Была бы уда, а рыба будет

«Всю рыбу не выловишь», – говорили наши предки когда-то. В те времена водилось ее видимо-невидимо во всех ручьях, озерах, реках бесчисленных на Руси, можно было, совсем не натужась, зайти в воду и «голыми» руками поймать сколько надо. Поэтому и относились тогда к рыбалке как к шуточному, легкому делу. Ведь это не охота на зверя лесного, где без премудрости можно из лесу и без добычи уйти.

И. Прянишников «Дети на рыбалке», 1882.

Позже, когда поняли, что рыба помогает от хвори всякой, что из рыбьей кожи тоже можно одежду шить, рыбьими пузырями можно окна затягивать, от муки из рыбьих костей репа да горох растут не по дням, а по часам, когда рыбу научились солить да вялить, когда рыбой в дальних походах – военных или торговых – спастись от голода можно было, стали и рыбалку уважать. Еще и важно было, что ловить рыбу в речке, которая обычно рядом с домом была, могли даже малые дети. Отец на войне или в поле, мать по дому управляется или тоже в поле снопы вяжет, сестры и братья старшие родителям помогают, а куда малому – на речку, конечно же, – там и искупаться, и силы в плавании набрать можно, и рыбы наловить для ухи прямо тут же на берегу или домой принести, чтобы матушка в печке запекла или душистый супец сварила.

К этому времени рыбу, конечно, не руками уже ловили. Ветку прочную, гибкую от молодого дерева зачищали, накручивали на нее высушенную жилу животного, цепляли крючок деревянный или из рыбьей или звериной кости – и получалась уда (потом ласковее звать стали – удочка). А рыбу тогда не ловили, а удили, и не рыбалка была, а ужение. До сих пор инструментом таким рыбаки пользуются и радуются удаче своей рыбацкой. Даже, говорят, спорт такой появился – кто больше рыбы поймает, да чья рыбина, на удочку пойманная, самой большой будет.

Но чтобы рыбы больше ловить (на удочку ведь точно много не поймаешь!), придумали острогу делать – три или больше остро заточенных зубца на удобной ручке, длинной или короткой – каждый сам для себя подбирал. Зубцы сначала деревянные выстругивали, а потом и металлические научились ковать. Рыба ведь скользкая, ловко в воде двигается, а если покрупнее, то ее и вовсе трудно удержать, вот если на острогу ее подсадить – никуда она не денется от рыболова. Когда глубоко было, то сначала удочкой с червячком на крючке хитрые рыбаки приманивали рыбку крупную, а у берега уже острогой били.

На глубоких реках езы строили – деревянные частоколы от берега до берега. На такую сложную работу все деревенские мужчины собирались ранней весной, после первого ледохода, и работали несколько дней. Ез стоял поперек реки целое лето. Мелкие рыбешки сквозь частокол спокойно дальше по течению плыли, а вот крупная рыба в ловушку попадала. И тут уже рыбаки на лодках с бреднями или острогами, а то и с неводами поспевали. Хороши езы были, когда большая деревня рядом, или монастыри, или ярмарка – тогда рыба сразу вся уходила по столам. В маленьких деревнях езы обычно не делали.

Очень давно русичи научились сети плести – маленькие и большие, круглые и прямоугольные, с крупными ячейками и помельче. Говорят, подсмотрели, как в лесу, например, паук сеть свою плетет да добычу ловит. Нелегким, конечно, делом это было. Разный материал для рыболовной сети использовали, но старались брать такой, чтобы сеть легкой получалась. Кто полоски тонкие кожаные заготавливал, кто тонкие ветки молодых деревьев в соляном растворе для упругости обрабатывал, кто пеньковую веревку особым образом скатывал и узлами вязал. Бывало, что не одну зиму сидел хозяин, сплетая сначала маленькие кусочки сети, потом соединяя их в одну большую. Были мастера и такие, кто сети плел да на ярмарке продавал. Хорошая сеть оценивалась тогда сродни богатырскому мечу. И настоящие рыбаки не торговались, знали, что окупится такая сеть быстро. Ведь чем еще сеть удобна была: натягиваешь ее поперек реки или в заветном месте на озере – рыба сама в нее заплывает, жабрами запутывается. А в это время рыбак своими делами занимается или на поле, или в лесу. Потом придет снова к речке, вытащит сеть с уловом и домой – семью кормить. Кстати сказать, ловить рыбу сетями крепкими наши предки и на морях глубоких научились. Трудно и опасно это было, конечно, приходилось в целые артели объединяться, но зато прибыльно. Морская рыба на ярмарках всегда требовалась.

Какая рыба особо ценилась – про то нам летописи о житии-бытии княжеском рассказали. Как застолье – так осетр-царь, или в печи запеченный, или на вертеле изжаренный, стол венчает. Здесь же стерлядь, семга, язь, лещ. Если уха – так из щуки или карпа хороша. Карася или судака жареным подавали. Сомов, лососей солили и вялили на зиму. Но, конечно, рецептов для рыбки вкусной множество было, на кухне каждой – свои секреты. В монастырях русских рыбу особо ценили как постную, нежирную пищу, поэтому всем советовали ее употреблять. Князья часто у себя во владениях пруды для разведения рыбы строили и держали челядь (слуг-холопов) для того, чтобы те за рыбой в этих прудах присматривали и вылавливали ее прямо к столу княжескому или царскому. А простой люд и снеток любил – маленькую рыбку, чуть больше ладони человеческой, сейчас ее больше корюшкой зовут. Тысячами пудов ее ловили и сушили. Запасали впрок, а потом пироги пекли рыбные, в кашу добавляли, супы варили и мать-природу благословляли за щедрость и помощь.

Простые рыбаки, кстати, и сегодня не скупятся на благодарности. Понимают, что мудрость рыбачья, из глубины веков пришедшая, всегда полезна. И тем, кто ее соблюдает, обязательно удача будет. Например, нельзя из дома с собой рыбу на рыбалку брать – новая не придет тогда под удочку. Нельзя слушать перед рыбалкой пожелания о хорошем клеве – точно клева не будет. Нельзя перед пустыми ведрами проходить – тоже пустой с рыбалки вернешься. Если через удочку переступим, то в этот раз не поймается на нее рыба. А если наступим на удочку, то не поймается никогда. Хороший рыбак прежде чем рыбачить начнет, обязательно угостит, задобрит водяного: водочки из стаканчика плеснет, хлебушка краюшку по волнам пустит и даже табачку насыпет, а потом уважительно у Дедушки (так водяного меж собой давно рыбаки зовут) позволения рыбачить и помощи попросит. Дед-водяной обязательно поможет после такого щедрого и ласкового обращения, но первую пойманную рыбку ему обратно вернуть надо. Вот только тогда клев настоящий и начнется!