Глава 4

Лекси

Следующего раза не случается. Дарион заходит несколько дней подряд, потом на время исчезает. И я не знаю, что происходит, ведь его нет во дворце. Как же все странно! Неужели ему не понравилось?!

От непонимания кусаю губы, хочется кричать в пустоту, но никто не услышит! Разве что мирры, которым все равно, чем я занята. А я чувствую себя обманутой, униженной. Кажется, ему была нужна вовсе не я, но не понимаю, что именно.

Не понимаю до определенного момента. Пока не узнаю, что жду ребенка. Мне уже несколько дней плохо, и я чувствую происходящие со мной изменения. И когда наконец появляется Дарион, я готова броситься к нему за объяснениями сама. Но он останавливает меня одним лишь жестом.

– Тебе нельзя волноваться, Александра.

Растерянно смотрю на мужчину. Неужели только я соскучилась по Дариону, а ему все равно, чем я здесь занималась?

– Что-то не так, Дарион? Где ты был?

– Неотложные дела. Все в порядке… – Он подходит ко мне, обняв за плечи, выжидает, словно к чему-то прислушивается. – Все просто отлично!

Поднимаю голову, встречаюсь с ним взглядом. Молчаливо прошу хотя бы одного поцелуя. Он касается моих губ, словно через силу заставляет себя это сделать, потом отстраняется и говорит:

– У тебя… у нас будет ребенок.

– Откуда ты знаешь? – Кажется, мои глаза округляются от удивления.

– Чувствую. Так что, дорогая, не стоит торопить события. Мы не можем быть вместе, пока он не родится. Возможно, потом.

– Стоп! Хочешь сказать, что я останусь в этом дворце до того момента, пока родится дитя? Ты обещал мне совсем другое! Говорил, что все изменится. Ты меня обманул? – На глаза наворачиваются слезы.

– Подумай, что для тебя важнее: безопасность или праздный интерес! – грубо обрывает Дарион мою истерику. – Дворец полностью защищен, сюда не проникнут посторонние.

И я запоздало понимаю, что любви с его стороны никогда не было. Это всего лишь ловушка для меня. Ему нужен только еще не родившийся ребенок. Именно эту мысль читаю в его взгляде.

Интересно, как в таком холодном и скользком типе может скрываться страстный любовник, стал моим первым мужчиной? Можно ли любить одно единственное воспоминание?

Он разворачивается и быстрым шагом покидает помещение, а я, постояв несколько секунд в шоковом состоянии, бросаюсь вслед, чтобы попытаться добиться от него правды, зачем я ему нужна. Вижу Дариона в одном из залов, где он стоит в окружении воинов-джиннов.

Милых служанок мирр не видно, вместо них лишь суровые лица мужчин внеземного происхождения, на которых надеты латы и шлемы с оперением. По команде, они взмывают вверх, и я с ужасом замечаю, что ног у них тоже нет. Мужчины-мирры? Похоже, свита Дариона. Интересно, откуда же здесь взялись эти существа?

Сам Дарион разговаривает с каким-то молодым светловолосым человеком, что-то шепчет ему, улыбается, и они вместе покидают дворец в золотом сиянии перехода. Я же разворачиваюсь и бегу подальше от того места, где только что стоял Дарион.

Теперь я точно уверена, что мне нужно сбежать, найти выход, использовать свою магию, чтобы открыть путь наружу, как делает мой, так называемый «муж». Ведь я даже не знаю, какой у меня в этом мире статус. Но я обязательно найду выход из положения, потому что не могу больше оставаться в этой клетке…

Сволочь! Как же я его ненавижу! Теперь я точно знала причины своей неприязни к Дариону Тиару – и они были для меня очевидны.

Я ему верила, попав в другой мир после смерти. Он был единственной опорой в новой жизни, но воспользовался любовью и беззащитностью и просто подложил под Винга, как использовал и императора Нортала! И мой ребенок от Айтара!

Это наш ребенок!

Наш! Общий!

Я пока не понимала смысла махинации, всей проклятой игры высших мира сего, но точно знала, что все происходило не просто так и Дарион преследовал свои цели. Неудивительно, что на Земле я не могла пройти мимо маленьких детей, тратила деньги на помощь приютам втайне от Глеба. Я искала свое потерянное дитя, во мне подсознательно теплилась надежда на то, что рано или поздно мы встретимся. Или же нет? Или это были лишь болезненные спазмы сознания, не желающего смириться с потерей?

Интересно, если я умерла наверняка, то как оказалась в коме? И повторяющийся сон про аварию, в котором никак не могла забрать у Наташки ключи от ее машины тоже неспроста, ведь на самом деле отлично помню, что за рулем находилась именно я.

От переживаний я не выдержала и разрыдалась. Уткнулась лицом в подушку, которая была уже мокрой от моих бесконечных слез. Наверное, высшие сущности Вселенной просто сыграли со мной злую шутку, снова создав мне юное тело, но оставив все воспоминания. Словно они были записаны волнами, частотами души – некоего сгустка энергии, что имеется у каждого, который, как память компьютера, несет в себе информацию о нашей жизни, и если к ней есть ключ, то можно ее расшифровать.

Перед тем я стойко держалась, теперь же все мои эмоции выплескивались в виде громких рыданий, от которых уже болело в груди. Я никак не могла успокоиться. Все смешалось: события, догадки, воспоминания, ненависть к божеству и желание помочь Вингу спасти этот мир. И любовь, которую отчаянно пыталась затолкать поглубже, спрятать от самой себя. Ведь я все равно не нужна Айтару, он не виноват, что наши ауры обрели связь, что нас подло использовали.

В этот момент у меня зачесались кулаки. Захотелось отыскать Дариона и врезать по его наглой красивой роже, чтобы хоть как-то отомстить за себя и свои невзгоды. И я подорвалась с кровати, надела первое попавшееся платье и рванула наружу, намереваясь выплеснуть весь поток ненависти в него.

Я выбежала из спальни, миновала несколько переходов – и остановилась, словно кто-то одернул от необдуманного поступка. Пока у меня есть относительная свобода, и Дарион не знает, что я вспомнила. Он просто выжидает. Наверняка хочет выяснить, не забеременела ли я снова! Но тогда… выходит, с тем ребенком что-то случилось?

– Иди сюда, – послышался тихий голос справа от меня.

Я резко повернулась, заметив мелькнувший силуэт Фрионы. Сердце застучало от вспыхнувшей надежды, что ей удалось отыскать Айтара.

Я удостоверилась, что рядом больше никого нет, и прошмыгнула вслед за ней в тот самый коридор, где мы разговаривали в прошлый раз.

– У меня остался энергетический код, иначе я не смогла бы войти без Тиара, – пояснила Фриона, заметив мое недоумение.

Ага, понятно! Ловкость рук – и никакого мошенничества.

– Вам удалось найти Айтара? – тихо спросила я.

– Увы, он успел скрыться, что для меня удивительно. Ведь его видели над городом во время битвы.

– Что? Какой битвы? Война все же началась?

– Ты разве этого не знала? Наивная девочка. Дарион постарался втянуть драконов в новый конфликт ради удовлетворения личных потребностей, ведь ему нужно содержать целый штат своих воинов, а для них требуется энергия.

– Разве это разрешено? – нахмурилась я. – Неужели ваш Верховный позволяет ему это делать?

– Нет, конечно. Но любое правило можно обойти, – пожала изящными плечами Фриона.

Значит, в Лейве ведутся военные действия! Там же… Там же осталась Мия!

Когда я представила, что с девочкой может что-то произойти, руки нервно затряслись, а перед глазами замелькали черные точки. Хоть бы с ней ничего не случилось! Нужно было остаться там, попытаться уговорить ее уйти со мной, мы бы вместе придумали, как скрыться от драконов. И черт с ней, с правдой, тем более, что прошлого все равно не вернуть. Но просить Фриону присмотреть за Мией не стоило, потому что ей я тоже не совсем доверяла.

– Мне нужно попасть в город. Я убегу! – тихо воскликнула я.

– Даже не вздумай! Ты уже когда-то пыталась. Лучше останься здесь, я постараюсь что-нибудь придумать, – недовольно прошипела первородная.

– Разве Дарион имеет право удерживать меня силой?

– Не имеет. Но если мы расскажем о нем Лорину сейчас, лучше никому не будет, а особенно достанется Айтару. Просто наберись терпения. Битва закончилась, ведутся переговоры. Думаю, Винг скоро объявится в Лейве. Его помощника, ледяного дракона уже видели сегодня в городе. Я сама попытаюсь с ним поговорить.

– Фриона, скажите, а на Эливейте существуют разводы? Если я вдруг на самом деле являюсь официальной женой Дариона, то… – с грустью спросила я, но Фриона заулыбалась и ответила, не дав договорить.

– Не переживай. У нас нет разводов. И знаешь почему? – Она склонилась и прошептала мне прямо в ухо: – Потому что у нас нет никаких браков.

В этот момент первородная почувствовала опасность, поэтому скрыла ауру и тело, фактически исчезнув. И я уловила лишь проносящийся мимо меня вихрь, когда она поспешила к выходу.

А я воспрянула духом. Если Дарион мне не муж, то и командовать мной он не имеет никакого права! Ладно, буду считать, что нахожусь на боевом задании, в разведке. А чтобы восполнить силы, пожалуй, стоит позавтракать. Если не удается укусить мерзавца иначе, буду хотя бы объедать.

Айтар

Под воздействием магии первородного пространство меняло формы на глазах, становясь то золотым, то ярко-синим. Мы проходили грани, не задерживаясь ни в одном из подпространств Нортала. Ближе к верхней точке мира стало гораздо теплее, Мия даже сбросила свой плащ и несла его в руках.

К ней периодически подбегал Ротрес. Пес обнюхивал ее руки, посматривая при этом на своего хозяина, Астейна, потом возвращался к первородному с извиняющимся выражением уродливой морды. Но похоже, что Мия не слишком его боялась, ее даже забавлял этот собакомонстр. Каждый раз, когда Ротрес возвращался к ней, она торжествующе улыбалась. Ко мне он больше не подходил, и это вполне устраивало.

Мы собирались сделать последний переход, когда пес вдруг почуял опасность. Он подбежал к Астейну и остановился, принюхиваясь к слабому ветру. Кажется, впереди нас что-то находилось, но в густом тумане было сложно разобрать детали. Мы с первородным переглянулись и одновременно начали магический поиск. Но чар я так и не ощутил. Странно, ведь в это подпространство не попадают обычные существа.

– Кажется, это была большая птица. Наверняка проскочила сюда вместе с одним из наших при открытии портала. Долго здесь не протянет, – заключил Астейн.

– Это не птица, папочка, – с язвительной ухмылкой процедила Мия. Ее забавляло то, что теперь нужно было представляться моей дочерью, поддерживая легенду.

– Почему так подумала? – нахмурился я, решив напомнить позже, чтобы она не переигрывала.

Девчонка пожала плечами.

– Не могу сказать. – И вызывающе взглянула на меня.

– Давай уже, признавайся, – вздохнул я.

Понятно, что я запретил ей говорить о ее способностях, но если уж она – «моя дочь», то наличие магии вполне объяснимо.

– Аура скрыта, будто стена стоит, а за ней – темно.

– У тебя способная дочь. Я тоже понял, что не так. Нужно доложить Лоррину о присутствии в секторе посторонних, – заметил Астейн.

– Есть в кого быть способной, – проворчал я. – Что же, путь свободен, и мы можем идти.

Внутри дрогнула какая-то струна, постепенно вызывая резонанс. Я нервничал, потому что вот-вот должен был попасть в место, где меня долгое время держали в кандалах, как опасного преступника. Проклятый Эливейт, который в течении пяти веков снился мне в кошмарных снах! Место, откуда не было выхода, ведь мою силу заблокировали боги. Астейн не участвовал в процессе, но являлся свидетелем всего того, что со мной происходило. Похоже, он понимал меня, потому что повернулся и вдруг подмигнул.

– Я открываю дверь, смотри за девочкой.

Я кивнул Мие, и мы вместе вошли в золотое сияние перехода. Воздух закрутился спиралями, пространство потемнело, но ненадолго – в следующее мгновение нам в глаза ударил яркий белый свет, пришлось даже прищуриться.

Мы находились на вершине холма, откуда был виден город первородных с парящими в небе островами, где стояли великолепные дворцы. С парками, величественными статуями, порталами-переходами и длинными оранжереями. Перед нами было поле волшебной ортании, от которого доносился аромат… мяса… с кровью. Растения росли по всему холму, и при любом дуновении ветерка раздавался тихий шелест.

– Конфетами пахнет. Шоколадными, – принюхалась Мия, подняв голову.

– Не обольщайся. Это всего лишь иллюзия. Здесь все подделка, – саркастично заметил я, пока Астейн отвернулся. – Настоящая тут только магия.

– А город настоящий?

– Смотря с какой стороны на него посмотреть. – Я даже усмехнулся, но вдруг увидел тревожное выражение на лице первородного.

– Астейн, в чем дело?

– Кажется, нас заметили стражи. Я не успею открыть портал. Придется драться, иначе они доложат о нас Верховному.

Золотистое поле расходилось в двух местах полосами. Я сразу же понял, кто это. Арфайры не были первородными, но являлись высшими крылатыми магами среди разумных существ, населявших прежде одно из пройденных нами измерений. В том же подпространстве обитали и рригсы. Но первородные подчинили их себе еще на заре времен. Их было всего двое, и они плавно снижаясь, направлялись к нам. От взмахов их крыльев по ниве ортании и шли волны.

Мрак! Мие не стоит видеть битву, хоть силы и равны, наши с Астейном даже превосходят чары двух арфайров.

Свободной рукой я потянул Мию к себе, пряча за спину.

«Они враги?» – прозвенела в голове ее тревожная мысль.

«Просто местные городовые», – попытался успокоить девчонку.

Я замер, глядя на появляющихся перед нами арфайров – верных слуг Верховного Лоррина и всего Эливейта.

Я был готов на любое безрассудство, только бы защитить девчонку, чтобы она не попала в руки первородных, как когда-то попался я.

Если они сочтут, что она угрожает Норталу, то не оставят ее в живых. А кроме меня и Лекси за нее даже некому заступиться.

Но маги направлялись не ко мне. Они не обращали на меня внимание, словно не видели нас с Мией. Их интересовал лишь Астейн, который как раз подозвал Ротреса, и монстропес с подозрением косился на стражей Верховного.

– Мы только что засекли в этой точке возмущения магии. Вы никого не видели, великий Астейн? – учтиво поинтересовался один из мужчин-мирр.

Астейн на миг опешил. Он смотрел на стражей Эливейта с неприкрытым удивлением, тоже не понимая, почему они не видят меня. Я же превратился в сплошной комок нервов, в сжатую пружину, готовую раскрутиться и атаковать при первом же сигнале опасности.

– Нет, я только что вернулся из Срединного измерения. Ничего подозрительного не заметил, – процедил он, не поворачиваясь ко мне. – Хотя… постойте! В соседнем подпространстве летала странная птица. Можете передать, что нужно обыскать сектор.

– Благодарим за информацию. Обязательно передадим ответственным лицам, – произнес арфайр, затем улыбнулся и добавил: – Приятного пути. Извиняюсь за задержку. Ротрес, ты, как всегда, помогаешь хозяину.

Услышав, что про него говорят, пес ухмыльнулся, обнажив три ряда острых зубов, и вильнул лысым хвостом с шипами на конце.

Что? Они меня не заметили? Да как это вообще возможно?!

Стражники исчезли из поля зрения, а я не мог поверить, что все обошлось. Нет, я не боялся смерти, но мне хотелось довести до конца опасную затею и вытащить Лекси из возможных неприятностей.

– Как? Почему они вас не увидели? – недоумевал Астейн. – Ваши ауры были полностью скрыты!

Я обернулся, глядя на Мию, которая застенчиво улыбалась, и понял, чьих это ручонок дело. Она просто скрыла нас от стражей, с легкостью спрятала так, что нас не заметили и не почувствовали, словно понимала, чем обернется наше обнаружение.

Твари Хелвета! Ничего себе чары у девчонки! Если она может маскировать фон двух магов без особых усилий, еще не зная до конца на что способна, то что будет, когда она вырастет?! Недаром первородные так боятся появления новой Говорящей со звездами!

– Не знаю. Давай уже покинем это место. Иначе рискуем нарваться на новый патруль, – произнес я, все еще пребывая в легком шоке.

– Конечно. Сейчас найдем подходящую точку и откроем путь ко мне домой, – улыбнулся Астейн, поправив свой шлем.

Ротрес лучше хозяина знал, где находится переход, поэтому рванул в сторону цветущего кустарника по склону холма. Мы поспешили за ним и вскоре уже двигались по сияющему коридору в один из дворцов Эливейта, владения Астейна.

Дворец напоминал королевские хоромы. Астейн любил вычурность и роскошь не только в одежде, но и в интерьере. Поэтому в залах, которые мы проходили, можно было увидеть искусные фрески, резные колонны, картины, инкрустированные драгоценными камнями, букеты светящихся самоцветов из подземного мира. Порой даже мой привыкший к роскоши глаз нервно дергался от того, что я здесь видел.

Нас встретили личные слуги первородного. Астейн улыбнулся и приказал приготовить лучшие комнаты, а потом накормить обедом. Я пошел за Мией, желая удостовериться в ее безопасности, заодно поговорить, когда мы окажемся наедине.

В ее апартаментах можно было поселить настоящую принцессу. Здесь имелся собственный зал с купальней и фонтаном, зона отдыха с массой цветов, огромная спальня с видом на дальние горы Эливейта. За нами в помещение с веселым рыком ворвался Ротрес, которому явно нравилась девчонка.

Я вдруг подумал, что эти апартаменты – лучшее, что видела Мия за всю жизнь. Наверное, тяжело существовать, когда нет никого родного, кто понял бы и помог, сложно терпеть лишения и голод. А в главном измерении Нортала с долгой зимой жизнь больше напоминала игру на выживание.

– Как тебе здесь? Нравится? – уточнил я. – Астейн сегодня добр.

– Он прикольный. А шлем зачем все время носит? Лысый, что ли? – съязвила девчонка, поглаживая толстую шкуру Ротреса.

Мрак! Почему-то я никогда не задумывался над этим вопросом. Лично мне было все равно, что находится под шлемом Астейна, и внешность первородного интересовала меня меньше всего. Я просто проигнорировал слова Мии и спросил:

– Как ты это сделала? Как догадалась, что нас нужно скрыть от арфайров?

– Ты же сам сказал, что они местные копы. Когда я жила на Земле, видела фильм, как ловили одного человека, а он скрывался от всех. Там было что-то похожее. Вот я и подумала… Я сделала что-то не так? Я просто испугалась за тебя, Айтар! Боялась, что тебя схватят! – Глаза Мии вдруг потемнели от волнения.

Мрак! Думал, только я переживаю за девчонку.

Я присел на корточки, встретившись с Мией взглядом.

– Мы справились бы с ними, ты это знаешь. Почему ты за меня боялась? – серьезно спросил я.

– Потому что… ты мне нравишься. Я никогда никого не называла папой. Это так здорово, папуля! – хитро прищурила она свои синие глаза, оранжевое пламя в которых вдруг сменилось голубыми льдинками.

Что?!

Да нет, невозможно!

Я встряхнул головой, отбрасывая невероятную мысль.

Я вспомнил слова Астейна, сказанные в канцелярии Тофа Дара.

Сила и способности Говорящей со звездами.

Собранные в одном теле гены первородных, драконов и звездных магов!

Магия огня – чары моего отца, Фэрлинга Бранна – поэтому и оранжевый огонь в глазах!

Ледяные искры, доставшиеся по наследству от Исгерт Рагнар.

И синие бездонные, как звездное небо, глаза Лекси!

Наверное, я брежу, но этого просто не может быть.

Как и не могло быть того, что у нас с Лекси пятьсот лет назад был вынужденный секс.

Мрак! Мрак!

Нужно срочно найти Лекси и во всем разобраться.

– Айтар! Что с тобой?! Все хорошо? – повторяла испуганная Мия, а я вдруг очнулся и понял, что с силой сжимаю ее плечи, сидя на полу в доме первородного.

– Все в порядке. Будь осторожна! Я скоро вернусь. Мне нужно поговорить с Астейном. – В каком-то порыве отцовских чувств я склонился и поцеловал темноволосую макушку Мии. – Все хорошо! – крикнул, уже выбегая из комнаты.

Я не могу обнадежить ее и потом забрать надежду. Вдруг все не так, как я думаю?

Но как бы я хотел, чтобы все оказалось правдой!

Отчасти из-за Лекси. Если моя сумасшедшая догадка верна, она просто не сможет уйти от меня, потому что принцессе нужны оба родителя. А я больше всего на свете желал провести жизнь с моей звездной девочкой, ради которой был готов покорить любую высоту. С другой стороны, я с самого начала чувствовал к этой девчонке привязанность, и теперь все объяснялось и становилось на место.

Я просто уничтожу того, кто испортил нам жизнь и на пятьсот лет погрузил наш мир в снежный Хаос.

…Кто дал мне краткий миг счастья – и забрал его, отправив Лекси обратно на Землю.

У каждого дракона должна быть своя маленькая принцесса. У меня же их целых две.

И пусть против нас ополчится Вселенная, я найду способ все изменить. Потому что у меня больше нет права на ошибку.

Лекси

Мианела… Или Мия! Она, наверное, единственное, что утешает меня в новой жизни. Она – то, ради кого я готова потерпеть еще немного, пока не найду способа выбраться из клетки, в которую запер меня Дарион Тиар – первородный или бог, как он себя высокомерно называет. Они действительно считаются в этом мире божествами, потому что имеют сил и властны над человеческими судьбами, жизнью разрушенного и поставленного на колени мира.

Я толком не знаю, что произошло в главном мире. Иногда, конечно, слышу разговоры Дариона с другими первородными. Некоторым он меня даже представил. Чаще он проводит время с нашей дочерью, пытается привязать ее к себе, старается отдалить нас друг от друга. Но я не сдамся. Не оставлю попыток сбежать вместе с ней.

Недавно я узнала про сущность порталов и теперь понимаю, что с помощью своей магии могу выстроить мост и скрыться из этого измерения. Вот только я не уйду без Мии. Но повсюду воины, охрана… Да, те самые мирры, которые наконец приняли свой истинный облик. Ведь Дариону больше нечего от меня скрывать. Ему нужен был только ребенок, а я требовалась лишь для того, чтобы его выносить. И я никак не могу понять истинной цели этого мерзавца. Не знаю, кому в его окружении вообще можно доверять, ведь на меня смотрят как на диковинку. Дарион хороший лишь для Мии, и я чувствую, что это неспроста. Мне заранее страшно от того, что может произойти.

Неужели в этом мире нет никого, кто вытащил бы меня из кошмара под названием «семейная жизнь с божеством»?!

Малышке всего год. Она только научилась ходить. Мы играем с ней во дворце, когда дома нет Дариона. Мия прячется за колоннами, заливается смехом, который разносится по коридорам, потом пытается убежать, и я догоняю, опасаясь, что она может поскользнуться на мраморе и упасть. Этот смех, наверное, – то, что спасает от полного отчаяния. Мы гуляем по саду, иногда спускаемся вниз в компании охраны, но я знаю, что пока не могу ступить ни шагу в сторону – они сразу же меня остановят и вернут обратно.

А когда возвращается Дарион, он забирает Мию к себе. И я остаюсь в полном одиночестве.

Одиночество! Оно пугает больше всего, лишает мою жизнь смысла. Я ненавижу Дариона! От страстного любовника, которым он был первый и единственный раз, ничего не осталось. Как не осталось ничего от той девушки, что попала в этот дворец полная надежд о новой жизни в статусе принцессы.

Я уже знаю способ сбежать от охраны и самого Дариона. Мы уйдем в основное измерение мира, найдем укрытие. А потом попытаюсь найти того, кто поможет мне освоиться в новой реальности, ведь назад, на Землю, пути все равно нет…

Мия! Так это она? Я ведь знала! Я сразу это заподозрила! Еще в тот момент, когда стояла на коленях на заснеженной улице Лейва, склонившись над девочкой, я чувствовала, что она – моя дочь. Я ведь сразу это поняла! Она жива! Мой ребенок из воспоминаний реален и существует на самом деле. Высшие силы свели нас вместе, дав возможность начать все с начала!

– Мия! Мия! – закричала я и вдруг очнулась от своего же крика.

Прямо напротив кровати стоял мерзавец Дарион и в упор смотрел на меня.

– Вспомнила-таки! – процедил он сквозь зубы.

Черт, мне же нужно притворяться, что я не в курсе дел! Главное, чтобы он не догадался, что Мия находится в Нортале! Сердце вдруг замерло от осознания того, что Дарион может добраться до нее раньше меня.

– Я вспомнила имя дочери. Где она, Дарион? Где Мия? – зло спросила и села, пытаясь отойти от видения.

Все мои мысли, эмоции вдруг сплелись в тугой клубок, собрались в единое целое. И я не могла выделить из них то, что мне нужно именно сейчас.

– Действительно хочешь это знать? – усмехнулся первородный.

Я сглотнула от волнения и нетерпеливо кивнула.

– Ты ее убила, Александра. Ты убила нашу дочь, – холодным голосом ответил Тиар.

– Что? Повтори, что ты сказал? – от возмущения я даже начала задыхаться. Я ведь точно знала, что это – чистейшей воды вранье. Хорошо, что вспомнила имя раньше, чем он так заявил, иначе не нашла бы себе места от волнения.

– Что слышала, – театрально помрачнел Дарион. – Я не хотел тебе говорить, но раз ты начала все вспоминать…

Я поднялась, одернула сорочку и подошла к нему. Хотелось ударить гада, но я не могла показывать, что владею ситуацией. Сама не знаю, как сдержалась и не врезала ему между глаз. Я, конечно, девочка культурная, но если довести, то можно из ангелочка получить мегеру.

– Я тебе не верю! – заявила, глядя ему в глаза.

– Твое доверие мне не нужно. Кажется, я зря надеялся, ты не беременна. Пора уже заканчивать этот спектакль, – прошипел он мне в лицо, развернулся и вышел из спальни.

Спектакль?!

Перед глазами вдруг замелькали кадры из воспоминания: солдаты-джинны и мрачная обстановка дворца. Я зажмурилась и снова открыла глаза. Иллюзия! Все это чертова иллюзия, которой пичкал меня Дарион и в прошлый раз.

С этой мыслью я оделась, освежила водой лицо и выскочила в коридор, оглядываясь по сторонам. Я только сейчас осознала, что в этом доме не было ничего настоящего.

Стены с окнами-бойницами, снующие мимо меня солдаты-джинны. Склады с оружием. Вместо цветов – мишени, вместо парка – арена для тренировок. Все черное и мрачное. И только колонны прежние. На площадке как раз дрались два воина, а за ними присматривал блондин Антор, засекая время на магических часах-кристаллах.

Меня не замечали – видимо, привыкли к тому, что я периодически появляюсь в этом месте, которое до этого момента казалось мне дворцом Барби – качественным миражом, созданным специально для меня. Мимо пронесся рыжий воин, и в нем я вдруг узнала девушку, что постоянно мне прислуживала. Над дальней ограждающей стеной высились большие прозрачные цилиндры, в которых полыхала голубая жидкость, где-то до середины сосуда, где-то на треть. Словно концентрированная магия.

Воспоминания хлынули лавиной. Одна за другой замелькали картинки из моей прошлой жизни. Я помнила, как росла Мия, вспомнила каждый день, каждый час, каждую минуту, которую провела вместе с ней. Как же я могла забыть о своем ребенке? Сама хотела вычеркнуть из головы весь негатив, чтобы начать новую жизнь на Земле, или это воля высших сил?

Я не могла ее бросить и сбежать от Дариона одна! Не могла!

Но у меня есть дочь, и она жива, вопреки логике.

Моя дочь от Айтара Винга Рагнара, бывшего правителя Нортала.

От дракона, которого я обвинила в своем похищении и во всех смертных грехах. Да по сравнению с Дарионом Тиаром, Айтар – просто душка.

Я вдруг осознала, что стою у ограждения балкона, а передо мной пропасть. Но где-то в пространстве есть портал, который открывается по воле первородного. Им я и воспользовалась в тот день, когда сама вернулась в ненавистный мне дворец! Я не могла сжимать пространство, но смогла выстроить мост с помощью своей магии, действуя почти на автомате.

– Нет, я не могла… не могла… – упрямо повторяла я, думая, как мы с Мией оказались оторваны друг от друга на десять лет.

– Это сделала ты, Александра! – как выстрел прозвучал за спиной голос Дариона.

Я резко повернулась и смерила первородного ненавидящим взглядом.

– Зачем был нужен этот фарс, Дарион? вырвалось у меня. – Цветочки, служанки, розовые кружева. – Мой голос сорвался на крик. – Я ведь знаю правду!

– Ты права. Иллюзия требует слишком много энергетических затрат, а в Нортале снова восстанавливается мир, – ухмыльнулся Тиар. – Когда ты появилась, я сразу понял, что ты потеряла память. Хотел дать тебе второй шанс. Но у нас ничего не выйдет. Стоило догадаться, что ты теперь на стороне Винга, раз вы успели познакомиться. Но можешь не обнадеживаться, осталось совсем немного – и полукровку-дракона поймают.

– А что же будет со мной?! – крикнула я.

– В нашем мире нет звездных магов. Соответственно, для тебя здесь тоже места нет. Прости, дорогая Александра. – На его лице мелькнула усмешка.

В этот момент я не выдержала и изо всех сил залепила Дариону звонкую оплеуху, такую, что у самой зашлась ладонь. Потом развернулась, пытаясь от него сбежать. Но далеко уйти мне не дали.

– Остановить тренировку. Отведите девчонку в тюрьму! – разлетелся по всему двору голос Дариона.

Я повернулась и усмехнулась, заметив, что он все еще держится за щеку. Так ему и надо!

Ко мне с двух сторон устремились мирры, за которыми присматривал Антор. И меня потащили на нижний уровень дворца, в скрытую его часть.

«Он не знает, что Мия жива! Не знает!» – пульсом билась в голове единственная мысль.

Я должна защитить свою девочку от подонка, который из-за амбиций едва не уничтожил целый мир. Я не знала, какие цели он преследовал, еще предстояло это выяснить. Мне придется подыграть в его последней лжи и согласиться. Но ясно одно – он не должен отыскать моего ребенка.

Ребенка, с которым мне еще предстоит найти общий язык.

Дочери Айтара!

Меня втолкнули в темную комнату, и дверь захлопнулась – сработал магический замок.

Закрыл. Испугался, что я могу рассказать о нем правду!

Но он придет, ведь ему нужна информация про Айтара. Стоит попытаться вывести его на откровенный разговор.

Айтар

Я шёл мимо прекрасных купален и оранжерей в зал, где меня ждал Астейн, и думал. Постепенно все вставало на свои места, и я даже примерно подсчитал годы, учитывая разницу времени между мирами пространственной спирали. Не понимал только, куда исчезла Лекси и как они расстались с Мией. А ведь Лекси рассказывала о том, что всегда искала ребенка, не понимая почему так происходит. И факты складывались в цельную картинку.

То, что в моей крови течет кровь Фэрлинга Бранна, ни для кого не было секретом, об этом знали и драконы, и первородные, и люди. Но кто-то выяснил, где хранится древний артефакт, сумел вызвать в этот мир душу с Земли, которой по велению магии звезды создали новое тело. Неизвестный все просчитал, и Мия была результатом «селекции». Той, кто мог потом изменить картину этого мира – то, чего боялся Лоррин и его братья. И дело вовсе не во мне лично и не в моей власти в Нортале. Тому, кто это сделал, выгодна война кланов. И у него имелись в подчинении воины, способные справиться со мной. Опять же, драконица, племянница короля Арланда, которая отказала мне и ушла к Ши Мортену Сатору. Какова ее роль во всей этой интриге? Стала ли она просто приманкой или же все обстояло иначе? В любом случае, она мертва. И избавиться от нее могли лишь первородные или их воины.

Тот, кто это сделал, боялся моих воспоминаний! В этом все дело! Рано или поздно я должен был сопоставить факты и вспомнить, кто разговаривал при мне в тот злополучный день, когда меня поставили на колени ради своей цели. Первородных было двое!

Я вспомнил арфайров, от которых сегодня скрыла мою ауру Мия. Те воины, что доставили меня на Эливейт в тот день, обладали не меньшей силой. Нерра? Нет, вряд ли. Она так отчаянно защищала меня на судебном заседании.

А день вынесения приговора я запомнил на всю жизнь.

…Главный зал дворца богов Эливейта, куда меня привели в силовых кандалах. Это уже не первое заседание суда, поэтому я помню каждую деталь в коридорах древнего сооружения. Там, где заканчивается зона комфорта, начинаются серые стены со ступенями и величественными статуями воинов. Последняя часть коридора является открытой анфиладой, и после долгого нахождения в карцере по отвыкшим глазам больно бьет яркий свет.

Я с сожалением смотрю на небо, понимая, что больше не могу менять ипостась. Иначе просто раскидал бы в стороны охранников и вырвался на свободу. Хотя… пришлось бы стать вечным скитальцем подпространств, и рано или поздно меня бы поймали и убили.

Из анфилады в зал ведут несколько пролетов, на площадках между которыми цепочкой расположены магические факелы. Я уже знаю, что ступеней в каждом пролете двенадцать, всего пролетов пять. И эти проклятые шестьдесят ступеней становятся бесконечно долгими, как будто минуты растягиваются в час.

На каждой площадке стоит почетный караул крылатых, ведь собрание стольких первородных – большая редкость. Но ради моей персоны все приходят сюда уже пятый раз, пока идет разбирательство.

– На колени перед Верховным! – Громкий голос моего конвоира и силовой удар под дых. Я падаю, успев опереться руками о холодный мрамор. Поднимаю взгляд, сжав зубы до скрежета. Когда же все это закончится?!

Я не знаю точно, сколько времени проходит между заседаниями, ведь в моей темнице нет окон, да и на Эливейте нет смены дня и ночи. Но по моим примерным внутренним часам с момента совершения мной преступления прошло около полутора лет.

Все первородные здесь. Мой дед, Лоррин, сидит в кресле на возвышении. Слева от него страж Мрака, Крат – темноволосый мужчина с мрачным лицом. Он всегда молчит, и его эмоции сложно понять. Дальше Фэрлинг и Фриона. Они уже много тысяч лет вместе, хоть и имеют отношения на стороне. У первородных нет понятия брака и семьи, но какие-то чувства и привязанность все же существуют в отношениях. Справа вижу растерянного Астейна. Рядом с его ногой бессмертный Ротрес – чудовищная помесь, взявшая от разных видов животных лучшие бойцовские качества.

– Проводится пятое слушание по делу Ши Айтара Винга Рагнара… – Слова, которые я знаю наизусть. Их зачитывает Эсмия, богиня любви и красоты, вечно юная длинноволосая блондинка, что иногда бросает на Лоррина заинтересованные взгляды. Наверняка она его любовница, хотя утверждать не буду – лично не видел. В этом «дружном» божественном коллективе все кем-то друг другу приходятся.

Терпеливо жду, пока снова огласят обстоятельства по делу.

– Требую для Айтара Винга Рагнара смертной казни, – брызгает слюной толстяк Огвид, который представляет обвинение. – Он использовал свой дар не во благо Нортала, а в целях разрушения мира. Скоро реакция дойдет и до Эливейта! Люди Нортала больше не могут выращивать на полях посевы. Это конец!

– Не преувеличивай, не все так плохо. Даже в вечной зиме они продержатся еще долго! У них драконы. И магия. В крайнем случае, мы поможем и не допустим окончательного вымирания расы! У защиты есть что-нибудь?

Вперед выходит Нерра. Я ловлю ее взгляд – сегодня в нем какая-то поддержка для меня. Она даже подмигивает. Только мне уже все равно. Хочется, чтобы последний акт этой пьесы завершился как можно скорее.

– На одежде императора в момент, когда его арестовали, была кровь. Одежда хранится в закрытом футляре до сих пор. Я требую, чтобы провели экспертизу на предмет наличия в остатках той крови магических веществ.

– Уже проверяли. Их нет. Верховный, вот заключение Дариона Тиара. – Огвид достает из складок тоги свиток, подает его Лоррину для изучения.

Какие, к Хелвету, магические вещества? Давайте скорее. Лучше сдохнуть, чем стоять на коленях… мне… императору Нортала!

Мрак! Бывшему императору. Пора бы уже привыкнуть, что я здесь никто…

Я просто устал ждать. Нет ничего хуже томительного ожидания, когда не знаешь, что будет завтра.

– Обвиняемый, вам есть, что сказать? – сурово смотрит на меня Верховный.

Удар в спину. Меня почти силой поднимают и ставят на ноги. Я готов испепелить взглядом любого из присутствующих. За это время я возненавидел всех и каждого в этом зале.

– Мне нечего сказать в свое оправдание. Я полностью признаю вину и прошу вынести мне справедливый приговор.

– Оглашается приговор. Мы выслушали каждую сторону. И присяжные вынесли решение…

Ну вот, скоро конец. Среди семи присяжный был и Фэрлинг Бранн. Удивительно, но решение перевесил всего один голос.

– …Ши Айтар Винг Рагнар отправляется в другой мир и лишается права возвращения в Нортал…

Пожизненная ссылка, где я должен был медленно сдохнуть лет примерно за семьсот. Именно столько продержался бы при нарушенном магообмене и невозможности снова стать драконом. Вот он, этот дворец. Его отлично видно с анфилады дома Астейна, по которой я как раз проходил, поэтому воспоминания всплыли в голове так четко, словно все случилось вчера. Я заметил, что за мной следует Ротрес – он явно не доверял дракону, хоть собачья память и коротка.

Экспертиза, результатам которой я не придал значения, ведь был уверен, что кровь на одежде вовсе и не моя… А теперь вдруг задумался: в крови наверняка имелось остаточное содержание пыльцы тори из зелья забвения и любовного эликсира, что похитили у Лоррина. Интересно, а зачем оно Верховному? Неужели Эсмия так охоча до любовных утех, что приходится пользоваться дополнительными зельями?

Дарион Тиар! Именно он предоставил суду заключение, скрыв факты.

Мрак! Пасынок Верховного специально дал неверные сведения?

Мы никогда не ладили, хотя общаться приходилось. Меня раздражал его помощник, Антор, который ревновал его к каждому мужчине. Пресытившись женщинами, Дарион давно переключился на мужчин, хотя поговаривали, что одно время он являлся любовником Эсмии. И у Дариона в подчинении достаточно воинов, способных справиться со мной.

Не-эт! Он бы до такой аферы не додумался. Да у него контузия еще с дней Хаоса, когда один из демонов Мрака ранил его в поединке. Правда, на первый взгляд это незаметно. Но Лоррин по каким-то своим соображениям до сих пор держит его на должности бога войны. Неужели Лекси у него? Как же проверить?

Пребывая в воспоминаниях и размышлениях, я и не заметил, как добрался до зала, где Астейн успел меня заждаться. К хозяину на радостях бросился Ротрес, облизал лицо первородного раздвоенным языком, но услышав команду, смиренно улегся рядом с креслом.

– Ну что, нравится у меня? – улыбнулся Астейн, поправив шлем.

Я мысленно ухмыльнулся, вспомнив шутку Мии.

– Все отлично. Кажется, я знаю, кого нам нужно проверить. – Я изложил по порядку свои догадки и фрагменты воспоминаний. Астейн не спорил, лишь иногда качал головой, не веря тому, что слышал.

– Дарион, говоришь? У него на доме особая защита, попасть к нему будет не так просто. Нам нужно знать наверняка, там ли девушка, и лишь потом действовать. – Он ненадолго задумался. – Кажется, Фриона разговаривала с ним буквально пару дней назад. Я был во дворце Верховного, когда Лоррин отправлял ее с поручением.

– Мы виделись с Фрионой совсем недавно, и именно она натолкнула меня на верную мысль. Она должна помочь!

– Сейчас я попытаюсь с ней связаться, – тут же потянулся за магическим браслетом Астейн. – Я отправлю ей мысленное послание. Пока не стану говорить о тебе. Если Фриона на Эливейте, то скоро она будет здесь, и вдвоем мы быстрее вытащим из нее информацию.

Лекси

Мия не такая, как все дети. Это подтверждает и Дарион, когда я спрашиваю его о способностях дочери. Но мне еще страшнее, ведь я не понимаю, чего хочет добиться Дарион Тиар.

Я уже знаю, как устроен этот мир. Однажды просто уйду навсегда и буду изо всех сил стараться защитить дочь от ненормального отца, который обманом добился моего согласия на ритуал. Но дети не должны отвечать за ошибки родителей. Да и вообще, Мия совсем не похожа на Дариона. Она похожа лишь на меня. А иногда в ее взгляде проявляются серебряные льдинки, которые напоминают мне о том, что в главном мире наступила вечная зима.

Я ненавижу зиму. Но не могу остаться с Дарионом.

Я уже знаю, как он пользуется пространственным коридором, который незаметен невооруженным взглядом. Но когда пару лет подряд видишь эти возмущения магии, то хочешь-не хочешь, но поймешь, как работает система переходов.

– Мия, сегодня мы покинем дом. Ты обещаешь меня слушаться?

– А ты отпустишь погулять? – смеются ее глаза, в которых вдруг вспыхивают оранжевые огоньки.

– Обязательно, дорогая. Только слушайся меня во всем. Твой отец не должен знать, куда мы направляемся. Это такая новая игра в прятки. Поняла? – целую щеки моей девочки.

Моя магия помогает увидеть портал – путь для побега. И я знаю, что материальная иллюзия выдержит. Потому что она всего лишь сделает портал видимым для меня и Мии, на самом деле по нему можно пройти и так. Знать бы, куда ведет туннель.

Мы проходим почти половину, и я уже вижу город внизу, на берегу океана. Но в этот момент нам навстречу бросаются воины-мирры. Крик Мии растворяется в холодном воздухе Нортала. Она цепляется за меня, а я ничего не понимаю, ведь вокруг нас образуются вихри нового перехода, меня подхватывает какая-то сила и тащит черт знает куда. Лишь через несколько секунд пространство проясняется, и я вижу женщину, которая своей магией поднимает ветер, перенося нас в сторону одного из дворцов Эливейта.

– Кто вы такая? – пытаюсь добиться у незнакомки информации.

– Меня зовут Фриона, – безразличным тоном сообщает она, когда мы попадаем в парящий замок. – Значит, ты и есть пленница Дариона Тиара? Это ваша дочь? Она совсем не похожа на Дариона. – Первородная присаживается на корточки и внимательно смотрит на Мию. – У нее сила Фэрлинга! Но это невозможно! Дарион и Фэрлинг имеют разную магию!

– Я не знаю. Дарион запер меня, но мы сбежали. Я не разбираюсь в вашей магии. Мне всего лишь нужна помощь!

– Иди за мной, я помогу вам спрятаться. Девочка твоя необычная. Я чувствую в ней огонь, лед и… силу звезд. Мне впервые встречается подобное сочетание.

– Мама, теперь мы будем играть здесь? – смеется Мия, не понимая, как все серьезно.

– Да, милая. Эта тетя позвала нас к себе в гости, – шепчу в ухо, поправляя темные кудри, в которых мерцают серебряные пряди.

– Что задумал Дарион? Он ведь не любит женщин. Его интересует лишь Антор. Сколько лет твоей дочери?

– Два, – удивленно смотрю на Фриону.

– Прости за нескромный вопрос. Но кто ее настоящий отец?

– Разве могут быть варианты?

– Нет, не могут. Я ведь богиня плодородия. Поэтому отлично разбираюсь в таких вещах. Вариант всего один, хотя я не понимаю, как это возможно, – усмехается Фриона, говоря загадками, потом становится серьезной. – Слишком поздно! Теперь ничего не изменишь. Что же, оставайся, я попробую скрыть ваш фон от Дариона Тиара и разобраться в его намерениях.