Глава 13
Десять человеческих фигур зашли в город, заброшенный в Пустое королевство из другой Вселенной. Вошли двумя группами по пять человек с двух направлений и, спустя менее чем через два часа, встретились в месте, где всё состояло из металла. Сталь, медь и незнакомые гостям сплавы. Было видно, что здесь уже побывали мародёры, забрав какую-то часть этих сокровищ. Но в их руки попали жалкие крохи – осталось в сотни раз больше. Особенно удивляли десяток неизвестных посетителей города гигантские повозки из крашеного железа, имеющие стальные колёса в половину роста человека и стоящие на толстых брусках причудливой формы из стали, толщиной в две руки и в длину больше дюжины шагов. Бруски держались на толстых гвоздях, вбитых прямо в… каменные серо-белые брусья, засыпанные грязным щебнем, от которого шёл удушающий неприятный запах.
- Стирэх, есть новости? – обратился один из пятёрки к старшему второго отряда, когда они сошлись в этом странном месте. Неприятном, уродливом, но безопасном, так как девять десятых поселения иных было покрыто деревьями, травой, лианами и цветами, с поведением, больше подходящему хищным животным, чем растениям.
- Нет, мы не нашли дороги в центр, - отрицательно мотнул тот головой. При этом стало заметно, что кончики его ушей вытянуты вверх и заострены. В город иных вошли не десять человек, а десять эльфов. Две боевые пятёрки лучших воинов и магов.
- Хм, придётся идти той тропой, которой ходили люди, - поморщился эльф.
- Уверен? Здесь опасно, - произнёс Стирэх. – А наша магия плохо работает здесь.
Будто услышав эти слова, из плотной стены растений в нескольких десятках шагов от эльфов выстрелила в небо лиана с большим цветком на конце. Лепестки обхватили некрупную птицу, что на свою беду решила низко пролететь над ярко-зелёной растительностью, и тут же сомкнулись, пряча добычу в бутон.
- Старейшины дали чёткий приказ: узнать точное местоположение алтарей человеческой богини, которые спрятал в этом городе наш Враг. Думаешь, я не представляю всю опасность нахождения в этом месте? – хмуро посмотрел на своего собеседника друид. – Да и если бы было дело только в алтарях. Мне ещё поручено проверить, а не из этого ли места принёс хуман яд для мелорна.
- Это потому нам не дали энтов и химер? – догадался Стирэх. Ему было сообщено чуть меньше информации, чем старому друиду, чей возраст приблизился к рубежу в два столетия и кто уже полвека выполнял особые задания Дома.
- Да. Меньше риска, что придётся сражаться с ними, если они спонтанно оборвут связь и решат напасть.
Про то, как легко попадают под влияние проклятых мелорнов энты и химеры, сейчас в Лесном царстве знают уже восемь жителей из десяти. Эльфам ещё повезло, что совместными усилиями нескольких Домов была остановлена экспансия мелорнов, в которых пробудилась тяга к эльфийской крови. И что примечательно – только к ней. Человеческих наёмников, гномов, немногих орков, что согласились послужить эльфам, миньоны полуразумных деревьев просто убивали. Ни одного из них не оказалось в рядах зомби. К слову, натиск проклятых остановился после то ли гибели, то ли ранения Проклятой Лучницы или Чёрной Лучницы, которую все эльфы признали эмиссаром мелорнов. Только благодаря её личному участию был захвачен и осквернён мелорн рядом с Фаннэа. Таким образом, их стало два.
Вот только кто даст гарантию, что после очередного наступления проклятых, когда появится новый эмиссар или залечит раны Чёрная Лучница, не окажется осквернён третий мелорн, и четвёртый, и пятый? Вот потому были отправлены две лучшие звезды эльфийских воителей в Пустое королевство, в один из городов иных, откуда Враг привёз страшное оружие и, возможно, яд для эльфийской святыни. Как пленник мог это сделать, где прятал его – на это старейшины закрывали глаза. Слишком велико было отчаяние лесного племени, оказавшегося в страшной ситуации. Сейчас все и’куэли жалели, что не сумели остановить ритуал в святилище у Томиканэма. Хумана, ставшего Врагом их расы, следовало просто убить. Или… просто не трогать. Да только кто же мог заглянуть в будущее, вдруг ставшее настолько страшным?
А ещё эльфам было поручено отыскать главные алтари какой-то человеческой богини, которые попали в руки хумана и тот решил их спрятать где-то в этом городе, захваченным смертельно опасными растениями. Воины Лесного царства отметили, что поступок Врага был крайне эффективным. Даже им, мастерам в магии Природы и обладателям лучших амулетов было крайне сложно передвигаться по городу. И уж точно никто из них не собирался забираться в самую гущу зарослей. Людям же здесь и вовсе ничего не светило. А в Пустое королевство не было хода ни одному божеству. Так что, помочь своим почитателям богиня не могла. На этой земле они могли лишь рассчитывать на свои силы, на личные умения и магию.
Зачем эльфам понадобилось это? Ответ на вопрос сказал бы любой, кто достаточно знает про эльфов и их менталитет. Зачем рисковать собой, когда можно натравить на Врага его врагов из числа людей? За информацию о точном местоположении алтарей или даже за сами алтари, если их получится вывезти из пустошей в нормальный мир, жрецы правую руку отрубят себе. Да, старейшины отправили переговорщиков к правителю, чьим вассалом являлся Враг. Отправили три боевых звезды во владения самого хумана, чтобы захватить его и на этот раз провести ритуал по всем правилам, не дав и шанса человеку что-то предпринять. Или хотя бы в бессилии своём отомстить, сорвать свою злость, залить свой страх кровью хумана. Всё это было сделано из расчёта, что хоть что-нибудь сработает. Все ходы лишком грубые, «неэльфийские», но из-за трагедии в Лесном царстве большая часть ресурсов была брошена на решение внутренних проблем. Вот и осталось действовать только так. Возможно, именно эти десять эльфов помогут решить часть бед или даже все.
Отдохнув, эльфийские воители направились по следам людей в том направлении, куда ими были увезены алтари. Попутно эльфы внимательно смотрели по сторонам, следили за тем, как реагировали растения на них и фиксировали все мелочи иных: формы и размеры построек, ограждений, их материал, цвет, окружающий запах, то, как ведёт себя аномальная растительность на щебеночной отсыпке, клумбах у зданий и многое другое. Возможно, это поможет позже старейшинам уничтожить графство, где живёт немало иных и иными же управляется. Или стать его теневыми правителями, чтобы получить в свои руки мощное оружие, иномирные технологии и всё прочее, что ещё больше возвеличит расу эльфов. Ведь когда-то в этом мире их было всего несколько сотен, они не имели жилья, голодали, а сейчас некоторые королевства полностью зависимы от их воли. К сожалению, Астанирия не одно из них, иначе проблему с Врагом удалось бы решить проще и быстрее. За горным хребтом возможности Лесного царства невелики. И это происходит не без помощи орков, которые с давних пор считают эльфов своим исконным врагом и стараются всеми силами и везде, где это возможно, ломать их планы.
Тропинка вывела их к пролому в стене, выполненной из плит, сделанных из удивительно гладкого камня. А вот на сломах было видно, что структура камня внутри неоднородна. Скорее всего, иные научились создавать монолит из мелких камней и чего-то похожего на известковый раствор, которым пользуются каменщики при кладке каменных стен. Для прочности в монолит иные вставили решётку из толстых стальных прутьев.
«Совсем они цены металлу не знают, - с досадой и толикой зависти подумал друид. – Или в их мире полно богатых месторождений».
Перебравшись на другую сторону, эльфы на несколько минут остановились, оценивая окружающие заросли. Тропа, по которой ходили люди с грузом, едва угадывалась. Но она была. А раз по ней сумели пройти какие-то хуманы, то и лучшим лесовикам это по плечу.
Благодаря амулетам и личной магии, остроухих разведчиков аномальная растительность не трогала. Лианы иногда дёргались в их сторону, но без огонька, и быстро замирали, оказавшись совсем рядом с долгоживущими.
- Алтари, мы их нашли, - прошептал друид, когда увидел три каменных параллелепипеда чуть больше, чем в сотне шагов впереди. Стояли они рядом с небольшим бассейном от фонтана, в центре которого располагался пустой постамент из гранита. Сам фонтан не работал, что, впрочем, не мешало бассейну быть полным водой. Причём, и бассейн, и вода оказались удивительно чистыми, будто за ними ухаживают каждый день. Вокруг фонтана была вымощена дорожка из красно-серо-коричневых плиток, которыми был создан простенький узор.
«Для хуманов сойдёт. Что взять с этой расы, которую боги лишили чувства прекрасного?», - в очередной раз подумал командир эльфийского отряда разведчиков.
На границе дорожки и клумб стояли четыре скамейки-беседки из деревянных брусков и металлического каркаса. Все они были увиты ползучими растениями с крупными цветами. У каждой беседки цветочные бутоны отличались цветом. Белоснежные, как первый выпавший снег, розовые, голубые и золотистые. Над этим местом сплелись кроны трёх могучих деревьев, которые росли далеко от фонтана, но неведомая сила сумела их наклонить и сплести воедино их ветви. При этом солнечные лучи свободно проходили сквозь листву. Не было даже полумрака, лишь приятная тень.
Что ж, одно важное задание разведчики выполнили. Теперь им требуется найти то средство, из-за чего сошёл с ума мелорн. Или доказать, что его здесь нет. И то, и другое очень сложно, но не невозможно для лучших солдат Лесного царства.
- Что-то странное с алтарями, Иллиад, - прошептал Стирэх, обращаясь к старшему над боевыми пятёрками друиду. – Не пойму только…
Он резко оборвал фразу, когда рядом с фонтаном появилась прекрасная женщина. Хуманка. Высокая по меркам людей и очень высокая по эльфийским стандартам. Её светлые густые слегка вьющиеся волосы были распущены и опускались ниже пояса. Гладкая шелковистая кожа имела лёгкий ровный загар. От вида её великолепной идеальной фигуры эльфы на несколько секунд впали в ступор, и все без исключения почувствовали вожделение, несмотря на сильное отторжение межрасовых отношений, насаждаемое в эльфийском социуме. Яркие зелёные, как весенняя листва, глаза незнакомки буквально завораживали. На человеческой красавице был минимум одежды. Почти прозрачная ткань, обёрнутая вокруг тела, оставляющая открытыми руки, левое плечо и ноги до середины бёдер. Под ней была видна узкая набедренная повязка из белой ткани. Высокую крупную грудь, её самые интимные части, скрывал венок из красивых небольших цветов, свисавший с изящной шеи. Ещё один венок, куда более крупный, находился на голове женщины. Дополнительно кроме цветов, которые выглядели живыми, будто они всё ещё росли на клумбе, венки были украшены небольшими вставками из серебристого и золотистого металла, которые органично дополняли живые растения. На щиколотках и запястьях висели браслеты из пластинок такого же цвета. Магии не ощущалось ни в одном предмете. Как не было на женщине и полога магической защиты, без которого любой эльф никогда бы не вышел к отряду вооружённых незнакомцев.
И тут друид понял, что же встревожило его товарища. Эти украшения, точнее металл в них выглядел точь-в-точь, как инкрустация на любом главном алтаре любого божества. И именно её и не было сейчас на тех кусках камня, что стояли возле фонтана. Но сбить инкрустацию с алтарного камня возможно лишь после его разрушения, на что способны лишь жрецы, составившие Круг и питающиеся энергией из другого главного алтаря!
«Кто же она?!», - пронеслись тревожные мысли в голове Иллиада.
- Враги моего супруга пришли ко мне в гости. Как интересно, - певуче произнесла женщина, едва только эльфы скинули наваждение, вызванное её появлением. Или им это позволили. – Зачем? Что вы здесь забыли?
- Супруга? – переспросил Стирэх. Все его чувства предупреждали об опасности, которая исходила от человеческой полуобнажённой женщины. Инстинкты кричали ему, что безопаснее выйти в смертельном бою против его пятёрки, чем схлестнуться с незнакомкой, у которой даже ножа не имелось.
У его товарища, друида Иллиада, буквально волосы встали дыбом, когда он услышал слова хуманки.
«Супруга? – мысленно повторил он вслед за воином. – Эта жена Врага?», - и тут же вслух быстро сказал:
– Мы просим прощения, что побеспокоили тебя, о достойнейшая. Сейчас мы уйдём.
- А разве я вас отпускала? – всё тем же чарующим голосом, от которого начинало чаще биться сердце и путаться в голове мысли у мужчин, произнесла незнакомка. – Вы не ответили на мой вопрос.
- Мы… - друид запнулся, потом продолжил, - мы случайно здесь оказались. Обычный разведывательный рейд, просто искали что-то полезное для нашего народа, что никому не принадлежит…
Под взглядом зелёных глаз он вновь запнулся и совсем замолчал. В его груди поселился холодок страха того, что вот-вот случится с ним и его боевыми товарищами.
- Бой! – крикнул он, решив поставить всё на крошечный шанс, что незнакомка не успеет среагировать и выставить защиту, и бой закончится после первого же удара.
Тренированные и не раз попадавшие в схожие ситуации воины мгновенно ударили чарами из боевых амулетов и стали строить боевой порядок, где каждый знал своё место. Сразу от трёх бойцов в женщину полетели заклинания и… развеялись на половине пути. Иллиад был готов поставить на кон демонам свой магический источник, что хуманка не сделала ничего для этого. Или тут само место защищает её, или женщина настолько могущественна, что любой архимаг рядом с ней словно котёнок под лапой чёрной рыси - самой опасной и крупной кошки в эльфийских лесах.
Из зарослей слева и справа вылетели тонкие жгуты лиан, которые оплелись вокруг тел трёх эльфов и мгновенно утащили тех в чащу. Из-за стены зелени миг спустя раздались дикие крики ужаса и боли, которые тут же прервались отвратительным хрустом ломаемых костей.
Первых погибших друид отметил краем сознания, творя самые сильные и быстрые чары из своего арсенала. Двое эльфов успели скинуть с плеч короткие луки и даже выпустить по стреле в сторону противницы. Да только оперённые снаряды буквально растворились в воздухе, едва слетев с тетивы.
И всё – больше никто из эльфов ничего не успел сделать.
В правой ладони красавицы из ниоткуда появился цветок с длинным полым стеблем и круглым бутоном, состоящим из белого пуха. Она поднесла его к губам и слегка дунула, отправляя в эльфов крошечные невесомые пушинки с едва видимыми тёмными пятнышками семян. Эти безобидные с виду снаряды проскочили сквозь магическую защиту разведчиков с такой легкостью, будто той и не было совсем. Лучшие амулеты, которые удары архимагов выдерживали многократно, спасовали перед странной магией странной женщины. Попав на воинов, пушинки мгновенно их убили. Последней мыслью командира пятёрок была о том, что незнакомка развлеклась с ними или дала шанс умереть воинами, ведь судя по её Силе, она могла убить десять воинов, просто подумав об этом. Да что там – за миг до небытия сознание эльфа поняло, что он и его товарищи жили в долг с того самого момента, как пересекли границу города иных. Для этой прекрасной хуманки не было разницы на каком расстоянии от неё находились враги: десять шагов или тысяча.
«Если она придёт в Лесное царство, то война с проклятыми мелорнами покажется всем нам детской иг…», - сознание покинуло тело друида раньше, чем до конца сформировалась мысль.
Семь мёртвых тел рухнули на брусчатку, выронив оружие. Через несколько секунд лианы утянули трупы и их вещи в заросли. Уже через минуту ничего не напоминало о случившейся схватке.
Красавица же просто исчезла. Растаяла в воздухе точно так же, как и появилась несколькими минутами ранее перед эльфийским отрядом.
Если бы кто-то посторонний стал свидетелем её расправы над двумя боевыми пятёрками эльфов, то у него появилась бы огромная куча вопросов. Кто она? Откуда такие способности? Почему себя чувствует в городе, где властвует смертоносная флора, так вольготно? И почему растения подчиняются ей? Но самым главным вопросом стал бы: чья она жена и не выйдет ли сейчас к любопытному наблюдателю, пускающему слюни на сексапильную красотку, её неведомый и ещё более грозный муж?
* * *
Результаты собственного усиления при помощи магической кровавой эссенции откровенно разочаровали меня. Если оно и произошло после переливания крови, то оказалось таким крайне незначительным, что я даже не почувствовал его.
Причин может быть великое множество. Например, такая обработка крови местных чародеев не работает с ней, лишь с кровью землян, считаемые аборигенами искалеченными магами. Или магическая эссенция из этой крови не действует просто-напросто. Или нужна кровь кого-то очень сильного - магистров, старших магов или даже архимагов, так как мой Дар благодаря Рогнеде стал слишком силён, чтобы получать подпитку от слабо одарённых доноров. Или была ещё неизвестная мне причина, про которую мне ничего не известно. Тут без проверки на ком-то постороннем для сравнения не обойтись. К сожалению, всю кровь, полученную от Гнеса, я истратил. Остаётся ждать, когда агент пополнит её запас. Или дождаться новостей от Уллисы с её вампирами, которые занимаются тем же.
Время летело очень быстро. Жизнь вошла в ритм: работа с Даром – отдых - кровопускание – отдых – работа с Даром… После бомбардировки города и крепости эльфы притихли. По крайней мере, больше их отрядов в графстве не появлялось. И никаких новостей об их действиях в мой адрес так же не было. Опасаясь, что они пойдут на откровенную подлость и вырежут хутора или какую-нибудь деревню, я приказал изменить часть маршрутов патрулей. Теперь акцент был усилен на патрулирование территорий вокруг жилых поселений, полей для защиты от потравы и дорог, по которым перемещаются мои люди и гости графства. Два или три раза в неделю силами дружины и ополчения проводилась разведка и прочёсывание местности безлюдных областей графства. В каком-то роде это дало свои плоды. Нет, эльфов, как я выше заметил, не нашли. Но обнаружили лагерь разбойников на самой границе моего графства и виконства Реджинальда. И нашли два логова гиен из Пустого королевства, где те решили вырастить своих щенков вдалеке от опасностей аномальных земель.
Подоспело время отправки урожая с жемчужного острова. В этот раз моя часть была поистине велика! Из ста семнадцати жемчужин я оставил себе сорок штук. Полтора десятка из них немедленно использовал для создания амулетов нетерисам с чёрной рабской печатью. Эту дюжину с лишним волшебных вещей получат младшие командиры дружины. После того, как они избавятся от ошейника, амулеты попадут в руки их товарищей, а от них к следующим и так далее, пока в графстве не останется ни одного раба.
- Не боишься, что они захотят вернуться на Родину? – поинтересовалась жена, когда амулеты были переданы воинам. – Сейчас их держит печать и только. Ну, ещё семьи, но без ошейника им ничто не помешает тайно вывезти их из графства.
- Не-а, не боюсь. Им здесь точно лучше, чем дома. Скорее стоит бояться, что часть солдат, решит стать крестьянами, чтобы пахать землю и разводить скот, как они делали это у себя в посёлках до плена. Ну, может, кто-то и уйдёт. Таких я держать не стану, смысла не вижу. И вряд ли так поступит народу больше, чем каждый двадцатый.
- А если другие чёрные рабы прослышат о том, что ты снимаешь не снимаемую печать? Не боишься, что графство захлестнёт поток мигрантов в лице беглых рабов? – задала новый вопрос девушка.
- Сомневаюсь, что их будет поток, - с сомнением ответил я. – Чёрная печать просто не даст сбежать никому. Иначе те же нетерисы-гладиаторы вырезали бы надсмотрщиков и удирали обратно в свои горы.
- А чем сейчас займёшься? – сменила тему Аня.
- Завтра на аванпост отправлюсь. Думаю провести ритуал с големом с баллистической ракетой. Если получится, то это будет убийственный козырь в войне с эльфами. Заодно посмотрю, как растут первые, хм, разумные големы.
- Я с тобой, - быстро сказала она. – Вдруг нужна будет помощь, как тогда, в первый раз?
- Я не против, - пожал я плечами. – Только после ритуала я к Палычу уеду. Буду его суперов прокачивать дальше. А тебе придётся вернуться обратно сюда.
- Хорошо, - вздохнула она и пожаловалась. – Вить, я себя начинаю чувствовать настоящей средневековой дамой, которая сидит в башне и занимается вышивкой, пока супруг пропадает на турнирах и войнах.
- А мы и живём в средневековье. И от твоей «вышивки» выходит огромная польза для графства, - хохотнул я, заработав недовольный и сердитый взгляд от жены.
Мои опасения, что ритуал по зачарованию модели-ракетоносителя будет для меня не по силам, к счастью, не оправдались. Да, я едва вытянул, но обошлось без поддержки Ани. После этого девушка провела рядом со мной несколько часов. Убедившись, что состояние моё не внушает опасений, она с ворчанием уехала домой, оставив меня восстанавливаться в одиночестве.
А я, проводив жену, отправился в посёлок к землянам в Пустом королевстве. Как раз в дороге потраченные силы вернутся.
С Палычем всё прошло по накатанному до момента, пока в комнату, где мы с ним общались, не вошёл один из его подручных. И на лице мужчины было такое выражение, что сразу стало ясно: произошло нечто неординарное.
- Егор? – посмотрел на него Палыч.
- Александр Павлович, там это… - мужчина запнулся на пару мгновений, словно собираясь с духом, и быстро сказал. – Дракон летает.
И я глава анклава воскликнули практически одновременно:
- Дракон?!
- Кто летает?!
- Дракон, - подтвердил тот. – Сами можете посмотреть.
Уже спустя минуту мы стояли на улице и, задрав голову вверх, смотрели на дракона, который описывал круги высоко в небе над посёлком.
- Твоя? – тихо произнёс глава поселения.
Я даже не стал удивляться такой осведомлённости. Не удивлюсь, если этот проныра пригрел у себя землянина с даром ясновидения. Не помню, чтобы рассказывал подробности про Рогнеду. А оно вон как – он в курсе.
- Не знаю… не похожа, - неуверенно сказал я. – Да и прилетела бы та ко мне домой, а там через Аню связалась бы с твоим радистом. Связь же пока работает.
Словно устав кружить или увидев то, что хотел, дракон отвернул на восток от посёлка.
- Снижается…
- Садиться будет…
- Кого-то щас сожрёт там…
Со всех сторон понеслись предположения.
- Я туда скатаюсь, Палыч, - сообщил я мужчине. – Подозрительно, что он или она решили приземлиться, когда я оказался на улице.
- Угу, - кивнул тот. – Что-то от меня нужно?
- Поставь у пулемётов кого-то надёжного. Чтобы не стали палить сгоряча и сумели сориентироваться и прикрыть в случае чего.
- Сделаю, - пообещал собеседник.
- И придержи любопытных, чтобы никто за мной не увязался.
- Да у меня таких дураков нет, - хмыкнул он. – Жизнь здесь мигом учит осторожности не совать свой нос куда-то не туда.
- Мало ли… может, эти дураки хорошо маскировались. Ладно, двинул я.
На БМП с несколькими големами и тремя гвардейцами на химерах я неторопливо двинул в сторону рощи, расположенной чуть дальше, чем в полукилометре от стен анклава. Где-то рядом с ней опустился на землю дракон. В том, что это прилетела Рогнеда, я сильно сомневался. Во-первых, была причина, которую я озвучил Палычу. Во-вторых, я совершенно не ощущал её по кровной связи. Вряд ли моя, хм, жена стала бы закрываться.
Просвечивая всё и вся амулетами с тепловизорами на своём пути, мы очень быстро нашли летающего гостя, который укрылся от взглядов со стен посёлка на другой стороне рощи.
«Только бы здесь Палыч не заминировал бы всё, - мелькнула у меня опасливая мысль. – Я бы так и сделал на его месте».
В первые секунды, когда увидел стройную женскую фигуру, неподвижно стоящую на опушке, я подумал, что это, всё-таки, прилетела ко мне Рогнеда. Но быстро понял, что ошибаюсь. С моей женой у неё сходство было лишь по половому признаку да принадлежности к расе летающих чешуйчатых оборотней с огненным дыханием.
Незнакомка выглядела юной девушкой не старше семнадцати-восемнадцати лет. Темноволосая, смуглая, невысокая и хрупкая. Так и тянет назвать её Дюймовочкой. Одета была в красную рубашку, ярко-зелёную жилетку с золотым шитьём и тёмные штаны-шаровары. На поясе у неё висел небольшой кинжальчик, который в моей руке смотрелся бы кухонным ножом для хлеба.
Я приказал остановиться, когда до неё осталось метров сто. Дальше я отправился в седле, забрав химеру у одного из гвардейцев и взяв с собой только Тесака.
- Чего так долго ехал? – начала с претензий эта малявка, едва я остановился в нескольких шагах от неё. – Сразу не понял, что ли, к кому я прилетела? Или мне нужно было рядом с тобой опуститься?
- Эй, эй, эй, - едва сумел вклиниться в этот словесный поток Тесак, успев опередить меня. – Ты что такая дерзкая? Где «здравствуй»? Кто сама и что здесь делаешь?
- А ты кто такой?
- Я его главный телохранитель и капитан ордена паладинов, где он является магистром, - заявил гвардеец ничуть не смущаясь, что половина из сказанного им является лапшой на чужих ушах.
- Телохранитель? – фыркнула девчонка. – От меня ни один телохранитель не спасёт!
- Однако тебе не мешает представиться, - вставил я. – Меня ты знаешь, да? А кто ты? Где Рогнеда?
- Рогрранеда в плену, я прилетела за тобой, так как муж обязан спасти свою жену.
- Что? В плену? – немного растерялся я от услышанных новостей. – У кого?
- У клана Лазурного Огня. Её держат в замке у Жэрсаккхариев. Они давно с её семьёй враждуют, половину земель захватили, когда госпожа Сафрианофэйра пропала. Ну, может не совсем половину, но всё равно много. А сейчас, когда узнали, что у Рогрранеды появился муж из сильных человеческих магов, решили её похитить и заморить в своих подземельях, - драконица выпалила всё это с пулемётной скоростью, при этом ни разу не спотыкнувшись на именах своих соплеменников.
- А ты ей кем приходишься?
- Я её лучшая подруга, - заявила та, задрав носик кверху. – А ещё я знаю, как ты стал её мужем, и если бы я оказалась рядом с ней, то... ух я вас тут всех бы!.. – она потрясла маленьким кулачком. Несмотря на её слова и напускную серьёзность, угрозы в собеседнице я не чувствовал. Она выглядела нахохленным задиристым воробьём, прыгающим по подоконнику перед котом, сидящим по ту сторону окна. – Наверное, думали и меня так же одурачить! Видела я, как вы направляли на меня свои железные штуки. Да если хотите знать, то это Рогрранеда такая добрая вам попалась. А вот я бы вас всех…
- Всё, тихо, - прервал я её речь, чувствуя, как у меня начинает болеть голова от её болтовни. – Цыц, я сказал!
Та поперхнулась от возмущения. Не давая ей вновь начать болтать, я спросил:
- Как тебя зовут?
- Филлиаэлигрра Террга Доакаш’Флогг, - после нескольких секунд сверления меня сердитым взглядом, сказала она. – И никаких сокращений имени, ясно, маг?
- Ясно - ясно, - кивнул я, потом указал рукой на БМП. – Пошли в машину.
- Зачем? – уставилась она на меня с сильнейшим подозрением. – Что ты от меня хочешь получить в этом железном вонючем сундуке?
- Домой поедем, вот что. Там ты подробно расскажешь о том, что случилось с моей женой.
- Куда? Нам нужно срочно лететь к ней на выручку!
Я, было, потянулся ладонью к лицу, но кое-как сдержался от фейспалма.
- На чём полетим, Фили... Филлиа… на чём? – спросил я, попытавшись произнести её имя и бросив это сложное дело. И почему драконы себе такие зубодробительные ФИО придумывают?
- Я дракон, - важно сообщила она с таким видом, будто выдала некую тайну мироздания. – А ты маг.
- И? Вообще-то, я тебя не понимаю.
- О-о, кто бы мне дал побольше терпения, - закатила глаза девчонка. – Я полечу в облике дракона, а ты при помощи магии. Чего неясного-то? Как только Рогрранеда тебя не превратила в угольки, когда поняла, какой ей тугодум достался в мужья.
Рядом со мной стал хрюкать Тесак от с трудом сдерживаемого смеха.
- Вот что, Фила-как-там-тебя, - сказал я девчонке, - или ты едешь сейчас со мной, после чего всё подробно рассказываешь, что произошло с моей женой. Или мы прямо сейчас навсегда прощаемся: я возвращаюсь к своим делам, забывая о тебе, а ты… ну, в принципе, можешь что угодно делать кроме как вредить мне и моим союзникам.
Та удивлённо посмотрела на меня, забавно захлопала глазами, перевела взгляд на Тесака, и опять на меня.
- Да ты… ты чего придумал? – с растерянностью пробормотала девушка.
- Тесак, пошли. Нашей гостье есть чем заняться и без нас, - обратился я к товарищу, повернулся спиной к драконице и сделал несколько шагов в сторону ездовых химер. Их мы с гвардейцем оставили с таким расчётом, чтобы не закрывать прицел оператору «коробочки». Мало ли, что взбредёт в голову этой малявке? Пусть интуиция моя молчит и не видит опасности в ней, но бережёного и бог бережёт. А уж мне и подавно стоит на воду дуть. Амулеты примут на себя первый удар. А второй сделать не должны дать пушечные снаряды. Эта Филла-как-там-её мне показалась слабее Рогнеды, а ведь ту чуть не свели в могилу раны от крупнокалиберного пулемёта. Ну, а калибр главного и вспомогательного орудий БМП куда как больше.
Мы отъехали от девушки метров на тридцать, когда в спину донеслось недовольное:
- Стойте! Так и быть, я поеду с вами.
