Глава 16. Его правда

Ян сидел за столом у окна, раскладывая карты идеальным полукругом. Он приподнял указательным пальцем последнюю из ряда, карты перевернулись рубашками вниз и снова легли так же идеально.

– Готов? – спросила Катя, замерев в дверном проеме.

Ян мельком взглянул на ее белый сарафан и продолжил фокусы с картами.

– Проходи. Садись.

Она села напротив. Занавески, надуваемые ветром, приподнимались, словно крылья, и опускались, скользя по плечам Яна. Солнце, нещадно палившее который день, спряталось за одинокое облако. Звуки в парке внезапно смолкли, как перед грозой. В тишине раздался перезвон колоколов далекой церквушки.

– Так ты готов?

– Сдвинь, – Ян протянул ей колоду. – Вопрос в том, готова ли ты.

Возможно, это была лишь игра слов, но он попал в «десяточку». Катя надеялась, что похожа на королеву, которая собирается вынести приговор. Хотя на самом деле ей было грустно. Она знала, что загадает, и в этом желании не было ни намека на компьютер или другую необходимую вещь. Катей двигало даже не желание отомстить, а простое женское любопытство. И, возможно, немного ревность.

Вот это особенно удручало. Ревнуя такого человека, как Ян, можно сойти с ума: поводы на каждом шагу. Катя вообще предпочла бы ничего не чувствовать к Яну. Но с «ничего» она уже опоздала.

Трудно сказать, какие именно эмоции разрывали ее душу, но ревность в том списке значилась точно. Сухая, брезгливая – к девушке из клуба. Тихая, завистливая – к шикарной Марго. Или глубокая, ноющая – как к той блондинке на фото, которое стояло в коридоре.

– Хочу, чтобы ты рассказал мне о девушке с фото, – прервала молчание Катя.

И по тому, как поменялся взгляд Яна, она поняла, что Марго и в самом деле была стервой, раз предложила задать ему этот вопрос.

* * *

– Это не фото. Скорее, надгробный камень, – ответил Ян и едва заметно поморщился. Он не хотел снова ворошить ил на дне очень глубокого озера. Столько времени прошло, прежде чем все улеглось.

– Послушай, пока ты окончательно не сформулировала…

– Подробный-рассказ-о-девушке-с-фото-которое-стоит-в-коридоре-это-мое-желание, – выдохнула Кэт.

Ян опустил голову. Почесал затылок.

– Это займет много времени.

– Отлично! Значит, мы проведем теплый соседский вечер. Вечер твоей правды, – бодро ответила Кэт, которой, похоже, паузы Яна стали в тягость. – Чай? Кофе?

Солнце выползло из-за тучи, оживив пейзаж за окном.

– Виски, – устало ответил Ян.

– Хорошо! А мне остатки «Асти».

Они наскоро устроили пикник. Разложили на полу в комнате Яна ватное одеяло, заставили его бутылками, тарелками с закусками.

Солнце садилось, алые полосы на стене тревожились черными тенями листьев. На душе у Яна тоже было неспокойно. Вот что означало выражение «бередить раны». А казалось, что все зажило.

Ян сел у стены. Отпил виски, покачал бокал так, что кусочки льда звякнули о стекло.

Тогда он еще не пил виски. Он вообще не пил алкоголь. Не курил. Был образцовым старшеклассником, «звездой» гимназии и гордостью родителей. Вообще, он ли это был?..

Кэт села рядом.

* * *

– Я не помню ничего, что происходило в тот месяц до встречи с ней, – начал рассказ Ян. – Март наступил для меня четырнадцатого числа, когда трамвай под номером «десять» подъехал к художественному музею. Я пробивался к двери, чтобы выйти на ближайшей остановке. Она сидела у окна. И я не вышел.

Помню встречу с ней очень четко, до мельчайших подробностей. Закрываю глаза и словно смотрю кино. За окном свет – такой яркий, белый, – от этого внутри трамвая все кажется тусклым и серым. Только не она. Она тоже – свет. Как принцесса, которая почему-то сидит не в замке на троне, а здесь, в старом трамвае, на потертом сиденье. Светлые волосы прижаты воротником тонкой бежевой куртки. Куртка расстегнута, вокруг шеи – белый шарф с коричневым узором. Она была похожа на колибри: воздушная, трепетная, грациозная. Прятала в шарф кончик носа и читала маленькую книгу, которая лежала на коленях. Я протолкнулся поближе. Бродский. Мой любимый Бродский!

Она была красива. Очень. Мне повезло с ней еще и в этом. Но я любил бы ее любой, даже с физическими изъянами…

Ян сделал большой глоток виски. Сидел, глядя, как затухает последняя закатная полоса.

– Слушай, зачем тебе это?

Катя не сразу поняла, что Ян обратился к ней. Встрепенулась, скользнула по нему взглядом. Ян казался каменной глыбой. Он был напряжен, хотя вряд ли сам это осознавал.

– Сейчас ты выполняешь мое желание. Продолжай, – повелительным тоном ответила Катя. – Итак, Бродский.

Ян сделал еще глоток. Прислонился затылком к стене.

– Бродский… Я вышел из трамвая следом за ней и проследил до самого дома. Знаешь, Кэт, все так чудно́ складывалось… К тому времени моя семья уже перебралась в коттедж. Добираться до гимназии стало неудобно, так что временами мне разрешали ночевать в городе, у бабушки. К слову, в этой самой квартире, где сейчас находимся мы с тобой. Оказалось, девушка моей мечты жила всего в паре кварталов отсюда.

Ян замолчал. Катя подлила себе «Асти».

О чем он сейчас думал?..

– Той ночью я не заснул, а наутро – еще, наверное, и шести не было – помчался под ее окна, боялся упустить мою девочку. Помню, парю над серой предрассветной улицей. Вокруг – ни души. Прячу в карманы ладони и не могу согреться. Меня колотит: то ли от холода, то ли от волнения.

Она вышла из подъезда чуть позже восьми. Я за ней – как заправский шпион. То перебегал от дерева к дереву по пустынной аллее, то вис на поручне в другом конце переполненного автобуса, то прятался за спинами студентов в коридорах педунивера. Там я узнал, что моя незнакомка учится на втором курсе, специальность… сейчас не вспомню точно… в общем, после выпуска она учила бы иностранцев русскому языку.

Там, в коридоре, я рассматривал ее группу. Мальчишка только один был и то… не конкурент, в общем. Девушки на ее фоне казались тусклыми, как высохшие цветы. Наверное, поэтому она выпадала из их круга: сидела на подоконнике, время от времени грызла кончик ручки и что-то черкала в конспекте. Я все надеялся, что кто-нибудь окликнет ее по имени, но все словно сговорились против меня.

В тот день я так привык к ней, пока ходил хвостом, что едва не спросил «чего так долго?», когда она наконец вышла из аудитории после лекций. Тайком провел ее до подъезда.

Вечером моя незнакомка отправилась в клуб, я снова за ней. На ходу ел булочку, купленную в ларьке по дороге: из-за этой слежки даже перекусить не удалось.

Вошел в клуб – и застыл как вкопанный. Моя скромная студентка-гуманитарий уже сняла берет и непритязательное пальто. Теперь перед зеркалом, поправляя легкий макияж, стояла красотка с ногами от ушей в коротком черном платье с блестками. Распущенные волосы – почти до бедер. Тогда, наверное, я влюбился в нее заново.

В баре она заказала колу со льдом. Пила через соломку крохотными глотками и откровенно скучала. А я не мог позволить, чтобы моя девушка скучала. Выдохнул – и к ней. Но что говорить, что делать? Сердце колотится, ладони влажные. Словно до этого всю жизнь прожил в мужском монастыре.

В общем, отломал ей половину своей булочки. Моя колибри улыбнулась и взяла подарок. Как же нелепо, наверное, выглядела эта получерствая булка на вечеринке, где гламурные соседки по барным стульям попивали мартини с оливками!..

Потом кто-то осторожно похлопал меня по плечу. Обернулся – и не сразу увидел ее парня: он оказался на голову ниже меня. Бледный, худощавый, одет модно, с претензией. Я нависал над ним, как скала: плотный, крепкий. В те времена я сидел на белковой диете, бегал по утрам. А волосы у меня были короткие, жесткие. Думаю, я напоминал мишку Панду.

В общем, она виновато мне улыбнулась и пошла за ним с надкушенной половинкой булки. Крошки за ней сыпались, как в сказке про Гензеля и Гретель. Я смотрел, как мою девушку уводит ее парень, и улыбался. Потому что узнал ее имя. Маша.

Вернулся в квартиру к бабушке уже за полночь. Там меня дожидался отец. Он отвез меня домой прямиком на семейный совет: родителям доложили, что сегодня я прогулял гимназию. Скандал. Домашний арест. Словно можно удержать взаперти по уши влюбленного подростка.

Выходной. Утро. Я – по карнизу, по водосточной трубе – как только шею себе не свернул?! На попутках добрался до города. Бегу к Машиному дому и еще издалека вижу, как она садится в подержанный, но весьма приличный «Поло» красного цвета с огромным бантом на крыше. Охает, обнимает своего парня. Это был день ее рождения.

Я не мог подарить ей машину. Я вообще ничего не мог подарить ей дороже булочки: карманными деньгами меня не баловали. Но разве у любви и денег есть что-то общее?

Ее подарочную машину я использовал в своих целях. В тот же вечер оставил под стеклоочистителем записку с поздравлением и четверостишием Бродского. «Я дважды пробуждался этой ночью и брел к окну, и фонари в окне…» И так далее. Судя по взгляду, Маша поняла, что записка не от бойфренда. Похоже, он был не по этой части. Маша записку не выбросила. Сложила аккуратно – и в карман. Она казалась растерянной и в то же время счастливой.

Так у меня появилось новое хобби: теперь я каждое утро оставлял под стеклоочистителем то записку, то цветок. Меня ничто не могло остановить.

Неделю спустя вместе с цветком возле машины остался и я.

А еще через два дня «Поло» исчез со стоянки перед ее домом.

Знаешь, Кэт, наши отношения начались как сход лавины. Они погребли под собой все: учебу, обязательства, правила приличия, обещания, данные другим людям. Мы оба начали жить с чистого листа.

Маша призналась, что никогда не была с мужчиной. Даже жениха настолько близко к себе не подпускала – собиралась подождать до свадьбы. Возможно, есть такие мужчины, с которыми можно ждать сколько угодно, но наше с ней «до свадьбы» случилось через неделю. Когда мы открыли и эту дверь, началось прекрасное и очень сложное время бесконечного ненасыщения друг другом.

Ручьи, вода течет. То заморозки, то дожди – та еще весна. А идти некуда. Денег – нет. Свободной квартиры – нет. И пошла череда чужих спален, лестниц многоэтажек, вечерних скверов, заброшенных строек. И все это было прекрасно и чисто. Мы были как Адам и Ева. Словно никто никогда не делал этого прежде.

Она подсадила меня на джаз, как на иглу. У нее был красивый голос, с такой легкой хрипотцой, о которой, глядя на нее, никогда не подумаешь. И блюз. Да, и блюз… Столько музыки…

Конечно, отец пытался меня приструнить. Мой старший брат…

Ян оборвал предложение. Прикрыл глаза, потер переносицу. Потом долго смотрел в пол, в одну точку, и Катя, встревоженная этим болезненным движением его души, не решилась нарушить молчание.

– Так вот, у меня был брат, – в том же тоне продолжил Ян. – Я называл его Старший. Он был Братом – с большой буквы. Всегда на моей стороне, что бы ни случилось. Не каждый на такое способен.

Старший превосходно играл на ударных, настоящий талантище. Он словно был создан для этого инструмента, заточен специально под него.

Едва окончив гимназию, Старший рванул в Москву играть по клубам – вопреки воле родителей. Там он подсел на наркоту, так что считался «бракованным» сыном. И всю свою нерастраченную энергию папаша направил на меня. Старательно завинчивал гайки. А мне – семнадцать, гормоны, первая любовь. Если когда-нибудь у меня будет сын…

В общем, отец пытался меня образумить, потом вдруг ослабил хватку, словно рукой на меня махнул. Мне бы еще тогда почуять подвох, но куда там. Влюбленные такие близорукие…

И вот однажды утром, месяца два спустя, прихожу я к Маше, как обычно, а дверь никто не открывает. Мобильных тогда еще не было, так что я рванул в универ. И там ее одногруппник сообщил мне новость: Машу исключили. За прогулы. Еще месяц назад.

Это было невероятно, невозможно. Но я почему-то сразу поверил. Внутри холодно стало, до дрожи. Я же весь этот месяц почти каждое утро провожал ее до универа! Каждый вечер встречал после занятий! То, что сказал ее одногруппник, не умещалось в голове, давило – до дикой боли.

Я обратно к ней. Сел под дверь и сидел, пока ее мама – Маша росла без отца – не вернулась с вечерней смены завода. «А Маруся, – говорит, – уехала». – «Куда уехала?!» – «В Америку, в Техас». Америка!..

Ян горько усмехнулся. Катя притаилась: не двигалась и даже дышать старалась как можно реже.

– Как найти человека в Америке? Который не хочет, чтобы его нашли?

Ее мама пыталась вернуть меня к жизни чаем с малиновым вареньем. Все ближе и ближе пододвигала мне то кружку, то блюдце с сушками.

Она рассказала занятную историю. Когда Машу исключали, у декана сидел какой-то нувориш. Вместо отсутствия перспектив, одежки с чужого плеча, работы уборщицей и безденежья, он пообещал учебу в хорошем американском колледже. С проживанием, питанием и пособием. Какая-то хитрая учебная программа, в которую случайные люди почти не попадали. А если останется… В тюрьму ее, конечно, не посадили бы. Но моральный облик преподавателя, сказали, уже серьезно подпорчен отношениями со школьником, а земля полнится слухами.

Я слушал эту историю, а в чашку с чаем капали слезы. Я до этого лет с шести не плакал. И знаешь, Кэт, мне даже стыдно за слезы не было – как больному человеку не стыдно за рвоту.

«Новым русским» – ты, наверное, догадалась – оказался мой отец. К тому времени я и так его порядком ненавидел. За то, что с братом моим обращался, как с грязью. За синяки, которые пыталась скрыть моя мама. За то, что до безумия хотел передать мне свой «ген превосходства» и считал, что я должен быть ему за это благодарен.

Он выбрал для меня гимназию, будущую профессию и место работы, сортировал моих друзей и наверняка уже присматривал для меня самку… А потом я стал ненавидеть его еще и за Машу.

У нас с ней все могло получиться. Но отец надавил на нее – и Маша сломалась. Вряд ли ее можно в этом винить. Я был еще мальчишкой, школьником. Готовым к революции, но не к созиданию. Возможно, Маша и в самом деле со мной бы пропала.

Как бы там ни было, я больше ничего о ней не слышал.

* * *

Стемнело.

Они сидели рядом, едва касаясь плечами, безмолвно и неподвижно. Грудная клетка Яна медленно поднималась и опускалась, словно он спал.

Кэт опомнилась первой. Не включая света, принесла с кухни огарки свечей. Расставила их на полу, на полках, на подоконнике. В коротком светлом сарафане она и сама была похожа на горящую свечу.

– А дальше? Что было после того, как она уехала? – спросила Кэт, снова присев рядом с Яном.

Это уже выходило за рамки выполнения желания, но Ян продолжил – хотя не сразу отвел взгляд от лица Кэт. Ему показалось, что в ее лице что-то неуловимо изменилось. Но, возможно, его просто отвлек отблеск свечей.

– В универ я все-таки поступил – так вышло, смешная история. Полгода просиживал лекции, сессию завалил. Весной меня, наконец, забрали в армию. Там я и сделал себе татуировку. Правда, художник попался безрукий. И… ну, недалекий. Не знаешь, как выглядит колибри, так и скажи, а не пытайся изобрести новый вид птиц, верно, Кэт? В армии я узнал, что мой брат погиб: разбился на мотоцикле. Мне до дембеля два дня оставалось.

Приехал я как раз на похороны. Все зеркала в доме занавешены черным. Море цветов, венков от родственников и папиных приятелей, словно кому-то при жизни было до Старшего дело. А в центре этой сцены – главный режиссер спектакля, мой отец. Весь в черном. Глаза потухшие, покрасневшие. И слезы у него по щекам катились почти искренние. И речь такую толкнул, что даже матерых мужиков проняло. Отличная была игра на публику. Игра – над гробом брата. Так что слово за слово – и я вдрызг разругался с отцом, даже на кладбище не поехал. Сбежал, в чем из армии вернулся, в камуфляже.

Помню, тащусь по какому-то парку. Берцы словно каменные. Есть хочется. Холод до костей пробирает. А у меня с собой только одна купюра. Сотня баксов, которую мама сунула в карман перед уходом. Я тогда, к слову, маму в последний раз видел, совсем на себя была не похожа. Через неделю – авария, лобовое столкновение…

Так вот, думаю, закончится эта сотня баксов – и больше ничего не будет. Идти некуда. Лег на скамейку. Только глаза закрыл – и тут меня в плечо кто-то толкает. Думал – менты. А это мой бывший однокурсник Газо. Я не сразу его узнал – слишком уж костюм на нем дорогой был, да еще шляпа как у американских гангстеров. У входа в парк, мигая «аварийкой», стоял его «Ягуар».

Слово за слово. Оказалось, Газо открыл фирму, дела идут хорошо. Я о себе что-то рассказал, о чем-то умолчал. Он направлялся в казино, предложил продолжить встречу там. Я и рад был – все не на скамейке под дождем спать.

В казино в vip-зал без костюма не пускают, но у Газо главный, Султан, был в приятелях. Так вот, этот Султан нашел какой-то пиджак с чужого плеча и туфли, правда, размера на два больше моего. Может, с охранника какого снял… Но в зал меня пустили. А там еда, алкоголь – все бесплатное. Тогда я виски в первый раз и попробовал. Хорошо так попробовал – чтобы мысли дурацкие в голову не лезли.

Потом Газо предложил сыграть, раз уж пришли, чтоб вопросов к нам не возникло. Я, не думая, сотню на фишку поменял и поставил на черное. И выиграл. И даже как-то протрезвел сразу. Таких легких денег у меня отродясь не было. И в то же время, возникло ощущение, что это как-то неправильно, как приманка. Что нужно остановиться именно потому, что очень хотелось снова поставить – прям до дрожи.

Выбрался на улицу, чтобы в себя прийти. А тут звонок. От юриста. В шесть утра. Ну, скажи, Кэт, какой юрист будет звонить в шесть утра? Только тот, который собирается изменить мою жизнь. Оказалось, бабушка умерла. Я тогда в казино не вернулся. Вечером пошел к юристу. А он мне по завещанию передал эту квартиру.

Тогда система в голове и нарисовалась. Одна купюра. Одна ставка. Один выигрыш. И это приманивает удачу. Ставишь последние деньги. Выигрываешь. И все. Словно в награду за то, что остановился, тебе приз. Или целая череда призов. Но пока деньги не закончатся, в казино возвращаться нельзя.

Эх, Кэт!.. Мне так фартило, что со мной за один стол даже каталы не садились. Мне фартило восемь лет подряд, а потом в системе произошел сбой. В тот самый день, когда мы с тобой встретились. Не повезло именно с той купюрой, которую дала мне ты. Зато повезло с квартиранткой, – закончил Ян.

* * *

– Мне так жаль… – Катя осеклась. Ну как можно объяснить словами все то, что она почувствовала? Вот если бы обнять Яна – изо всех сил – и не отпускать долго-долго, может, тогда бы он понял. Но оставались только слова: как шепот вместо крика. – Мне так жаль, что тебе все это пришлось пережить.

– Кэт! Эй… – Ян взял ее лицо в ладони. Его большие пальцы мягко легли на скулы. – Ты и в самом деле разбередила мне душу, но… Это случилось в другой жизни. И не со мной. Я давно провел черту, с тех самых пор как сделал первую ставку. Тогда я вышел из казино другим человеком. А с тем, прежним, почти не знаком. Так, слышал… И не надо считать его мной, ладно? Возможно, когда-нибудь ты так же скажешь и о себе.

Неизвестно, что он нашел в ее глазах, но резко опустил руки и долил себе виски.

– Ты веришь в предсказания? – спросил Ян.

– Не особо, – усмехнулась Катя.

– Когда-то, еще школьником, до встречи с Машей, друзья привели меня к гадалке. Тогда я тоже не верил. Она разложила карты, и взгляд у нее стал такой… странный… Знаешь, не очень-то приятно прийти к женщине, которая вроде как видит твою судьбу, и наткнуться на такой взгляд. В общем, она сказала, что я проживу несколько жизней. И все они разные. И ни в одной из них я не буду на кого-либо работать, – Ян заулыбался. – Я тогда повеселился, представляя, как бы на это отреагировал отец, – его голос снова стал серьезным. – Но при этом у меня будут деньги. Будет любовь, которую я потеряю. А женюсь я на золотоволосой иностранке. Успокоюсь. Буду жить за границей.

Ян задумался, словно попытался представить такое будущее – и не мог.

– Знаешь, в первую встречу ты показался мне жутким, – призналась Катя.

– Жутким?!

– Да! Как в комиксах рисуют – супер-злодей. Я чуть было не сбежала. И это притом, что идти мне было некуда. Твои волосы… Мало того что рыжие, еще и до плеч. У нас бы тебя обходили стороной. Словно в тебе заключается плохая сила.

– Плохая сила, – кашлянув в кулак, повторил Ян. – Вы из какого века, девушка?

– …Но особенно твои глаза. Они необычного цвета. Вроде зеленые, но словно в них еще что-то намешано. Невольно пытаешься разобраться, и в этот момент – все, бутон захлопнулся, и жидкость внутри цветка уже переваривает комарика.

Ян хитро глянул на нее.

– Ты только что сравнила меня с растением?

Катя хихикнула.

– Хищным растением. Нет, не тебя, твой взгляд.

Ян скорчил серьезную рожицу.

– Мне надо над этим подумать.

– Не надо, – рассмеялась Катя. – Это было только первое впечатление.

– Теперь я не кажусь тебе злодеем?

– О нет! Теперь я осмелела – или опьянела – настолько, что запросто могу даже коснуться твоих дьявольских волос.

Она протянула руку. Ян перехватил запястье и поцеловал его.

– Помнишь мое желание? Что ты будешь говорить мне правду? – спросил он.

– Да, – ответила Катя, чувствуя, как от тона его голоса внутри все переплавляется в лаву.

Ян склонился к ней.

– Я хочу, чтобы ты сказала мне правду, – он провел ладонью по ее волосам. Локоны скользнули по коже – и это нежное, почти невесомое, прикосновение причинило Кате невыносимо-острую, сладкую боль. – Вчера вечером, перед тем как вошла Марго… Ты бы оттолкнула меня?

В животе у Кати стягивался тугой узел из страха и желания. Невозможно думать, чувствуя это.

– Не знаю… – она будто слышала свой голос со стороны.

– А сейчас? Сейчас ты оттолкнешь меня? – Ян отстранился. Он больше не касался ее, словно давал свободу выбора.

Катя молчала. Она чувствовала, как Ян рассматривает ее профиль, перетекая взглядом с переносицы на губы, чувствовала его взгляд, теплый, волнующий.

– Нет, – едва слышно ответила Катя.

Ян все еще медлил, потом потянулся пальцами к ее подбородку, повернул лицом к себе и коснулся ее губ губами, мягко и нежно. Затем чуть отстранился, давая последний шанс сбежать.

Катя, словно находясь в невесомости, на пределе чувств, сгорая от желания и стыда, замерла. Но спустя одно биение сердца сама нашла его губы. Ян тотчас же отозвался. Она отвечала на его поцелуи все жарче, отдаваясь желанию целиком, а потом соскользнула – то ли на одеяло, расстеленное на полу, то ли в пропасть, где падение превращается в полет.