Глава 21
Итоги беседы с эльфами, для последних, были совсем неутешительными. Я потребовал полного подчинения от союза младших Домов, которым совсем не нравится, что сородичи из старших кланов используют их в качестве буфера между собой и проклятыми. Тех это возмутило. В обмен на военную помощь они предлагали мне амулеты, ингредиенты, книги из своих библиотек, секреты свои и чужие, торговые и разведывательные каналы в других государствах и многое другое. И даже своих самых красивых девушек, невинных и из благородных семей Домов. И вот с этим предложением они сильно лопухнулись. Аня их едва на месте не порвала за такое. Тут мы с ней поменялись местами: теперь уже я успокаивал истинную вампирессу. Заодно узнал о её больной точке, которая была связана с моим гаремом. Девушка точно не хотела видеть в нём больше никого, кроме себя и Рогнеды.
«А ведь ещё с Иантой всё под вопросом», - мелькнула у меня мысль. Неизвестно, как отреагирует Аня на тот факт, что феникс – третья моя супруга. Может, огнекрылая потому и молчит, что опасается неадекватной реакции на данную новость и не хочет проверять, кто сильнее – она или истинная?
А ещё в воздухе висит королевское – во всех смыслах – предложение взять в жёны дочь эрцгерцога, двоюродного брата Рейнра Второго.
И снова про эльфов. Длительный разговор с ушастой делегацией оказалось полезным для меня. Теперь я достаточно подробно знал о ситуации в Лесном царстве.
С мелорном, который я окропил своей кровью, эльфам так и не удалось справиться, и тот устроил против ушастых настоящий крестовый поход. На текущий момент известны уже четыре существующих осквернённых мелорна, и один или два уничтожены самими эльфами после того, как скверна поразила деревья. Когда Араниил рассказывал это, то голос его дрожал, а глаза блестели от сдерживаемых слёз. Для этого народа уничтожение мелорнов – святотатство. Лишь потому, что те оказались поражены скверной, придало им силы взяться за магию, с помощью которой были повержены священные деревья.
На данный момент эльфы только воинами и магами потеряли больше десять тысяч, ещё несколько тысяч стали калеками или «перегорели». Из таких «двухсотых» лишь малая часть лелеяла надежду и имела возможность получить дорогостоящее лечение, которое вернёт им здоровье. Остальным в силу происхождения и отсутствия значительных накоплений придётся до конца влачить жизнь инвалидами. Простого гражданского населения погибло раза в три или четыре больше. К этим потерям стоит приплюсовать ещё несколько тысяч наёмников прочих рас, которых эльфы нанимали, щедро платя золотом. Вот только слухи о недавнем поражении уже разошлось среди королевств по ту сторону гор и поток «серых гусей» резко уменьшился.
Так же я прояснил, почему так упал интерес эльфов ко мне. Оказывается, осквернённые мелорны перекрыли ту часть лесов с дорогами, что вели на перевал и дальше в долину, а из той уже в Астанирию. Для эльфов остались возможны лишь тропы и второй перевал, который они не контролировали. Но даже этим они не могли воспользоваться до середины весны. Так что получается, что я зря высеивал семена изменённой шипастой лианы в долине, когда рассчитывал усложнить проход эльфам на перевал и с перевала. К слову, делегация не имела никакого понятия, что вообще происходит в долине и в том «языке» лесов, находящихся на этой стороне гор. Даже не слышали про нападения орков на поселения и разграбление крупного эльфийского города, в котором я принимал участие со своими тяжёлыми летающими големами. С другой стороны, проблем с другой стороны – хе-хе, каламбурчик получился – гор куда как больше, несложно и пропустить мимо ушей слухи о ком-то далёком, когда рядом свой Дом тает, как весенний снег.
В целом, я был сильно удивлён тем, что эльфы самостоятельно не могут справиться с проблемой, мной устроенной. У них рождается магов больше, чем где-либо ещё, ни одна другая раса не может похвастаться положительным соотношением магов к немагам. А тут мало того что теряют свои святыни, так ещё и начинают жертвовать своими сородичами, чтобы выиграть время на поиск нужных решений. А ничем другим я не могу назвать то, как поступают старшие Дома с младшими.
Для меня ситуация сплошь положительная: эльфы дохнут, теряют влияние и свои святыни - мелорны. Ещё немного и их можно будет брать голыми руками. Та часть Лесного царства, что находится на «нашей» стороне гор продержится недолго без поддержки метрополии. К лету эльфы попрячутся по чащобам и оврагам, а их дома будут разорены орками и всяческими тёмными личностями, которые пронюхают об этих лакомых местах. Немалая часть ушастых отправится на свидание с умершими предками. Кто-то пополнит ряды рабов. Если соседние государства вовремя подсуетятся, то они прирежут к своим землям новые лесные территории. После этого эльфы-партизаны будут обречены: или на тот свет, или в рабы. Ну, может кто-то сумеет перебраться летом через горы и примкнуть к родичам, у которых самих всё не сладко. К лету проклятые мелорны успеют ещё больше пощипать свою недавнюю паству, регулярно приносящую им жертвы. Скверна расползётся по ещё большей территории, лишая эльфов ресурсов и портя им всю логистику.
В общем, для меня всё хорошо и прекрасно складывается. Нужно ещё немного подождать и потом добить эльфов. Ну, или помочь проклятым добить их, если вдруг ушастые сумеют найти действенную тактику против них. В конце концов, те, кого я создал неумышленно и по наитию, привязаны к мелорнам, а те путешествовать не могут, из чего выходит, что экспансии на земли людей, орков и гномов с их стороны не последует. Было Лесное царство, станет Проклятое царство в тех же границах. Главное, чтобы идеи Мичурина обошли их стороной. Будет плохо, если мелорны научатся размножаться из-за поразившей их скверны. Если бы это было так просто, то за тысячелетия эльфы захватили бы куда как большие территории. Ан нет, сидят на небольшом, сравнительно, пятачке.
«М-да, вот только теперь всё уже не так хорошо выходит, - вздохнул я в ответ на эти мысли. – Складывалось-то удачно, однако ныне так не складывается».
Да, сейчас всё обстояло так, что расширение проклятой территории на эльфийских землях мне уже не на руку. Не с грузом на моей шее в виде ста с лишним тысяч драконидов. Теплолюбивые создания в графстве не выживут. В Пустом королевстве же их опасно держать, вдруг случится Перенос? Мало ли что, может же данный процесс зависеть от количества живых и разумных на определённой территории. Если так, то сто тысяч моих новых вассалов обязательно станут толчком для него. А вот за горным хребтом, где всегда тепло, им будет комфортно. Заодно и поголовье эльфов убавят.
- Эх, Раш меня точно убьёт, - пробормотал я.
- Ты что-то сказал? – рядом появилась Аня. – Извини, почувствовала, что ты чем-то сильно расстроен да ещё и говоришь вслух, вот и пришла. Если мешаю, то я уйду.
- Нет, нет, оставайся, вдруг подскажешь что-то полезное, - улыбнулся я жене и себе, а потом предложил девушке сесть мне на колени. – У меня тут голова забита мыслями по эльфам и драконидам.
Анюта предложением воспользовалась с удовольствием.
- Рассказывай, что там за проблемы у тебя с теми и другими.
* * *
- Представляю, как они сейчас тебя костерят почём зря, - хмыкнул Шацкий, наблюдая за суматохой в лагере драконидов. Он только вчера вернулся в графство, прекратив поиски верховного жреца богини. И сделал это лишь после того, как я сообщил, что тот скрывается в Лесном царстве.
- Они дисциплинированные и до мозга костей верят в правильность приказов своего господина. То есть, меня, - ответил я товарищу. – Такими их создали.
Дракониды даже недели не пробыли в графстве, как им вновь пришлось срываться с места, бросая жилье, пахнущее свежей древесиной. От их суеты в Лесу появились огромные просеки, словно, после китайского вандализма – а по-другому и не скажешь – в Сибири в моём родном мире. А вот мусора практически после себя они не оставили, в отличие от узкоглазых соседей моей страны на Земле. Каждую крупную щепку, ветку, пни и корни дракониды пускали в дело. Что-то летело в печь, другое перерабатывалось для получения полезных продуктов, таких как скипидар, дёготь и так далее. Даже опилки собирались, которые потом сыпались под ноги домашней скотины в хлевах и под навесами.
Причём им, людям-ящерам, придётся чуть ли не сразу в бой идти, а потом заново обустраиваться на новом месте. Обидно, конечно! Только-только мои новые вассалы стали обживаться рядом с Лесом, понастроили бараков и землянок с печами, как всё это им приходится бросать. Ну, почти. Уходило чуть меньше половины драконидов, лишь самые сильные и здоровые, почти все воины, женщины с взрослыми детьми, маги и те старики, что всё ещё крепко держат в руке оружие или орудия труда. Я не собирался всех слать в бой, но кому-то же придётся подготавливать лагеря для заселения, собирать пищу, носить воду и так далее. Вот пусть этим занимаются подростки и крепкие старики с женщинами. Остальные дракониды остались в графстве. Как раз уже готовых построек тютелька в тютельку хватило им, чтобы перебраться из палаток в куда как более тёплое жильё.
- Прямо идеальные солдаты.
- Угу, идеальные, - повторил я за ним, вздохнул и добавил. – А вот иллиры точно матерятся.
С этим я не ошибся ни на йоту. Раш даже не сразу откликнулся на мой вызов. Проигнорировал дважды и только после третьего открыл портал, чтобы явить свою хмурую каменную физиономию.
- Ну, что тебе опять понадобилось? Только не говори… - видимо поняв по моим глазам, что я хочу попросить, он схватился за голову верхней парой рук. – Опять?!
- Не опять, а снова. Раш, просто очень надо. Дракониды в холоде болеют, и я боюсь, что начнут умирать.
- Мы-то им, чем можем помочь? Или хочешь, чтобы нашли твоим ящерицам местечко потеплее?
- Искать не нужно, - я отрицательно мотнул головой. – Достаточно будет перекинуть их на другую сторону гор в Лесное царство. Всё равно у ушастых сейчас в стране кавардак и большая убыль населения, так что им такие территории уже не нужны. Место я покажу.
Иллир издал мученический тяжёлый вздох, будто обладал настоящими живыми лёгкими.
- Меня мои убьют… ещё раз. Или изгонят, - пробурчал он. – На одного тебя столько ресурсов уже ушло, сколько за год не тратила дворцовая гвардия.
- Ой, да брось, - махнул я рукой и скривился. – Твоя гвардия не умела возвращать иллиров с того света, а я могу. Если бы кто-то оживил меня, то я был бы ему благодарен до гробовой доски и не считал бы, что плачу много. Жизнь – это жизнь.
Тот что-то невнятное пробормотал себе под нос, но крыть мои слова ему было нечем.
- Завтра после полудня будь готов вести своих подданных на новое место. Или потом придётся долго ждать. У нас, знаешь ли, тоже есть свои дела, для которых необходима энергия в порталах, - последние слова он сказал с язвительностью.
- Хорошо, буду готов, - ответил я и поблагодарил. – Спасибо, Раш.
Тот опять что-то пробурчал и скрылся в портале.
На следующий день точно в указанное время он появился вновь. Уточнил откуда и куда открывать магический проход, точное число тех, кто в него войдёт и габариты техники, выслушал ответы и пропал на полчаса. И лишь спустя эти тридцать минут был раскрыт большой портал, в который уже минуту спустя вошла первая группа, состоящая из меня с Аней и гвардейцами.
- Такое чувство, что мы здесь год назад были. Или даже больше, - произнесла истинная, осматриваясь по сторонам. – Смотри, от медведя почти ничего не осталось.
Портал я открыл рядом с тем местом, где некогда строил плот, и где состоялась встреча с медведем, которого заморозила Аня. Сейчас на том месте лежал внушительный белый череп и часть хребта с рёбрами. Со всем остальным вполне успешно сумели справиться местные хищники.
Следом за нами через портал потек поток огромных ящеролюдей, вооружённых с головы до ног. Оказавшись по эту сторону портала, они разбивались на небольшие группы и уходили в лес, чтобы взять под контроль как можно большую территорию. На исконных эльфийских землях вот-вот окажутся пятьдесят тысяч драконидов и полтысячи людей. И это будут не слабые переселенцы, а воины, пришедшие с оружием и желанием брать то, что считают себе по силам.
- Завтра переброшу часть сил на другую сторону реки, - Сергей махнул рукой на противоположный берег. – Там тоже укрепимся и начнём столбить земли, а то здесь на такую ораву никакой еды не напасёшься.
- С вами Ежов и один из его учеников. С их Даром на первое время продуктов должно хватить, а там что-нибудь придумаем. Так, стоп, - мне показалось, что я увидел в толпе драконидов одну личность, которой здесь быть не должно, - я отойду ненадолго, надо кое-что проверить.
- Хорошо.
Я быстрым шагом пошёл к драконидам, за спинами которых спряталась одна несносная особа с тяжёлым характером.
- Филлиаэлигрра, стоять! – Громко сказал я. – Остановить её!
Двое ящеролюдей мгновенно ухватили молодую драконицу под локотки, когда она попыталась пуститься наутёк от меня.
- А ну пустите меня! – взвизгнула девчонка и забилась в стальной хватке воинов. – Да вы знаете, кто я? Я приказываю вам отпустить меня!
В человеческой ипостаси сил у неё не хватало, чтобы освободиться, а перекидываться всё же не рискнула, чтобы не навредить окружающим.
- Ты что тут делаешь? – обратился я к ней.
- Что хочу, то и делаю. Тебе-то что?
- Я тебя могу в тюрьму посадить, Фиилиа. А сторожить тебя будет Аня.
- Не порть моё имя! Я тебе не разрешала его сокращать.
- Ну… так?.. – я приподнял одну бровь.
Та отвела взгляд от меня, ещё несколько раз дёрнулась и тихо через силу сообщила:
- Я за мужем пошла.
Честно признаюсь, что когда я услышал эти слова, то у меня острая льдинка кольнула сердце.
- Ч-что-что?
- Я за мужем пошла, вот что, - уже громче и запальчиво сказала она и с вызовом посмотрела на меня. – Я имею на это полное право. Ясно?
- А муж кто?
- Кто надо. Тебе какое дело до чужого счастья?
- Филлиаэлигрра! – я зло скрипнул зубами и одновременно почувствовал облегчение, так как её слова указывали, что речь идёт не о нас с ней. – Если твой муж мой вассал, то дело очень даже моё.
- Максим.
- Что Максим? – не понял я.
- Мой муж – это Максим. Чего тебе не понятно? – в своей любимой манере выдала она.
- Кто именно? - Стараясь выглядеть спокойным, уточнил я. – Максимов много… чёрт, Ежов?!
- Да.
- У вас был какой-то обряд или твои слова про мужа лишь просто слова?
- Мы смешали свою кровь, и обряд исполнился, - с едва заметным злорадством сказала она. – Мы теперь с ним настоящие муж и жена, и Сила течёт в нас одна на двоих.
«Вот тебе и шуточки про то, что если надо будет для дела, то я приказом и силой заставлю его жениться на драконе», - с некоторой растерянностью подумал я. – Отпустите её.
- Уроды… Вы ещё получите у меня, - прошипела драконица, растирая руки, на которых остались следы от пальцев драконидов, но те даже внимания не обратили на её слова. Все прочие, кроме меня и на кого я укажу, для ящеролюдей не существовали, были мебелью и пустотой.
- Прикуси язычок, дорогая, - урезонил я девчонку. – Будешь дерзить, и мешаться под ногами, мигом вылетишь на ту сторону гор или вовсе на свой материк. Сил и возможностей развести вас с Максом у меня хватит. Или не веришь?
- Мы любим друг друга! Ты… ты не можешь так с нами поступить, - на её глазах заблестели слёзы.
- Кто-то ещё недавно кричал, что слишком молод и замуж не собирается. И уж точно её избранником никогда не станет слабый человек-маг, - напомнил я собеседнице.
- Я его люблю, а он любит меня, - сквозь всхлипы повторила она.
- Никуда не уходи. Я сейчас поговорю с твоим… хм… мужем и потом решу, что с вами такими хорошими делать. И только попробуй ослушаться!
Ежова я отыскал через пять минут.
- Макс, поговорить нужно, - поманил я его.
- Что-то случилось? – он вопросительно посмотрел на меня, когда подошёл.
- Случилось. Почему я случайно узнаю, что у тебя свадьба недавно прошла?
Ох, и покраснел же он! В одну секунду стал красным как свекла от смущения, словно я поймал его за чем-то постыдным.
- Я не хотел пока что афишировать это, - пробормотал он, опустил глаза в землю. – Мы просто смешали свою кровь, а свадьбы ещё не было. Я бы обязательно про неё сказал позже и пригласил, когда всё закончится с эльфами.
- Просто смешали кровь, значит… - покачал я головой. – А тебе Филлиаэлигрра говорила, что это значит?
- Да. Если при смешивании крови мы почувствуем связь между собой, то обряд прошёл удачно, и мы по-настоящему любим друг друга, а не просто у нас влечение, - кивнул парень.
Я на последних его словах едва не сплюнул и с трудом удержался, чтобы не скривиться. По моему мнению, любовь – то, что принято считать у женщин – появляется после либо длительных отношений с постоянной работой над собой обоих, либо неоднократных серьёзных испытаний, поделённых на двоих с взаимопомощью. Всё прочее – это гормоны, тяга к новому и подсознательное следование шаблону, заложенному где-то глубоко в голове ещё чуть ли не в детстве. Все эти мысли я стараюсь держать в себе, чтобы поберечь нервы. А то ведь попробуй докажи, что любовь – это не нечто эфемерное и не ах-ох, а самая обычная работа над собой.
- Почувствовал? – спросил я.
- Да, - Максим широко и как-то мечтательно улыбнулся. – Ты не представляешь, что это!
- Кхм.
- А-а, точно, ты же на Рогнеде женат, - спохватился он.
- Ты только связь почувствовал или что-то ещё? – продолжал допытываться я до собеседника.
- Вить, да скажи ты уже прямо, чего хочешь? Ну, да – виноват я, что всё тайком сделал. Просто я боялся, что ты можешь запретить мне жениться на Филлиаэлигрре.
- Лучше потом поставить перед фактом, поломав кучу планов, связанных с твоей молодой женой, так? Максим, ты понимаешь, что твоя супруга не абы кто, а дракон? – я почувствовал, что стал закипать. – Представитель расы, которая лидирует на планете во всём. Твоя Филлиаэлигрра в одиночку прикончит несколько неслабых магов. Не архимагов, конечно, но и не вчерашних учеников. И вдруг я вижу её среди своих солдат во время выполнения важнейшей миссии, где любой чих и просчёт может стоить сотен жизней. Может, для тебя это и просто цифры, но не для меня! Тьфу, - под конец речи я сплюнул на землю.
- Я её люблю, - буркнул Ежов. – Не мог поступить по-другому.
- Ай, да хватит уже со своей любовью, - махнул я рукой, обрывая парня. – Ладно, с этим позже разберёмся. И не думай, что тебе… вам это так просто сойдёт с рук. Я шёл к тебе совсем с другим. Есть такой вопрос: ты в курсе про особенность связи между супругами драконами, про Силу и прочее?
- Да, - подтвердил он. – Филлиаэлигрра мне всё рассказала.
- Ты стал сильнее? Она слабеет?
- Да, - вновь кивнул он и вздохнул.
- Дар быстро растёт?
- Нет, не очень, - парень отрицательно мотнул головой. – Филлиаэлигрра сказала, что это из-за небольшой разницы между нами. Ещё чуть-чуть я притяну к себе её Силу, потом будет равновесие. А потом, может даже, мы вместе станем усиливаться. Но это не скоро произойдёт, Филлиаэлигрра и сама точно не знает сроков и возможности этого варианта.
- Понятно.
На Макса у меня многое завязано в моих делах. Чуть позже планировал провести ему переливание магической эссенции для усиления Дара, а потом ещё раз и ещё, чтобы «разогнать» его сверхспособность до небес. И вдруг такой ход со стороны девчонки-драконицы. Тут даже не знаешь, что и думать: то ли она расчётливая до невозможности, то ли ей банально повезло с парнем и моими планами. Рогнеда считает свою подружку взбалмошной девчонкой-подростком, импульсивной, бунтующей против всех и вся, не самым сильным драконом, излишне романтичной и, как следствие, романтизирующей свою и чужую жизнь. Моё мнение во многом с её совпадает, показывая дракошку вполне безобидной, ну, кроме как для нервов … и всё равно паранойя нашёптывает, чтобы не спускал глаз с пополнения среди своих поданных. И это, наверное, правильно, так как даже если молодая дракошка мне и не враг, то всё равно может доставить гору неприятностей, будучи без царя в голове.
«И чего ей вообще взбрело замуж пойти? – Вздохнул я про себя. – Или ей последние мозги гормоном счастья отбило, когда я ей переливание устроил? А вместе с ним и другие гормоны взыграли? Чёрт, вот же под бок закатили боги за непонятные грехи эту мину замедленного действия».
- Вить, ты извини нас, мы не хотели мешать твоим планам. Не знали, что так выйдет, - отвлёк меня от дум Максим.
- А? Ерунда, забыли. Только на будущее: ставь меня в известность о подобных решениях.
- Обязательно. Больше такого не повторится, честное слово.
- Больше? Ты хочешь ещё одну жену-дракона? – сделал я «большие» глаза.
- Что? – опешил тот.
- Шучу я, Макс, шучу, успокойся, - улыбнулся я. – Вот что, а давай-ка слетаем домой на пару часиков.
- Зачем?
- Подарок тебе и твоей молодой жене свадебный сделаю.
- Свадьбы ещё не было, мы просто…
Отговорки смутившегося и растерянного парня прервала появившаяся рядом с нами Аня, которая почувствовала, что сейчас нужна мне.
- А? – она посмотрела на меня.
- Нас доставить назад сможешь?
- Да. Прямо сейчас? – деловито спросила она.
- Ага.
Аня взяла меня за ладонь, Макса схватила за руку чуть выше локтя. В следующий миг я почувствовал все прелести внезапной невесомости, когда организм испытывает шок от пропавшей силе тяжести. Это только в кино всё кажется легко и просто, на самом деле вестибулярный аппарат устраивает бунт не хуже Стеньки Разина, подталкивая к нему весь остальной организм. Слух, зрение, осязание, обоняние не то чтобы пропали, но сознание не расшифровывало те импульсы, что шли от них. Пропало и чувство времени.
- Ух, блин, - выдохнул я, когда почувствовал, что вновь стою на земле, сверху светит солнце, а тело обдувает прохладный ветерок.
- Это что было? – простонал откуда-то из-под ног Ежов. Его, в отличие от меня, истинная не стала удерживать, и парень свалился на землю, когда Шаг закончился.
- Способность Ани быстро перемещаться. Ничего, это быстро проходит. В смысле, неприятные ощущения после перехода, - успокоил я его.
Пять минут понадобилось копировальщику, чтобы прийти в чувство. Как только он сообщил, что в норме, моя жена сделала ещё один Шаг.
Всё повторилось точь-в-точь, как пятью минутами ранее. А потом ещё раз и ещё. Когда наша троица оказалась у меня дома в посёлке в Тэрском графстве, то я и маг были чуть живые.
- Убейте меня, - простонал Максим, свалившись на пол и скорчившись там в позе эмбриона. – Командир, не нужен мне никакой подарок, я сам что угодно отдам, только не води меня больше по такой дорожке.
Я не отвечал, переводя дух в кресле, куда меня усадила супруга. Попутно сделал себе зарубку в памяти, что чем больше пассажиров берёт Аня, тем более негативные ощущения те испытывают при таком переносе на дальние расстояния. Когда я до этого с женой аналогичным способом наведывался в Железную крепость или в замок к Николаю и Еране, или ещё куда-нибудь, то не чувствовал себя фаршем, вышедшим из-под тупого ножа разболтанной мясорубки.
После того, как мы с Ежовым отошли от быстрой дороги, то сначала отправились на кухню, где сели пить чай.
- Филька бесится, - сообщила мне Аня, которая на несколько минут куда-то исчезла. – Радист сообщил.
- Пф-ф-ф-ф-х-х-х, - поперхнулся Максим, подскочивший со стула, чтобы куда-то – если скажу, что в радиорубку, то не ошибусь – бежать.
- Сиди, - остановила его девушка. – Я ей сообщила, что ты с моим мужем и ничего плохого не случилось. Просто мальчишник отмечаете, - усмехнулась она.
- Мальчишник… скажешь тоже.
- Мальчишник, мальчишник, - утвердительно сказала Аня. – Ладненько. Вы тут сами дальше разбирайтесь со своими делами, а я пойду заниматься своими. Не скучайте, - она поцеловала меня в щёку и пропала.
- Она серьёзно? Ты сам говорил, что дел полно, и вдруг – мальчишник? – с сомнением посмотрел на меня Ежов.
- Праздновать, конечно, не станем, а вот подарок вручу. Оклемался? Ну, тогда пошли.
Через несколько минут я привёл его в свой кабинет и указал на кушетку.
- Укладывайся и сними верхнюю одежду.
- Переливание? – мигом догадался он, видя, что я направился к стойке для капельниц, стоящей в углу.
- Оно самое.
Изначально я хотел провести данный ритуал немного позже. Но теперь, когда узнал про обряд на крови между парнем и молодой драконицей, решил провести что-то вроде эксперимента и посмотреть, что выйдет, если Макс станет намного сильнее своей жены. А завтра для расширения рамок эксперимента точно такую же операцию проведу с Филлиаэлигррой. Второй причиной для использования эссенции прямо сейчас - досада на то, что летающая боевая единица - дракон, теряет свои силы, что было совсем нехорошо. Под присмотром своей более взрослой подруги и соплеменницы даже и от взбалмошной, импульсивной Филлиаэлигрры был бы ощутимый толк. Хотя, честно признаться, Рогнеда сама далеко от той не ушла, но хотя бы воспитание призрака-деда и недавние неприятности сделали её морально взрослее, чем сверстницу.
- Говори всё, что будешь чувствовать, - сказал я товарищу, когда ввёл ему в вену полую иглу. – Эссенция новая, с кровью феникса и истинного вампира. Хотел, правда, позже её испытать.
Крови моих жён в магической жидкости было немного. Я не хотел рисковать, ведь могло и так случиться, что перенасыщенная энергией эссенция могла сжечь магические каналы в телах магов или убить кандидата из новичков. Потому как слишком много Силы было в Ианте и Ане, очень много. С момента, когда Аня стала истинной, я почувствовал, как мой Дар сделал резкий скачок вперёд.
Ритуал прошёл без проблем. Точно так же, как и все прочие ранее. Завтра проделаю то же самое с дракошкой и буду считать, что исправил чужую ошибку, сделанную по глупости. И заодно закрою долг перед ней, Филлиаэлигррой.
Стоило мне отпустить Макса, как рядом возникла Аня и попросила зайти в её комнату. Сказала и мигом пропала, даже не дав мне рта раскрыть, лишь разбудила во мне любопытство. Пришлось идти. А дальше меня ждал сюрприз: в комнате кроме Ани находилась и Ианта.
«Вечер перестаёт быть томным, - вздохнул я про себя. – Ну, рано или поздно этот разговор должен был произойти».
Не считая себя пророком или оракулом, именно сейчас я почти со стопроцентной уверенностью могу назвать тему будущего разговора. М-да, всё-таки, аукнулись мои эксперименты со своей кровью и кристаллом феникса, не обошлось, увы.
- Вить, я… мы тебе кое-что хотим сказать, - смущённо произнесла моя жена. – Кое-что важное.
- Очень важное? Отложить нельзя? А то срочных дел полно.
- Очень-очень, - закивала девушка. – Это не отвлечёт тебя ни от чего.
М-да, оттянуть неизбежное и подготовиться - придумать, что говорить, как реагировать – не получилось. Вот не готов я сейчас к такой новости. В голове сплошной раздрай, все мысли только о драконидах и захваченном плацдарме в Лесном царстве.
- Слушаю.
- Понимаешь, Ианта… она, - Аня посмотрела на феникса, - в общем, она тоже твоя жена.
- Гхм.
- Когда она спала в кристалле, ты его своей кровью и Силой напитал. Тогда и образовалась связь.
Я посмотрел на Ианту, что сидела в кресле прямо, будто лом проглотила и при этом красная от смущения.
- Ианта? – позвал я её.
- Она почти права, Виктор, - а вот тон голоса у неё был ровный, спокойный, без следа каких-либо сильных эмоций. – Мы не семья ещё в том смысле, который Аня вкладывает в это слово. Наша связь может быть связью брата и сестры или боевых побратимов…
- Ой, да хватит тебе, Ианта, - вмешалась Аня. – Ты же сейчас этому толстокожему балбесу так заплетёшь мозги, что он только рад будет отказаться от брака с тобой. И вообще, пусть теперь знает, к какой ответственности ведёт наплевательское отношение к своей крови. Витя, связь у вас семейная, и если ты откажешься обручиться с ней, то она больше ни с кем не сумеет создать пару.
С её слов выходило, что связь, возникшая между мной и Иантой после моего необдуманного вливания крови в кристалл, прочно соединяет меня и феникса. И тут у меня есть вариант не создавать гарем больше, чем он уже имеется. То есть, признать Ианту сестрой или побратимом. Особо на ту ниточку – я бы, впрочем, это назвал канатом, судя по словам девушек – что связывает нас с огненной воительницей, особых надежд не возлагал, подобное решение на меня не повлияет. А так как я в нашей связке ведущий, то мне дозволено больше, чем ей. Плюс, расовые особенности с моей стороны положительную роль играют. Если я приму этот вариант, то мне будет ни холодно, ни жарко, а вот фениксу сильно не повезёт. Она будет всё так же намертво привязана ко мне, находясь в положении ведомой и не имея ни малейшего шанса создать свою семью. Мало того, эта связь так тесно нас двоих сближает, что умри я, то Ианта тоже протянет недолго. Или сойдёт с ума, или отправится вслед за мной на небеса. И этот минус играет в обе стороны: аналогичная судьба ждёт меня, если феникс погибнет окончательной смертью.
«Вот только убить пламенную птицу раз в сто сложнее, чем такого, как я, - подумал я, когда услышал о негативной стороне нашей с Иантой связи. – Бедная девушка, не представляю, что же она чувствовала, когда отправилась со мной на драконий материк на войну».
Когда Аня закончила рассказ, я минуту молча сидел в кресле, потом встал, подошёл к Ианте, опустился рядом с ней на одно колено и взял её правую ладонь в свои:
- Ианта, прошу тебя – будь моей женой!
В следующую минуту я ощутил… даже не знаю, как это вообще можно описать простыми словами… Это была буря, шторм и торнадо из эмоций и чувств! Калейдоскоп образов. Та связь, которая установлена у меня с Аней после жреческого ритуала, не идёт ни в какое сравнение. Так, бледная тень того, что я испытал, когда феникс «подключилась» ко мне. От такой встряски я банально отключился, но перед этим я успел услышать ответ.
- Да!
