Глава 21 Искусство это...
Интерлюдия
Владислав Дивов никогда не считал себя плохим человеком...или бессмертным. Он вообще предпочитал не рефлексировать и не заниматься глубоким самоанализом, а делать нечто полезное. Богатый жизненный опыт, военная выучка, удачное стечение обстоятельств, вовремя нашедшее его приглашение и вот - он занимает офицерское звание в Гильдии "Коммуна".
Свою жизнь он делил на две части, но не "от Начала", а "от Дыры". Новое детство, обучение класса, бесцельное шатание по континенту не несло никакой остроты, в отличии от тех впечатлений и ощущений, которые последовали после того, как первые, самые примитивные кирки рабочих вгрызлись в породу. И он стоял вместе с ними, мерно взмахивая инструментом. Все стояли.
Идея руководства была пряма и понятна даже бегающим в тьме отрытых переходов крысам. Получить в свое полное распоряжение открытое месторождение, начать реализацию продукции, обеспечить Гильдию всем необходимым и постепенно усиливать свое влияние в стране, о чьей настоящей ценности скорее всего не подозревали даже сидящие на троне Вашрута короли. Владислав был готов работать десятилетиями. Все были готовы. У них были рабочие, солдаты, ученые. Была система распределения доходов. Был план.
Все полетело к чертовой матери не тогда, когда правивший монарх узнал о том, что на запрошенной Гильдией территории есть месторождение железа, а тогда, когда один из придворных "коммунистов" захотел надавить на короля, описав истинный потенциал Дыры. Вашрут понял, чего лишился и...обиделся. К этой обиде бессмертные "Коммуны" были не готовы - никто из них близко не общался с правящими персонами этого мира, многие из них ничем не отличались от Дивова, поэтому глубина обиды правителя полуострова была...не совсем правильно оценена.
Вскоре после этого Шахту начали называть Дырой.
Сиди в Дыре, Бесс...и давай металл. Ты получишь за него золото, работников, преступников, фрукты, овощи...все, что пройдет одобрение у короля Вашрута. Тебе не дадут об этом забыть. Вниз не опустятся наставники, посетители, представителей Гильдии при дворе не допустят к тем, кто может рассказать новости или поделиться знаниями. Сиди в Дыре, Бесс...или кабинете дворца. Вашруту без разницы. Менялись короли, техническая оснащенность Дыры и ее производства росли, но когда то свободные бессмертные продолжали сидеть в темноте.
Но не сложа руки. Работа велась как вверху, так и внизу. Был пробит доступ к подземным полостям и Владислав взял оружие в руки. Опасные животные и растения, подлые и незаметные разумные обитатели недр, таинственные минералы и аномалии - бессмертные пролили много своей и чужой крови, защищая свое и поглощая чужое. Но жить в подземном мире вечно? К такому был не готов ни один из членов Гильдии. Как и не были они готовы вернуть землю и шахту под руку правителей Вашрута. Те же были смертными! Бессмертие...внушает уверенность.
А вот когда оно против тебя - панику.
Дивов никогда не думал о населяющих Город Неудачников бессмертных, как о противниках. Те не давали ни малейшего повода, "коммунисты" и Бессы Эйнура жили в параллельных мирах. Но вот когда в местную песочницу пригласили куда более крупного, нежели "Коммуна" игрока и дали ему всё, чего хотели товарищи Дивова...нервы руководства не выдержали. Гильдия выступила открыто против тех, кто хотел окончательно оборвать перспективы их связи с внешним миром. Отряды Дивова и его коллег увидели дневной свет впервые за очень долгое время.
И напортачили. Привыкнув к жестокости подземных обитателей, предпочитающих резать глотки вместо общения, к послушанию подчиненных, скованных годами совместной службы и работы, Дивов зарвался. Недооценил здорового серого урода с тупой мордой, который слушал его с видом скучающего аристократа. Поверил долбанному Сулице, что этот дылда просто тупое мясо, которому можно навешать лапшу на уши, пока у него тащат Слугу. А урод, выглядевший тупее панцирного гоблина, их сделал как детей. Разведчики, клявшиеся, что серокожий всю ночь бдил у окна купились на куски тряпки в золотых трусах!
И в тот момент, когда Дивов был на сто процентов уверен, что у уродища не может быть записывающего кристалла...тот у него уже был. Прямо под задницей коммисара.
Когда вышли газеты, все понеслось в тартарары. Понимание, что метафорическая крышка люка буквально захлопывается у них над головой и до этого редкие дезертирства станут регулярной нормой, заставило обитателей Дыры попробовать переломить судьбу. Сил для того, чтобы отказаться от лучшей стали мира и будущих благ, что должен был принести Вашрут, у них не было. "Коммуна" сменила хозяина с номинального на насквозь фальшивого, ради полноценного шанса на аннексию страны. Владислав тогда чувствовал душевный подъем и некоторое облегчение - размах его промаха стали куда менее значительными в глазах других, когда Система объявила о начале войны.
Но опять ошибка. Или не ошибка? После выхода газет моральный дух "коммунистов" колебался возле плинтуса. Когда объявили о решительном наступлении, бойцы радовались. Все радовались. Оружие, подчиненные, какие никакие планы - это всё было давно готово. Только вот нельзя просто взять и отказаться от взятых когда то на себя обязательств. Красными статусами клятвопреступников и предателей обзавелись все в Гильдии. Разброд начался прямо во время операции, но они смогли удержать дисциплину, попытались достигнуть целей...и провалились.
Владислав Дивов стоял на перроне, руководя Бессами, сгоняющими в вагоны состава эйнурцев, думающих, что они заложники. Нет. Редкие специалисты, которых брали точечно, зная их адреса и очень много молодых девушек, призванных рожать целые поколения подземных людей. Это крах, безусловно, но если "Коммуна" выдержит, если не допустит раскола и распада, то они вернутся. Может через сорок лет, может, через пятьдесят. А может их вежливо позовут куда раньше, соскучившись по хорошей стали. А они, тем временем, будут растить себе свой собственный народ. Тем более, что выпущенные в город тысячи подземных уродцев никто не собирался спускать назад. Коренное население подземного мира составляли разумные напоминающие диких котов - такие не приручаются. Их можно только запугать безусловной расправой...и то лишь на короткое время.
Когда появилось последнее сообщение Системы, Владислав понял - амба. Приехали. Он даже сразу как то пронзительно и остро понял - зачем руководители Гильдии приказали подорвать споровые мешки егринна в пещерах, где ютились остатки населения страны Йерман'Та'Кар, которым "коммунисты" принесли присягу - повязать. Отравить смертных ядовитыми спорами и повязать весь состав "Коммуны" намертво такой мерзостью, чтобы идти дезертирам было уже некуда. Сейчас эта "мерзость" проявлялась над каждым подконтрольным комиссару бойцом - "дважды предатель", "изверг". Последнее звание выделялось черным цветом. Такого Дивов не видел за почти девяносто лет жизни в этом мире.
Бывший военный, чей Статус до этого был предельно чист, похолодел. Он вспомнил рассказы многочисленных преступников Бессов, бывавших в их подземелье и согласившихся на приемлемые условия существования за честный труд. О том, насколько сложнее простому "вору" или "убийце" перемещаться Зовом к Матери. О том, что "криминалам" нужно куда больше ресурсов, чтобы глаза Купели вспыхнули золотом. И о том, что сейчас его ребята, до которых еще не дошло, насколько им испоганили вечность, зарабатывают себе участь еще более худшую, загружая невинных людей другого государства в вагоны.
- Стоять! Отбой! Всех немедленно отпустить! - заорал, не помня себя, комиссар. Он размахивал руками, угрожал, умолял, объяснял и люди слушали. Сначала нехотя, насупясь, сжимая оружие...а потом со все возрастающим ужасом. Эйнурцев отпускали, просили уходить как можно быстрее, аккуратно подталкивая в спины напуганных людей. И те уходили, постоянно оглядываясь на замерших у рельсового тягача Бессов.
Дивов оперся рукой на теплый бок тягача, выдохнул и снял фуражку. Вытер лоб. Посмотрел на фуражку и гневно швырнул ее в сторону. Хоть так. Ничего не исправить, но ребят он сберег от добавочного клеймения Системы. Сейчас они загрузятся в вагоны, дадут отбой тем, кто сидит во дворце и уедут домой. В Дыру. Решать свои внутренние возникшие проблемы и думать, как жить дальше.
Раздавшийся звук близкого разрыва из копьепосоха мага привлек внимание перенервничавшего комиссара. Из за угла ближайшего к поезду здания вылетела огромная фигура, шумно упавшая на мостовую и прокатившаяся пару метров. Почти сразу она зашевелилась, пробуя встать и Дивов понял, что у гиганта не хватает левой ноги - она была оторвана или отрублена по колено, но тот упорно пытался встать компенсируя утраченную ногу...хвостом?! Когда же из за того же угла вылетела мелкая тощая девочка с шикарной гривой рыжих волос, посеменившая к упавшему, рот Владислава ощерился в радостном оскале, а в руке сам собой появился шприц с седативом.
- Ну за тебя, сука, я грех на душу возьму с удовольствием... - зловеще пообещал Владислав и пошел на покачивающегося гиганта.
***
Стучали колеса по стыкам рельс.
Сто лет не слышал этого звука. С огромным бы удовольствием расслабился бы и прислушался, но дико болела прижженая культя ноги...и отрезанный почти под корень хвост. Голова кружилось, подташнивало, изо рта бесконтрольно капала слюна. Но соображать я по прежнему мог, несмотря на сделанный укол. Одному из особо злых своих товарищей, комиссар, сидящий на скамье напротив пускающего слюни меня, объяснил, что отрубать мне что то еще помимо хвоста нет никакой необходимости - их препарат для конвоирования Бессов еще ни разу не подводил.
Рядом сидела безмятежная Кира. Оружие у нее отобрали, но накачивать ничем не стали. Под светящейся рукой сумрачного гнома-смертного, с серой пятнистой кожей и огромными оттопыренными ушами, Слуга честно сообщила, что оружия у нее нет и перечислила действующие приказы, среди которых был только возврат домой после смерти и ношение комбинезона с замком на улице.
Разговоры в купе велись далекие от оптимистичных:
- Мужики, что теперь будет то? Вы Ланда видели? Он пару гражданских прибил случайно, теперь весь в статусах...
- А сколько наших там повязали? Убитым то что, вернутся вниз по привязке, а арестованные? Если сбегут, то Ланд на их фоне будет ягненком!
- Мать вашу, может хватит так спокойно рассуждать? Нас подставили! Всех! С утра я был чистым бессмертным, а теперь что?
- Действительно, как Гильдия собирается нам это объяснять? Скажут, другого выхода не было? Да я с ребятами их на ноль умножу...
- И чего добьешься?
- Я с Ирвином поговорю. Он в отделе химерологии был. Надо состыковаться с товарищами, кто в исследованиях был занят, тем в зубы и статус смотреть не будут!
Краем глаза я наблюдал за сидящим "комиссаром". Тому явно были по барабану идущие разговоры, у человека был моральный надлом, а возможно и крушение идеалов. Впрочем, у меня хватает своих проблем...например, отрубленной ноги и хвоста. Наконец Владислав энергично растер лицо руками, встряхнулся и принялся за меня:
- Джаргак! У тебя есть оружие?
- Нет... - мямлю я, продолжая капать слюной. Что ж они такое зверское вкололи, что действует сквозь мою защиту и антидот короля?
- Взрывчатка? Яды? Биологическое оружие? Зелья есть?
- Нет...
Допрос продолжается в том же духе. У меня с собой ничего нет, кроме небесного камня, имущества короля, перевязочных материалов и небольшого запаса еды и питья. Ладонь сумрачного пятнистого гнома Дивов приказывает мне передать контроль над Слугой ему. Отказываюсь, мы повязаны клятвами, должно прокатить. Он зло сопит.
- Товарищ комиссар, вы же знаете, что Бессы под "тихоней" как овцы, но своего не отдадут, - хмыкает голос сбоку.
Принимаю во внимание.
Дивов упорно продолжает меня расспрашивать. Зачем я пришел на вокзал? Спасать горожан. Кто меня послал? Сам пришел. Кто то просил меня о помощи? Нет. Кто был вместе со мной? Эдвард Эйнинген. На этом месте Дивов скрипит зубами и спрашивает о том, куда делся маг. Отвечаю, что в последний раз видел его под конвоем стражи города.
Допрос прерывает подошедший к комиссару Бесс-гном, встающий между мной и Владиславом.
- Комиссар. Мы с ребятами сейчас немного на нервах. Думаю, вы можете нас понять... - тяжелым тоном начинает бессмертный.
- Безусловно, Огар. Я знаю о происходящем не более вашего. Но нам всем нужно собраться внизу и там уже получить ответы на наши вопросы, - мягко отвечает Дивов. Замечаю, что гном демонстративно смотрит на руку лопоухого смертного, но затем расслабляется. Правда, уходить и не думает.
- Тем не менее, товарищ комиссар, мы бы все здесь присутствующие...ну, за исключением урода и его девчонки, были бы благодарны, если бы вы с нами поделились...информацией. Например о том, как вообще до этого докатилось? Зачем наша Гильдия вцепилась в Вашрут? Почему мы изображали из себя подземных червей?
- Я с Ирвином дружу! - раздался одинокий возглас, - Парень утверждал, что мы могли бы наладить добычу руды и литейное производство где угодно! Почему мы тут, Дивов? Почему мы замазаны?!
Раздавшийся утвердительно-агрессивный гул подчеркивает, что вопрос совсем немаловажный. Бессы настойчиво хотят знать, за что они по уши в проблемах на ровном месте и бегут, поджав хвост.
Дивов колебался он недолго.
- Товарищи бойцы! - обратился он ко всем присутствующим, встав с места и заложив руки за спину, - В виду случившихся обстоятельств, я принял решение рассказать вам о наших целях тут. Под свою ответственность.
- Если будет кому с вас спрашивать, командир, - мрачно раздается одинокий голос, но остальные молчат.
- Вашрут - это страна, похожая на многократно увеличенную Италию, - начал комиссар, - Но сама по себе она, кроме приятного климата и нашей шахты, не представляет никакой особой ценности. Здесь нет ничего уникального, ценного или нужного, что привязывало бы нас к этому месту. Кроме одной маленькой детали! Неглубокого пятикилометрового пролива на самой северной части материка, за которым располагается истинная цель нашего здесь пребывания. Мириада.
- Что это такое? - раздается вопрос, почти крик от друга неизвестного Ирвина.
- Мириада - это прижившееся название колоссального скопления островов, наподобие земной Океании. Исследования, проведенные Географическим Сообществом, финансируемым такими титанами, как Академия, Вавилон и Эйнур, показали, что только крупных островов в этом скоплении более десяти тысяч. Некоторые достигают размеров Японии или Англии. Это самое большое островное мелководье на планете...
- Разумные обжили едва ли не сотую часть Пана! Что нашей Гильдии до этих островов? - теперь спрашивает мрачный, сомневавшийся, что комиссара кто то допросит.
- Чхать на острова! - кожей чувствую колебания воздуха после того, как Дивов резко машет рукой. - Нас интересует что на них! Мириада - это не просто лужа с островами, товарищи! По данным воздухоплавателей, изучавших ее с дирижаблей - каждый сантиметр почвы в Мириаде покрыт искажениями от центров Дикой Магии! Их там сотни тысяч по самым пессимистичным прогнозам! Вы осознаете перспективы?
- Как то вообще не осознаю, - хмыкнул потревоживший Дивова гном, - За какой радостью нам камешки, делающие уродов? Они не так уж и дорого стоят.
- Огар, - почти ласково обратился к нему "комиссар", - Ты себе представь, что ты потрогал камешек, уровня так сотого и стал уродом. Плохо? Да. Только когда перед тобой в рядок выложены камни до двухсотого уровня, ты их трогаешь по очереди. И останавливаешься, когда посчитаешь нужным. А нужным ты посчитаешь, став, Творцом Соли, Железа или научившись стрелять лазером из своей мохнатой задницы. Что такое перспективы иметь в Гильдии четыре или пять Творцов мне стоит вам объяснять, товарищи бойцы? Или то, что у наших светлых голов в правлении будет целая плеяда научных образцов для изучения феномена Дикой Магии?
Поднялся шум. Бессы оживленно обсуждали поступившую информацию, а я едва не забыл пускать слюну и делать бессмысленный вид. Что ж за дрянь то у них такая мощная? Стойкость уже на три пункта взлетела...
- Так. Стоп! - рявкнул упомянутый Огар и задал Дивову логичный с моей точки зрения вопрос, - А какого ляда мы сидим десятилетиями под землей, а не возле этой Мириады? Ее что - охраняют?
- Ответ на твой вопрос...да, - тяжело уронил "комиссар", вызвав еще больший шум. Чеканя слова, он начал говорить, - Три дирижабля Географического Сообщества были сбиты на облете Мириады неведо кем и неизвестно как. Выжившие...до сих пор не найдены. Именно поэтому для изучения и освоения этих территорий нужен Вашрут. В обязательном порядке. Ресурсы, кадры, даже географическая защищенность этого государства необходимы для организации форпоста в Мириаде. Как и идеологически верные и неподкупные соратники, которые не предадут, получив особенности Дикой Магии, а будут работать сообща, чтобы достигнут большего!
- Или повязанные преступлениями! - гневно выкрикнул друг Ирвина.
- Или...Слуги, - раздался голос мрачного типа и все замолкли.
Окошки поезда потемнели. Мы приехали. Состав плавно остановился, раздался протяжный свист выпускаемого пара.
Несли меня трое мужиков, взявшихся за оставшиеся конечности. Кира семенила рядом, моя безвольно свешивающаяся набок голова в основном только ее и видела. В тот момент, когда меня, раскачав, швырнули вперед, я чуть не прокололся от удивления, с грохотом ввалившись в не такую уж и просторную комнатушку из металла. Пришлось так и валяться на полу сломанной куклой...вроде кошкодевушки, послушно забежавшей в клетушку за моим телом и тут же, с еле слышимым вздохом, потерявшей сознание.
- Полчаса вниз и еще час на рельсах там, Кирн Джаргак, - раздался голос Владислава Дивова, - Это все время, что у тебя осталось. Потом Дикий Лес.
Створки сомкнулись и я почувствовал, как кабина тронулась. Лифт.
Кира не реагировала ни на что. У глаз образовались тени, кожа побледнела, девушка дышала тяжело и прерывисто. Я вспомнил, что писал Янатанн про специальный лифт для пленников и сел в позу лотоса...насколько позволяла отсутствующая нога. Значит полчаса, да? Интересно, зачем им отдельный лифт для пленников, когда есть настолько убойные вещества? Может, потому что часть наиболее важных помещений расположена выше дна, а химия не надежна? Ну да, либо химия, либо интенсивный поток маны...что то да сработает.
Но не со мной. Под моей рукой материализовалась "ваза". Теперь можно было внимательнее присмотреться к ее свойствам. Описание под моим взглядом послушно зарябило и изменилось.
"Геомантическая система ограниченного воздействия на земную кору"
Класс : оружие/катализатор ландшафтных изменений
Редкость: легендарный
Свойства: одноразовый
Уникальные свойства: божественная капсуляция
Описание: Инструмент создан при помощи одного из божеств мира Пан. Представляет из себя материальный носитель, содержащий покояющуюся в равновесии капсулу из божественной энергии, в которой содержится ряд насыщенных и готовых к использованию заклинаний геомантии. Предположительно должен вызывать ряд хаотических сдвигов земной коры для облегчения доступа к полезным ископаемым. После нажатия кнопки активация предмета начинается сразу.
Божественно-магическая бомба.
- Ты собираешься ее взорвать? - в голове раздался удивленный голосок суккубы.
- Ага, - легкомысленно ответил я, не отрывая взгляда от чарующих извивов на поверхности "чаши", - А знаешь, что самое смешное, Ларис? Этот взрыв уже не нужен. Я зря сюда явился. "Коммуна" замаралась по самые ноздри, искупалась в позоре, потеряла многих членов - некоторые убежали, другие будут возрождаться далеко, долго и на враждебных им глазах. Они как никогда близки к тому образу, который от них хотели короли Вашрута - сидящие в дыре добытчики металла, зависящие во всем от монаршьей милости.
- Так...значит тот золотоглазый красавец сейчас молится о том, чтобы ты это понял и убрался отсюда? - хмыкнула демоница, а потом внезапно меня ошарашила, добавив, - Знаешь, а может так и сделаешь? Я как то не очень себя уверенно чувствую при мысли о том, что рядом взорвется что то божественное.
- Извини, подруга дней моих суровых, но нет. Хитрый король-кобель меня сюда заманил угрозами шантажа, пообещав в награду, грубо говоря - только замолвить словечка в высших эшелонах власти. Основной профит я должен был взять сам, сдетонировав бомбу и собрав весь полагающийся опыт за разрушения. Именно об этом были намеки в его письме. Поэтому я не просто рвану бомбу...а постараюсь ее усилить. Свое надо брать, ты со мной согласна?
- Усилить взрыв божественно-магической бомбы? - скептицизмом суккубы можно было бы накормить половину голодающих детей Африки...но они бы не пережили такого количества яда.
- Ага. - снова легкомысленно кивнул я и погладил рыжую шевелюру еле дышащей Слуги. - Когда то давно я изучил и запомнил одну единственную запретную технику...она прямо так и называлась, представляешь? "Запретная техника - Бессильная Ярость" - не больше и не меньше. Две минуты жестов и слов, а потом монах помирает. Зато вся накопленная за это время энергия делает в пространстве прокол на другие планы бытия. И оттуда лезет всякое. Ни разу ее не применял, но тут, как говорится...самое оно.
Суккуба была резко и громко против. Она требовала, просила, умоляла и даже пыталась имитировать плач. Я ее понимал.
Вообще всех понимал. И "Коммуну", в которой настоящего коммунизма не было ни на грош. И "Школу" с ее безропотными рабами-товаром. И уж тем более понимал его козлиное Величество короля Янатанна аль Акраса.
Но...мое то какое дело? Я уже был на этом месте. Разумного с мощными возможностями и связями, уникальными дарами Системы и даже похожая тощая девчонка не раз так же валялась головой у меня на коленях. Может, стоит подумать о том, что меня привело к похожей ситуации?
Как вообще так случилось? Я начал новую жизнь, приложив к этому массу усилий. Не лез на рожон, не увлекался авантюрами...просто искал работу. Обычную, монотонную, ежедневную. Почему я сейчас опускаюсь в задницу мира и через пару-тройку минут заставлю вздрогнуть целый полуостров?
Что это за чертов прыжок на месте, Соломон? Кирн? Пожаров Виктор Евгеньевич?
А...плевать. Не слушая воплей суккубы, я принялся за ритуал. Подгадывать последние минуты, чтобы рвануть вместе с вазой на глазах изумленной публики внизу? Да щаззз...а вдруг мощности бомбы не хватит, чтобы разрушить всю шахту?
Пальцы впервые складывались в запомненную когда то последовательность.
Губы шептали слова неизвестного языка, запуская запретную технику какой то неизвестной школы.
Дани...Кеш...Ваттаса...Кеш...
Я шептал, продолжая составлять печати и чувствовал, как внутри нарастает незнакомая энергия. Она выпивала все мои силы, поглощала их, моментально делая своими и усилялась, усилялась, усилялась. Каким то образом каждая доля моего Ки производила с десяток доль этой неизвестной энергии. Это было странно и загадочно, но исследовать феномен или замедлиться я не мог, зная, что просто умру на месте, даже не успев хлопнуть по крышке.
Хеу...ДиКеш...Алс...Той...Кеш...
Печати завершены, левая рука собрана в печать удержания, правая свободна и занесена над бомбой. Остается только договорить финальную фразу. Тело почти не ощущается - просто едва сдерживаемая и чужая энергия.
Йол...Сум...Кем...Кеш...Лат!
С последним словом кулак разбивает крышку божественной бомбы.
Тьма.
