Глава 13

Первый день в Магическом университете прошел для Фридриха будто во сне. Нарядившись в новенькую форму они с Марвином в центральном корпусе, старинном каменном здании с множеством башен и большими центральными вратами, получили удостоверения личности, где было записано, что они студенты академии и имеют законное право на нахождение в столице, кроме особо оговоренных, частных и королевских владений, а также казарм королевской гвардии и городской стражи. На удостоверении стояла большая круглая печать и отпечаток ауры предъявителя, на случай, если кто-то из магов решит проверить личность студента.

– Ну что, Фрид, пошли, посмотрим, что здесь и как, – объявил Байк, убирая за пояс свое удостоверение.

– Вот тебе этот Фрид привязался, – недовольно поморщился Бати. – Мне мое полное имя больше нравится. Как бы ты сам себя повел, если бы тебя Марвом звали?

– Плохо, – тут же признался Байк. – Марвин и Марв разные имена, и последнее не особо благозвучно, в отличие от твоего случая.

– Проехали?

– Замяли.

Звон, раздавшийся с крыши колокольни при центральном корпусе, гулко раскатился по кампусу.

– Что такое? – встрепенулся Фридрих, и они с Байком завертели головами по сторонам. – Пожар, наводнение, нападение кочевых племен?

Но как ни странно, никакой паники не наблюдалось. Не завывали на чердаках сигнальные банши, никто не возводил защитные купола и не призывал дождевые тучи. Все было просто и буднично, и редкие студенты, что разъехавшиеся в эту пору по домам, не спеша выдвигались на площадь к трем фонтанам.

Фридрих обернулся к проходившим мимо них ребятам.

– Что происходит?

Троица студентов, одетых кто во что горазд, засунув руки в карманы, нехотя брела по дорожке. На лицах их отражалось явное недовольство, и они предпочли бы бездельничать дальше, если бы не строгие правила университета.

– Общий вечерний сбор, – высокий худой мальчишка в очках, едва на год старше Фридриха, важно положил руки на широкий зеленый пояс, поддерживающий его штаны. – Новички?

– Ага, – кивнул подоспевший Байк. – Сегодня зачислили.

– Ступайте с первым потоком, – кивнул он своим товарищам. – Я вас догоню. Новеньким только все объясню.

– Замечательно…

– Но с вас пиво.

Заручившись обещанием друзей поставить ему бесплатное пиво, Кольт, а именно так звали худого юношу, важно скрестив руки на груди, неспешно вышагивал по дорожке, описывая новичкам правила поведения и распорядок дня.

– …Вы еще новенькие и ничего не знаете, – вещал он, стараясь не терять солидности, но делать это ему было достаточно сложно. Слишком большие очки норовили соскочить с носа, и их приходилось постоянно поправлять, а от левого башмака отходила подошва, и Кольт иногда подшаркивал, стараясь не потерять ее окончательно. – Колокол на территории университета по будним дням звонит трижды. Первый раз в шесть утра, когда все без исключения выходят на зарядку. Второй – во время обеда, ну и третий – это общий вечерний сбор. На нем раздаются отгульные листы, без которых покидать территорию университета запрещено, а заодно проверяется наличие студентов. Там же можно высказать пожелания и жалобы. Сегодняшний звон скорее дань традиции. Многие разъехались по домам, другие в городе, гуляют и тратят королевские стипендии, так что, если соберется человек сто, буду удивлен.

– Послушай, Кольт, – спросил Фридрих, – а почему ты поступил в университет?

– А некуда мне ехать… – Кольт пожал плечами и, шмыгнув носом, ускорил шаг. – Жил я в северных пределах, а потом пришли кочевые племена и перебили весь поселок. То место, где я родился и провел детство, сейчас не более чем уголь, пепел и выжженная земля.

– Извини, – смутился Бати. – Я не знал.

– Да ладно, – Кольт грустно махнул рукой. – Конечно, не знал. У нас тут с десяток таких, кому кроме университета и податься некуда. У кого разбойники в предгорье семью убили, кого кочевники достали. Пара десятков точно наберется. Вы сами-то откуда?

– Мы с юга, – виновато улыбаясь, пояснил Марвин.

– Юг – это хорошо, – худой студент даже зажмурился от удовольствия. – Тепло, фрукты, зимней одежды можно не покупать, да и от кочевников отделяет три кордона стражи да с десяток красных плащей. В общем, красота.

– А разве около вашей деревни не было боевых магов? – удивленно поинтересовался Фридрих.

– Куда там, – отмахнулся новый знакомый. – Их разве на всех напасешься. Раньше, говорят, были, лет тридцать, а то и сорок назад, да все перевелись. Староста очень на это сетовал да постоянно отписывал в столицу. Обещали прислать, но мы не дождались…

За разговором Бати и не заметил, как, преодолев расстояние между двумя рядами студенческих корпусов, где проживали приезжие, они вышли в ухоженный и непривычно асимметричный парк и под конец, добравшись по засыпанной битым кирпичом дорожке до площади трех фонтанов, остановились.

Народа и вправду собралось не много. На вид человек тридцать со старших курсов и почти пятьдесят новичков, отличавшихся новенькой формой и широкополыми шляпами. Поодиночке и небольшими группами они подтягивались на площадь, где у самого крыльца стояла небольшая, сколоченная из досок кафедра, верх которой был обтянут красной тканью.

– Собрались? – некромант, принимавший у Фридриха экзамен, взобрался на возвышение и, облокотившись о кафедру, с тоской посмотрел на шумную толпу. – Тише, господа студенты и вновь прибывшие. – Но как ни странно, монотонный гул голосов не угасал, а скорее, наоборот, разгорался с новой силой.

– Сейчас, – на помощь некроманту подоспел огневик и, перекинув полу красного плаща через правую руку, весело подмигнул коллеге. И тут же случилось невероятное, в небе громыхнуло, на минуту Фридриху даже показалось, что уже решившее зайти солнце передумало и заново вскарабкалось на небосклон. Но нет, в небе запульсировал и забился, как живое сердце, самый настоящий боевой огненный шар, сгусток огня размером с телегу. Все вокруг замерли и, запрокинув голову, с восторгом и страхом уставились на проявление боевой магии, а некроманту только того и надо было.

– Господа студенты и вновь прибывшие, – откашлявшись, начал он. – Говорю я это в основном для новичков, ибо учащиеся курсом старше первого и так все знают. Всю эту неделю и большую часть следующей в университете будут проходить вступительные экзамены. За это время иногородним дадут общежитие и поставят на довольстве, как только вновь заработает столовая.

– А что? – наклонившись к Марвину, поинтересовался Бати. – Кормить не будут?

– Почем я знаю, – в тон ему ответил сын кузнеца. – Неделя, полторы, какая разница. Деньги пока еще есть, так что не пропадем, а там, может, и до стипендии доберемся.

– Эти полторы недели, – продолжил некромант, – будут вольными для посещения, и в течение свободных дней все желающие смогут посмотреть библиотеку с учебной литературой, взглянуть на хранилище фолиантов, посетить анатомический театр факультета некромантии, полигон стихийных и боевых магов. Вход и выход с территории учебного заведения для студентов, получивших удостоверение, пока что свободный, за оставшиеся вольные деньки вы сможете вдоволь нагуляться, накупаться и напиться всего того, что вы там пьете. – После последних слов некромант вновь откашлялся и обвел взглядом притихшую толпу. – Убирай, – одними губами обратился он к боевому магу.

– Что убирать? – не понял маг в красном плаще.

– Шар свой, говорю, убирай, – синий одними глазами показал вверх, где все еще ревел и вращался огненный шар невероятных размеров.

– Ах, точно! – покраснел творец заклятия и щелчком пальцев поспешил убрать шар огня с неба над площадью.

– Но самое главное, господа новоявленные студенты, – маг в синем важно поднял палец вверх, указывая на облака, – с момента начала семестра вступают в силу те самые правила, с которыми вы сможете ознакомиться, найдя памятку в тумбочке у себя в общежитии. Настоятельно рекомендую их выучить, ибо в списке наказаний присутствуют как карцер, так и крайняя мера – исключение из университета с позором и проход через оберег, дабы лишить студента возможности творить кустарную магию. На этом все, можете идти. Колокол к завтрашней зарядке прозвучит, но можно на ней не появляться. Как-никак каникулы.

* * *

Первый вечер в общежитии начался с собрания студентов в рекреации третьего этажа. Придя в свою комнату, Марвин и Фридрих обнаружили в двери записку, в которой быстрым неровным почерком было написано следующее:

Студенты прочих курсов, кроме первого, приветствуют тебя, вновь прибывший, и приглашают сегодня вечером на третий этаж ровно в восемь вечера. Явка обязательна.

– М-да, – Бати скинул новые туфли и с облегчением пошевелил пальцами ног, неношеная обувь причиняла юноше массу неудобств, жала и стремилась оставить натертости и мозоли. – Собрание. Может, не пойдем, Марвин?

– Ну, не знаю, – скинув туфли у входа и повесив на крюк широкополую форменную шляпу, Байк с ногами взобрался на кровать. – Написано же, явка обязательна, хоть и приглашают. Мне еще старший брат советовал, когда отправляли. Мол, Марвин, не пренебрегай студенческими собраниями. Там пьянки, гулянки, халява, общие походы по девочкам, а главное, братство, в которые ты, возможно, вступишь. Главное – не упустить свой шанс и зарекомендовать себя дельным и серьезным человеком.

– Тогда придется идти, – почти с сожалением заключил Фридрих и, подойдя к окну, выглянул наружу, пытаясь различить часы на главной башне университета. – Времени у нас еще час с небольшим, так что успеем отдохнуть от новых впечатлений да застелить кровати. Видел, Марвин, какой огненный шар сотворил тот маг? Вся жизнь перед глазами промелькнула. Думал, рухнет этот ревущий ком огня на голову – и все, приплыли.

– Я до сих пор не отойду, – поежился Байк и, соскочив с кровати, принялся разбирать постельное белье, лежавшее большой влажной стопкой на подоконнике. – И ведь страшно себе представить, что этот парень может еще. Неужели и мы с тобой сможем когда-нибудь вот так?!

– Сможем, – забирая наволочку и расправляя матрац, уверенно кивнул Фридрих. – Меня другое занимает: что это такое – магия?

– Как что? – Марвин застыл с наволочкой в руках и ошалело посмотрел на приятеля.

– Нет, – весело рассмеялся тот, – ты не понял. Всю свою школьную пору я пользовался библиотекой маэстро и перечитал кучу книжек. И про воинов там было, и про благородных господ, и про магов и их подвиги внутри королевства и за его пределами. До того момента, как взять в руки первую книгу, я думал, что пробормочет волшебник заклинание, взмахнет руками – и вот тебе оно, чудо. Потом углубился в историю, перелопатил сотни страниц, и нигде нет упоминания ни о каких заклятиях и пассах руками. Сплошные ментальные мосты, энергетические потоки и аурные проходы.

– Околесица, – отозвался Марвин, пытающийся разобраться, с какого конца одеяло засовывается в пододеяльник.

– Вон там дырка, сбоку, – подсказал Фридрих своему нерасторопному соседу. – Я уже такие видел, когда мы с отцом ездили на фермерскую ярмарку. Мест на постоялых дворах в ту пору не было, и пришлось заселяться, да еще за немалые деньги, в гостиницу с настоящими кроватями. Может быть, и ты там был тогда?

– Может. – Справившись с непослушным бельем, Марвин сложил одеяло конвертом и, взбив подушку, водрузил ее на манер короны прямо на голову – Я король Антуан второй, мудрый и могучий правитель. Повинуйтесь мне!

– Ну, похож, ну, красавец, – расхохотался над шуткой приятеля Фридрих. – Вылитый его величество в юношеские годы.

– А то, – заулыбался Марвин, стаскивая с головы подушку и кладя ее в изголовье. – Я вообще очень артистичная натура. Петь могу, плясать, известных личностей показывать. Некоторые мои знакомые говорили, что у меня неплохо выходит, и если ничего не получится с магией, то можно пустить в дело талант артиста и веселить народ.