12
Двадцать лет назад
– Дебора, черт побери! Я знаю, это дело рук кого-то из шайки Бевинса!
– Карл, ты не можешь знать наверняка. Не спеши с выводами!
Спрятавшись на верху лестницы, Мерси подслушивала спор родителей. Они редко повышали голос и никогда не кричали. Однако громкого шепота оказалось достаточно, чтобы двенадцатилетняя девочка проснулась и тайком выбралась из совместной с Перл и Роуз спальни. В доме царил мрак, не считая пробивающегося снизу желтого света. Значит, родители на кухне, освещаемой одной-единственной лампочкой над плитой.
– Корову кто-то застрелил. Одну из моих лучших коров.
– Карл, порой бывают несчастные случаи.
– Это не случайность. Бевинс снова предлагал мне примкнуть к ним. Хотел, чтобы я привел с собой весь наш кружок. Этого не произойдет, о чем я ему уже не раз говорил.
– Он просто напуган и пытается упрочить свою позицию. Ты – ценный специалист. Его ветеринар и рядом с тобой не валялся.
– Дебора, дело не только во мне. Он хочет заполучить и тебя.
Мать умолкла. Мерси представила, как она пожимает плечами. Дебора не была тщеславной, но знала, что среди акушерок ей нет равных. Все местные женщины консультировались с ней во время беременности. Даже те, у кого была оплачена медицинская страховка и кто навещал настоящего врача в Бенде, все равно заходили к матери и спрашивали ее мнение. Мерси гордилась своей мамой.
– Я точно знаю, что корову застрелили нарочно. – Отец немного успокоился. – И то, что вчера я снова отказал Бевинсу, – совсем не совпадение.
– И что мы можем сделать? – спросила Дебора.
Воцарилась продолжительная тишина. Мерси наклонилась вперед, ожидая ответа отца. Он часто поминал Джосайю Бевинса недобрым словом. Карл Килпатрик никогда ни о ком не отзывался дурно – за исключением мистера Бевинса. И, как подозревала дочь, при этом еще сдерживался.
– Ничего.
Мерси с облегчением прислонилась к лестничным перилам. Она не хотела, чтобы отец дрался с мистером Бевинсом. Тогда кого-то убьют. Ее братья уверяли, что отец не боится Джосайи, но выражение отчаяния на его лице пугало Мерси. Хотя Карл Килпатрик был занят заботой о семье и приготовлениями к концу света, этот (и только этот) человек, похоже, всерьез нервировал его.
– У нас есть план, – успокаивающе сказала Дебора. – Никто не в силах его изменить. Мы окружили себя хорошими людьми, которые постоят за нас. Джосайя просто завидует. Он пытается заставить окружающих повиноваться и не понимает, что повиновение не равняется уважению. Он видит, как тебя уважают все больше, и его грызет зависть.
Отец промолчал в ответ.
– Идем спать.
В кухне наступила тишина. Мерси услышала щелчок – выключили свет. Дом погрузился во тьму. Девочка на четвереньках поползла в свою комнату и на ощупь добралась до кровати.
– С ними всё в порядке? – прошептала в кромешной темноте Роуз. С койки над Мерси донесся слабый храп. Перл могла проспать что угодно.
– Да. Папа думает, что это Джосайя Бевинс застрелил Дейзи.
Мерси уставилась во мрак и представила, что она – Роуз. Что она не видит ничего. Никогда. Роуз, похоже, это не слишком удручало, зато Мерси благодарила Господа каждый день, что из всех Килпатриков он не «наградил» слепотой именно ее. Она бы не смирилась так легко, как Роуз.
– Мама его успокоит.
– Она уже успокоила.
– Бедная Дейзи, – прошептала Роуз. – Всегда шла на мой зов… Всегда стояла смирно, если я просила…
Все животные на ранчо слушались Роуз. Мерси готова была поклясться, что в присутствии сестры они вели себя осторожнее, словно зная, что Роуз не видит, куда они ставят свои копыта. У Мерси имелось несколько коров-любимиц, в том числе Дейзи. Девочка ощутила, как на подушку капнула горячая слеза. Она не расплакалась, когда отец сообщил ей о смерти Дейзи. Но здесь, в темноте, она чувствовала себя в безопасности и, не стесняясь, горевала по погибшей бедняжке.
– Ее придется кем-то заменить, – Мерси проглотила комок в горле. – Она была важной частью стада.
– Через несколько месяцев две коровы отелятся, – отозвалась Роуз. – У нас все хорошо.
Мерси не стала продолжать разговор, мысленно взвешивая, насколько серьезный удар по ранчо нанесло случившееся. Килпатрикам нужно молоко, нужны телята, иногда мясо. Но и самому скоту требовались еда, кров и уход. Приходилось поддерживать хрупкий баланс, чтобы поголовье коров не привело к убыткам. Отец взвешивал все на свете, включая численность своей семьи. Все имело свою цену. Реликтовые семена овощей: высокая ценность. Швейная машинка: высокая ценность. CD-плеер: низкая ценность. Неприемлем даже в качестве подарка на Рождество.
Мерси все понимала. Но это не означало, что ей нравился такой порядок вещей.
* * *
– Хотелось бы начать осмотр с пристроек, – сообщила Мерси.
Они с Трумэном прибыли в дом его дяди. При ясном дневном освещении здание выглядело еще печальнее, чем прошлым вечером. Как будто осознало, что хозяин никогда не вернется, и смирилось с этим. Мерси последовала за Трумэном через раскинувшуюся перед домом лужайку к подъездной дорожке, которая вела за дом. По пути отметила, что все водосточные трубы подведены к большим пластиковым бочкам с водой. Эта вода не пригодна для питья, зато подходит для стирки белья или смыва в унитазах. Гравий под ботинками хрустел.
– Как собираетесь поступить с домом? – Мерси решила, что затянувшаяся тишина слишком томительна. С момента их приезда Трумэн не вымолвил почти ни слова, и вокруг него вновь ощущалось напряжение. Ей больше нравилось, когда начальник полиции не ходил хмурый, как туча.
– Пока не решил. Надо еще привести в порядок кое-какие документы. К счастью, закладная давным-давно погашена, и теперь мне осталось лишь заплатить налоги на недвижимость.
– Вероятно, за него можно выручить неплохую цену, – заметила Килпатрик. – Сколько тут акров земли?
– Одиннадцать. Но пока я не в состоянии думать о продаже.
Мерси призадумалась, не повлияет ли собираемый в ноябре налог на недвижимость на скорость принятия Дейли решения.
Трумэн открыл ключом массивный замок и снял цепочку, которая связывала две ведущие в маленький сарай двери. Покоробившаяся выцветшая древесина придавала строению такой вид, будто оно вот-вот рухнет. Полицейский ухватился за ручку одной из дверей и навалился всем весом. Она со скрипом открылась. Мерси спросила себя, каким же силачом был его дядя, если регулярно открывал эту дверь. Она шагнула внутрь и остановилась, давая глазам привыкнуть к тусклому освещению. Трумэн щелкнул выключателем.
– Ого!
Внешняя ветхость сарая вводила в заблуждение: внутри оказался чистый бетонный пол и утепленные стены, с которых не осыпалась краска. Температура почти комфортная.
– Здесь он хранил оружие?
– Да.
Трумэн прошел в заднюю часть сарая и открыл деревянный шкаф. Там обнаружился огромный оружейный сейф. Тяжелая металлическая дверца приоткрыта. Трумэн распахнул ее и продемонстрировал Мерси, что там пусто.
– Вы знаете код? – спросила Килпатрик.
– Не знаю, поэтому он до сих пор стоит открытый. Чтобы снова привести его в рабочее состояние, придется вызывать специалиста.
– Сейф обнаружили в таком виде?
– Да.
– Значит, преступник пользовался доверием вашего дяди, если знал код.
– Или дядя сам открыл его для кого-то.
Мерси обдумала данную версию.
– Я не знакома с вашим дядей, но мне кажется, что это на него не похоже. Как думаете, для кого он мог открыть сейф?
– Никто не приходит на ум. Дядя никому не доверял. Кроме, пожалуй, Ины Смит. Но ее не интересует его оружие. – Полицейский сделал паузу. – Да и ходит она с трудом. Не могу представить, чтобы Ина быстро пробежала от дома до сарая.
Мерси окинула взглядом остальной интерьер. Вдоль стен стояли простенькие шкафы и высокие лари.
– Не возражаете, если я осмотрюсь?
Трумэн махнул рукой:
– Смотрите сколько угодно. Понятия не имею, пропало ли что-то, кроме оружия. Мне кажется, тут все битком набито.
Килпатрик открыла тонкие фанерные дверцы соседнего с оружейным сейфом шкафа.
– Солярка, – сообщил полицейский.
Мерси кивнула и прикинула на глаз, сколько тут галлонов. Похоже, Джефферсон Биггс сделал неплохие запасы.
– А вот бензин я здесь не видел, – добавил Дейли.
– Солярку проще хранить, и она дольше не портится. – Мерси заглянула еще в несколько шкафов в другом конце сарая. На полках теснились консервы и стеклянные банки с фруктами и овощами. Она дотронулась до списка припасов на внутренней стороне двери.
– Никогда не слышал о консервированном масле, – заметил Трумэн. – Вряд ли приятное на вкус.
– На вкус как обычное масло.
Дейли указал на здоровенную груду розовой каменной соли.
– Дядя не держал коров, а этой соли хватит на весь город. И зачем хранить столько?
– Подозреваю, он планировал в будущем приманивать с ее помощью диких зверей. Это проще, чем охотиться: дичь сама приходит к тебе.
Мерси обнаружила несколько стопок пустых мисок и несколько наполненных сухарями ведер с плотно закрывающимися крышками. Рыболовные снасти, лекарства, инструменты, батарейки всех видов… Разнообразие и количество запасов поразило ее.
– Не понимаю, почему преступники забрали только стволы. Зачем оставлять такое богатство? – пробормотала Мерси.
– Было бы проблематично вывезти все это, – ответил Трумэн.
– Но оно собиралось годами. Тщательно собиралось. Это как золотые запасы.
– С точки зрения некоторых – возможно.
Килпатрик посмотрела на него.
– Если отрубят электричество, вы будете рады, что у вас столько всего.
Дейли промолчал в ответ.
– Вы знали, что ваш дядя – выживальщик?
– Конечно. Летом я много помогал ему. Один из сараев забит дровами, которые я колол годами. – Он бросил кислый взгляд на нагруженные шкафы. – Это не значит, что я одобряю такой образ жизни.
– Не просто образ жизни, а жизненная философия. Перестать быть зависимым от других. Полагаться только на себя.
– Никто не в состоянии выжить, полагаясь только на себя. Нам не обойтись без других людей.
– Если рассматривать длительный временной диапазон, то да. Но если б вам пришлось выживать в одиночку, скажем, в течение месяца, смогли бы это сделать?
– Разумеется.
– Сможете подготовиться за десять минут?
– Нет. Сначала нужно сделать запасы.
– И как бы вы запаслись едой на месяц?
– Съездил бы в магазин и купил быстрозамороженные продукты.
– Но в магазине вам пришлось бы прокладывать путь через толпу, так как девяноста девяти процентам населения придет на ум та же блестящая идея. – Мерси оглянулась на бесконечные ряды консервов. – Единственное, что меня удивляет – так это легкость доступа к хранилищу. Любой мог перерубить топором дверную цепочку и украсть запасы. Обычно выживальщики маскируют свои склады, опасаясь, что, когда произойдет катастрофа, на них набросятся голодные толпы. А горожане знали о приготовлениях вашего дяди?
– Думаю, да. Хотя он особо не распространялся.
– Возможно, он рассчитывал, что никто не позарится на сарай из-за его неказистого вида. Когда вы открыли дверь, я очень удивилась.
Трумэн пристально посмотрел на нее.
– Вас ведь воспитывали именно в этой жизненной философии, не так ли? Я слышал, Килпатрики считают, что надо быть готовым ко всему.
– Все так считают, но не все готовятся. Или не знают, как готовиться. – Мерси снова огляделась. – Ваш дядя проделал огромный труд.
– Это не объясняет, как и почему украли его оружие.
Мерси поняла, что забыла об осмотре пристроек. Они искали улики, указывающие на убийцу дяди Трумэна, но битком набитая кладовая отвлекла ее.
– Если вам понадобится помощь в плане «что делать со всем этим», дайте знать.
Трумэн оглядел шкафы.
– Думаю, многие горожане обрадуются еде.
Мерси испытала желание остановить его от раздачи припасов направо и налево.
– У каждого свои потребности. Отдайте тем, кто оценит.
Трумэн странно посмотрел на нее.
– Здесь просто еда. Ничего особенного.
– Еда может означать разницу между жизнью и смертью.
– Спецагент Петерсон в курсе, что вы скопидом?
Мерси застыла на месте. Он просто испытывает мое терпение.
– Ваш дядя был не скопидомом, а умным человеком. Я уважаю тех, кто способен думать наперед.
– Я тоже. Только не тех, у кого это превращается в манию, определяющую весь жизненный уклад. – Трумэн мотнул головой в сторону двери. – Хотите взглянуть на остальное?
Килпатрик кивнула и вышла вслед за ним.
По пути к следующему сараю Трумэн с облегчением выдохнул.
Джефферсон Биггс был немного сумасшедшим. Дейли боялся показывать Мерси, по сути, памятник одержимости своего дяди, но она отнеслась к нему с восхищением. На ее лице читались не потрясение и изумление, а появилось то же выражение, что и у дяди, когда он осматривал свои запасы. Благоговение. Гордость. У Трумэна складывалось впечатление, что, глядя на плоды своих трудов, дядя каждый раз мысленно пересчитывал их.
Реакция Мерси выглядела точно так же.
Каким образом бывшая выживальщица из Центрального Орегона стала работать на власти, причем в качестве агента ФБР?
Контраст между ее прошлым и настоящим заинтриговал его. Уголком глаза Дейли изучающе разглядывал спутницу. У Мерси имелся лоск горожанки, как и у его живущей в пригороде сестры. Он задумался, намеренно ли она отказалась от сельских корней или это произошло со временем естественным образом. Судя по манерам и речи, Килпатрик очень хорошо знакома с жизнью на ранчо, но Трумэн подозревал, что она с не меньшей легкостью вписалась бы в музей современного искусства. Он отпер дверь сарая и отступил. Осмотр не займет много времени: сарай набит только дровами. Мерси заглянула внутрь и кивнула.
– Тут есть оранжерея?
– Совсем маленькая.
Полицейский провел ее мимо дровяного сарая к небольшой стеклянной теплице. Подростком Трумэн помогал чинить там пару окон, разбитых благодаря его увлечению бейсболом. Его взгляд остановился на них: по-прежнему как новенькие.
Килпатрик зашла внутрь, вдохнула влажный воздух и тут же бросилась к деревьям в горшках.
– Лимонные деревья! С лимонами! – ее лицо невольно расплылось в улыбке. – Карликовые деревья… Да у вас тут настоящий клад.
Не впечатленный Трумэн лишь приподнял бровь. Деревья, которыми она восхищалась, были приземистыми, с едва различимыми плодами. Несколько минут Мерси расхаживала по теплице, рассматривая листья и бормоча что-то под нос. Полицейский сначала терпеливо ждал у двери, пока ей надоест, но в конце концов со вздохом вышел из оранжереи.
– Ваш дядя был умным человеком. Где его автомобили? Ведь у него их больше одного? Наверное, имелось и что-то вроде квадроцикла или мотоцикла…
Мерси вновь удивила Дейли.
– В гараже, пристроенном к дому, есть грузовик. Еще древний «Джип», на котором дядя позволял мне кататься по участку, когда я был подростком. И мотоцикл, к которому мне не разрешалось прикасаться.
– Давайте посмотрим на них.
Они вернулись к дому. Трумэн остановился нажать кнопку автоматического открывания гаражных ворот, которую прикрепил к козырьку своей машины. Когда двустворчатая дверь отворилась, Мерси заглянула в гараж. Все оказалось в точности, как говорил Дейли: грузовик, старый-престарый «Джип» и мотоцикл. Она обошла вокруг них, но смотрела в другую сторону. Трумэн проследил за ее взглядом и увидел выстроившиеся вдоль стены многочисленные электрогенераторы.
– Тут есть колодец?
– Да. На вкус вода дерьмовая.
Мерси улыбнулась.
– Не стоит продавать этот дом. Замечательное место. Может быть, с точки зрения некоторых, слишком близко к городу, но ваш дядя изрядно потрудился, чтобы сделать дом самодостаточным.
– Я не хочу здесь жить.
По мнению Мерси, Трумэн просто ныл.
– Не возражаете, если зайдем внутрь?
Вместо ответа начальник полиции толкнул дверь, разделяющую дом и гараж. Килпатрик прошла мимо, Дейли уловил запах свежего лимона. У нее такой шампунь?
Они молча шли по дому. Прошлым вечером Трумэн уже сообщил все, что должен был сообщить, и не собирался нарушать тишину ради бесполезной болтовни. Несколько раз он улавливал взгляд спутницы и задавался вопросом, что такого она увидела в его лице.
Боль?
Желание отомстить?
Мерси остановилась посреди длинного коридора и указала на коллаж в рамке из выцветших фотографий.
– О чем вы думаете, когда рассматриваете их?
Трумэн подошел ближе, чтобы внимательнее разглядеть, хотя и помнил каждую фотографию наизусть. Снимки дяди и его друзей, в основном из семидесятых. Избегая встречаться с Мерси взглядом, Дейли, поджав губы, обдумал ее вопрос.
– Я думаю о том, как дядя жил здесь один. О том, что, хотя мы часто ссорились, в глубине души я знал, что он заботится обо мне. Я часто думал, скучал ли он, когда я возвращался домой после школьных каникул.
– Не рассматривали вариант учебы в местной школе?
– Ну уж нет. Подходящее место, чтобы выпустить летом пар, но жить здесь я не хотел.
– Когда вы приезжали сюда, то познакомились с кем-нибудь из сверстников?
На него нахлынули воспоминания. И хорошие, и скверные.
– Да.
– А тут что висело? – Мерси указала на контуры прямоугольника на стене.
– Зеркало. Когда я пришел сюда тем утром, оно было разбито вдребезги.
Мерси уставилась на белый прямоугольник, оставшийся от старого зеркала, которое десятилетиями защищало участок стены от грязи. Затем отступила на несколько шагов и перевела взгляд на ванную комнату, которую они осматривали вчера вечером. Однако на этот раз агент Килпатрик смотрела не на пол.
– Зеркало разбилось от выстрелов, верно?
– Да. – Трумэну не понравилось, как округлились ее глаза, изучая стену. – А что?
Килпатрик повернулась, прошла в спальню Джефферсона Биггса и исследовала каждый уголок.
– Здесь висели зеркала?
Трумэн нахмурился.
– Насколько знаю, нет.
– Вы находили в доме осколки других зеркал? – ее голос поднялся на октаву выше.
Дейли обдумал вопрос. Затем ответил:
– Нет. А почему интересуетесь?
Мерси покачала головой, прошла обратно по коридору и остановилась там, где находилось разбитое зеркало.
– Его сбили со стены в ходе драки. Зеркало висело рядом с ванной, кто-то врезался в него.
– Так я и предположил. А вы о чем думали?
Ее зеленые глаза заглянули в его карие.
– На долю секунды мне вспомнилась другая сцена.
Трумэн понятия не имел, о каком месте преступления говорит Мерси, однако, судя по плохо скрываемому ужасу в ее взгляде, выглядело оно прескверно.
– Мне надо позвонить Эдди.
Полицейский приподнял бровь.
– Почему?
– Возможно, он заметил в доме Неда Фейхи что-то, что я упустила из виду.
– Например?
– Например, другие разбитые зеркала.
* * *
Мерси меряла шагами двор перед домом Джефферсона Биггса, тихо бормоча ругательства в адрес Эдди.
– Возьми трубку. Возьми, черт тебя побери! – ругнулась она по голосовой почте. Мерси отправила напарнику электронное письмо с просьбой немедленно перезвонить, и такое же сообщение.
Ее сердце не переставало колотиться с тех пор, как Трумэн обмолвился о разбитом зеркале.
Это не то же самое. Не то же самое. Это невозможно.
Или?..
Нет. Его больше нет.
Когда в руке зазвонил телефон, она чуть не выронила его.
– Эдди?
– Да, это я. В чем дело?
– Где ты?
– В доме Эноха Финча. Представляешь – из дома почти всё вынесли. Видимо, родственники решили, что теперь могут прийти и забрать, что пожелают, – в его голосе прозвучало отвращение. – Шериф сообщил им, что собрал все улики и передал кузену, но прошло всего три дня! Теперь дом выглядит так, словно по нему прошлась толпа охотников за рождественскими скидками.
– Ты не заметил, разбито ли зеркало в ванной комнате?
На томительно долгое мгновение Эдди замолчал.
– Разбито. А почему спрашиваешь? И откуда знаешь?
Колени Мерси едва не подломились.
– Мерси? Почему ты спросила об этом?
– Возможно, это дело рук одного из родственников, – ответила она. – Судя по твоим словам, они вели себя не слишком осторожно.
– Могу проверить официальный отчет, – сказал Эдди. – Или, наверное, быстрее спросить одного из присутствовавших там полицейских. И ты не ответила на мой вопрос.
– Зеркало в ванной дома Джефферсона Биггса разбито.
– Помню. В него угодили одна или две пули.
– В коридоре висело еще одно небольшое зеркало. Оно тоже оказалось разбито.
– Не понимаю, к чему ты клонишь. – Эдди начинал терять терпение. – Зеркала иногда разбиваются. Особенно когда рядом кто-то стреляет или борется за свою жизнь.
– Ты заглядывал в ванную в доме Неда Фейхи?
– Нет.
– Надо выяснить, целы ли висящие там зеркала.
– О господи, Мерси… Зачем?
Килпатрик сглотнула комок в горле.
– Когда-то в Иглс-Нест произошла серия убийств. Убийца всегда разбивал все зеркала.
Петерсон умолк.
– Эдди, я не тороплюсь с выводами.
– Убийцу поймали?
Мерси снова сглотнула ком:
– Нет.
