Глава 14

— Тихо. — едва прошептал я, вновь заткнув рот, на сей раз девочке, которая хотела что-то спросить. Орчанка возмущенно засопела, но все поняла. — Нужно возвращаться.

— Что там? — спросил Хироши, и заглянув в зал тихо протянул фирменное — О-о-о… Но говорить себе хоть в полголоса он позволил себе только когда мы поднялись на минус шестой. — Это демонический паук, никаких сомнений. Только вот чем он питается в подземелье?

– Крысами. – пожав плечами ответил Куват. – Я заметил, что некоторые мешки с зерном прогрызены. Но при этом крыс не так чтобы много, значит на них кто-то охотиться.

— Демонические пауки и крысы. – проговорил я. в задумчивости погладив себя по лысой макушке. – Надеюсь они тоже демонические.

– Фу. — скривилась девочка. — Странные у тебя какие-то надежды. Быть покусанным демоном, пусть и младшим — в этом хорошего ничего нет.

-- Верно, но у них может быть то что мне нужно. И вам всем тоже. Спускаться ниже слишком опасно. А вместе мы слишком шумим. Предлагаю разделиться. Куват с братьями будет искать грызунов на складе. По дальше от дозорных. А мы втроем посмотрим, что есть на шестом этаже. Ищите как следует. За каждую пойманную живьем крысу даю пять факультетских очков. Встречаемся у входа на пятый этаж через три часа.

– Готовься раскошеливаться. – усмехнулся Бим. – мы всех крыс тут переловим, не сомневайся!

Отвязавшись от общей веревки, троица поднялась на пятый этаж и скрылась в помещениях склада. А я, убедившись, что они ушли вновь пошел вниз. Девочка нахмурилась, то глядя наверх, то на нас с эльфом, но, когда веревка натянулась, все же пошла следом. Теперь отряд издавал в разы меньше шума, так что мы сумели без проблем спуститься почти к самому входу и как следует все рассмотреть.

Тусклые кристаллы, растущие из потолка на идеально равном расстоянии, освещали странного вида стеллажи и выстроившиеся полки. Черные. Как и лестница по которой мы спускались. Но вместо продуктов или мешков на полках ровными рядами лежали бруски серого цвета, в которых я без особого труда узнал металлические заготовки. Кто и зачем хранил здесь материалы для кузни? Я слышал о подземных мануфактурах дварфов, но то было в горах.

– Идеальная чистота. – заметил Хироши, наклонившись к самому моему уху. – Будто они здесь прибираются, а не живут.

– Пойдем, нужно спускаться ниже. – прошептал я, нащупывая ступеньки. Сюда нога человека не ступала несколько десятилетий. Почему против демонических пауков не была поставлена более надежная защита, чем несколько досок? Очевидный ответ напрашивался сам собой – они не поднимаются на поверхность. Вот только он влек за собой новый вопрос – почему они не поднимаются? Что заставляет их держаться на минус седьмом этаже?

– Стой! – успел отдернуть меня назад Хироши. В темноте, прямо перед моим лицом, едва заметно блеснула паутинка. Проверять, прибежит ли к ней монстр, ожидающий жертву, я не стал. Тем более что и нужды в этом не было. Снизу раздался негромкий цокот и из кромешной темноты на нас уставились восемь огромных красных глаз.

– Спокойно. – пробормотал я, бледнея. – отступаем, не спеша. Все будет в порядке.

– Может он нас не видит? – с надеждой спросила девочка, схватившая меня за руку. Хватка оказалась на удивление сильной, наверное, сказывалась кровь орков. Снизу снова раздалось стрекотание и паук, быстро перебирая лапами начал подниматься наверх. Теперь уже было не до осторожности. Схватив за руку одноклассницу. Я рванул на верх. Но первым драпал Хироши.

Позади доносилось стрекотание и тяжелые удары когтей о каменную стену. Лестница ходила ходуном, так и норовя провалиться. Дыхание начало сбиваться, нервы не выдерживали, а может это так сказывалась детская физиология. Но путь наверх, который при спуске занял не меньше десятка минут, мы преодолели секунд за сорок. Выбравшись через дыру в досках, я вытянул за собой девочку и напряженно смотрел на проход.

Изнутри доносился недовольный стрекот. Шуршание. Но я был уверен почти на сто процентов что оно не приближается, а застряло в пролете от нас. Хотя возможно это только уловка и гигантский паук занимающий почти весь лестничный пролет сидит и ждет, когда к нему придем такие вкусные мягонькие мы. Неразумные дети.

– Отпусти. – сказала тихо девочка, и я мгновенно разжал пальцы, поняв, что до сих пор держал ее за руку. – Я себя трогать не разрешала. Наглец.

– Больно надо. – мрачно ответил я, позволив себе чуть расслабится. – Кажется обошлось.

– О, я бы так не сказал. – хихикнул Хироши, и обернувшись на голос я увидел стоящего уперев руки в бока стражника перед которым сидели Куват и братья дварфы.

– Здравствуйте детки. Доигрались? – строго спросил стражник. – Как хорошо, что вы себя предусмотрительно связали. Проще будет отвести вас к ректору.

– Ну Куват. Ну твою же мать. Я же просил вести себя тише. – вздохнул я, прикрывая глаза от яркого света. – вы хоть крыс поймали?

– Прости Вал. – вздохнул понуро сказал здоровяк, протягивая мне извивающегося зверька, которого держал за хвост. – Только одну.

– Этого будет достаточно. Главное, что она живая.

– Наговорились? – хмыкнул стражник. – пойдемте, объясните госпоже ректору почему мне придется будить ее посреди ночи. И прибейте уже грызуна!

– Нельзя, ни в коем случае! – возразил я, выхватывая тушку, из рук полуорка. – мы согласны пойти с вами без принуждения. А еще не плохо было бы нашего куратора, госпожу Гуй Хотару, поставить в известность о том что мы задержаны.

– Не волнуйся, все ответственные на ковер пойдут. – хмыкнул стражник. – вперед!

– Ты чего так улыбаешься? – мрачно спросил Хироши. – Сейчас класс гениев впервые получит штраф, и хорошо если мы отделаемся пятьюдесятью очками. За нарушение распорядка можем схлопотать все двести и лишиться всех привилегий.

– Нормально все будет. – улыбнулся я, держа извивающегося зверька на вытянутой руке. Черная шкурка поблескивала обсидианом, когти и передние зубы были не белыми, а темно серыми и отсвечивали металлом. Нет, она безусловно была живым существом, вот только демоническим. А раз так, то мне очень повезло.

– Немедленно убери от меня эту мерзость! – выкрикнула врио ректора, и без того пребывающая не в слишком хорошем расположении духа, когда увидела крысу у меня в руках. – Что вы себе позволяете? Я для того вам комнату возле библиотеки выделила чтобы вы режим нарушали? Откуда вы их выловили и почему я должна об этом знать?

– Прошу прощения, госпожа Сонг. Я не смог сам решить, как их наказать. Кажется, они обследовали подвалы и сумели пробраться на склад. Кроме того, я отобрал у одного из них записи, в которых он отмечал количество пригодных в пищу продуктов.

– Шпион Джен? – прямо спросила орчиха, мгновенно позабыв о грызуне, которого я продолжал держать за хвост. – Если это так, тебе грозит отчисление, мальчик.

– Наш лидер уговорил меня не рассказывать о находке, пока вы сами не будете готовы ее раскрыть. – кивнул на меня Хироши. – но вы же понимаете, что положение бедственное и рано или поздно об этом все узнают?

– Вал, скажи, где ты таких сообразительных друзей себе находишь? – вздохнула ректор, откидываясь на спинку кресла, слишком для нее маленькую. – Можете идти, дозорный. Возвращайтесь на свой пост. Никакого взыскания вам не будет. В этот раз. А с учениками мы разберемся сами. Присаживайтесь детишки. И выкиньте уже крысу!

– Не могу, она нам очень нужна. Но если есть кувшин, могу посадить ее туда.

– Кого посадить в кувшин. – зевая спросила Хотару, заходя в кабинет ректора освещенный единственной свечкой. – В чем дело, где они опять нашкодили?

– Смотрите. – радостно протянул я эльфийке крысу. Та вздрогнула, брезгливо взяла животное за хвост двумя пальцами и внимательно осмотрела, покрутив из стороны в сторону.

– Крыса, демоническая, даже на первый ранг не тянет. Не понимаю зачем ты притащил ее сюда. – вздохнула врач. Но уже отводя руку чтобы выкинуть зверушку внезапно замерла, вернув ее к глазам, схватила за шкирку и внимательно всмотрелась в зрачки. – Фиолетовые. Но как? Где ты достал этот экземпляр? Хотя нет, не отвечай, меня разбудили после шестнадцатичасовой смены потому как один паршивец пробрался на склады академии. Значит причина в этом?

– Если все подтвердится, это наш выход! – уверенно кивнул я. – Главное получить достаточную концентрацию.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит и чего вы так радуетесь обычному вредителю? – устало спросила Сонг, а вот с Хотару все остатки сна мгновенно слетели. Глаза горели, а от нервного возбуждения она даже прикусила губу.

– Не сейчас. – отмахнулась эльфийка, направляясь к выходу. – В начале нужно все проверить. Если подтвердится. Как было бы хорошо если подтвердилось. Вал, поможешь мне в лаборатории?

– Эй, они нарушители общественного порядка! А мы между прочим почти на военном положении! – одернула ее орчиха. – Нельзя допускать чтобы такое сходило солдатам и ученикам с рук. В первую очередь – дисциплина!

– Да, конечно-конечно. – вздохнула Хотару. – Наложи на них штраф, я его выплачу и на этом закончим. У меня правда была очень тяжелая смена, но ради такого я готова не спать еще сутки. Так что, могу я забрать Валора?

– Нет, в начале он обязался рассказать, что нашел в записях. Судя по всему, это было нечто крайне важное и интересное, раз ты решился на столь дерзкое нарушение режима.

– Совершенно верно. Но если вы не против я расскажу вам обо всем случившемся утром. В начале нужно проверить догадку. Честное слово, если захотите меня наказать я никуда не денусь. – стукнув себя по лбу, ведь чуть не забыл, я вынул из складок на одежде последнюю пятиочковую монетку и протянул ее Кувату. – держи дружище. Ты ее в любом случае заслужил.

– Минус пятьдесят очков классу гениев. – строго сказала Гуй Сонг. – и немедленно отправляйтесь в кровати. Все кроме Вала естественно. С самого утра я жду устный и письменный отчет. Если кто-то из вас расскажет об увиденном раньше срока – отчислю. Не зависимо от вашей семьи и ее знатности! А тот, кто окажется на улице – потеряет всякое будущее.

– Спокойной ночи, госпожа Сонг! – помахал я на прощание орчихе, но она лишь подняла глаза к потолку в безмолвном вопросе: «За что?!!!». Расставшись с друзьями, отправившимися прямо в кровати я завалился в лабораторию. Несмотря на позднюю ночь комната была хорошо освещена множеством масляных ламп. Хотару уже готовила операционный стол, на котором лежала связанная крыса. Лапки зверька оказались растянуты в разные стороны, так что он не мог дотянуться до них своими зубами.

– Убивать ее нельзя. – заметил я.

– Даже не собиралась. – удивленно посмотрела на меня доктор. – возьми безопасную бритву, и убери шерсть и иглы с живота и головы. Мы должны получить материалы на анализы. Будет крайне обидно если все проделанные тобой действия пошли в пустую.

– Нет. Я уверен. Должно сработать. – кивнул я, аккуратно оголяя нужные участки, и стараясь не повредить животному. Когда Хотару провела все необходимые для исследований манипуляции крыса, а вернее крыс, чувствовал себя вполне живым и почти не поврежденным. Несколько капель крови и мозговой ткани отправились в пробирки и почти мгновенно окрасили их в черный цвет, пусть и всего на несколько секунд.

– Нам понадобится много, очень много грызунов. – закусив губу сказала Хотару. А затем, положив пробирки на стол крепко прижала меня к себе, от чего мое лицо оказалось между ее полушарий. – Но теперь у нас будет шанс все исправить! Все получится!

– Уфу, тофа не фадуфыте. – пробормотал я, пытаясь вырваться. Но женщина витала где-то в облаках, уже представляя все открывающиеся возможности. Она была слишком сильной так что вырваться мне не удалось, и я пошел на экстренные меры. Ущипнул туда куда дотянулся.

– Ау! – вскрикнула женщина, мгновенно отпуская меня, и держась за грудь. – Иди ка, ты малыш спать. А твой поступок мы обсудим позже. Лет через двадцать. Ведь эльфы не стареют. – закончила она, загадочно улыбаясь.