Гибкость считается важным аспектом общей фитнес-программы. К сожалению, многие люди пренебрегают этой частью тренировок в пользу аэробики и силовой нагрузки. Если кто-то и растягивается, то, как правило, это всего лишь быстрая серия прыжков или несколько «ветряных мельниц» руками. К сожалению, как вы узнаете позже, эти типы растяжек могут принести больше вреда, чем пользы.
С возрастом становится все важнее сохранять независимость и самодостаточность благодаря сохранению подвижности. От эластичности мышц и суставов зависит и активность в течение дня, и способность избегать травм. Хорошая гибкость играет важную роль в том, как мы стоим, идем, и даже в том, как поддерживаем равновесие. Баланс в его различных проявлениях – одна из ключевых составляющих гармоничного старения. Это понятие включает в себя и поддержание умственной активности для равновесия ума, и поддержание сбалансированного центра тяжести, чтобы не упасть, и поддержание равновесия тела путем укрепления слабых и растяжения жестких мышц.
В рекомендациях для поликлинических врачей по содействию активному долголетию (Guideline for the Promotion of Active Ageing at Primary Level), опубликованных Министерством здравоохранения ЮАР, отмечается, что отсутствие гибкости в суставах может привести к функциональным ограничениям, таким, например, как семенящая (старческая) походка и сутулость. Кроме того, при потере гибкости становится труднее выполнять повседневные привычные действия: завязывать шнурки на обуви, застегивать платье на спине. Все это – первые звоночки, сигналы того, что мы теряем гибкость и нам пора заняться ее осторожным и методичным восстановлением.
Большинство суставов начинает стареть примерно после 25 лет у мужчин и где-то после 25–30 у женщин. Тем не менее профилактическая ежедневная зарядка с включенными в нее упражнениями на поддержание гибкости – если ее практиковать с молодости – поможет к пенсионному возрасту сохранить активность и подвижность и станет залогом благополучной жизни в старости. И хотя гибкость так или иначе все равно с годами снижается, исследования показали, что люди, которые в течение жизни придерживались последовательной программы тренировок по стретчингу, могут замедлить процесс старения и даже обратить его вспять. Большинство экспертов согласны с тем, что потеря гибкости связана не столько с возрастом, сколько с образом жизни, и тем, как мы заботимся о здоровье. Вы то, что вы делаете!
Мышца состоит из упругих и неупругих тканей. Эластичные ткани подобны пружинам, удлиняющим мышцы и возвращающим их к уже существующей длине. Постоянное растяжение позволяет мышцам и сухожилиям постепенно удлиняться. Со временем в мышце происходят биологические изменения, которые обеспечивают большую эластичность мышц и сухожилий.
На гибкость влияют многие факторы.
Строение суставов. Подвижность суставов у всех сочленений нашего тела разная (шарообразные шарнирные суставы, например, плечевые, значительно подвижнее блоковидных суставов, таких как коленные).
Возраст. С возрастом у большинства людей снижается эластичность соединительной ткани и мышц.
Пол. В среднем женщины более гибки, чем мужчины того же возраста.
Физическая активность. Люди, которые выполняют подходящую для них программу упражнений, более гибки, чем те, кто ведет малоподвижный образ жизни. Однако это правило не относится к тем, кто перегружает мышцы во время тренировок или пренебрегает упражнениями на поддержание гибкости.
Температура. Увеличение температуры тела или внешней температуры увеличивает подвижность.
Беременность. Во время беременности тазовая область и связки женщин становятся более эластичными.
Травмы. Различного рода травмы могут нарушить кинематические цепи (связность опорно-двигательного аппарата) выше и ниже поврежденного участка и, таким образом, привести к снижению гибкости.
Каждый сустав характеризуется определенной степенью гибкости. К сожалению, это означает, что растягивание мышц задней поверхности бедра никак не влияет на плечевую область. И еще одна разочаровывающая новость: действие растяжки недолговечно. Вот почему так важно заниматься упражнениями по стретчингу регулярно. Очень важно поддерживать баланс между мышцами-сгибателями и мышцами-разгибателями. Если какая-то группа мышц слишком вялая, то это так же плохо, как если какая-то группа мышц излишне напряжена. В заключение повторим важный тезис: регулярное выполнение сбалансированной и вдумчиво составленной программы по поддержанию гибкости должно войти в привычку.
С возрастом наши тела медленнее восстанавливаются после различных физических нагрузок. Представьте себе ухоженный старинный автомобиль, на котором можно ездить так же часто, как на новом спортивном, но которому нужно уделять гораздо больше заботы и внимания. Старинному автомобилю требуется много времени на то, чтобы прогреться, и он чаще нуждается в техническом осмотре – как и наше тело, когда нам переваливает за пятьдесят.
Во время занятий стретчингом контролируйте свои движения, следите за осанкой и прислушивайтесь к телу. Особенно внимательно относитесь к шее, спине, плечам и коленям. Во время разминки обращайте внимание на особенности поведения вашего тела, будьте чуткими. Если ощущаете спазмы мышц, ни в коем случае не игнорируйте этот сигнал! Отнеситесь с вниманием к своим суставам – если они ведут себя подозрительно (вы слышите хруст или ощущаете боль), прекратите тренировку и обратитесь к врачу, не доводите дело до серьезных проблем. Отнеситесь к собственному телу как к дорогому старинному автомобилю: всегда разумнее и дешевле провести профилактический осмотр, чем делать капитальный ремонт. Поверьте, физиотерапия обойдется вам значительно дешевле, чем хирургическая операция. И не забывайте о правиле двух часов: первые пару часов после тренировки вы должны себя чувствовать так же комфортно, как чувствовали себя до начала занятий. Если вы это сделаете, ваше тело будет вам благодарно.