Глава 14

/Деймос/

– Тебе нужно усилить охрану, – Берт подался вперед, опершись руками на столешницу моего рабочего стола. Друг убежденно заглядывал в мои глаза, чуть хмурился, уже понимая, что я откажусь.

– Так не принято, – отрезал я.

– Времена меняются, Деймос. – Как же он любил эту фразу.

– Гармонты перестали быть воинами? – иронично вздернул бровь, отчего Берт помрачнел еще сильней.

– Марек прекрасный тому пример. Когда гармонты использовали яд? И он не единственный, кто недоволен твоим правлением. Доран только и ждет возможности прибрать к рукам Древо. И хоть мы и заключили договоренности с Валирией, я им не доверяю. Им легче всего перетянуть войска в Иллению.

– Я потеряю уважение гармонтов, если буду ходить при охране.

– Я понимаю, – согласился он. – Но совсем без охраны нельзя. Увеличить количество стражников на этаже. Усилить защиту твоих покоев.

– Мне достаточно защиты спальни на ночь. До сих пор никто не преодолел проклятую кровь.

– Вот не могу понять: беспечность это или самоуверенность, – проворчал Берт, откидываясь на спинку кресла.

– Уверенность в своих силах. Я возглавил свой народ как сильнейший и должен подтверждать свое право.

– Демоны с тобой, Деймос, – Берт махнул на меня рукой, передернув плечами. Кажется, большинство наших разговоров завершалось именно так.

– Ты уже проверил Лиру? – решил перевести тему.

– Пока что ничего о ней выяснить не удалось. Недавно прибыла в город, устроилась служанкой во дворец. Но не сама, по рекомендации.

– Чьей?

– Верана. Альв. Он занимает место младшего казначея. По его словам, Лира обратилась к нему с письмом. Вроде как в прошлом он был знаком с ее отцом. Но все это выглядит мутным. Я бы на твоем месте отлучил девчонку. Особенно в свете истории с Анной.

– Я подумаю, – протянул, сложив локти на столе и скрестив пальцы.

Берт, конечно, прав. Выбор Лиры на место личной служанки скорее моя прихоть. Причем прихоть опасная. Лира даже не скрывает, точнее не умеет скрывать своей неприязни. Так почему она все еще здесь, при мне? Сначала она показалась мне знакомой, да. И это ощущение не пропало, пусть я так и не смог вспомнить, видел ли ее раньше. Только это заставило внимательнее приглядеться к ней. И стоит признать, то, что я увидел, заинтриговало.

Тихий стук в дверь прервал разговор. После моего разрешения в кабинет заглянула Лира. Сегодня она собрала волосы под чепец, еще и опустила его низко на глаза. Она направилась ко мне, протягивая блокнот. Смотрела только в пол, отчего я не видел ее глаз. Странно.

– Доран просит принять его. Говорит, срочно, – гласили слова, написанные аккуратным почерком.

– Пригласи его, – чуть подался вперед, пытаясь заглянуть в ее глаза, чтобы понять, что случилось. Лира отвернулась даже слишком спешно и покинула кабинет. Что же случилось с моей безмолвной служанкой?

– Теперь все понятно, – усмехнулся Берт, когда дверь за Лирой закрылась. – Не жаль девчонку? Ленара не потерпит соперницу.

– Не преувеличивай, – поморщился я, не сразу переключившись на собеседника. – Я ее не трогаю.

– Пока не трогаешь.

Я пожал плечами, а перед мысленным взором возникла Лира. Вызов во взгляде, и она на моей кровати.

– Доброе утро! – Доран ворвался в кабинет, излучая волны энтузиазма. Сегодня он облачился в какой-то балахон и собрал волосы в косу. – А у нас новое землетрясение. На этот раз на востоке. Город Золах частично ушел под землю.

Кажется, беды жителей Золаха его не волновали, он просто прибыл выполнить свою работу. Доран прошел к столу и положил передо мной несколько листов пергамента.

– Гуманитарная помощь? – я мельком просмотрел список.

Золах находился совсем близко, буквально в дне перехода от дворца. Ночью я ощущал отголоски толчков, но не думал, что землетрясение настолько сильно.

– Да, уже начали сбор и формирование отряда.

– Пожалуй, я возглавлю отряд. Проветрюсь.

– Деймос, – Берт демонстративно закатил глаза. Понимал, что его я и оставлю за главного.

– Опять? – проворчал Доран. – Вечно ты увиливаешь от бумажной работы.

– Ладно, я подготовлю отряд гармонтов тебе в поддержку, – Берт поднялся с кресла. Наградив меня укоризненным взглядом, покинул кабинет.

Доран же, вскинув руки, присел на его место, вальяжно закинув ногу на ногу.

– Знаешь, твоя служанка интересная, – протянул он, растягивая гласные. На губах альва расплылась улыбка, которая мне очень не понравилась.

– Ключевое слово «моя», – почти рыкнул, даже приподнявшись в кресле.

– Понял, – рассмеялся Доран, подняв руки в примиряющем жесте. – Не трогать, убьешь, – взмахом руки указал на бумаги. – Список посмотри, и я пойду.

– Ладно, – я вновь придвинул к себе принесенный альвом список. Теперь уже ворчал про себя за горячность. Надо бы вернуться к тому разговору с Лирой и пояснить, что соглашаться нужно не абсолютно на все. А от альва пусть держится подальше.

Обсуждение заняло не больше пятнадцати минут. После чего довольный альв покинул мой кабинет. Я выглянул из кабинета. Лира находилась в гостиной, скромно присев на софу. Но при появлении альва опустила голову на лежащий на коленях блокнот. На его счастье, Доран просто прошел мимо и покинул покои.

– Лира, – позвал.

Она сразу подскочила с места, направилась ко мне, протягивая блокнот. Подхватил блокнот и вчитался в строки послания.

– Повелитель, прошу вас отпустить меня из дворца на пару часов. У меня срочные личные дела. Обещаю отработать это время, – быстро прочитал я, и вновь взглянул на девушку.

– Посмотри на меня.

Лира чуть сжалась, а потом, коротко выдохнув, подняла голову. Теперь уже я коротко выдохнул, оглядывая ее лицо. Казалось, за эту ночь кто-то сбросил пелену с ее облика, добавив в него цвета. Губы заалели, кожа приобрела фарфоровый глянец, а брови и ресницы будто позолотило. Я сам не заметил, как протянул руку и сдернул с головы Лиры этот дурацкий чепец. Она попыталась перехватить его, но безуспешно.

– Посмотри на меня, – вновь повторил, сжав пальцами ее подбородок, силой запрокидывая ее голову.

Провел большим пальцем по пухлым губам. Нет, не помада. Вторая ладонь скользнула к тугому пучку на затылке, чтобы распустить волосы. Тяжелые пряди рассыпались по плечам.

Даже цвет глаз изменился. За ночь серость сменил цвет. Что же произошло? Или она специально скрывает внешность? А Лира смотрела в мои глаза почти сердито. Тело напряжено, словно она готова в любой момент сорваться и сбежать. И точно, взгляд пылает огнем. Ей бы очень пошел алый цвет.

Вновь провел пальцем по губам, но уже медленно, чуть приоткрывая их. Нежные, уверен, приятные на вкус.

Лира подняла блокнот, выставив его словно щит между нашими лицами.

– Что за срочные дела? – нехотя отпустив девушку, я отступил.

Лира принялась писать ответ в блокнот. Я же снова разглядывал ее. Получается, она приглушает свою внешность либо косметикой, либо снадобьями. И даже понятно почему. Другой вопрос, с чем связаны изменения, и к кому она собралась в таком виде?

– Ночью произошел инцидент, из-за которого я лишилась вещей.

– Скажи, чтобы Офелия выделила тебе вещи. Сегодня произошло землетрясение, мы отправляемся в Золах, чтобы оказать помощь пострадавшим.

– Мы? – спешно начеркала она.

– Да, ты отправляешься со мной. Собери мои вещи.

Лира смотрела в мои глаза чуть ли не с отчаянием, в бессильной злости. Приоткрыла губы, словно желая что-то сказать, но, само собой, ничего не сказала. Интересно, она от рождения немая? Наверное, нет. Я бы хотел услышать ее голос. Жаль, что это невозможно.

– Иди.

В досаде прикусив губу, она отвернулась и направилась в спальню. Возникло желание последовать за ней и все же попробовать алые губы на вкус. Но я вернулся в кабинет. Зачем я беру ее с собой? В этом же нет необходимости. Хоть один намек, и по дворцу разойдутся слухи о нашей связи. И Берт прав, Ленара будет в ярости, если я предпочту ей девочку-прислугу. Меня же все устраивало в Ленаре, удобная, покладистая, так в чем проблема? Может, в том, что Ленара сама пришла в мои объятия, а Лира не желает находиться при мне больше необходимого? Как пылают ее глаза, я физически ощущаю ее эмоции. И как же хочется, чтобы огонь ненависти сменило пламя желания.

И вот мы отправляемся за пределы дворца. Там нет вездесущей прислуги, нет Ленары. Я бы сказал, нет никаких запретов, кроме отказа Лиры. Если она решится мне отказать. Хотя, что это я? Откажет. Лиру будет не просто завоевать, оттого столь остро желание.