Глава 66

Глава 66.

Ну что сказать… я явно не вхожу в число везунчиков. Хотя бы по той причине, что после почти месяца нашего с Лиоратом пребывания в городе Красного Древа и просмотра большинства имевшихся в местной библиотеке трудов по нежити, некромантии, полигонам и вообще всему хотя бы отдаленно относящемуся к разрешению вопроса о моем происхождении, ничего так и не было найдено.

Информации были горы, в буквальном смысле, однажды, когда я забрался в дальний отдел библиотеки, где полки давно не ремонтировали, случайно опрокинул стеллаж и оказался погребенным под книгами. И при этом ничего хоть немного похожего на мой случай так и не обнаружил.

Нежити существовали десятки разновидностей и сотни подвидов, от самых простых скелетов до демиличей типа моего спутника и от тупых гнилых зомби до высших вампиров, отличить которых от живого человека смогли бы лишь единицы людей во всем мире. Нежить могла пользоваться магией, не так как люди, которые черпали силу из собственной крови, а используя энергию смерти, причем даже, казалось бы, знающему все и обо всем Лиорату не был доступен весь спектр заклинаний. В книгах я не раз встречал упоминание чего-то на подобие моих Подчинения и Усиления, однако нигде не было и намека на возможность поглощать силу других мертвых. И уж точно ничего хотя бы отдаленно напоминающего то как я появился в подземелье.

Либо я наткнулся на очень неудачное собрание книг, либо, что куда вероятнее, я и правда был единственным в своем роде. И это не было очередным приступом Гордыни. Раз десятки тысяч человеческих книг и древний демилич из глубинных уровней подземелья некроманта сходились в мнении о моей уникальности, вероятнее всего, это было правдой. А даже если и нет, это случалось настолько редко, что никаких сведений о подобном найти было нереально, что для меня ничем не отличалось от полного отсутствия прецедентов.

Ну что же, ладно. Не скажу, что мне такое положение вещей не доставляло определенного удовольствия. Быть одним таким на весь белый свет могло бы быть сложно для сентиментальных людей, для меня же это было проблемой лишь по одной причине: непонятно чего ожидать в дальнейшем. За прошедшие с моего “рождения” два с хвостиком года я изменился настолько, что встреться сейчас мне Ганлин в том виде, в каком я выбрался из инкубатора нежити, мы бы при всем желании не смогли найти друг в друге сходства. Ни по силе, ни внешне, ни по характеру я уже не был похож на ту полубезумную нежить, что носилась по первому уровню на ногах-ходулях, с диким смехом кроша попадающихся под руку людей и скелетов. Он бы наверное счел меня скучным и слишком похожим на “человеков”.

Отложив последнюю на сегодня и, наверное, на ближайшее время книгу, я откинулся на жесткую спинку стула и задумался. Искать информацию о себе больше не было никакого желания, устал я уже от бесконечных полотен текста. Писали бы хотя бы интересно, что ли… но да ладно. Вопрос в другом. Что дальше?

Вот я на пятом уровне, в безопасной зоне. Пока со мной Лиорат, никто не заподозрит во мне нежить, даже Воины. Но оставаться здесь? Не буду врать, я рассматривал этот вариант развития событий. Норт принял бы меня в ряды своей группировки, которая, кстати, носила мощное и звучное имя Стальная Кровь, с распростертыми объятьями. Влияние в городе у них было большое, как я и думал, встретившийся нам отряд был далеко не всей группировкой, в ней состояло больше тридцати человек, что даже при отсутствии в их рядах Воина делало Стальную Кровь серьезной фигурой. Демиличу все равно, он утверждает, что даже в моем текущем состоянии ему удастся разобраться в протекающих внутри меня процессах только лет через двадцать, а спешить куда-то он разучился не одну сотню лет назад. Выполнял бы контракты…

Чушь. Как бы долго я об этом не думал, для мирного существования я не подхожу. Возвращаться в собственный дом на заслуженный отдых после распланированной и подготовленной вылазки в подземелье? Нет уж, увольте. Это мне не подходит.

Но что тогда? Лезть глубже по этажам, разбираясь со все более и более сильными противниками? Определенно, это было бы здорово. Несмотря на продолжающую захватывать меня пассивность, мысль о хорошей схватке будоражила нервы ничуть не меньше чем в лагерях четвертого этажа. И останавливал меня от того, чтобы броситься с головой в гущу сражений, лишь один вопрос: какой во всем этом смысл?

Наверное я начинаю меняться не только эмоционально, но и психологически. Потому что вроде бы совсем недавно такие мысли бы меня не то что не интересовали, они бы даже не возникли. Но сейчас мне и правда важен ответ. Что будет в конце? Если мой череп не превратится в один прекрасный момент в осколки и я продолжу спускаться. Есть ли у подземелья некроманта дно? Ну наверное да, даже древние создатели полигонов вряд ли могли создать что-то бесконечное. Но вот я до него добрался. И что потом?

-Над чем голову ломаешь, мой друг? – Лиорат обладал, кроме всего прочего, еще одной невероятной магией. Умел появиться в нужное время в нужном месте.

-Скажи, ради чего ты существуешь? – Похоже, такого начала он точно не ожидал, даже вечная улыбка немного поблекла. Помолчав немного, он уселся напротив.

-Я хочу познать все тайны этого мира, раскрыть все его секреты, везде засунуть свой нос, если так можно сказать. Но для тебя такая цель вряд ли подойдет.

-Почему же?

-Потому что я, несмотря ни на что, в первую очередь ученый. И только потом нежить, маг, демилич и все остальное. – Как-то он непривычно серьезен. Мне было бы спокойнее если бы он продолжал балагурить и идиотничать. Хотя, с другой стороны, наверное это было и правильно, вопрос все-таки серьезный.

-Итак, ты хочешь сказать, что мне, чтобы понять, для чего я существую, нужно понять, кто я?

-Именно так, мой друг.

-Не кажется тебе, что это слишком сложный вопрос? Сколько людей за всю жизнь не находят ответа на этот вопрос, а ты хочешь чтобы я что-то решил спустя два с небольшим года существования?

-Как раз наоборот. – Демилич покачал головой. – Человек не может определиться именно из-за того, что у него в жизни было слишком много всего. Другие люди, увлечения, работа, семья… внимание распыляется, смазывается, человек отвлекается на все новые и новые вещи, и найти себя в итоге становится просто невозможно. Мне повезло, я нашел свое призвание еще будучи живым и сравнительно молодым, но тебе в этом отношении еще проще. У тебя нет ничего, на что можно было бы отвлечься. Кто-то мог бы сказать, что это плохо и может в каком-то контексте это и правда так, но точно не в данном случае.

-А ты, оказывается, очень умный, - не удержался я от небольшой подколки.

-Ну а ты как думал? Я ведь…

Что он сказал дальше я уже не услышал.

.

Небо. Вернее нет, это только так показалось, потому что для меня привычной высотой потолка было несколько метров, а не километров. На самом деле над головой висели тяжелые и густые тучи, то и дело рассекаемые вспышками молний. Ярко-алых молний. И подбрюшье туч тоже было насыщенно красного цвета, вот только это было лишь отражение полыхающего на земле пожара. Огонь. Пламя от горизонта до горизонта, казалось, полыхал сам этот мир, не в силах выдержать происходивших тут ужасов.

А ужас точно был. Потому что вокруг меня, всюду, насколько хватало глаз, раскинулось, казалось, бескрайнее поле боя. Тела, тела, тела… люди, гномы, эльфы, и еще десятки, если не сотни рас, названия которым не было в моем словаре. И наряду с ними трупы огромных монстров, способных за один укус проглотить весь город Красного Древа, рогатых демонов, в чьих глазах еще не до конца угасло пламя преисподней, каких-то аморфных темных тварей, сейчас больше похожих на выброшенных на берег чернильно-черных медуз, развалившиеся костяки, еще недавно бывшие костяными драконами и может быть даже кем-то похуже…

Я знал что такое война, мог даже примерно представить себе, вот только назвать ЭТО войной – все равно что назвать полигон игровой площадкой. Побоище, сеча, филиал ада, не существовало слов, способных в полной мере описать весь этот хаос.

И я находился в самом его центре. Вернее, не я, а тот, чьими глазами я сейчас смотрел. Такое уже было, видения многомилионной толпы под ногами, фанатично тянущей ко мне руки, до сих пор иногда посещали меня. Но сейчас подо мной не было никаких людей. Поправка, живых людей. Я видел поле боя так далеко потому что находился на самой вершине самой настоящей горы из трупов. Я даже не брался оценить, насколько она была огромной и сколько понадобилось живых существ, чтобы ее сложить, даже с учетом того что многие из них были больше чем я даже мог себе раньше представить.

Я сидел на чем-то твердом, понять на чем именно не получалось, тяжело облокотившись на здоровенный клинок, вернее на его обломанную половину. Боли не чувствовалось, но откуда-то я знал: я умираю. Последний во всем этом хаосе, вышедший победителем из невозможной мясорубки, сражавшийся против таких чудовищ, что мне реальному понадобились бы годы, просто чтобы их поцарапать и уничтоживший всех, но, тем не менее, не избежавший той же участи.

Взгляд, не подчиняясь моему контролю, медленно продвигался по раскинувшемуся внизу бесконечному кладбищу и я чувствовал не менее бесконечную злобу, клокочущую в груди. Злобу, постепенно уступающую место удовлетворению от осознания того что больше не осталось никого живого. На губах, сквозь которые медленно и как-то лениво вытекали два ручейка крови, появилась дьявольская, злорадствующая ухмылка.

Появилась и исчезла, потому что вдруг я почувствовал, что под одной из разбросанных тут и там груд трупов находится что-то живое. Такое же слабое и умирающее как я, но это было не важно. Дикая ярость, какой я не испытывал даже во время сражения с Диртасом, вспыхнула с новой силой. С трудом вырвав обломанный клинок из спины какого-то зверя с когтями длиной в мой рост, я ощутил, как по телу прошла волна обжигающей, безумной и неудержимой силы. В следующую секунду рукоять меча покинула руку, я не успел даже понять, что произошло, а холм из тел, в котором ощущалось биение жизни, взорвался, разметав ошметки плоти и костей на многие сотни метров во все стороны. Запоздало пришло понимание: это из-за меня. Из-за того, что я кинул клинок. Размахнулся и бросил, с такой силой, что в земле на месте попадания образовался самый настоящий кратер.

Однако это усилие, похоже, значительно усугубило мое собственное состояние. Сидеть больше не было сил, я упал на четвереньки, изо рта выплеснулся настоящий кровавый водопад, перед глазами потемнело и я начал отключаться. Но даже так, последним, что я ощутил, было удовлетворение от того, что мне удалось убить всех.

.

-И говоришь, с тобой такое уже было? – Лиорат, предсказуемо, пребывал в том состоянии восторженного любопытства. Оно и понятно, новое неизвестное направление исследований! И наверное я был бы даже не против ему помочь, но точно не сейчас. Произошедшее в моем видении слишком сильно давило на сознание и мне хотелось просто посидеть в тишине и спокойствии, о чем я и сообщил демиличу после его уже третьего “последнего вопроса”. Разве что в немного более грубой форме.

-Свалил нахер! – Из-за стеллажа выглянул недовольный, но при этом явно опасающийся встревать в наш спор библиотекарь.

Уж не знаю, что помогло: интонация или что-то еще, но демилич и правда замолчал, хотя было видно, что его прямо распирает от невысказанных вопросов. Пообещав, что мы это обязательно обсудим, я попросил его оставить меня в одиночестве.

Итак, очередное наваждение. Были ли Император и этот монстр, глазами которого я смотрел, одним и тем же человеком? Не исключаю, лица я, понятно, не видел, так что все могло быть. Но неужели это и правда были мои воспоминания? Авок попал в подземелье две тысячи лет назад и все это время существовал в виде умертвия, Жюстина существовала в казалось бы полностью мертвой черепушке несколько десятков лет. Может быть скелет, в котором я проснулся изначально, постигла та же участь и в него попала душа…

Чья? Из рассказов Веска и Лиората я мог сделать однозначный вывод, на поверхности уже многие тысячелетия не существовало таких огромных городов и величественных зданий, а человечество, насколько мне известно, уже давным-давно не обладало воинами такой силы, как те что полегли в той бойне. Единственной подходящей эпохой виделось время появления полигонов, когда среди людей ходили создатели этих титанических по своим масштабам и сложности сооружений. А ведь полигоны, как бы там ни было – лишь тренировочные площадки и для сильнейших представителей того времени они должны были быть довольно просты.

Но с тех пор прошли даже не тысячи лет. Десятки тысяч, если не больше. никто точно не знает, сколько лет полигонам и куда пропали их создатели. Все-таки люди такой силы вряд ли бы просто умерли от старости. Хотя теперь мне кажется, что я знаю точную причину.

Впрочем, это дело давно минувших дней. Я же был здесь и сейчас. Почему-то казалось, что это видение пришло ко мне во время разговора с Лиоратом не просто так. Ведь мы как раз говорили об определении себя в этом мире, поиске своего пути и тут мне показывают картину всемирной бойни. Что это? Подсказка? Попытка направить меня в определенном направлении? От кого? От моего подсознания или же всем этим заправляет нечто свыше? Нечто куда сильнее демилича тридцать пятого этажа, ведь по ему не удалось даже чуть-чуть вклиниться в мою энергетическую структуру.

Однако тенденция прослеживалась. Я активировал Подчинение и спустя некоторое время увидел Императора. Усиление я получил около трех месяцев назад, пусть времени прошло меньше, но ненамного – и вот очередное видение. Все в итоге было завязано на моих квартирантов. Способности, эмоции, даже картины из далекого прошлого, которые возможно принадлежат моему живому телу. А значит будет логично предположить, что с новыми обитателями моей черепушки кроме новых умений появятся и новые видения, может быть более понятные и полные, насколько я помню, сцена с Императором длилась куда меньше чем нынешняя.

Может быть Лиорат прав и мне, лишенному воспоминаний и сопровождающего их балласта проще понять себя. Но все-таки мне так не кажется. Хотя бы потому что я сейчас все еще очень нестабилен, мои эмоции меняются без моего согласия и ведома и с очередным квартирантом у меня наверняка начнется новый виток заскоков. Так что понять себя для меня столь же сложно, как определить изображение на мозаике по куче лежащих в ящике камешков.

Но, вот ирония, эта сложность сама по себе намекает на то, что мне нужно делать дальше. Я должен понять, кто я такой, если не кем являюсь сейчас, то хотя бы выяснить, кем я был когда-то и был ли вообще. А для этого нужно найти таких как Жюстина и Авок. И что-то мне подсказывало, что сделать это на пятом уровне подземелья никак не получится. И более того, в одиночку это также займет слишком много времени.