Глава 4
За дверью послышались чьи-то шаги, затем осторожный, я бы даже сказал — тактичный стук в дверь, после чего раздался голос Гудрона:
— Игорь, ты занят? Можно тебя на минуту?
Ну вот, а мне почему-то казалось, что в комнату в любой момент могут ворваться без приглашения. Невольно посмотрев на постель. Что от внимания Светланы не ускользнуло.
— Игорь, — многозначительно улыбаясь, сказала она. — Если плата за мои уроки будет именно такая, я только «за»!
После чего застенчиво потупила глазки. Не забыв, однако, встать вполоборота, скрестив при этом ножки. Именно в таком положении бедра смотрятся круче, а талия тоньше. Хотя и без того у нее все было в полнейшем порядке.
Предполагал я, что разговор пойдет о чем-то серьезном. И еще на всякий случай собрался доложить, что ничего не изменилось: наполнять жадры по-прежнему не могу. Но нет, Грек лишь поинтересовался моим самочувствием, все ли готово к завтрашнему убытию, и еще чем-то по мелочи. А также услышал от Гудрона:
— Молодцом держишься! Не скрою: твоей выдержке впору и позавидовать, — после чего одобрительно кивнул.
Ты о заказе на мою голову? Неприятно, конечно же, и даже более того. Но успокаивает то, что я не один, вы же меня не бросили? Иначе было бы действительно трудно, и даже не могу представить, как бы в этом случае себя повел. Надеюсь только, что не забился бы в истерике, размазывая по лицу слезы и сопли. Ради этого меня и позвали? Чтобы лишний раз убедиться в том, в чем только что убедились? Тогда я могу идти?
Как бы там ни было, я испытывал перед ними вину. Сразу перед всеми. Наверное, мне необходимо было признаться, что внезапно потерял дар эмоционала, как только обнаружил. И тогда бы нам не пришлось проделать столь опасный путь сначала сюда, а затем снова на Вокзал. Но что сделано — то сделано. И еще меня упрямо не покидала мысль, что мой дар никуда не пропал. Нет, он по-прежнему находится где-то внутри меня, и не хватает всего лишь какой-то мелочи. Но какой именно, вот в чем вопрос?
Когда вернулся в комнату, Светлана увлеченно занималась тем, что стреляла во воображаемых противников, каждый раз нажимая на спуск револьвера. Тех хватало, и лезли уже они со всех сторон, потому что щелчки раздавались один за другим. Наверное, на полу валялись все ее обидчики. А в том углу, куда она выстрелила целых четыре раза, главный из них — Парамон. Хотя, возможно, совсем и не он: что я о ней знал? Занятие поглотило Свету настолько, что некоторое время мое присутствие девушка даже не замечала. Вообще-то так делать нельзя: механизм изнашивается, и впоследствии может подвести в самый неподходящий момент.
«Пускай щелкает, — мысленно махнул рукой я. — Главное, чтобы перестала испытывать к оружию боязнь. Ей бы еще по-настоящему столько выстрелов сделать, чтобы уж наверняка».
В тот самый момент противник оказался у нее за спиной, и я едва увести ее руку в сторону, когда ствол револьвера оказался вдруг направлен точно на меня. Понимаю, что не заряжен. И дело даже не в том, что раз в году и палка стреляет — сработал рефлекс.
— Игорь, когда ты успел войти? — удивилась она. — Я даже не услышала. Научишь?
Это тебе не ко мне. К Гудрону, Греку, Янису. Они действительно умеют все делать бесшумно. Особенно удивительно в случае с Янисом: вес у него за центнер.
— Научу, — пришлось пообещать то, чего и сам толком делать не умел.
— И еще спасибо тебе.
— За что?
— За то, что смеяться не стал. Когда увидел, как я…
Даже и не думал. Есть целая методика специально — подготовительных упражнений с оружием. Когда до самой стрельбы дело не доходит, но приобретается ряд необходимых навыков. Будем считать, что именно ими ты и занималась.
— Понимаешь, — продолжила она. — я что тут подумала… Если научусь хорошо стрелять, пофиг мне будут все эти Парамоны и ему подобные твари. И тогда я сама смогу распоряжаться своей жизнью. Ведь правда?
Света смотрела на меня с такой надеждой, что я непроизвольно кивнул. Мы с тобой на эту тему уже говорили. На самом деле все не так просто. Мало научиться стрелять хорошо, или даже отлично. Необходимо еще, чтобы не дрогнула рука, когда направил оружие на человека, каким бы плохим он ни был. И это проблема нисколько не меньше, а то и больше, знаю по себе.
Парни говорили, существует команда, в которой одни лишь дамы. Так сказать, местные амазонки. Нет, они не мужененавистницы, обычные женщины. Во главе у них Лена Кошмар, по их словам, красавица еще та! Рассказывая про нее, Гриша Сноуден едва глаза не закатывал, и не пускал слюну. На мой вопрос, почему же тогда ее прозвали Кошмаром, Гудрон ответил:
— Точно не знаю. Но, утверждают, так Лену прозвали те, кто обидел одну из ее девчат. Кто уцелел, конечно же.
Всё в нашей жизни — вопрос мотивации. И когда она достаточно высока, мы способны в одиночку горы свернуть. Мотивацией может быть все, что угодно. Гордость, зависть, страх, совесть. Стремление что-либо доказать кому-нибудь или себе. Желание разбогатеть или отомстить, выжить или прославиться. Словом, любое чувство, лишь бы оно было сильно. Сильно по-настоящему. Только откуда мне взять ее самому? Чего я хочу? К чему именно мне стремиться? К чему вообще можно стремиться в этом мире? Ну разве что остаться в живых. Но этим как не мотивируйся, во многом все зависит от счастливого случая. День прожил — радуйся уже и тому.
Вот о таких грустных вещах я и размышлял, вышагивая вслед за маячащей передо мной спиной Славы Профа. Не забывая поглядывать назад, на Светлану. Пусть даже за ней присматривать есть кому: сзади Светы шел последний в нашей цепочке Гриша Сноуден. Вероятно, еще и любовался стройной фигуркой, уж не знаю, что он себе представлял. Ладно, от этого не убудет ни у меня, ни у нее.
Сама Светлана все чаще поглядывала на меня с ожиданием. Ожиданием понятным: местное светило уже в зените, и когда привал? Потерпи немного, скоро уже. Эта местность была мне знакома. Мы миновали ее по дороге с Вокзала туда, что так и не стало прибежищем для эмоционала Игоря Теоретика. А если и стало, то весьма и весьма кратковременным. Если миновать луг, на котором сейчас находимся, местность пойдет под гору, где в самой низине протекает ручей. Ниже по его течению — несколько скал. Среди которых есть одно укромное место — нечто вроде полянки, и вход туда отлично замаскирован самой природой. Именно там и будет привал.
Все ведь не зависит от пройденного расстояния, степени усталости и времени дня. Необходимо достичь точки, где можно будет хотя бы на время расслабиться. Расслабиться относительно, но и это уже так много. Чтобы и самим находиться не как на ладони, и другие должны быть видны издалека. Помимо того, следует учитывать растительность. Иначе серьезно пострадать можно из-за безобидного на первый взгляд кустика, получив серьезные ожоги или надышавшись его пыльцой. А также необходимо избегать колоний насекомых. И других мелких, но от этого не менее опасных из-за своей численности и агрессивности, созданий. Не говоря уже о логовах крупных хищников, которых повсеместно хватает с избытком.
Я уже совсем было собрался сказать девушке что-нибудь ободрительное, и даже повернулся к ней, когда совсем рядом с головой тоненько пропела пуля. Именно тоненько, и именно пропела. Звук самого выстрела услышал, падая уже на землю. Опасаясь, что сейчас в меня вопьется еще одна. И еще того, что вырву руку Светлане, настолько резко потянул ее за собой. Следующая пуля взметнула фонтанчик земли едва ли не перед самыми глазами. Судя по звукам, стреляли из кустов слева от нас.
— Игорь, лежать! Гриша, прикроешь. Остальные, за мной! — после чего послышался топот ног.
Остальных было четыре человека: сам Грек, Слава Проф, Янис и Боря Гудрон. Их топот ног в следующее мгновение, я и услышал. Чуть в стороне плюхнулся Гриша Сноуден. И тут же дал две короткие очереди. Чтобы сразу же перекатиться подальше от нас. То ли он кого — то обнаружил, то ли, что куда более вероятно, отвлекая внимание на себя.
— Игорь, лежи не дергайся!
И не подумаю. Совсем не потому, что страшно высунуть голову из травы, которая и так едва ее прикрывает. Они, пытаясь спасти жизнь мне, рискуют своими. И моя задача — им помочь. Сейчас именно таким образом, а там уже будет видно.
— Света, даже не вздумай стрелять, — как можно строже, обратился я к девушке.
Она успела достать револьвер, на котором даже курок взведен. И теперь лежала на животе, вытянув перед собой обе руки с оружием, но оба глаза у нее были крепко зажмурены. Наган — совсем не то оружие, из которого стоит перестреливаться на такой дистанции. До кустиков, скрывающих нашего врага или врагов, метров сто, не меньше. Еще и с закрытыми глазами.
— Наша главная с тобой задача — не обнаружить себя. Просто лежим тихо как мышки, — сказал я девушке уже куда мягче. — Поняла?
— Поняла, — и призналась. — Страшно!
Не без того, если честно. Особенно, когда только тем и занимаешься, что ждешь: возможно, в следующее мгновение в тебя прилетит пуля. Главное, на этом не концентрироваться. Страх сковывает, а это совсем ни к чему. Со стороны Гриши еще раз коротко протарахтело. Возможно, он нашел новую цель, но куда вероятнее, опять решил отвлечь на себя внимание. Грека с остальными пока не было слышно.
— Теоретик, — послышалось от Сноудена, — ты как там, живой?
— Живой, — откликнулся я. Что бы со мной могло случиться, если с той самой поры кроме тебя никто и не стрелял? И предложил. — Гриша, может, в атаку пойдем? Возьмем этих гадов в клещи!
В шутку, конечно же. Затея самая дурацкая, особенно без приказа. Сноуден мой юмор не оценил.
— Ты что, сдурел? — от возмущения его даже голос слегка подвел. — Лежи, давай!
Лежу. Тогда-то и началась пальба там, где, по моим соображениям, и должна была находиться четверка Грека. Стреляли именно они. Уж что-что, но звуки выстрелов из того оружия, что было у них, идентифицировать несложно: наслушался за все время. Палить по ним самим, начали тоже. Правда, недолго. После того, как пару раз хлестко выстрелила винтовка Яниса, стрельба и закончилась. Причем полностью. И теперь нам оставалось только ждать их возвращения. И надеяться, что нет ни потерь, ни ранений.
— Игорь, Светлана, пошли, — зов Гриши застал меня в тот момент, когда я убирал ладонью с лица девушки прилипшие сухие травинки.
— Что-то трофеев маловато, — заметил Гриша, когда мы собрались вместе.
Не на лугу, который едва не стал местом моей гибели. В лесу, который так и хотелось назвать дубравой. Настолько деревья были похожи: такие же исполины в обхвате, и похожие резные листья. Только желудей нигде не видно, ни на ветках, ни на земле. Хотя черт его знает, может, и не время еще — я дубы только на картинках и видел.
— Что у них было брать? — пожал плесами Гудрон. — Нищеброды какие-то: бродят нищими, — и засмеялся, считая, что подобрал недавним, а теперь уже и мертвым врагам, удачное сравнение. — Так, по мелочи, да немного патронов. Ну и Артемон волыну себе взял. И то лишь из-за прицела. Сказал, может этот получше будет.
У Яниса действительно висела на плече СВТ. Помимо другой, которая у него была всегда, сколько его знаю — снайперской винтовки Драгунова. И обе с оптическими прицелами. Одинаковыми — обычными ПСО. Но ему виднее.
— Сколько их было всего? — спросил Гриша. — Я троих насчитал.
— Столько и было, — кивнул все тот же Гудрон. — Сноуден, опережая твой следующий вопрос: ни один не ушел!
— Кто бы засомневался! Ты мне лучше вот что скажи: они действительно охотились на Теоретика?
Вместо ответа Борис посмотрел на Грека.
— Несомненно, — не задумываясь, сказал он. — Цель у них была единственная: стреляли только в Игоря. Причем лишь тот, у которого Янис ствол себе забрал.
— Их всего трое было. И как они собирались получить голову в доказательство? — Гриша посмотрел на мою, которая и должна была им стать. — Кто бы потом им поверил?
— А себе дороже? — парировал Гудрон. — Отстрелялись и ушли: дело сделано. Все остальное — уже мелочи.
— Они и пытались уйти, когда убедились, что ничего у них не вышло, — в разговор вступил Янис. — Благо, что стрелок оказался с руками из задницы: дистанция для нее плевая была, — он дернул плечом, на которой висела трофейная СВТ.
— Вот тут я с тобой полностью не соглашусь, — сказал Гриша. — Ибо видел, как все произошло, — и, не дожидаясь вопросов, пояснил. — Мы шли, когда он палить начал. Но в тот самый момент Игорь остановился. Я так понимаю, он что-то Светлане хотел сказать. И у стрелка попросту не получилось поправить прицел. А потом уже было поздно.
Было такое, мысленно согласился с ним я. А значит, мне здорово, крупно, да что там говорить — невероятно повезло.
— Ладно, с этим разобрались, — сказал все время молчавший Слава Проф. — Но как они оказались здесь?
— Ты со своими мозгами, вполне мог бы и сам догадаться, — сказал Гудрон чуть ли не с укоризной. — Если мы кого-то не знаем — совсем не значит того факта, что этот кто-то не знает нас.
— Ладно, попробую ими пошевелить. Вас признали на Самолете как людей Грека. Среди которых и находится тот самый Теоретик, за которым идет охота. Помимо того, у них имеется его описание. Но как они оказались вот здесь? — Слава ткнул пальцем себе под ноги, хотя все действие произошло в паре километров отсюда. — Мы уже больше недели топаем. Получается, сами их сюда привели? Они что, все это время шли за нами?
— Проф, — покачал головой Гудрон. — Вон там что? — указал он направление кивком головы. И сам же ответил. — Правильно, горы. А с другой стороны — болота, куда лезть себе дороже. Тут же некий перешеек. И его не миновать, куда бы ты не направлялся. Не важно, куда именно — в Шахты, на Вокзал, Самолет, Фартовый… да хоть к додуне в гости.
— К какой еще додуне? — не понял его Янис. Вероятно, как и все остальные. Во всяком случае, я точно.
— Не играет роли, к какой именно, — отмахнулся тот. И снизошел до объяснения. — Выражение такое. Мне и самому толком непонятное, но оно есть. Так вот, эта троица могла попасть сюда откуда угодно, и направляться куда угодно. Все, что им было нужно — это описание Теоретика, и знать, как выглядит Грек. Ну и сам ты, например. Все! Спутать Теоретика сложно: на кого из нас он похож? Чтобы как брат — близнец. Или хотя бы немного?
В этом он прав — компания в смысле внешности у нас подобралась на редкость неоднородная. Больше всего друг на друга походили сам Гудрон и Гриша Сноуден. Друг на друга, но не на меня.
— Так вот, шли они себе, шли, и тут появляется Грек! А это кто с ним? Весь такой мужественный, легкий на шаг, зоркий на глаз, скорый на руку, и внушает столько ужаса одним своим видом? — я подумал, что Борис сейчас выскажется в мой адрес. Судя по насторожившемуся лицу Гриши, он считал — в его. Но нет. — Да это же сам Борис Александрович Аксентьев! Ну и остальных тоже признали, вот вам и результат, — закончил он.
— Хуже всего, что чем ближе к Вокзалу, тем больше будет вероятность таких встреч, — сказал Грек. — Нам бы только, как выразился Борис — перешеек преодолеть. Ну а дальше появится место для маневра. Игорь, что ты там постоянно ежишься? — неожиданно поинтересовался он. — Зацепило все-таки? Или от пережитого?
— Пока на траве валялся, как будто ужалило что-то. Но точно не пуля. И не от пережитого.
— Как именно ужалило?
— Ну, как шмель. Или пчела. Поначалу чувствительно было, а сейчас только немного жжется.
Они дружно переглянулись. Кроме Светланы, которая, пользуясь случаем, задремала. Сидя, прислонившись спиной к стволу дерева.
— Куда ужалило?
— Где-то между лопаток.
И ошалел от их реакции. Они смотрели на меня так, как будто со мной произошло нечто совсем нехорошее.
— Что же ты раньше-то не сказал? — Гудрон едва не кричал.
Что именно? Что меня пчела укусила? Так и раньше всякая гадость цапала. Иной раз куда больнее.
— Снимай быстро!
Что снимать? Зачем снимать? Я воззрился на него в недоумении.
— Разгрузку, лепень, футболку… все снимай, до пояса, — объявил он все тем же приказным тоном. — Да побыстрей! Если повезет, успеем выжечь, — и добавил уже для других. — Дай бог, чтобы не геламона.
В отличие от «геламоны», значение слова «лепень» мне было знакомо. От него самого. И означало оно на тюремном жаргоне, в данном конкретном случае, мою камуфляжную куртку.
— Быстрее, Игорь, быстрее! — торопил меня Грек.
Пусть даже я, по-прежнему ничего не понимая, сбрасывал с себя одежду так быстро, как только мог.
— Как будто бы чисто, — бегло осмотрев мою спину, сказал Гудрон. — Укус есть, но явно не от геламоны. От той дырка бы осталась такая, что мизинец влезет! Может, и вправду какой-нибудь местный шершень.
— Может, мне еще и штаны с трусами скинуть? — Устроили вокруг меня какой-то цирк. Еще и Светлану разбудили.
— Скидывай, — тут же кивнул Гудрон. — На всякий случай не помешает. Шанс небольшой, они всегда чуть ниже шеи метят, но мало ли. Мы как-нибудь переживем, а твоей даме не привыкать, — и ухмыльнулся.
— Игорь, зря ты так! Если бы это действительно была геламона, то дело серьезней некуда, — завидев выражение моей физиономии, сказал Слава Проф. И, наконец-то, объяснил всю шумиху. — Геламоны умудряются проникать внутрь плоти. И знаешь, что они делают первым долгом? Парализуют, внедряясь в спинной мозг. Дальше все куда хуже.
Слава, куда уже хуже? И я нервно повел лопатками.
— Затем они откладывают личинки, — продолжил объяснение он. — В живом теле носителя. Или лежателя, если тебе угодно, поскольку тот уже ни рукой, ни ногой. Личинки растут, растут, и когда созреют полностью, прогрызают себе путь наружу. Говорят, на все это уходит лишь несколько дней.
— И что происходит потом?
— Смерть, что же еще?
