Глава 39

Волна не остановилась, пока последняя нежить не была уничтожена. В отличие от живых, мертвые не понимали ни страха, ни тактики. К тому же, насколько я себя помню, они все равно восстановятся в своих инкубаторах, чтобы снова отправиться в очередную атаку. Цикл бесконечен. По крайней мере для такой, штампованной низшей нежити. Что происходит с обладающими сознанием немертвыми уже не знаю, а потому самому умирать совсем не хотелось.

Спираль отбилась, это было довольно предсказуемо. Кристалл-фокусировщик в центре лагеря собрал в себе некоторую часть энергии конструкта-смерти, а люди собрали на себе некоторое количество порезов, ушибов, вывихов, переломов и других повреждений разной степени тяжести. Кареглазая сильно прихрамывала, в бою ей пришлось самой себя ранить, чтобы не пострадать сильнее. Мы с Веском не вмешались просто потому, что ее жизни ничего не угрожало… ну… я точно поэтому.

Сам охотник, естественно, пострадал максимум материально. Когда в будущем он захочет восстановить свой доспех до идеального состояния, несколько царапин на нем немного увеличат стоимость работ. У меня все было тем более отлично, предложенная девчонкой тактика с подчинением кучи крылатых скелетов полностью себя оправдала, хотя в конце боя мне все-таки пришлось убрать контроль, так как энергия конструкта полностью истощилась. Но на двадцать с чем-то минут меня хватило.

А вот другим членам спирали повезло уже меньше. Как я и сказал, травмы были самыми разными, от простых ушибов до обглоданных птичками конечностей и попросту смертей. Из двухсот с чем-то человек умерло восемь, из них трое убили себя сами, не желая терпеть муки и последствия ранений. При наличии амулетов возврата такое разбазаривание собственных жизней было оправдано.

Сора, как и мы с Веском, вышла из боя полностью невредимой. Женщина определенно была сильна, скорее всего в чисто физическом плане даже посильнее меня. К счастью, моему, естественно, победителя боя грубая сила решает одной из последних и в этой спирали вряд ли был кто-то, способный доставить мне серьезные неприятности, не считая моего же спутника. Ну что же, такова судьба и ее шуточки, тут уж ничего не попишешь.

Бородатый протеже главы, очень редкое явление среди людей, кстати, дружок кареглазой был редким исключением, как я теперь понимаю, отделался неглубоким шрамом на левой руке. В целом же так или иначе пострадавших было почти восемьдесят процентов лагеря. Остальные либо оказывались слишком сильны, либо слишком удачливы. И это при учете того, что Сора обозначила эту волну как “Среднюю”. Что творилось на “Высоких” или “Сложных”, не знаю как это должно называться, сложно даже представить. Наверняка жертвы исчислялись десятками.

К счастью, даже средние волны были относительно редким явлением, это нам так “повезло” нарваться на нее сразу после прибытия. Почти всегда это были малые волны, когда количество нежити превышало количество защитников в два, максимум в три раза. В таких случаях смерть кого-то из членов спирали можно было отнести только к личному идиотизму покойного, слишком уж небольшую угрозу представляли такие нападения.

А между тем, особо не обращая внимание на раскиданные повсюду птичьи косточки, люди снова возвращались к мирному существованию. После средней волны период отдыха был куда больше, два-три дня, не меньше, так что волноваться было не о чем. По крайней мере простым бойцам. Соре и ее помощникам предстояло еще разбираться со всякой организационной мишурой. Посчитать и учесть всех погибших и тяжело раненных, что до следующей волны не встанут даже с помощью лекарей, распределить награды за сражение, выдать компенсации, все это в пересчете на объемы добытой энергии смерти… Да уж, оставить себе заметку на память – никогда не становиться главой хотя бы небольшого отряда, тем более чего-то похожего на спираль.

Сейчас же меня все это не касалось. Ну, по крайней мере не должно было касаться. Однако, как и всегда, судьба решила иначе. А потому, вместо того, чтобы спокойно отдохнуть в палатке, проведя ревизию собранной энергии конструкта, мне пришлось заниматься кое-чем другим.

-Ганлин, Вы такой сильный! Спасибо большое, если бы не Вы, я был бы мертв.

-Господин Ганлин, Львиному Логову очень повезло, что Вы к нам присоединились!

-Мужик, ты крут! Урод, конечно, но крутой урод!

…

С-с-суу… кхм. Какого вы все ко мне привязались!? Веск, сволочь такая, успел куда-то испариться, то ли в палатку спрятался, личное пространство никто без спросу нарушать не мог, то ли просто затерялся в лабиринте лагеря. Наверняка знал, что так и будет. Да это и понятно, с другой стороны. Сколько уже раз он вот так вот присоединяется к какой-нибудь спирали?

А меня оставил на растерзание толпы. И ведь на них не прикрикнешь и не покалечишь, чтобы не повадно было: нужно поддерживать хорошие отношения с местными, хотя бы ради кареглазой. Она-то вон какой радостью светится, на меня глядя, словно заклинание святой магии проглотила. И с чего бы, сидит ведь с перебинтованной ногой, потерей литра крови и в предобморочном состоянии. Никогда не пойму эту женщину.

А меня обступили со всех сторон и непонятно как от них избавиться. Главное что они сами хотят – тоже непонятно, ничего не просят, ничего не требуют, просто стоят и посыпают мою бедную тушку комплиментами. И чего с ними делать? Ох… неужели придется это делать? Видимо да… с-с-суу…

-Кхм… Спасибо вам всем большое за эти слова, я, право, их не заслуживаю. Я просто чуть дольше занимался телесной магией, только и всего, каждый из вас сможет то же самое однажды! – Откуда только во мне эти слова появляются? Никогда ведь речей не толкал. Более того, никогда больше чем с пятью разумными одновременно не говорил, а сейчас раза в три больше. – Я очень рад, что попал в такую дружную и сплоченную спираль, как Львиное Логово и надеюсь в будущем вместе с вами стоять плечом к плечу в следующих волнах. А теперь простите меня, мне нужно немного отдохнуть.

Прямо физически ощущал, как мой язык от таких нежностей сворачивается в узел. Если Веск сейчас откуда-то за мной наблюдает и потом попытается подкалывать – точно побью сволоту. Однако хоть какой-то плюс в этом всем был, люди, радостно покричав в ответ на мои речи, все-таки выпустили меня из оцепления и дали, наконец, скрыться в палатке. Охотник, как я и думал, был там, уже успев стянуть с себя большую часть своей брони, оставшись в кожаных штанах и рубахе.

-Ну как тебе? – Он явно прикладывал все усилия, чтобы не заржать.

-Сойдет, - буркнул я, усаживаясь на свой спальник. – Почему не предупредил, что начнется ТАКОЕ?

-А нужно было? Ты, вот сейчас без шуток, справился очень неплохо. Вышло, правда, слишком уж слащаво… - он умело увернулся от запущенной мной урдалачьей кости, - но для первого раза ты молодец, честное слово. Ты что, на своих зомбяках тренировался?

-Я тебя однажды точно побью.

-Ладно-ладно, не кипятись. Будем считать, что это была твоя инициация. Каждому, кто в человеческом обществе обладает достаточной силой, однажды приходится ее проходить.

-Как-то очень уж рано, всего четвертый уровень подземелья из скольких? Тридцати?

-Наверняка больше, - Веск на пару секунд задумался. – На самом деле ты не прав. Просто с учетом того, что ты тут… родился, для тебя мир полигонов, где существуют только сильные и еще сильнее – норма. Во внешнем же мире все совсем иначе.

-Ну-ка ну-ка, - отвлечь его от шуточек в мой адрес было необходимо. Пусть сам языком почешет, авось и о моей проникновенной речи забудет.

-Сколько, по-твоему, в мире людей? – Веск начал явно издалека. Ну да мне только на руку.

-Почем я знаю? Ну, положим, миллионы, - с учетом размаха первого этажа и примерного уменьшения количества приключенцев, плюс еще три полигона, плю те, кто в подземелья не ходит…

-Миллиарды, - охотник покачал головой. - Если уже не десяток.

А вот это уже… ну нихрена ж себе…

Последнюю мысль я озвучил, чем вызвал у Веска еще одну улыбку. Ну да ладно, мне не жалко. Сейчас голова была занята совсем иным. Представить себе это число было дико сложно. Я за свою жизнь встретил от силы пару тысяч человек. Это за полтора года. Сколько же надо прожить, чтобы хоть краем глаза увидеть всех? Миллион лет? Нет, за такой срок уже родится пара сотен тысяч новых поколений. Бесконечный процесс. Я считал, что империя, увиденная мной во сне о мудаке-императоре, по размерам была колоссальной, может быть даже растянувшейся на весь мир, но если теперь подумать, вряд ли это было хоть отдаленно похоже на правду.

-То-то и оно. Десять миллиардов человек. Из этих миллиардов хоть немного телесной магией владеет хорошо если каждый сотый. И я говорю даже не об уровне Тольи, а просто использовать чуть-чуть энергии, чтобы поднять не сто килограмм а сто двадцать. Тех, кто по-честному вступил в ранг Ученика – миллионов пять, от силы. Стоит учесть, конечно, еще магов стихийных и всяких других, но даже тогда, если говорить об этом уровне способностей, десяти не наберется, все-таки телесная магия куда проще классической. А ранг Солдата может получить хорошо если один из десяти Учеников, обычно один из двадцати. Даже если взять самую оптимистичную картину, это один на десять тысяч. Воинов меньше еще раз в тридцать. До Воина тебе сейчас, конечно, очень далеко, но все равно. Таких как ты по уровню силы в мире – пара тысячных доли процента. И, конечно отношение к тебе будет соответственное. Даже здесь, где все уже Ученики. Все-таки для людей главный мир – не полигоны, а тот, что находится на поверхности и свои реакции на тебе подобных они берут оттуда.

Он еще какое-то время ждал моей реакции, но, не дождавшись, махнул рукой и улегся спать. Видимо понимал, что мне надо все это переварить.

Мини-лекция Веска по-настоящему разорвала мне все шаблоны. Надо будет обязательно больше с ним общаться о внешнем мире, мало ли, вдруг однажды мне придется туда отправиться. Да и просто узнать что-то настолько важное – невероятно притягательная перспектива.

Сразу в голове возникло несколько вопросов, которые раньше меня особо не волновали. К примеру, эти ранги. Что идет выше Воина? И есть ли градация для стихийных магов? Да, магией как таковой я никогда не овладею, но это все равно было бы полезно узнать. За пару минут охотник перевернул мне весь мозг.

Я всегда думал лишь о подземелье и максимум о том, что крутится вокруг него. В целом это было логично, все-таки я тут появился и живу всю свою недолгую несмерть, рыба не будет интересоваться сушей, а птица – глубинами океана. Тем более что все мое существование состояло из постоянного сражения с окружающим миром и мне было не до размышлений о высоком. А потому, встретившись с Жюстиной, кареглазой и даже с Веском, я очень редко когда касался в разговорах внешнего мира. Свою квартирантку я вообще слушал в пол уха, тем более что разговоры ее были совершенно однотипными и банальными. Так что из всех тем я по-настоящему слушал лишь разговоры о подземелье некроманта, других полигонах, магии, уровнях… в общем о том, что может мне однажды пригодиться.

А потом мы пришли в спираль. И тут игнорировать внешний мир стало уже невозможно, он сам лез в поле зрения, едва не тыкаясь в нос. В какой-то момент мне бы пришлось, так или иначе, окунуться в него, пусть и только в виде чужих рассказов и историй. Хорошо что это произошло раньше, а не позже, и в разговоре с Веском, который знает мою истинную сущность. Все-таки скажи мне кто-то из членов лагеря, что в мире десять миллиардов населения, мое красноречивое выражение “Ох, ниху…” вызвало бы слишком много вопросов.

И еще кое-что... я ведь должен буду с ними разговаривать! А если меня спросят откуда я? Где вырос? Где учился? Что мне отвечать? Когда мы продумывали план на третьем этаже, данная проблема вообще не возникала. Скорее всего потому, что ребята просто слишком ко мне привыкли и даже не подумали о таком. Я же вообще по этому поводу не заморачивался. Ох, надо будет в ближайшее время собрать “своих” живых и тщательно все продумать. В конце концов, нужна же мне правдоподобная легенда.