Глава 21
Меня слегка замутило, не каждый день вижу трупы. Даже пришлось на себя схему антипохмелина наложить, хотя она на это не рассчитана, но справилась.
А вот Тина, казалось, такие вещи каждый день наблюдает. Она присела возле трупа, поводила рукой по одежде, практически приказала подсветить рану и что-то там рассматривала, нацепив гогглы.
- Больше суток лежит, - сообщила она мне.
Поводов не доверять спутнице у меня не было, так что я только кивнул, нервно озираясь по сторонам.
Дверь избушки выходила к группе строений с системой проездов и надземных переходов. Между строениями и забором во всю его длину было свободное пространство шириной метров в двадцать, похоже, никто не заморачивался с его уборкой. Если наружные подьездные пути были расчищены, то здесь намело сантиметров двадцать-тридцать снега, и только тропинка от проходной до центрального входа в строения была протоптана, неширокая, но ходили по ней регулярно. Тропинка тоже была занесена тонким слоем снега, нападавшего в эти дни, на ней четко были видны следы, ведущие от забора. И не было следов, ведущих в обратную сторону.
Вокруг трупа было натоптано, снег примят примерно в круге диаметром метров пять, словно тут боролись и катались по земле несколько человек. Потом почти все поднялись, потоптались и ушли. Но это не обьясняло разорванного горла, такую рану человек нанести бы не смог, ткани были вырваны, ошметки мяса и хрящей свисали по бокам раны. Даже на мой дилетантский взгляд, причиной смерти стало нападение какого-то животного. Хотя..
Я пригляделся, зажег еще один светильник прямо надо лбом умершего, искаженное гримасой ужаса лицо стало еще страшнее. В центре лба торчал тонкий металлический стерженек, возвышающийся над кожей не больше чем на сантиметр. Вокруг стерженька еле заметными линиями бору был нарисован квадрат со странными символами на каждой стороне.
- Погоди, - я остановил Тину, потянувшуюся рукой к игле. Она же в гогглах, неужели не видит, что с этим что-то не то.
- Что еще?
- Вокруг иглы что-то есть. – Я, как смог, описал ей то, что увидел.
- Нет, не знаю такое, - спутница мотнула головой, не переставая следить за окрестностями, - тут колдун нужен, настоящий, не такой как ты, хотя спасибо, что предупредил. Трогать не будем, идем по следам, тут уже давно все закончилось.
- Опасно тут, - поежился я. – Может, стражу вызвать?
- Что, так просто готов отказаться от сотни золотых? – не отводя взгляд от входа на склад, тихо проговорила Тина.
- Жизнь дороже стоит.
- Надо же, вспомнил. Никто не будет здесь сидеть и ждать несколько дней именно тебя. Смотри, тело давно закоченело, те, кто его убил, сбежали. Нам надо только зайти внутрь и кое-что забрать, и потом сразу обратно. Тебе сотня, мне – прогулка, все честно.
Ну да, про Мефа уже речи нет. Я еще раз нагнулся к лицу трупа, что-то мне в этом квадрате показалось знакомым. Бывает такое – видишь рисунок, и кажется, что похожий доводилось рассматривать раньше. На дежа вю не тянет, просто на уровне ощущений. Хорошо, что память у меня теперь почти фотографическая, сбоит еще, но запоминание на уровне.
- Насмотрелся? – насмешливо осведомилась напарница.
- Да, - я поднялся с колен, отряхнул штаны от налипших кровяно-снежных комочков. Показалось мне или нет, но прямо в центре стерженька горела маленькая синяя искорка. Может быть, отблеск от светляка, а может и то самое, что я уже встречал ночью в лесу. Проверять не хотелось, и заранее пугать спутницу - тоже, тут этой Синей смерти, как смерти боятся.
- Тогда идем.
Тихо, озираясь, мы подобрались ко входу. Дверь была заперта, но для опытной взломщицы открыть ее не составило труда, я даже и помогать не пытался.
Длинный коридор уходил вглубь здания, прерываясь метрах в сорока поворотом, по обеим сторонам шли двери, на потолке тускло горели светильники. Пол, покрытый какой-то мягкой тканью, отлично скрадывал шум шагов. Тина, похоже, отлично знала, куда идти. Мы прошли несколько закрытых дверей и остановились перед четвертой слева.
- Комната охраны, - шепотом пояснила напарница, - обычно тут сидят.
Она толкнула дверь, та легко поддалась и со скрипом открылась.
В просторной комнате стояли диван, высокий, до потолка стеллаж, шкаф с резными дверцами и два стола с креслами. На диване лежал мешок, а вот оба кресла были заняты.
Трупами.
Двое в таких же кафтанах, как у виденного уже мертвеца, сидели, откинувшись на спинки, практически в одинаковых позах. Хорошо хоть у этих шеи были целые, а вот во лбу торчали такие же иглы. Тина подошла к одному, потрогала за руку.
- Эти тоже уже больше суток.
И принялась рыться на стеллаже. А я подошел к правому столу. Сначала осмотрел охранника, тощий парень с удивленным лицом сидел, словно заснув в кресле. Внимательно рассмотрел иглу, торчащую посреди лба. Видимо, на улице мне показалось, тут никаких синих искорок не было.
Всю столешницу размером два на два метра занимала карта. Там была и дорога из Славгорода в Жилин, и ответвление на Куровку, и дорога к самому складу. Ну, собственно, и сам склад занимал большую часть площади карты. Изображение было накрыто стеклом, и в его толще светились огоньки. Я даже мог сказать, что они означают. Вот эти красные – это те магические барьеры, через которые мы проезжали. Я дотронулся до одной из меток, она поменяла цвет на зеленую. Ага, вот значит как тут охрана следит за порядком.
Зеленых меток на карте было много, красные – только по ходу нашего с Тиной продвижения. Я погасил их одну за другой, теперь, если кто чужой двинется по нашему следу, и я в это время буду здесь, смогу отследить.
- Молодец, разобрался, - Тина бросила взгляд на карту, - только это бесполезно, будем уходить, они снова зажгутся.
Резонно. Я вернулся к изучению плана местности.
Мы находились в основном здании, оно занимало большую часть территории. Вход в него находился в левой части здания, шедший от него коридор, доходя до половины длины строения, расходился в разные стороны – совсем короткий аппендикс влево и длинный, до наружной стены - вправо. Двери, которые мы прошли, и помещения были прорисованы - шесть комнат с одной стороны, шесть с другой, мы находились в четвертой от начала, две красных метки в нашей комнате я попытался превратить в зеленые, не получилось. Подсадил еще моргающую оранжевую искорку, теперь видно, где мы.
За стеной после развилки находился собственно склад, разделенный на шесть частей, внутренних стен в каждой секции не было, или они на карте не обозначались. А вот боковые коридоры вели в другие небольшие помещения.
По периметру главного здания расположились еще восемь, поменьше, каждое делилось на две неравные части.
Я попробовал приблизить изображение, но оно оставалось статичным, местной цивилизации еще работать и работать над удобными техническими решениями.
Кроме нас, никаких двигающихся отметок на карте не было, двигающихся – потому что когда Тина ходила по комнате, что-то перебирая и перекладывая, одна из красных искорок перемещалась. Беспокоило только то, что охранники не обозначались никак, значит, либо мертвецы не получают собственных маркеров, либо дружественные владельцу цели на карте не видны.
- Ага, вот оно где, - радостно воскликнула взломщица, ткнув пальцем в лист бумаги, - нам нужен склад 6. Доступ в него… так, где же доступ.
Она подошла к столу, что-то там подвигала под столешницей, по краю стекла засветились стрелки и цифры. Тина нажала на цифру 2, изображение поменялось – теперь часть помещений показывалась как-бы в фоне. Второй этаж привнес в план надземные коридоры, и почти скрыл подьезд к складскому комплексу. Но все метки остались на месте, только цвет стал более приглушенным. Меж тем моя спутница дошла до цифры четыре, и на этом остановилась. Или этажи кончились, на первый взгляд высота зданий была метров десять, или цифры с номером этажей никак не кореллировали.
- Нам нужно подняться на третий этаж, пройти по коридору, выйти в переход и оттуда уже в уголовое здание. Ты как хочешь, красавчик, но на улицу пока лучше не выходить.
Ого, я уже красавчик. Ну да, за сотню золотых всяких там невзрачных личностей нанимать не будут. Хотя скорее всего просто имя забыла. И по моему мнению, нам вообще лучше никуда не выходить, три трупака – это как раз вся охрана, неизвестно, кто теперь шляется по складу кроме нас. Я бы гораздо увереннее чувствовал себя, если бы тут был отряд стражи из разбойничьего приказа, человек так в пятьдесят. Именно это Тине и заявил.
- Что ты такой пугливый? Посмотри на карту, тут нет никого, если бы кто чужой еще на территории, был, тут красные огоньки горели. А так только мы. Ночь, пустое здание, мы вдвоем. Романтично, правда? Не будь я замужем, уж ты бы не отвертелся.
Хорошая шутка про пропавшего мужа, правда?
Тина порылась в карманах охранников, ничуть не смущаясь их состоянием, достала небольшой цилиндрик с синим камушком.
- Общий ключ, - пояснила она, - взламывать все замки слишком тяжелое занятие для хрупкой беззащитной женщины.
- Ну отчего же беззащитной, - парировал я, - сто золотых за охрану.
- Получишь ты свои деньги, получишь, - напарница наконец перестала перебирать бумаги и какие-то куски камней, даже в мешок, тот что на диване валялся, залезть не поленилась, но вроде все нашла, судя по ее удовлетворенному виду. И вправду, надо идти, а то мы тут как в дешевом боевике разговоры разговариваем. Лучше уж хоть какая-то определенность.
- А мужа твоего искать будем? – уточнил я под конец.
- За ним и идем, - Тина ткнула в уголовое строение, по диагонали от нас, там мерцал крохотный, не замеченный мной зеленый огонек. Я пригляделся – не один,там два огонька было, и как я их пропустил?
А, ну да, наши-то отметки почти исчезли, а эти ярче сияют. Значит, обьекты на последнем этаже.
- А нельзя так сделать, чтобы сразу все было видно, - я тянул время, не хотелось вот так сразу и в неизвестность
- Можно, - нанимательница пожала плечами, - только такая карта будет стоить дороже, чем этот склад. Откуда у Перфильева столько золота, он же часть Куровым отдает, закуп. Все, не бойся, глубоко вдохни и пойдем. А то я уже сомневаться начала, стоило ли тебя брать. В прошлый раз ты посмелее был.
Вот так. Репутация сыграла против меня.
У охранников было оружие, но при беглом осмотре я решил остаться при своем дерринджере, благо зарядов хватало, и при скромных способностях, которые всегда со мной. Монструозного вида ружья, каждое с небольшую пушку, и сабли не вдохновляли. Сравнив параметры оружия и тщедушное телосложение охранников, я уж было подумал, что странно это, но мощный пинок в пятую точку вышвырнул меня в коридор.
За время нашего отсутствия ничего не поменялось, коридор был пуст, светильники исправно горели, кровавых следов на полу и на стенах не прибавилось, никаких отпечатков ладони или пятен крови в виде прошедшего сквозь стену человека.
Мы прошли по коридору, свернули налево и оказались перед однопролетной лестницей на следующий этаж.
- Ты вперед, я прикрываю сзади, - оборвала мои сомнения Тина.
Выставил щит – и спереди, и еще сзади затылок и позвоночник защитил, ранения в мягкие ткани я кое-как переживу. Напарница ничего не сказала, гогглы она уже сняла, видимо в них ходить было неудобно, только на магические ловушки смотреть хорошо. Первые несколько ступенек дались мне тяжело, но потом, когда голова высунулась из уровня межэтажного перекрытия и я смог осмотреться, дело пошло быстрее.
В пределах видимости никого не было, планировка - та часть, которую я видел, полностью повторяла первый этаж, только покрытие на полу изменилось – вместо мягкого, поглощающего звуки покрытия лежали обычные доски, странная логика, или здесь больше боятся проникновений с верхних этажей?
- Нам в противоположный конец здания, там еще лестница, - тихо проговорила Тина, выглядывая из-за моего плеча. – Вроде нет никого?
- Надеюсь, - я ухватил поудобнее пистолет, приготовился вызвать схему плазмы у левой ладони. – Или кто-то прячется за углом. Сходи, посмотри.
- Нет уж, в нашей стране принято пропускать мужчин вперед.
- Хорошая традиция, - согласился я, по стенке подходя к Т-образному перекрестку. Мне показалось, или там какая-то тень промелькнула? Барьеры, которые мы пересекали, я даже замечать перестал, обычные горизонтальные нити от стены до стены, на высоту в метр через каждые тридцать сантиметров, видимо, чтобы крысы пробегали беспрепятственно. Тот, кто видит, попытается перепрыгнуть, или, если достаточно худой, вот как моя спутница, к примеру, то может попробовать подлезть под нижнюю нить, ничего сложного.
Доски поскрипывали под моими ногами, как бы я не пытался идти осторожно. Наступать сразу на две, перекатываться с ноги на ногу, не дышать. Вот Тина, та шла тихо, но она и легче меня килограмм на тридцать, а то и сорок, за последний месяц я немного прибавил от спокойной сытой жизни.
Первый след я заметил, не дойдя до развилки буквально два шага. А там и остальные увидел. Кровавые следы, начинаясь прямо от перекрестка, уходили вправо, по коридору, и заканчивались у одной из дверей. Третья направо от поворота. Прямо над тем помещением, откуда мы вышли. На отпечатки ступней они походили мало – скорее, просто кляксы темно-красного цвета.
- Направо пойдешь – коня потеряешь, - не к месту заметил я.
- Что? – прошипела Тина
- Я говорю – пойдем куда? Направо или прямо?
Спутница задумалась, забавно сморщив носик. Я невольно залюбовался – смотреть на симпатичную женщину было приятно, и к тому же, отвлекало от нехорошего предчувствия. Направо меня совершенно не тянуло, а налево была глухая стена. Только прямо.
Это я и предложил. Как оказалось – зря.
- Нет, - решила Тина. – Надо проверить, что там в комнате творится, оставлять за собой неизвестно что нельзя. Иди вперед, я прикрою.
Осторожно, отчаянно скрипя половицами и стараясь не наступать на пятна крови, я приблизился к нужной двери и остановился напротив. Взял пистолет наизготовку, направив его на уровень моей груди, и резким ударом распахнул дверь.
В комнате было темно, не просто сумрак, а кромешная тьма, казалось, свет от лампы, висящей в коридоре, обрывается прямо на пороге. Словно конденсат Бозе-Эйнштейна. В обычных условиях это, вроде бы, физически невозможно, но кто говорит о возможностях в мире, где есть магия.
Я создал над ладонью светляка и подтолкнул его в сторону дверного проема. Шарик подлетел к границе комнаты и коридора, пересек ее и беспрепятственно продолжил путь, вот только сразу же начал тускнуть, и через секунду-две погас совершенно. Но и этих двух секунд мне хватило, чтобы разглядеть, что твориться в помещении.
Следы крови обрывались прямо по порогу – кляксу словно разрезало на две части. Метрах в трех от двери что-то большое и темное лежало на полу и шевелилось, при виде вторгшегося обьекта оно начало подниматься.
- Что за дерьмо тут творится, - прошептала Тина, прижавшись к стене и наблюдая, как в темноте загораются две красные искры.
- Это я тебя должен спросить, - попытался сьязвить, осторожно отходя от двери. Красные огоньки придвинулись к порогу и остановились. Послышалось урчание, словно большую кошку кто-то гладил по усам.
Стоило мне сделать шаг назад, как в урчании появились недовольные нотки. По крайней мере мне так показалось. Вернулся обратно – тональность вернулась к довольному урчанию.
- Стой здесь, не шевелись, - Тина начала осторожно отходить. Казалось, урчащее существо совершенно не обращает на нее внимания, сосредоточившись только на мне.
- Эй, ты куда? – прохрипел я, не отводя взгляда от красных точек.
- Тихо. Не спугни это. Дойду до конца коридора, посмотрю, что там, и вернусь за тобой, - успокоила меня напарница, пятясь к развилке. – Ты главное не дергайся, видишь, оно спокойно, когда ты просто стоишь на месте.
Тина добралась-таки до пересечения проходов и скрылась в дальнем коридоре, частый скрип половиц, внезапно исчезнувший, подсказзал мне, что она не вернется.
Меж тем красные искры придвинулись почти вплотную к двери, оказавшись где-то на уровне моего живота. Урчание перешло на более низкие тона, я представил, что за порогом стоит кошка, и даже улыбнулся. Хоть пятна крови и указывали на очевидную опасность существа, убивать его совершенно не хотелось.
- Киса-киса, - позвал я, проверяя, не развеялись ли щиты, легко ли выходит из ножен Боуи и все ли патроны заряжены в стволы дерринджера.
Словно в ответ на мои заигрывания, на тьме дверного проема появилась выпуклость. Стой я прямо перед дверью, ни за что бы ее не заметил, но чуть сбоку она была отлично видна – небольшой такой выступ, с мандарин. Я был готов в любую секунду сорваться и убежать, но выпуклость то появлялась, то исчезала, урчание стало недовольным.
И каким-то жалостным.
Мне показалось, что кто-то или что-то пытается выбраться, но пелена мрака на проеме его не пускает. От этой мысли даже повеселел. Подошел поближе к двери, сел на корточки так, что мои глаза оказались прямо напротив красных огоньков, и осторожно приблизил ладонь к выступу.
Урчание затихло, за проемом кто-то жалобно мявкнул. Ого, ничего себе кошечка, кто же тебя запер, бедняжку. Я поднялся, оглядел дверной косяк. Ну да, по контуру шла оранжевая линия с нанесенными символами, такими же, как на лбу первого трупа. А прямо за ней, сантиметрах в пяти, толстой, с провод для смарта толщиной нитью шла синяя вязь.
За порогом опять мявкнули.
- Щас, киса, погоди, слегка не до тебя, - задумчиво произнес я, разглядывая меню модуля. Зарядка такта была нулевой, отлично. Будем ставить смертельный эксперимент.
На этот раз пришлось потрудиться, под действием света синяя нить истончалась, но потом отползала куда-то внутрь и возвращалась совершенно неповрежденная. С паутиной, помнится, было гораздо проще, те тоненькие ниточки слипались и уже не восстанавливались, тут же я минуты три провел над одним участком, но толком ничего не сделал, только в одном месте сплавил узор в бесформенную блямбу.
За порогом терпеливо ждали.
На самом деле, надо было чуть подумать, и решение пришло. Что-то держит внутри свет и вот это существо с красными глазами. Предположим, именно синие линии – они свободно проникают за полог и возвращаются. Тогда получается, что цепочка символов на энергокаркасе была нанесена, чтобы не дать пологу выйти наружу.
И я стал светить на синюю нить под углом, так, чтобы она уходила ближе к охранному контуру. Нить сопротивлялась, шла волнами, но стоило ей прикоснуться к оранжевой линии, и от участка синей вязи ничего не осталось. Дальше дело пошло гораздо быстрее, разорванный контур охотно сжимался, сьеживался, пока не превратился в шарик диаметром в сантиметр, висящий, словно капля, на верхней планке притолоки. Осталось его только подтолкнуть.
Синяя капля упала прямо на один из символов, начертанных на оранжевом барьере, и лопнула вместе с ним, заставив зажмуриться от яркой вспышки, меня отбросило назад.
Полог исчез. Потирая ушибленный затылок, я прижался спиной к стенке, чтобы в случае чего обороняться было легче, и взял проем на прицел.
За дверью сидел большой черный кот. Такой здоровый котяра, размером с дога, тер лапой ухо, потом облизывал ее, снова тер, не обращая на меня внимания, даже обидно стало.
- Киса, - позвал я. – Можешь выходить.
Словно поняв человеческую речь, кот поднялся, зевнул и не торопясь вышел из комнаты. Не обращая внимания на расставленные щиты, потерся о штанину, вильнул хвостом и лизнул языком пистолет.
И я все это почувствовал – и прикосновение к ноге, и шершавый язык, задевший запястье, хотя вот доски пола, дверной проем – все это просвечивало сквозь тело кота. Осмелел до такой степени, что погладил его по голове, по туманным вибрисам, вызвав очередной приступ урчания. Кот еще раз обтер мою ногу, посмотрел прямо в глаза своими красными угольками и растворился в воздухе.
Вот уж точно говорят – дуракам везет. И какого я вообще полез эту кису спасать?
Для поднятия самооценки залез в меню – предположения подтвердились. Такт зарядился на тысячные доли процента, эквивалент трем-четырем прямым попаданиям, или терморегуляции в течение десяти минут, негусто. А вот время до возврата уменьшилось почти на два дня по сравнению с расчетным.
Пустил светляка в комнату, сам заходить не стал – в дальнем углу валялся труп с разорванным горлом. Не такая уж безобидная киса мне руку облизала. Каждый раз, когда что-то делаю на эмоциях, потом вздыхаю, обзываю себя идиотом, думаю, что в который раз повезло и обещаю в следующий раз уж точно думать только головой, только логика и факты. Сколько так уже было, пора, пора взрослеть. Принимать взвешенные решения.
Вот как сейчас, когда я стою на развилке – в прямом смысле. Слева от меня лестница вниз, мимо уже кажущихся такими безобидными трупов, справа – лестница наверх, вслед за нанимательницей. Слева – местное транспортное средство, которое можно прихватизировать, толкнуть через знакомого оценщика и стать богаче на две-три сотни золотых, недолгая дорога до дома и теплое женское тело в кровати. Справа – никем не гарантированная сотня и непонятный риск ради лживой твари, бросившей меня здесь на сьедение непонятному зверю, маскировавшемуся под кота, бессонная ночь и стресс. Выбор очевиден. Я вздохнул и выбрал.
