Глава 11
Первый месяц моего пребывания в этом мире выдался спокойным, не чета первым двум дням. Пораспросив местных, аренду флигеля я продлил сразу до полугода, кое-как дороги просыхали только к маю, а по колено в снегу или грязи путешествовать совершенно не хотелось.
Славгород – небольшой даже по местным меркам городок с населением около пятнадцати тысяч человек, можно было пройти из конца в конец за час-полтора. Мне повезло, что вьехали в город мы с восточной стороны, наименее застроенной – тут было много частных домовладений, практически поселок. Ближе к центру шли многоквартирные дома, иногда доходящие до шести этажей, а дальше на юго-запад – пролетарские кварталы. Там стояли сталелитейный завод, мастерские по сборке какой-то техники для сельских работ, швейная и мебельная фабрики.
Так что я жил, можно сказать, в привилегированном районе, хоть не в самом его центре, иначе бы двумя золотыми в месяц мне не отделаться, но и не совсем на отшибе.
Кроме Восточного рынка, на который я попал в первый же день, были Северный и Южный, ради интереса я по ним прогулялся, но особых отличий не нашел.
Хозяин флигеля, Мефодий Филыч Куров, служил в приказе по делам торговли, и по всему видно – не бедствовал. Его повозка была отделана сафьяном и кожей, со сменными зимними опциями для бездорожья – колеса менялись на гусеничный ход, а дети от первой жены, почившей несколько лет назад, учились в дорогой гимназии в столице княжества. Подозреваю, что жалования помощника стольничего на все это не хватило бы, но по большому счету, меня это не касалось.
С Мефодием мы в первый же вечер хорошо выпили, поговорили об оружии, бабах и рыбалке, что еще нужно для крепкой мужской дружбы. К полуночи мы практически побратались и поклялись друг другу в вечной дружбе – в частности, он поклялся, что не будет поднимать мне арендную плату, а я – что не спалю его флигель. Вообще у нас было много общего – мы оба предпочитали бренди, стройных женщин и лапту, правда, что это значит, я узнал немного позже. Но по правде говоря, после двух бокалов янтарного, отличного качества, напитка, слово лапта звучало неплохо.
- Живем тут, работаем, нет простора для души, - выйдя на крыльцо, чиновник развел руки в стороны и схватился за стойку, чтобы не упасть в сугроб. – Вот веришь, я два года.. два года на рыбалке не был.
- А я недавно был.. да.. вот такую щуку поймал, - я тоже развел руки в стороны и показал, какую.
- Мо-ло-дец. – Мефодий за меня порадовался. – Как эта поганая зима пройдет, поедем на рыбалку. Я такое место знаю.. там осетра – во! – он махнул рукой где-то над головой, - взрывной кристалл кинешь, рыбу подводами увозить можно.
В общем, пожелай я лавку открыть или место взять на рынке, взятка для меня за это была бы в два раза меньше, это лендлорд мне клятвенно пообещал. Правда, потом слово свое забрал, но десять процентов скидки гарантировал. Хороший человек.
В кладовой дома обнаружился очень ценный предмет, оставшийся от прежнего постояльца – глобус. Его я поставил на самое видное место – во-первых, этот глобус был с секретом, он открывался, разделяясь на две половины, и внутри помещались несколько бутылок и стаканов, так что звал я обычно гостей не выпить, а изучать географию, с кристаллами правды этот повод пошел на ура. А во-вторых, на глобусе довольно подробно была представлена география местного мира.
Империя со столицей в Риме, о которой так часто упоминали, занимала всю Европу, кроме совсем Восточной, Турцию, Северную Африку, Ближний восток и Крым с Кавказом.
Славянские княжества с юга и запада граничили с Империей, с севера – с норманскими королевствами, а на востоке шли Пустые земли севернее до Байкала и до самых океанов.
Норманские королевства занимали, применительно к привычной мне карте, территорию Скандинавии, Британии, Канады и северных штатов США, и Канады, а все что южнее, в Америке было под властью коренных народов. Ацтеки занимали оставшуюся часть США и север Мексики, Центральную Америку и Карибы подгребли под себя майя, а всю Южную – инки.
Африка, похоже, тут особо никого не интересовала – ближе к экватору и дальше на юг стран не было, Индия так и была сама по себе, а Азия напоминала лоскутное одеяло, из очень мелких лоскутков – даже на территории маленькой Японии было несколько отдельных государств.
Мой интерес к географии носил скорее теоретический характер, дольше положенного времени я тут задерживаться не собирался, пускаться в рискованные путешествия – тоже, найти бы дело по душе, и время пролетит незаметно.
К тому же у меня появилась цель.
Мало того, что меч зарядился на какую-то мизерную, но долю процента, так еще и время перезарядки портала уменьшилось почти на минуту. И с тех пор, как я выбрался из леса в город, этот показатель не менялся.
Значит, что-то я такое сделал, что позволило хоть чуточку, но зарядить девайс. Два. А может и три, такт-костюм принимал в битве с волком участие, так что мог и разрядиться. Меч, кстати, я тоже разрядил – того заряда, который накопился, хватило на несколько ударов кнутом по стенкам подвала.
Магический фон, который исправно наполнял мой внутренний источник, на зарядку техно-оборудования не влиял никак.
Первое, что я сделал – воспроизвел свои действия, не со стопроцентной достоверностью, но приближенно к ней. Вышел в лес, благо идти было не так долго, покидал файр-болы, льдышки, молниями посбивал несколько шишек, создавал светляков разной цветовой температуры – но все без толку. Портал не уменьшил время зарядки ни на секунду. То есть отсчет шел, и время убытия неумолимо приближалось, но все с такой же скоростью.
Следующей, вполне логичной мыслью было то, что время перезарядки как-то связано с заклинанием Синей смерти. Ради проверки этой версии можно было вступить в группу охотников на изменённых, но подумав, я решил пока не торопиться с этим. Вполне возможно, что именно заклинание Синей смерти заряжает портал, вот только усилия не будут стоить результата. С кладом я возился не меньше десяти минут, потом сражался с волками – у них тоже что-то такое в глазах было, и за все это получил всего минуту в плюс. То есть, даже если я буду распутывать эту паутину в режиме 24/7, это даст мне всего несколько месяцев форы. Ну и существенную вероятность того, что до момента, когда портал зарядится, я просто не доживу.
Но все равно, этой версией я занялся плотно.
Сначала выяснил, что в местной библиотеке книг по магии нет, и не предвидится. Это знание обошлось мне в один золотой за абонемент на полгода. К золотому, если бы мне захотелось взять какую-нибудь книгу домой, добавлялись пятерка залога и по две рыси за каждую неделю чтения. А мне захотелось – не каждый же вечер пить, иногда надо и почитать что-нибудь кроме глобуса.
В лавках книг по магии тоже не было, даже популярных, типа «Шмагия для чайников». Вообще. На вопрос, где купить, продавцы разводили руками – сроду тут такого добра не продавалось. Но раз была магия, где-то ведь должна быть информация по ней. Пришлось слегка рискнуть и пораспросить новых знакомых, благо, в них недостатка не было. Наличие глобуса и отсутствие жены ставило меня в местном рейтинге людей, с которыми не грех и выпить в сатурнову ночь, прямо таки в топ. Мефодий в ближайший выходной, интеллигентно поинтересовавшись, не буду ли я против расширения нашей дружной компании из двух любителей рыбалки, и получив согласие, привел местного околоточного надзирателя – нечто вроде начальника над участковыми, лысеющего уже, но вполне крепкого мужчину лет сорока, владельца магазина одежды – брюнета с мощным носом и таким же здоровьем, позволяющим изучать географию хоть ночь напролет, товарища столоначальника почтового приказа, вальяжного, с необьятным пузом и таким же самомнением, и старшего распорядителя музея.
Вот с этими людьми каждую субботу мы собирались, играли в местный аналог покера, с колодой в девяносто две карты и костями-икосэдрами, по маленькой, чтобы не обидеть друг друга, суммы, переходящие из рук в руки, за весь вечер едва все вместе составляли золотой, вели разговоры ни о чем, вроде рыбалки, охоты и баб.
В первый же вечер знакомства я, словно случайно, разжег камин, коснувшись дров. Гости переглянулись, но потом вели себя так, словно ничего и не было. Первую неделю я ждал вторжения магической полиции, или колдовского спецназа – под боком у них могучий волшебник жжет дрова наложением рук, надо ведь прийти, проверить. Но нет, никто не появлялся.
Тогда я решил пожертвовать половиной золотого и зарядить плитку – уж колдуна, пришедшего, чтобы показать свой класс, я бы разговорил. Оказалось, что зарядные блокиэтих вещей нужно сдавать в колдовской приказ, и потом получать – в порядке общей очереди. Появилась ниточка.
Колдовской приказ в центре города занимал небольшое двухэтажное здание, окруженное забором. Небольшая калитка вела к постройке, в которой молодые люди в жилетах и с белыми нарукавниками принимали блоки – от ящиков размером с почтовую посылку для самоходных телег, до небольших коробочек, как раз такие были в холодильной установке и плите. Выдавалась квитанция, на коробочку ставился номер, через два дня можно было приходить, забирать. Я даже пожалел, что уехал из села – там-то колдун сидел в зоне доступа, здесь же все происходило через третьи руки.
В один из вечеров, бросая кости, я поинтересовался у надзирателя, не нужно ли мне явиться к местному магическому начальству и встать на учет, на что тот похлопал меня по плечу и сказал, что никуда идти не надо, то, что я в городе, уже знают, и при необходимости сами придут. Успокоил. На вопрос, нужно что-то платить, если зарабатываешь деньги магией, он удивился, сказал – как везде, спросил, есть ли у меня диплом княжеского университета, и, получив отрицательный ответ, посоветовал настоятельно без диплома ничем таким не заниматься, иначе даже он за большие деньги не сможет ничего сделать. А вот начальник сыскного приказа может, но не при моих капиталах. Из чего я сделал вывод, что и мое материальное положение здесь кому надо хорошо известно.
Так что к середине второго месяца неспешная местная жизнь начала меня изрядно бесить. Даже служанка заметила, натягивая панталоны, мол, че то вы смурной, барин. Может, мол, подружку привести, втроем все веселее будет, хоть и добавить чуть придется. Я отмахнулся, уже жалея, что не уехал в Жилин, там хоть и дороже, но не такое сиволапое зажопье.
Театр, центр местной культурной жизни, тоже не вдохновлял – ставили в нем спектакли римских авторов, как древних, так и современных, игра актеров была на высоте, но вот сами тексты были скучны до невозможности. Или, если хочешь что поизящнее – балет. Настоящий, классический. Два раза я выспался, и больше в театр не ходил – спать на кровати или в кресле у камина куда как удобнее, чем в ложе в окружении десятка таких же театралов.
Шуш все так же бегал к своей ненаглядной, судя по всему, она ему не давала, да и тетя ее как-то сказала, что девочка ждет принца на белом коне, а под Шушем любой конь сдохнет. Но погулять, за ручку подержаться, даже в театр сходить по контрамаркам, которых друга Мефодия, музейного босса, было всегда много, и стоили они в несколько раз дешевле обычных билетов, хоть и на приставные места. Может он и еще куда бегал, не знаю, за слугой своим я особо не следил, все равно до весны со мной тут проторчит, а потом пусть идет к своей ненаглядной хозяйке, толку от него никакого нет, только если для антуража – верзила с двустволкой и злобным выражением лица. Вот только, падла, краснеет, как чего ни скажи. Видели краснеющих телохранителей? Вот и я такое – нечасто.
Правда, когда я в лес ходил, тренироваться – а внутреннее ядро хоть и на малые доли, но росло, Шуш нес мои вещи, кипятил воду на костре и бутерброды делал. И пьяных гостей доносил до повозок, я бы не смог, а он взвалит на плечо – и несет, будто это не человек, а сверток легкий. Несколько раз его пытались переманить, но нет, ни в какую. Чувствую, будет мне его не хватать.
Слова надзирателя натолкнули меня на мысль. Каждый день я пытался зарядить плиту самостоятельно, первое время не получалось ничего, но в один из дней я почувствовал, что какой-то результат есть. Взглянул на батарею – она еле-еле светилась белесой дымкой. За неделю усилий я наконец-то зарядил кристалл внутри батареи настолько, что плитка разогрелась и вскипятила чайник, и еще заряд остался.
На очередной встрече любителей географии Шуш варил кофе на плитке. Получалось у него не то чтобы хорошо, но для шестерых нетрезвых мужиков и такой сойдет. Увы, демонстрация новых возможностей также не принесла результата, гости выхлебали кофе и переключились обратно на алкоголь. Только владелец лавки заметил, что вот его служанка варит кофе еще паршивее, с чем все согласились, видимо, было что сравнить.
В один из дней Сатурна, или проще говоря – в субботу, я сидел у камина с чашкой кофе в руках - Шуш по моему требованию прошел курс молодого барристы у хозяйки гостиницы и таки научился варить более-менее приличный напиток, - и читал историю Пограничья, моей вероятной родины. Пограничье, разбитое на сотни мелких боро, шло неширокой полосой по западной границе княжеств, захватывая Прибалтику, Ленинградскую область, Карелию и вплоть до Архангельска, и отделяя княжества от норманнских королевств. Я сам родился в Суоярви, правда, через год мы переехали, но по всему вполне мог вести свою родословную из Пограничья. Барон Травин. Звучит!
Дрова потрескивали в камине, половина огромного пирога с дичью из соседней булочной практически дождалась своего часа, удобное кресло и скамеечка для ног с подушкой предлагали прямо тут и уснуть.
За окном еще было ясно, но скоро стемнеет, ранней зимой ночь наступает уже практически днем. Так что я никуда не собирался вылезать из своего кресла, резонно считая, что достаточное количество пирога и чая можно растянуть от обеда и до самого сна.
- Барин, тут это, - Шуш просунул голову в дверной проем и усиленно ей мотал.
- Шуш, - благодушно произнес я, - ты тупеешь с каждым днем. А все от недоеба, давно бы уже эту Кеси завалил. Ну что там?
- Там Есей Филентич пожаловали.
- Так зови, видишь, я тут один, разве может мне господин околоточный надзиратель помешать.
- И то верно, - сбросив шапку и шубу на руки Шушу, в комнату ввалился местный участковый. – Только помочь.
- Предлагаю начать с пирога, - я покосился на столик, куска должно было хватить на двоих.
Есей плюхнулся в подвинутое Шушем кресло, схватил тарелку с пирогом и откусил кусок.
- Вот ведь Тихон, зараза, хорошо печет. Я даже закрываю глаза на то, что мясо он у браконьеров покупает.
- Так ведь у них лучше и дешевле, - резонно ответил я. – Где сейчас лосятину нормальную на рынке купишь. Кофе?
- Давай. Только чашку побольше, и с лузитанским бренди. Прям холодрыга сегодня, зима как всегда внезапно началась.
Он отхлебнул из литровой кружки, поднял ее в воздух, - Твой Шуш прям с каждым днем растет. Продашь или может в карты?
- Так он человек вольный, в закупе пока, но обещал отпустить, как время выйдет. А в карты я тебя послезавтра обыграю, и статуэтка твоя, которую ты чуть ли не целуешь, не поможет.
- Но-но, - надзиратель чавкнул пирогом, - над Симарглом смеяться нельзя, иначе удача отвернется. Но я тут вот по какому делу.
Я хохотнул и махнул рукой, мол, не обращай внимания, это о своем, о девичьем.
- У нас околоток спокойный, но представляешь, сегодня обокрали оценщика, Драгошича. Да ты ведь с ним знаком.
- Да, - не стал скрывать я, - золотой человек. Помог старую фамильную телегу продать.
- Ну так вот, скоро Сатурналии, мы хоть честные славяне и не признаем имперских богов, но неделя праздников никогда лишней не бывает. А у меня кража нераскрытая, жена Драгошича, дура, крик подняла, дело в ход пошло. Начальство проклясть обещало, если не смогу ничего до сатурнева дня сделать, грозились из столичного приказа прислать колдуна-дознавателя, а мне он тут совершенно не нужен.
- Помочь – я всегда готов. Только скажи, чем? В розыске я как свинья в померанцах.
- Там или колдун все сделал, или с амулетом обокрали. Через магическое стекло смотрю – нет ничего. Может ты что увидишь.
- А разрешение?
- Так ты не за деньги, добровольно. А Драгошич всегда отблагодарит, тут уж не сомневайся. Собирайся, повозка рядом с крыльцом, и ехать тут чуть.
Я кивнул, быстро переоделся в зимний комплект – и правда, холодно, градусов пять мороза, не больше. Или не меньше?
