Глава 29

К моменту, когда мы пришли за снаряжением уже почти все разобрали. Но Ичиро набрал достаточное количество щитов, а Хироши подсуетившись раздобыл не только тренировочное оружие, но и несколько комплектов деревянных доспехов. При этом один уже надел на себя, а четыре других вручил главам троек. Не раздумывая я отдал последний из доспехов Юн, которая наотрез отказалась отпускать меня одного в подземелье.

С оружием было куда хуже. На весь класс нам досталось только пять тупых тренировочных мечей, два копья и одна булава. Все остальное было деревянным. Хоть и из прочного сорта. У меня оставался меч семьи Юн, у Хироши его верная праща. Младший Пинг и его напарник из второй тройки щеголяли отличными клинками в украшенных ножнах. Оставалось только надеяться, что они с ними хоть немного обращаться умеют, а не просто для красоты взяли.

— Все в сборе? — спросил я, пересчитав по головам.

— Даже лишние есть. — заметила хмуро Аи, косясь на приставшую как банный лист Юн. Сестренка ничего не ответила, лишь держась за мою рубаху. Она еще недостаточно окрепла, чтобы взять оружие или корзину, так что я выдал ей посох — чтобы ходить, опираясь на него.

— Отлично, свои отряды вы все знаете. Держитесь вместе и не расходитесь. Зажечь свечи!

Мы спускались по хорошо освещенной винтовой лестнице, а нам на встречу поднимались десятки учеников с наполненными корзинами. Из-за толпы народа и широкого круга света, который давали масляные лампы, весь ореол таинственности подземелья исчез. Да и привык наш отряд уже спускаться на минус шестой. Чего об остальном классе сказать нельзя.

После того как мы опустились ниже пятого этажа и прошли через распахнутую настежь металлическую решетку стражей, даже Ичиро нет-нет да хватался за рукоять меча. Большинство же просто сжимало свое тренировочное оружие до белизны пальцев. Хотя ничего страшного вокруг не наблюдалось. Хироши, в своей обычной манере болтал, отвлекая на себя внимание девочек и вызывая нервные улыбки у парней.

— …и вот этот увалень застрял, и дрыгая ногами как завопит: ой-ей-ей я лучше вперед! Ай-ай-яй я лучше назад! – комично кривляясь говорил эльф.

– Не было такого. Че ты врешь-то? – засопел обиженно Куват, который с того события набрал еще килограмм пять. Правда жирок подсошел и сейчас это уже была хорошая мышечная масса. Дружеская перебранка лишь раззадорила Хироши, пошедшего во все тяжкие, но мне некогда было слушать их препирания.

После того как перед нами почти в полном составе прошли все преподаватели, стражи клана Гуй и ученики старших классов, достигшие ранга воина, этажи выглядели так словно вытоптанное поле. Существ, посмевших встать на пути у госпожи Сонг, не просто изничтожили — втоптали в каменные полы до состояния грязи. Еще бы, сейчас туда ушло больше трех тысяч человек. Но когда мы спускались на минус шестой нам на встречу впервые попались раненые.

Парень и девушка, оба лет пятнадцати, быстро несли третьего, с разбитой до крови головой. У всего отряда было по три пояса, а значит они уже находились на уровне воина. Значит не все так радужно, при прохождении подземелья. Преподаватели, наверное, бинтуются прямо во время сражения, а раз противники добираются и до учеников – бой идет не шуточный.

– Здесь все занято. – сказал Пинг Фу, стоило нам оказаться на шестом этаже. Обилия трупов я не наблюдал, но ученики выковыривали какие-то останки из общей грязи. Хотя месиво здесь прошло знатное, безусловно. По крайней мере останки трех маток я увидел. — Хотите работать — спускайтесь ниже. — продолжил полуорк.

-- О! А разве это не обязанность старших, первыми показывать свою храбрость и выступить навстречу опасности? – спросил ехидно Хироши.

– Так мы и выступили. Первыми. Закончим собирать здесь – пойдем вперед. – спокойно пожав плечами ответил староста Сюэ-ци. – А вот у вас похоже корзины пустые.

– Успокойся, не нужно конфликтов. Какая может быть опасность, после такой толпы? Они сейчас, наверное, уже на минус десятом, а то и одиннадцатом уровне. – сказал я, отметив про себя что Пинг Фу что-то задумал. Хочет мне отомстить за прошлые оскорбления? В подземелье, когда тут такая толпа народа? Думаю, он и сам понимает, что это совершенно бесполезное занятие. – Спускаемся, при первом признаке опасности поднимемся обратно, у нас приказ – в бой не вступать, лишь собирать останки. Всем все понятно?

– Да. – не стройным хором ответил класс гениев. А старший брат Ичиро при этом лишь хмыкнул. Он то понимал, что я прав. Дойдя до черной лестницы, мы стали продвигаться куда осторожнее. Все же одно дело, когда идешь по каменном полу, и совсем другое – по прогибающейся обсидиановой поверхности, сотканной из тысяч нитей.

Здесь уже и с освещением стало по хуже. На стенах не осталось ламп и нам пришлось задействовать собственные свечи. На встречу нам шло куда меньше учеников, большинство с третьего курса, и с полностью забитыми корзинами за плечами. Мельком я успел заметить, что кроме пауков там есть и другие создания. С крыльями.

– Вот же трусы. – не выдержал Хироши, когда мы оказались на седьмом. – Нет чтобы самим спуститься. Посмотрите сколько здесь тел.

– Нашим лучше, больше наберем, выше бал получим. – пожал я плечами. – Далеко не расходимся, двигаемся отрядами. За оцепление старшеклассников не выходить.

– Понятно. – кивнуло несколько человек, хотя я просто повторил то, о чем мы и так договаривались ранее. Работы и в самом деле было предостаточно. Седьмой этаж почти ничем не напоминал шестой. Привычные широкие пространства и колонны здесь превратились в лабиринт комнаток, забитых паутиной. Останками странных предметов и скрытыми под черными покрывалами нитей древними агрегатами.

Будто со склада мы попали на технический этаж. А может именно так оно и было? Потолки почти полностью лишились перекрытий и толстые жгуты проводов, переплетаясь с демонической паутиной, свисали перегораживая обзор. Сами перегородки, на первый взгляд прочные, осыпались гипсом, стоило провести по ним пальцем, а вот заменявшая их паутина с трудом резалась ножом. Труды духов хранителей оказались долговечнее неизвестных создателей.

– Мне кажется это гнездо. – проговорил сдавленно Куват, оглядываясь по сторонам. – Где еще столько паутины может быть?

– Где угодно. – пожал я плечами, выковыривая тело очередного разрубленного напополам создания. – Не отвлекайся, а собирай, а то другие тройки уже полные корзины набрали.

– Ты и сам больше по сторонам глазеешь. – сопя заметил полуорк, и тут пришлось с ним согласится. Несмотря на то, что старшие ученики давно зачистили помещения, меня не отпускало чувство тревоги. Опираясь на посох, я вышел чуть вперед, и встал у единственного видимого прохода, так чтобы мимо меня не проскочила ни одна тварь.

Скорее всего опасения мои были напрасны. Ведь проходили только старшие ученики с набитыми корзинками да проносили раненых. И последних становилось все больше. На третьем десятке мимо нас прошел большой отряд половина пятого курса, и я сбился со счета. Но даже по самым скромным прикидкам получалось, что число раненных уже перевалило за пятьдесят. Учитывая сколько было обученных воинов – странно большое количество.

– Либо им попадаются противники сильнее чем демонические крысы и пауки, либо не хватает опыта сражений против монстров. – угадав мои мысли сказал Ичиро, подходя ко мне и вставая у второй стороны прохода.

– Ты прав. Здесь становится небезопасно. Но пока есть дозорные из воинов, можем продолжать собирать тела. Начнут отступать они – мы тоже поднимемся. – ответил я, проверяя пальцем достаточно ли легко выходит меч из ножен. – Слушайте все! В случае опасности кидайте корзины и поднимайтесь без них! Ваше здоровье и жизни важнее. Такой был приказ ректора, и мы его исполним. Всем понятно?

– Смотри, еще одна группа. – ткнул меня локтем Ичиро. Показывая на пробирающиеся сквозь паутину огоньки. – Два, три – четыре с половиной десятка. Полусотня!

– Там творится настоящая жесть если уж из трех тысяч ранения сотни получают. – мрачно заметил я. – Ичиро, бери своих, к черту эти корзины, надо подниматься.

– Пока здесь безопасно. Мы почти у самого входа, чего нам опасаться? – пожал плечами полуорк. – Если прикажешь я так и сделаю, здесь ты старший, но я причин не вижу.

– Ладно. Может ты и прав. Хироши, что у нас с поднятыми корзинами? Хироши? – я оглянулся, но не увидел эльфа. Как и большей части класса. – Аи, а где наш болтун?

– Поднялся вместе со своей тройкой. – тут же ответила орчанка. – У нас и Пингов тоже все забито, стоит отнести. А то что просто так стоим?

– Нужно чтобы кто-то охранял вход. Я могу остаться. Иначе вновь спускающиеся могут попасть в западню. – заметил Ичиро. – Просто проследить чтобы все оставалось в порядке.

– Логично. Тогда и мне как старосте стоит караулить. Куват, у меня для тебя прекрасная новость, для равновесия ты получаешь еще и корзину спереди. Щит можешь оставить.

– Да что ж такое-то… – вздохнул здоровяк, жующий очередной кусок сушеной свинины. – Я только отдохнуть присел, а вы меня теперь в два раза нагрузить хотите.

– Ну так покажи нам что ты не толстый, а у тебя просто кость широкая и мышц много. Аи поможет тебе донести корзину. И Юн тоже. – сказал я, но девочка лишь сгорбилась, пряча взгляд и сильнее уцепилась мне в рубашку. – Ладно, Юн остается. Ничего с нами не случится, сейчас уже первые отряды собирателей возвращаться начнут.

– А ты заметил, что в обратную сторону еще никто не проходил? – спросил настороженно Ичиро. И я от такого откровения вздрогнул. А ведь в самом деле, все время пока мы здесь находимся – люди только возвращались наверх. И с корзинами и раненные. Мимо нас никто не спускался. По спине пробежали холодные мурашки. Чувство опасности усилилось в несколько раз.

– Отступаем. Это приказ. – сказал я, хватая Юн за руку. – Куват брось корзину, бери щит. Главное выбраться целыми. Ичиро, мы с тобой пойдем первыми. Собрались народ! Идем осторожно.

Возвращаясь темными коридорами к лестнице, я заметил несколько набитых доверху брошенных корзин, очевидно не мне одному пришла мысль что надо отсюда убираться. Но к счастью человеческих тел по близости видно не было, а значит все не так плохо. Стоило дойти до пролета как причина невозвращения стала очевидна.

Часть лестницы попросту пропала, будто ее срезали ножом, и сейчас несколько десятков учеников по одному перебирались наверх, держась за сброшенную веревку. Целый лестничный пролет, два метра вверх и три в длину исчез. Не обвалился, не сгорел или раскрошился – просто исчез. Только по краям виднелись небольшие обрывки паутины.

– Не толпитесь! – услышал я сверху голос Пинг Фу. – Все успеете. В порядке очереди.

– Нужно позвать кого-нибудь из преподавателей или стражей. – крикнул я старосте Сюэ-ци.

– Они все внизу. – пожал плечами полуорк. – К тому же в этом нет смысла, мы и сами всех переправим. Или боишься того что снизу?

Отвечать я парню не собирался, тем более что по большому счету он был прав. А вскоре несколько старшеклассников вернулись, и притащили с собой вторую веревку, так что переправа значительно ускорилась. Когда наконец все наши поднялись, я сумел оторвать от себя сопротивляющуюся Юн и обвязать вокруг ее пояса веревку.

– Держись крепче. Я пойду следующим. – сказал я девочке, подсаживая ее. Все шло хорошо, и она уже перебралась через середину, когда канат предательски дрогнул, а затем резко ушел вниз. Несколько человек тянущих его упало, а Пинг Фу едва успели поймать за ногу, и он повис вниз головой.

– ВАЛ! – крикнула Юн откуда-то снизу. – ВАААААЛ!

– Твою мать. – прыгнув на вторую веревку я быстро соскользнул в темноту, доставая меч.