47

Я вытащила золотую пробку из мраморной ванны. Вода начала просачиваться в отверстие. Я с любопытством уставилась на нее – мне было интересно, в каком направлении закрутится вода. В Северном полушарии она всегда закручивается вправо вследствие вращения земного шара. В Южном – влево. А в Аду, в центре Земли?

Вода свободно стекала в канализацию.

А в Аду вода вообще не закручивалась…

Завернувшись в махровое полотенце, конечно же кроваво-красное, я вышла из ванной. До этого я задернула шторы, поэтому комната была погружена в полумрак. Я щелкнула пальцами. Несколько толстых свечей появились на камине и низких столиках около кровати. Настроение и атмосфера сразу поменялись.

Я села на край высокой кровати и опустилась на нее. Она оказалась очень мягкой. Хотелось зарыться в одеяла и погрузиться в объятия Морфея. Я кинула мокрое полотенце на стоявшее рядом кресло и сотворила на себе свою любимую пижаму.

Кресло начало ворчать. Через мгновение из-под мокрого полотенца выбрался Бегемот. Он обиженно фыркнул и пошел к двери.

– Котик, не уходи, – сорвалась я за ним. – Хотя бы ты со мной останься. Подожди! Спасибо, что пришел за мной в Ад.

Когда я подбежала за котом к двери, кто-то постучал. Я была слишком занята, пытаясь поймать вырывающегося питомца, чтобы посчитать, сколько раз постучали. Если шесть, то можно было ожидать какого-нибудь жителя Нижней Аркадии, а если меньше или больше, то нормального человека.

Удивившись, я поставила кота на пол. Никто больше не мог ко мне прийти.

Два предательства.

Два раскаяния.

Больше нечего было сказать. На обоих я была обижена до сих пор.

Я открыла дверь. Он стоял напротив меня. Скромный, как обычно. Мокрые волосы падали ему на лоб. Должно быть, он, как и я, принимал до этого ванную.

– Бегемот! – обрадовался он при виде моего кота.

Животное недоверчиво подошло к нему и понюхало его штанину. Он посмотрел на меня своими большими глазами, а затем снова взглянул на гостя, думая, впустить его или нет.

Наконец он определился – прошел мимо его ноги и величаво пошел по коридору.

– Что может быть лучше, когда тебя отшивает кот, – сказал мой гость.

– Говорят, ты их любишь, – заметила я.

– Люблю.

Мы стояли, глядя друг другу в глаза. Я не знала, зачем он пришел, чего он ожидал. Я была уставшей и раздраженной. Мне хотелось наконец поспать.

– Я понял, что не пожелал тебе доброй ночи.

– Спокойной ночи, – сказала я ему.

Попыталась закрыть дверь, но он придержал ее рукой.

– Подожди… – Он сделал шаг в мою сторону. Я отступила назад, и он закрыл за собой дверь.

– Послушай… – начала я, но он не дал мне закончить.

– Я еще раз хотел извиниться перед тобой, – быстро сказал он.

Я отвела взгляд, любуясь драпировкой на шторах. Не могла смотреть на него. На его лицо, улыбку, блестящие глаза. Все это заставляло меня сразу же его простить, а мне еще хотелось на него позлиться.

– Ты повторяешься, – поддела его я, усмехаясь себе под нос.

Он снова сделал шаг в мою сторону, а я отступила. Мы стояли посреди комнаты напротив громадного, усыпанного подушками ложа.

Сумрак, царивший в комнате, окутал нас, словно бархат. Немногочисленные свечи горели теплым оранжевым светом. Мы невольно заговорили друг с другом шепотом, как будто так требовал этот момент.

– Романтично… – Он огляделся по сторонам, излишне долго задержав взгляд на кровати.

– В этом вся я, – пробормотала я.

Мы снова стояли, глядя друг другу прямо в глаза. Непослушные волосы падали ему на лоб. Он задорно мне улыбнулся. Будто кто-то управлял моим телом, я протянула к нему руку и погладила по гладкой щеке, вдоль линии нижней челюсти, до полных губ.

Он сделал еще один шаг ко мне.

В этот раз я осталась на месте.

Он слегка улыбнулся. Обрамленные черными ресницами глаза смотрели на меня тяжелым чувственным взглядом.

Он был выше меня. Наклонился и нежно коснулся губами моих губ.

Я вздохнула, когда он оторвался от меня. Не очаровывал, не заговаривал. Просто стоял напротив меня со спокойной улыбкой. Я следила за игрой теней и мерцанием свечей на его лице. Он тоже внимательно изучал меня.

Вдруг я почувствовала себя глупо. Я стояла в своей пижаме с котятами, с волос капала вода, я была не накрашена. Он тоже был мокрым, но хотя бы одетым.

Видимо, он почувствовал мое замешательство.

Убрал мокрые волосы с моей щеки. Его полный восхищения взгляд скользил по моему лицу, по моей шее. Я прикрыла глаза, когда он нежно коснулся моей щеки, и открыла их, только когда он убрал руку.

На его губах играла нежная улыбка. Я поняла, что тоже улыбаюсь.

Пламя свечей тихо шипело. Воск стекал на дорогую мебель и ковры. Портреты на стенах, словно молчаливые наблюдатели, следили за каждым нашим шагом.

А мы стояли друг напротив друга, молча глядя друг другу в глаза.

– Можно мне остаться? – спросил он.

– Можно…