Год 57 от Начала. Весна. Таежный лес северной части континента. Дом Матери.

   (спустя год от произошедших событий)

   В пустом каменном зале под равнодушным сияющим взглядом существа напоминающего синекожую женщину на каменные плиты пола падает предмет. Отчетливо лязгнув металлом о камень, он замирает на миг и затем с противным хрустом начинает превращаться в невесомый черный пепел, который быстро сдувает сквознячок.

   Затем из чистого воздуха проявляется обнаженный человек. Мужчина. Бессмертный. Широкоплечий, жилистый, безволосый настолько, что может похвастаться лишь ресницами и бровями. Материализовавшись, он кулем падает на пол, где лежит несколько часов, бессмысленно моргая и шумно дыша. Затем встает, цепляясь руками за деревянную стойку - медленно, но уверенно. Подносит руки к лицу. С его ладоней начинает обильно стекать вода. Холодная, чистая и наверное очень вкусная, потому что мужчина с наслаждением ее пьет, умывается, моется, отфыркиваясь и забрызгивая ни на что не реагирующую Хозяйку Дома.

 ***

   Проходит день.

   Возле дома разложен самодельный грубовато сделанный из подручных палок костёр с деревянным вертелом, на котором вкусно пахнет поджаренная на углях туша какого то местного копытного. Охотник и повар сидит внутри, за стойкой Дома, с аппетитом уплетая отрезанные куски мяса и двигая сочтенные самыми лакомыми по направлению к небольшому пушистому животному, сидящему прямо на стойке. Животное, в котором бы любой Бессмертный легко бы узнал обычного кота, почти не отстает от лысого повара в жадности пожирания свежего мясного продукта, но часто прерывает трапезу, чтобы уставиться на своего человекоподобного спутника и гневно поорать или пошипеть что то на кошачьем. Был бы здесь посторонний, то он бы сказал, что лысый мясоед в корне согласен со своим питомцем и покорно принимает его негодование.

   - Ты уж извини, - говорит человек коту, - Всё у нас как то через жопу. Не так, не туда, не то...

   - Мрррау! - злобно отвечает кот и прижимая уши, шипит на человека. Но подвинутая к нему очередная порция мяса снова меняет настроение у представителя кошачьих.

   - С первой частью мне, признаюсь, повезло. - откровенничает с ним человек и обгрызает здоровенный мосол перед тем, как продолжить, - А может и не повезло. Как понимаю, для их среды, культуры и уровня образования такое отшельничество действительно сущий ад...но для таких как я - просто очень неприятное место. Безумие дервишей тоже звучит очень страшно, а на деле...горячечный бред поджаренных солнцем высохших стариков. Думаешь, там было хоть какое то разнообразие? Ууу...совсем нет.

   - Мау! - лениво говорит наевшийся кот, поддерживая беседу. Время от времени, несмотря на его отвисшее от съеденного пушистое пузо, он начинает гневно колотить хвостом по полированному камню стойки, намекая, что до полного прощения лысому очень далеко.

   - Но умение отрешаться - это, конечно, нечто! - оживленно говорит лысый Бесс. - Когда ты не сутками, а месяцами мечтаешь о воде и слушаешь эти скотские завывания, видишь каких то тучных смуглых баб с ковшами кислого сока и видишь, как твоя кожа трескается от высыхания...да, учиться соображать в таких условиях то еще занятие!

   Кот не отвечает. Он положил голову на прохладный камень и смотрит в пустое место.

   Человек протягивает руку над стойкой и из пустоты падают и звенят золотые монеты, собираясь в солидную кучку. Он задает вопрос синекожей Хозяйке и та отвечает.

   - Ваших средств хватит, чтобы хранить в Доме в течении сорока лет лишь десять килограммов.

   Лысый удовлетворенно кивает и гладит аж зарычавшего от такой наглости кота. Следом идёт еще один вопрос, на который снова есть ответ.

   - После перерождения предметы будут Вам доступны.

   Под рукой Хозяйки Дома исчезает кучка золотых монет, растворяется овальный темно-синий камень размером с голову ребенка и россыпь кристаллов одинаковой формы, но разного размера. Последние ничего не весят. Человек хмыкает. До этого ему пришлось продать Хозяйке некоторые вещи из своего хранилища и выкинуть остальные в Купель, чтобы сохранить лишь эти камни на нужный срок, но расстроенным он не выглядит. Скорее предвкушающим.

   Он вновь садится за стойку, на этот раз прямо перед Хозяйкой. Между ними с сочным щелкающим звуком раскрывается шкатулка, в которой лежат два кристалла.

   - Знаешь, - задумчиво говорит человек, общаясь, казалось, в пустоту, - До меня только в этом пустынном испытании дошла простая мысль. "Молитва всемогущему и вездесущему богу не имеет смысла". Если я это он, но он это не я - значит он знает все, что я чувствую и скажу. Все что я хочу. Все от чего страдаю или могу...нет, не могу - а именно буду страдать в будущем. Милосердие, доброта, правила - не имеют для такого существа значения. Потому что всё - это он.

   - Но я уверен, что ты не всемогущ и не вездесущ. Можешь очень многое, но следуешь своим правилам. Моя встреча с Ай была неслучайной, это может понять даже такой гумманитарий как я. Какова твоя роль в произошедшей цепи событий судить не возьмусь. Да и...не хочу. - лысый гладит недовольно фырчащего кота и заканчивает, - Я просто надеюсь, что ты поимеешь совесть и не слишком испортишь мне дальнейшую жизнь. Предупреждаю сразу - открывать Статус не буду!

   Внезапно Хозяйка Дома поворачивает голову и встречается взглядом с лысым человеком. Пустые глаза без зрачков и радужки, сияющие мягким внеземным светом встречаются со взглядом точно таких же глаз. Джинния медленно и механически раздвигает губы в улыбке похожей на оскал.

   Потом синее существо медленно занимает свою привычную позу. Человек от души матерится.

   Он подходит к одному из каменных лиц, выпирающих из стен помещения. В раскрытый рот скульптуры один за другим летят предметы. Пара удобнейших походных сапог, крепкие потертые штаны из грубой кожи, полотняная белая рубашка, шляпа, похожая на ковбойскую и даже белоснежное нижнее белье из тонкого и очень прочного материала. Летит пущенный сильной рукой посох, обитый железом и длинный, зловещего и хищного вида, кинжал. Пропихивается вместительный рюкзак, набитый разного рода полезной мелочевкой.

   Лишь избавляясь от рюкзака, человек на короткое время искажает лицо в гримасе недобрых чувств, но быстро восстанавливает его безмятежное выражение.

   В помещении остаются лишь обнаженный Бесс, кот, джинния и...шкатулка. Подойдя к стойке, Бесс зовет якобы спящее животное и оно одним прыжком залетает к нему на плечи. Аккуратно вынутый из шкатулки желтоватый камень со свистом рассекает воздух, скрываясь в пасти Купели. Глаза каменного изваяния загораются холодным голубым огнем, выкидывающим протуберанцы.

   Человек глубоко вздыхает и одним пальцем дотрагивается до второго кристалла. Тот пропадает как будто бы никогда и не существовал. Образ Бесса и сидящего на его плечах животного начинает плыть и меняться.

   Сквозь туманную дымку и искажения джинния могла бы увидеть изменения. Возникающие на теле шагающего Бесса язвы, ожоги, гниль. Пропадающие и появляющиеся конечности, меняющийся цвет кожи, вырастающие и втягивающиеся роговые пластины. Но не видела, она смотрела в пустоту.

   Как обычно.

   Мутная хаотическая фигура дошла, доплыла, долетела и доползла до разверстого зева Купели и влилась в него.

   Все замерло.

   В Доме осталось лишь неподвижно стоящее существо, смотрящее в никуда и открытая пустая шкатулка.