Глава 52

Глава 52.

Костяные Персты, как и Скорпионы, были довольно влиятельной группировкой на четвертом этаже подземелья. Стоит лишь упомянуть, что в ней состояло больше двадцати Солдат, для любого лагеря очень серьезная сила. И сейчас пятая их часть находилась в Львином Логове. Ваут был одним из них, а еще трое состояли в отряде, сейчас стремительно двигавшемся сквозь погруженную в хаос спираль. В целом принципы устройства двух преступных кланов были очень похожи. И, как Жало Скорпиона, которые сейчас сражались с Ганлином, эта группа тоже имела кодовый позывной.

Лидер Указательного Перста, Лагрут, был магом пламени, на полигоне полном нежити это была самая востребованная стихия после святых чар. И в его подчинении также находилось еще двое магов, не уровня Солдат, но тем не менее. Персты в целом всегда больше делали уклон в сторону магии стихийной, нежели телесной. Однако на этот раз такой выбор сыграл с ними довольно злую шутку. Потому что ударивший им в спину их на подходе к центру лагеря и кристаллу-накопителю отряд под предводительством Соры почти полностью состоял из бойцов ближнего боя. А в контактном бою стихийные маги всегда проигрывали тем, кто развивал физическую силу.

Промашка Лагрута и его подчиненных заключалась в том, что они куда больше чем членов спирали опасались Скорпионов. Два преступных клана вели противостояние много лет, так что отлично знали друг друга и даже не раз умирали от рук врага. Жало Скорпиона, как лучший отряд группировки, в таких столкновениях зачастую встречалось с отрядом Лагрута, также лучшими в своей группировке. И они прекрасно знали своих соперников.

Так что высматривали Персты по сторонам именно их, рассчитывая в случае обнаружения противника занять оборонительную позицию, тогда них было бы куда больше возможностей для применения крупномасштабных заклинаний и Жало потеряло бы свое преимущество. В их старых боях это почти всегда было залогом победы Перстов, если же Скорпионы заставали их врасплох, бой с большой вероятностью оставался за ними. Однако соратники Пакса были задержаны Ганлином, чего Персты никак не могли ожидать, так что, как бы внимательно Лагрут и другие не всматривались в промежутки между палатками в поисках до боли знакомых фигур, разглядеть ничего не получалось. И это нервировало куда больше знакомого и привычного боя.

Вот только сосредоточившись на одной цели, они совершенно потеряли из виду, что против них выступают не только Скорпионы. Операции на территории чужих лагерей были большой редкостью, так что было несложно понять такую промашку. Да и члены Львиного Логова сейчас должны были быть заняты волной нежити, а не неожиданными живыми гостями.

Однако с помощью охотника Хижины Сора умудрилась организовать свой отряд и двинуться в сторону кристалла. Как бы ей не было жаль умирающих, отвлекаться она больше не имела права, и так потеряв слишком много времени. Тем, кого сейчас терзали костяные птички, помочь уже было нельзя, а если они не успеют прервать процесс вытягивания узора, то умрут вообще все и от спирали останутся одни руины. По пути она собирала тех, кто оставался на ногах, чтобы увеличить вероятность победы в бою с захватчиками, из-за чего немного задержалась, но это же стало и большой удачей. Обойдя лагерь по кругу в поисках выживших, она неожиданно увидела прямо перед собой неизвестную группу бойцов, явно профессионалов, свежих и бодрых, так что их происхождение не стало для нее загадкой. Так что с Перстами столкнулся потрепанная, но все равно довольно опасная сила в почти полтора десятка человек.

Завязался хаотический бой, из восьми Перстов Сора сразу убила одного, кто шел в конце колонны, однако потом отряд Лагрута пришел в себя и потери начались уже среди подчиненных Соры. Перстов было меньше, но они уже давно стали идеально сработавшейся командой, а также сила каждого в среднем была выше, чем у членов спирали. Так что, несмотря на то, что обе стороны умудрялись наносить друг другу довольно ощутимые повреждения, в общем куда больше страдал именно отряд Львиного Логова.

Вот только Лагруту этого было мало. К собственной неудаче он не знал, что Скорпионов сейчас изничтожает один обезумевший немертвый. А потому, посылая в противников фаэрболы и огненные стрелы, думал он лишь о том, что если не закончить этот бой в кратчайшие сроки и с минимальными потерями, то их обязательно добьет подоспевший Скрет со своими парнями. Но несмотря на перевес в силе, сражение с местными обещало растянуться слишком надолго. Сора может быть была слабее Ганлина, но все равно оставалась очень сильным воином, справиться с которой, когда ее прикрывали соратники, было практически нереально.

Сора же, в свою очередь, думала примерно о том же. Вот только ее опасения были полностью оправданы. Начавшаяся недавно тряска, из-за которой по земле стали прыгать мелкие камушки, свидетельствовала о том, что до взрыва кристалла оставались считанные минуты. Она не могла оставаться тут, пытаясь задержать вторженцев.

К сожалению их обоих, сделать что-то с текущей ситуацией было невозможно. Так или иначе, один отряд должен был уничтожить другой, чтобы продолжить выполнение основной задачи. Однако ошибка, допущенная Лагрутом сотоварищи, была куда хуже, чем казалось. Волна, выбранная Ваутом для начала операции, должна была быть мощной, чтобы отвлечь Сору на достаточно долгое время. Конкретнее, то в ней участвовало восемь умертвий и четыре с небольшим тысячи костяных скелетов. И если для оставшихся в строю бойцов мелочь не представляла практически никакой опасности, они просто отмахивались от птичьих скелетов, как от комаров, то вот умертвия представляли реальную угрозу даже для Солдат.

В норме лагерь мог без особых проблем удерживать восемь тварей, однако волна энергии смерти перемешала все карты. Треть бойцов лагеря упала в обморок и была практически сразу убита мелочью, другие остались в сознании, но несколько первых минут чувствовали слабость. Нормально перенесли выброс только Солдаты, но их было слишком мало для всего лагеря.

На нежить волна тоже произвела некий эффект, однако, в отличие от живых, энергия смерти была им не вредна и шок у Ганлина и умертвий возник из-за чего-то наподобие перегрузки. На птичек же из-за их примитивности воздействие было оказано совсем поверхностное, так что они восстановились почти сразу.

В результате Львиное Логово получило ничуть не уменьшившуюся волну нежити и практически вдвое ослабевший гарнизон обороны. Какое-то время защитники еще держались, но перевес был слишком резким и слишком неожиданным. К тому моменту, как началось сражение отрядов Соры и Лагрута, три умертвия, считая то, с которым дрался Ганлин, были уничтожены, а сражавшиеся с ними Солдаты занялись поиском и спасением выживших, два все еще были связаны боем с членами спирали, а еще три твари успешно расправились со своими противниками и сейчас рыскали по лагерю в поисках новых жертв.

Умертвия не обладали интеллектом, но имели инстинкты. А инстинкты однозначно говорили: там, где идет сражение, можно найти живых. Один монстр был слишком далеко, на противоположном конце лагеря, так что не почувствовал распространяющихся от битвы волн энергии, но два других учуяли их, и очень хорошо.

Лагрут, продвигаясь вперед, забыл, что кроме Скорпионов им противостоят еще и члены Львиного Логова. Однако это была только половина проблемы. Против и тех, и других, и третьих еще сражались мертвые.

И так идущий довольно беспорядочно бой после того, как с двух сторон на людей бросилась пара умертвий, окончательно утратил любое подобие правил. Людям приходилось не только уворачиваться от оружия друг друга, но и изо всех сил стараться не попасть под когти нежити. Быстрая, пусть и болезненная смерть от клинка или булавы не шла ни в какое сравнение с агонией, которую приносил окутывающий умертвий черный туман.

Твари не знали о идущем противостоянии и атаковали всех, кто попадался под руку. И малочисленность отряда Лагрута стала их проклятьем, потому что один потерянный боец спирали в рамках сражения не стоил и половины выведенного из строя Перста. К тому же умертвия с куда большим энтузиазмом искали самые “вкусные” цели, у которых было больше внутренней энергии, а это опять же было хуже для Перстов.

Трехсторонняя битва обещала закончиться куда быстрее, чем рассчитывали Сора и Лагрут.