У всякой охоты свои заботы

«Живи с природой в ладу, не попадешь в беду», – говорили с древности на Руси. А охотник русский с давних времен и до сих пор знает: «Не тот охотник хороший, который убивает, а тот, который бережет и охраняет».

Когда-то давно, еще когда все на земле начиналось, охотой жил человек, добывал с ее помощью все нужное: одежду, пищу, жилище: «Лесная сторона не одного волка, а и мужика досыта накормит». Охота помогала пережить морозы, засуху, неурожай. Уже тогда русич знал, что брать у природы лишнего не надо, относился к ней с уважением. Никогда чужой добычи не брал, всегда помогал животному, попавшему в беду, не убивал самку, кормящую детенышей, не убивал спящее животное или птицу: «Любишь охотиться, люби и о дичи заботиться». Кстати, охотника тогда чаще «полесником» называли, а охоту «полесней». И у каждого охотника-полесника свои тропки заветные были, свои «путики», которые по наследству передавали. На чужие путики только нечестные да завистливые вступали.

А. Литовченко «Итальянский посланник Кальвуччи зарисовывает любимых соколов царя Алексея Михайловича», 1889.

Охота для русичей честным и справедливым делом, лесной правдой была. Убивая зверя или птицу, они верили, что души убитых на охоте улетают в Ирий-сад, где их встречает старший в роду и расспрашивает, как охотник вел себя во время охоты: был ли справедлив, поступал ли по чести-совести, не мучил ли. И если все было хорошо, то возвращался зверь на землю – рождался вновь в своем же обличье – и продолжал род свой. Чтобы для невинной убитой души возвращение в мир яви легким и скорым было, охотник часть шкурки, или коготок, или перышко возле приметного высокого дерева клал, а рядом – краюшку хлеба с извинениями.

Соколиная охота была популярна на Руси на протяжении многих веков. Соколиный двор содержал киевский князь Олег в XI веке. Охота с ловчими птицами нравилась Алексею Михайловичу. Он оставил потомкам знаменитый «Урядник Сокольничьего пути», большую часть которого занимает описание торжественного обряда посвящения в начальные сокольники (тот, кто управлял соколиной охотой).

Войдя в лес, охотник обязательно кланялся во все стороны, говорил лесу и всему живому в нем приветственные слова. Шуметь, кричать в лесу не полагалось: «Охотник слышит, как лес дышит». Охотники, по лесной правде живущие, животных и птиц никогда напрямую не называли: медведь – Хозяин, лиса – Кумушка, заяц – Косой. В лес не полагалось ходить в грязной или рваной одежде. Пусть это не новая была одежда, но чистая и заштопанная заботливой женской рукой. А то и вообще для охоты специальную одежду шили, чтобы не сильно яркой, в цвет леса, и чтобы обязательно удобной была – если далеко идти или ночевать в лесу придется. Хмельными в лес не ходили. Костры зря не жгли – только чтобы согреться или кашу сварить. Если ночевать приходилось – деревья не ломали, не гнули, навесы или шалаши делали из нижних веток или валежника. Худо было тому нерадивому охотнику, который не чтил лесную правду. Ведь за всем следили Леший, Кикимора, Водяной и всякая навья нечисть. Хороший охотник знал, как их задобрить, чтобы в лесу не заплутать и не пропасть.

Для управления птицами сокольники привязывали к лапке или к хвосту колокольчики. Так птицу легко находили, когда она улетала в поисках добычи.

Много примет разных было для охотника. Помыться в бане накануне охоты, найти подкову – к удачной охоте. Встретить по дороге в лес молодицу с пустыми ведрами, оступиться (особенно на левую ногу) – то не будет охотничьей удачи. Зайдя в лес, охотник внимательно слушал, с какой стороны услышит птичий крик: справа – к удаче, слева – добычи не будет. А если ворона со спины каркала – то и вовсе не охота, а беда получится. Убив зверя, охотники нож, или стрелы, или рогатины, или трезубец в кровь опускали, чтобы удачу навсегда присушить к орудию охоты. А вот если случалось на нож или стрелу самому наступить – то это к пустой охоте в будущем. Охотничьи орудия никогда в избе на виду не висели, чтобы не приманить чужую зависть. Нельзя было свое оружие кому-то на время отдать – считалось, что так удачу свою охотничью отдаешь. С тех давних времен, когда охотники свято верили в приметы и знали, что охота – это дело нелегкое, заветы мудрые сохранились и до нас дошли: «Нельзя делить шкуру неубитого медведя», «Не наливай воду в котел, пока зайца не нашел», «Не убив зверя, шкуру не снимай», «На ловца и зверь бежит», «Уопытного охотника глаз остер, ум хитер, отличный слух, тончайший нюх», «Плохо поищешь – зверя не сыщешь», «Какна охоте потопаешь, так и дичи полопаешь», «С медведем дружись, а за топор держись».

Много всяких премудростей охотничьих веками накапливал русский народ. На небольших зверушек до сих пор силки ставят, а ведь когда научились их делать – никто точно и не скажет: может, две тысячи лет назад, а может, три тысячи или больше. Для силков брали конский волос или пеньковую веревку и укладывали петлей, концы которой закрепляли на ближнем дереве или пеньке. Попадал лапами зверь в такую петлю, и затягивалась она крепко, держала зверя, пока охотник не приходил силки проверить.

Все пенечки высокие на своих путиках охотники помечали, ведь из них было легко сделать ловушку хитрую. Расщеплял охотник остатки ствола, делал их трезубцем острым, а на самый острый зубец приманку вешал. Прыгала лисица, чтобы полакомиться, да и застревала смертельно на трезубце. Такие трезубцы звали охотники «рожнами». До сих пор про тех, кто рискует слишком, так и говорят – «лезут на рожон».

Если стрелы использовали, то концы их притупляли, чтобы шкуру зверя не испортить. Для этого же использовали тенёту – сеть охотничью, куда полесники, собравшись вместе, зверей с ценным мехом загоняли. Зверьков потом из сети вынимали и продавали или князьям, или на ярмарке. Очень ценился мех куницы, соболя, черной лисицы, песца. Заячий, беличий и бобровый меха тоже в дело шли. Русь с давних времен славилась своей пушниной – заморские гости приезжали к нам свои товары именно на меха выменивать. Поэтому у охотника, который мог зверя так добыть, чтобы шкуру и мех не испортить, всегда в доме достаток был.

Правда, позже наступили такие времена, когда охотиться в лесу простому деревенскому мужику только с разрешения князя можно было, которому этот лес принадлежать стал. Поделили князья все земли русские и стали свои правила охоты – «лова» – устанавливать. Целые охотничьи рати собирали они для лова зверей и соревновались между собой, кто сильнее, ловчее да больше зверя изловит своими собственными руками. Псов держали для охоты или птиц – соколов, ястребов. Высматривали соколы зверя, потом псы начинали его в сети загонять. А там и вся дружина поспевала во главе с князем и княжичами. Если крупный зверь был, то вперед выпускали ловчих (они охоту для князя устраивали) с рогатинами. А если потешиться князь желал, то самого сильного ловчего оставляли один на один, например, с медведем побороться. Не всегда человек в этой потешной схватке побеждал, но и медведю тоже уйти не удавалось на свободу..

Развлекались охотой русские князья, а потом и цари. Гридницы в своих княжеских хоромах или царских дворцах шкурами медведей, зубров, туров, лисиц украшали. И когда гости приезжали, особенно заморские, то прежде чем о деле говорить, хвастались своей ловчей добычей, чтобы силу свою показать и могущество. На долгие годы забыли люди о лесной правде да справедливости. Сейчас только вспоминать начали и сказы об этом сказывать.