Интерлюдия 4.
Несмотря на ноябрь-месяц на дворе, Виктор сидел в кафе и с удовольствием уплетал внушительную порцию клубничного мороженного. Что-что, а сладости в волшебном мире были выше всяческих похвал...
Хозяин кафе - знаменитый Флориан Фортескью за эти годы уже привык к немногословному и мрачновато выглядящему парню в аврорском плаще, который, время от времени заходил к нему. Правда, несмотря на пугающую внешность, Норд был вполне вежлив и начитан, на чём они когда-то и сошлись - на почве интереса к событиям, приведшим к уходу магического мира в подполье... Это нельзя было назвать ни дружбой, ни приятельствованием - скорее это было взаимовыгодное сотрудничество двух заинтересованных людей.
Казалось, что всё внимание седоволосого приковано к вазочке с мороженным, куда он, не отрываясь и практически не моргая, смотрел своим единственным глазом, но это, разумеется, было не так. Излюбленное место Виктора находилось в уголке зала, откуда прекрасно просматривалось само помещение, главный выход и проход на кухню, а также немаленькая часть Косой аллеи.
Поэтом очередного посетителя кафе Норд заметил сразу, да и не заметить его было крайне непросто.
Невысокий крепкий мужчина лет пятидесяти с недлинными светлыми с проседью волосами, иссечённым многочисленными шрамами лицом, обычным карим глазом и вторым - голубым волшебным на специальной перевязи, который безумно и безостановочно вращался во все стороны. Образ дополнялся металлически позвякивающим протезом вместо правой ноги, тяжёлым посохом, увенчанным каким-то зубастым черепом, потёртым серым плащом и курткой из драконьей кожи.
Под все эти приметы подходил только один волшебник во всей Британии - один из лучших авроров Министерства за последние сто лет Аластор "Шизоглаз" Грюм. Ныне в отставке от оперативной работы, правда, и занимающийся тренировкой молодого пополнения.
Когда отставной мракоборец подковылял к столику Виктора, тот моментально встал и протянул руку:
- Босс. Каким ветром здесь?
- Норд, - хрипло произнёс Грюм, перекладывая посох в левую руку и отвечая на рукопожатие. - Теряешь сноровку. А если я - это не я?
- Пока я не унюхал запаха твоей настойки на мандрагоре, ты был у меня на прицеле, - ухмыльнулся парень, вновь присаживаясь.
- Флягу можно и с трупа снять, - хмыкнул Аластор, усаживаясь напротив седоволосого.
- А фляга здесь не при чём. Готовая настойка совсем по-другому пахнет, чем когда её варишь. А ты, босс, этим запахом уже по самую макушку провонялся.
- Хе, - осклабился Грюм. - Постоянная бдительность?
- Постоянная, - кивнул Виктор. - Мороженного, босс?
- Шутник какой... Иди над кем-нибудь другим посмейся, пока жив.
- Над Тёмным Лордом уже разок пошутил, только он чего-то юмора не понял...
- Ты всё такой же отморозок, Норд, - ухмыльнулся Аластор.
- Ага, - вздохнул седоволосый. - Как у тебя дела-то, босс?
- Да всё так же - салаг гоняю. Только, что-то уставать я от них начал, Виктор... Наверное, доучу этот выпуск и напишу рапорт об отставке.
- Жаль. Тебя будет не хватать, босс.
- Да брось ты это - "босс", "босс"... - поморщился Грюм. - Я тебе уже сто лет не командир.
- Разумеется, босс. Как прикажете, босс, - с самым серьёзным выражением лица произнёс Виктор.
- Вот негодяй, - хмыкнул Аластор. - Ладно, это было лирическое отступление, мать его так. У меня к тебе будет одна просьба...
Седоволосый выразительно поднял бровь.
- У меня на курсе девчонка одна есть, на второй курс переходит - очень способная...
- Студентка, спортсменка, комсомолка. Наконец она просто красавица... Босс, вы же знаете - у меня тоже хромота, из меня выйдет хреновый шафер...
- Я тебе сейчас по морде дам, - посулил Грюм. - Ты можешь хоть иногда быть серьёзным, Норд?
- А мне серьёзность со страхом ещё в детстве удалили, - безмятежно ответил Виктор.
Старый аврор зарычал.
- Да ладно, босс, я же шучу... Чего от меня-то требуется?
- У них скоро стажировка начнётся. Я её к тебе приставлю - присмотришь за ней, научишь кое-каким премудростям...
- Босс, так я же чистильщик, а не оперативник! - поразился седоволосый. - Я же колдую даже хуже, чем никак! Чему я её научить-то могу? И вообще - я работаю один, без напарников.
- А теперь заткнись и послушай меня, Норд, - вновь зарычал Грюм. - Девчонке ничего выше чистильщика как раз и не светит, а я не хочу чтобы её завалила какая-нибудь мелкопакостная погань на первом же задании!
- В смысле, не светит? Босс, ты же говорил - она способная... Подожди-ка...
- Именно, Норд, именно, - хмуро кивнул Аластор. - Девочку будут давить по полной, поверь мне. Уже давят. Я, конечно, при её выпуске пригрожу собственной отставкой, чтобы девчонку не задвинули куда подальше, но не факт, что ход сработает.
- Полукровка или заслуги семьи? - спокойно поинтересовался Виктор.
- Да всё сразу. Ты же знаешь этого педрилу Скримджера с его заскоками, а тут ему как раз на все мозоли одновременно наступили... Мало того, что у чистокровных на её семейку давний зуб - ещё когда Андромеда за магглорождённого вышла замуж, так ещё и тётка и дядя Нимфадоры сейчас мотают срок в Азкабане по 48-й статье...
Седоволосый подавился мороженными и обалдело посмотрел на старого аврора.
- Погоди, босс, ты хочешь сказать, что эта девчонка...
- Короче, приглядишь за Нимфадорой. Нимфадора Тонкс, запомнил? Ну, всё, Норд, бывай.
