Глава 19
Старший по смене охранник настолько наплевательски относился к работе, что за все время, пока я обыскивал офис Генри Шаргата, даже не заметил пропажи мастер-ключа со своего пояса. Аккуратно вернул ключ на место, подавив детское желание выкинуть его в ближайшую урну. По моему мнению, настолько халтурно относящихся к своей работе надо наказывать, но сейчас явно было неподходящее для этого время.
«Мы сами восстановить накопитель сможем?» — Покинув бизнес центр, прошел половину квартала и, присев на скамейку в тени, спрашиваю у «напарника», разглядывая планку М2.
«Не уверен» — Сомнения в его тоне вполне отчетливы. — «Внешне кроме ножек все цело. Теоретически сможем, вопрос сколько времени это займет. Да и шанс все загубить не иллюзорен».
«То есть лучше отдать профи? В какую-нибудь контору по ремонту?».
«Да, тем более, вряд ли на этом накопителе есть какая-то информация, интересная совершенно посторонним людям» — а затем, после небольшой паузы добавляет. — «Даже мы не знаем, что искать, просто это единственная возможная зацепка» — Да, тут нельзя не согласиться.
Достал смартфон и посмотрел, где расположены ближайшие мастерские. Так как находился близко к деловому центру, то конторок, обещавших восстановить информацию с убитых носителей, рядом было довольно много. Не откладывая в долгий ящик, поднялся и направился в ближайшую из таких фирм. Только там меня ждало разочарование. С М2 они не работали, так как слишком новая технология. Во втором мне отказали также. Затем в третьем. В общем, все как-то пошло сразу не так. Когда выходил уже из седьмой конторки с очередным отказом, меня окликнул паренёк посыльный. Придерживая велосипед одной рукой, он помахал мне другой.
— Эй… Парень. Я тебя уже в третей фирме вижу. Что, отказывают?
— Да, вот. — Показывают М2. — Слишком наворочено говорят.
— Но надо восстановить очень? — Посыльный оглядывается, будто собирается толкать мне наркоту.
— Диплом, будь он неладен. — Сокрушенно качаю головой, играя роль нерадивого студента, так как одет был довольно подходяще под этот образ. — Все летние результаты на нем!
— В общем. Если реально надо и готов платить налом. — Киваю, будто китайский болванчик, на это предложение. — Две сотни будет стоить.
— Какие две сотни! — Деньги смешные, но из образа выходить нельзя. — Новый стоит столько же!
— Ну нет, так нет. — Пожимает плечами посыльный. — Значит не так тебе и нужна инфа.
Прежде чем парень садится на сиденье, окликаю его.
— Черт с тобой! Две сотни!
— Держи адрес. — Он пихает мне свернутую бумажку. — Скажешь от Быстрогана. — Оглядываясь по сторонам, тут же добавляет. — Если не скажешь от кого, то не возьмутся.
— Понял, понял!
— Бывай! — И посыльный, запрыгнув на своего железного коника, втопил по педалям.
«Дело тут нечисто» — Комментирует Сеф, бумажка вела в не самый благополучный район. — «В фирменных конторах, у которых есть имя и репутация, браться за дело отказались, а в каком-то подвале все сделают».
«Ты зря вот так сразу отметаешь. Может быть там какой-нибудь Супер сидит, на технику ориентированный? Способности мелкие, а кушать-то хочется».
«Это был бы идеальный вариант» — Соглашается «напарник». И тут же добавляет: — «Но при нашем с тобой везении…».
«Все равно попробовать стоит».
«Это да».
Решив не откладывать в долгий ящик, остановил такси и назвал адрес за пару домов от указанного на бумажке. До заката было еще часа три, а в таких местах лучше ходить, когда еще светит солнце.
«Что-то рановато для пробок» — Бурчит «напарник».
В этом я его поддерживаю, еще нет и пяти часов, а город стоит, как после семи. Стоило такси отъехать буквально половину километра, как мы тут же встали в какую-то гигантскую пробку. Посмотрев на навигатор водителя, покидать машину не стал. Судя по цифрам на экране, доедем все равно быстрее, чем я доберусь общественным транспортом или, тем более, пешком.
«Надо бы прикупить мотик» — Завистливо тянет Сеф, наблюдая, как между машин скользят стремительные силуэты байков. — «Наглость, конечно, так явно нарушать, но зато они едут, а мы стоим!».
Пропускаю мимо ушей неумолкающие причитания «напарника». С ним иногда так бывает, зацепит его какая-то тема, и все не остановить, сядет на неё и несколько часов будет трындеть, не умолкая. Можно, конечно, попросить его заткнуться, но лучше просто игнорировать.
«…Так вот эта модель отличается…» — Внезапно Сеф замолчал. — «Бро! Взгляни-ка вон на того паренька в футболке с КриЛучом, да-да, который сидит за столиком на улице. Тебе не кажется его лицо знакомым?».
И правда, за небольшим круглым столиком, принадлежащем одному из уличных кафе, на плетенном стуле сидел паренек. Молодой человек с явным удовольствием, иногда даже зажмуриваясь от переполняющих вкусов, ел яблочный пирог и запивал его холодным молочным коктейлем. Несмотря на то, что видел я его ранее меньше минуты, узнал без особых проблем. Этот юноша, что беспечно поглощал сладости, раскачиваясь на стуле, был никто иной как Ищейка, которую Даяна Стейс привезла с собой на тот злополучный перекресток.
Два вопроса. Первый, что он тут делает? Второй, где его охрана?
Ответы на оба я бы не отказался получить прямо сейчас. Не люблю Ищеек, очень противный для любого беглеца Дар. Но, тем не менее, признаю, подобные Суперы, пожалуй, входят в тройку самых полезных Одаренных, когда дело касается правоохранительной сферы. Сколько преступников, мутантов, монстров, злодеев и прочих поймано с помощью Ищеек, не счесть.
Меня лично немного успокаивает тот факт, что подобные Дарования встречаются очень редко. Иначе мне бы не удалось скрываться так долго, часто при этом сбегая от полиции и федеральных служб множества стран. Конечно, как и другие Суперы, Ищейки сильно различаются по своим возможностям. У кого-то есть нюх как у собаки и все на этом, а вот кто-то может найти по однажды оставленному астральному следу человека в любой точке планеты.
Парень тем временем, сделав глоток молочного коктейля, застыл на секунду, затем потянул воздух носом, повертел головой и уставился прямо на моё такси. Он «учуял» меня в машине? И это почти за двести метров?! Руки паренька заметно дрогнули, глаза расширились от испуга. Быстро кинув на столик смятую банкноту, он вскочил со стула.
Только вот никуда убежать у него не получилось. Едва Ищейка поднялся на ноги, как из-за грузовика совершенно бесшумно вынырнул электросамокат. Подобному виду транспорта плевать на пробки, что и продемонстрировал его наездник. Пока мальчишка вставал, верткая электрическая машинка проехала два десятка метров, поравнялась со столиком, блеск вороненной стали, зажатой в темной велоперчатке. И по улице прокатывается едва слышная серия приглушенных глушителем хлопков. Пара секунд, и электробайк и его владелец скрываются среди стоящих в шесть рядов машин. Скрываются, оставив после себя на тротуаре около столика уличного кафе умирающее тело, прошитое как минимум пятью пулями. Даже с такого расстояния мне совершенно ясно, с такими ранами долго не живут.
Бросаю таксисту деньги.
— Сдачи не надо!
И, распахнув дверцу, срываюсь на бег, едва увернувшись от стартовавшего пикапа. Не ухожу в ускорение, чтобы не выдать себя, но, даже если бы вышел в боевой режим, то все равно не успел. Молодой совсем парень, Ищейка, который непонятно как оказался в людном месте без охраны, был мертв прежде, чем я успел сделать и два десятка шагов.
«Стой!» — Окрик Сефа заставляет меня притормозить. — «Парень мертв. Ты ему не поможешь. Бесполезно бежать к его телу, только себе хуже сделаешь».
Он прав, та личность, которая на мне сейчас, не пройдет даже поверхностной проверки в полиции. А сменить личину прямо здесь — плохой вариант, так как одна из камер наблюдения смотрит как раз на этот участок дороги и тротуара. Вот и получается, что если уже поздно спасать, то и вообще на месте преступления появляться не стоит.
С какой стороны не посмотри, а голос в голове прав. Поэтому меняю направление движения и сворачиваю в ближайший переулок еще до того, как на улице раздались первые крики и призывы вызвать скорую и полицию.
Спокойно, не надо торопиться. Не сбиваться с шага. Я просто прохожий, спешащий по своим делам. Настраивая себя на подобный лад, вливаюсь в пешеходный поток на параллельной улице от той, на которой произошла стрельба.
Вообще, странное убийство. Наглое, безбашенное и, тем не менее, вполне профессиональное. Я же видел, рука самокатчика не дрожала, а из очереди в дюжину пуль пять пришлись прямо в «центр мишени». Это не так просто, как может показаться со стороны, знающему о стрельбе только по просмотру боевиков по телевизору. Кончено, кто-то, подобный мне, положил бы всю дюжину куда надо, но для обычного человека и этот результат очень неплох.
Основное, что заставляет напрячься, — это наглость преступления. Даже не вспомню, когда последний раз в Арк-Сити происходили подобные расстрелы прямо на оживленной улице.
«Девять лет назад» — Тут же подсказывает Сеф.
Вот-вот, немалый срок. И пойти на такое вызывающее убийство, чтобы устранить какого-то вчерашнего школьника? Явно же неслучайно парня расстреляли. То, как убийца выходил на цель, говорило, что он прекрасно знал, куда направляться. Причем самокатчик двигался в плотном потоке, закрытый машинами, и пока он не вынырнул из-за небольшого грузовика прямо к тротуару, не мог видеть парня. То есть убийцу удаленно вели, сообщая местоположение цели.
Выбранный метод убийства говорит о том, что оно произведено в спешке, но при этом все организовано, исполнителя вели до цели, а затем обеспечили безопасный отход. Чувствуется за всем этим немалый опыт. Кому мог перебежать дорогу паренек?
Вопрос нелегкий. Так как, учитывая способность юноши, он мог быть опасен очень многим. Во многих бандах и тем более в больших криминальных картелях и синдикатах есть даже постоянная награда за убийство любого с даром Следопыта, так как ни один преступник не может быть уверен, что завтра эта Ищейка не встанет на его след по приказу куратора из Службы Контроля или Ассоциации. Вот и получается, что в теории парня мог убить вообще кто угодно.
Да. Все так. Если бы не одно «но». Этот юноша не проходил ни по одной базе данных, Сеф вчера его проверил. Проверил и не нашел о нем ничего. Конечно, с учетом нынешней сетевой паранойи, это не совсем корректный показатель. Но, тем не менее, если информацию о парне не смог найти даже «напарник», то криминалитет-то откуда о нем узнал? Засветился этот юноша только прошлой ночью на перекрестке. Впрочем, он выдал себя характерным для Ищеек поведением, но все равно, нужно было быть близко к нему, чтобы разглядеть эти детали. То есть парня сдал кто-то из своих. И скорее всего не из Службы, так как он приехал с ними, то знали в Контроле о нем куда как раньше. Мало вероятно, что виной разглашения информации были военные, их сразу по окончании операции загрузили в машины и отвезли в Форт. Ассоциацию не рассматриваем, на всем западном побережье у этой организации всего один супер со способностями Следопыта, да и тот в Сан-Франциско. То есть никто из Героев Арк-Сити не отказался бы от услуг Ищейки. Вот и получается, что о новом появившемся в городе супере с талантом к Поиску информация к криминалу, скорее всего, ушла от полицейских.
Увы, но как не кричат все СМИ и власти о полной неподкупности штатовской полиции и безоговорочной победе над коррупцией в правоохранительных органах, все эти заявления — не более чем выдача желаемого за действительное. Я могу поверить, что почти никто из Службы Контроля не берет взяток, но не полиция. Потому как в СК идут люди с твердыми убеждениями. Те, кто готовы жизнь отдать, защищая простых людей от произвола Суперов, мутантов, монстров или измененных. Именно поэтому Служба — та еще заноза не только для злодеев, но и для Гильдии, и даже Ассоциации. Трудно иметь дело с теми, у кого убеждения настолько тверды, что близки к фанатизму. Даже если вы на бумаге союзники, как в случае Службы Контроля и Ассоциации, все равно трудно.
«Паренька, конечно, жаль» — Уловив, куда клонятся мои мысли, вмешивается «напарник» — «Но это совершенно не наше дело. Ты его не знал. Он тебе не был ни другом ни товарищем, а скорее даже потенциальной угрозой. Не. Лезь. Не. В. Своё. Дело!».
«Не бурчи» — Отмахиваюсь от него. — «Не собирался я влезать никуда. Но и выкинуть из головы произошедшее у меня на глазах так просто не могу».
Не лукавлю и не обманываю. Если бы мог спасти парня, то попробовал, не прошел мимо. Но искать его убийц только потому, что все произошло рядом со мной? Нет, я не Герой, нет во мне подобных комплексов.
«Да и Дар у тебя слабоватый для Героя» — Не удерживается от подначки Сеф.
«Мне хватает» — Мне реально большего, чем даровано Слезой, и не надо, потому слова «напарника» совершенно не задевают.
Свернув в супермаркет, затерялся среди высоких стеллажей и сменил облик. Незначительное изменение, но вполне достаточное, чтобы камеры слежения не смогли сопоставить с прошлым лицом. Затем купил небольшой рюкзак, новую футболку, дешевые кеды и джинсы. Переодевшись в кабинке, старые вещи в кинул в рюкзак и, закинув эту легкую ношу за спину, вновь вышел на улицу. Всего десять минут, а выгляжу как совершенно другой человек.
Несмотря на преступление, свидетелем которого мне не повезло стать, планы у меня не поменялись. В приоритете стояло восстановление накопителя. Еще раз такси брать смысла не имело. Так что запрыгнул в попутный автобус, проехал всего три остановки, а остальные километра три до цели прошел пешком. Из-за вечерних пробок, по уверению Сефа, это был самый быстрый из маршрутов.
Пока шел, с завистью смотрел на велосипедистов, вот кому пробки и загруженность дорог точно не помеха! Даже мотоциклисты встревают, когда поток движения уплотняется, а тем, кто крутит педали, это и не препятствие вовсе.
«Я тут прикинул» — Оживляется «напарник» — «Велосипед в Арк-Сити в интервале с пяти до восьми вечера является, пожалуй, самым быстрым видом транспорта».
«Ты намекаешь, чтобы я купил велик и крутил педали?».
«Не намекаю. Предлагаю».
«Отстань!» — Вот еще. — «Я слишком ленив для подобного!».
«А пешком тебе, значит, не лень ходить?».
Нет, в который раз я не поведусь на провокацию и не буду устраивать спор на пустом месте. Понимаю, что Сефу скучно, и он хочет развеять свою скуку небольшой порцией ругани, но я что-то сейчас совсем не в настроении.
«Если тебе делать нечего, просчитай возможные пути отхода от того адреса, куда мы идем» — Предлагаю очевидный выход.
«Принято» — Немного с сожалением отвечает «напарник», но затыкается и перестает меня доставать.
Нужный мне адрес находится в одном из спальных районов города, носящем среди местных простое, но говорящее наименование Кирпичные Джунгли. Его построили во время расширения порта, около сорока лет назад, и переселили сюда людей из бараков, которые снесли. Дешевое, доступное, но некачественное и массовое жилье. Однотипные пятиэтажки, длинные и простые, под разными углами, почти полное отсутствие зелени и дворов. Несколько квадратных километров полной безнадеги и серости. Белое гетто, есть и такое именование у этого места. Здесь почти не встретишь латиносов, а негры этот район обходят вообще десятой дорогой. Таксисты индусы не берут сюда заказов. При всем при этом, с точки зрения полицейской отчетности, Джунгли — один из самых благополучных районов Арк-Сити, на бумаге, разумеется.
Если у тебя белая кожа, то Джунгли — довольно безопасное место. Тут никто не кинется на прохожего просто так. Ограбления, воровство на улицах — подобных преступлений почти не бывает. Здесь на углах не стоят пушеры, а проституция убрана с улиц в специальные заведения. Вся территория района поделена между тремя диаспорами: итальянцами, ирландцами и поляками. Много лет назад они договорились об общих правилах. И хотя случаются между ними конфликты, посторонних людей они почти не касаются.
Тем не менее, светить деньгами, украшениями или дорогой техникой все же и здесь не стоит. Так как можно нарваться на провокацию и не так что-то сказать, вследствие чего местные тебя оберут как липку. «Промассируют» все бока и при этом останутся в рамках местных понятий. А если денег у тебя много, что в здешнем понимании начинается от трех сотен наличкой, то «Бог велел делиться». «Большая» сумма в чужих руках для местных — самый натуральный вызов. Тем более, если кто-то светанул деньгами, то он ими явно же хвастается, а хвастунов надо наказывать.
Убить, скорее всего, не убьют, но изобьют качественно, благо секций бокса, кикбоксинга, савата и прочего тут на каждом углу по тройке. То есть местные толк в мордобое знают и беззаветно любят сие времяпрепровождение. А вот стрельбу здесь открывать не желательно, вот вообще. Те, кто приходят сюда с огнестрелом, почти никогда не возвращаются из Джунглей живыми. А полиция? Полиция здесь вся своя, из тех же поляков, ирландцев и макаронников. И копов в этой ситуации устраивает вообще все, особенно красивая отчетность, уходящая «наверх». Было несколько политкорректных экспериментов с попытками назначить сюда на службу выходцев из Мексики или потомков африканцев. Все они закончились настолько плачевно, что уже больше пяти лет никто и не пытается нарушить сложившийся статус кво.
Ходят слухи, которые во многом подтверждены добытой Сефом информацией, что главными в Белом Гетто являются три Супера.
Крест. Заправляет в польской части. Говорят, он бывший священник. Рьяный католик, жестокий к чужим до предела. Из-за него последнее время в Джунглях обострились внутренние конфликты. Точные способности этого криминального лидера неизвестны. Косвенный анализ же показывает какую-то разновидность телекинеза, плюс частичная неуязвимость, рамки которой точно не очерчены. Единственное, что известно достоверно, стрелять в него бесполезно, вообще из чего угодно. А вот удар кулаком вполне может сломать ему нос. Один из сильнейших Суперов Арк-Сити, не раз возивший того же Шмеля по асфальту носом.
Рыжий. Глава ирландского клана. Бывший Наемник Гильдии со спецификацией ФБ-7, которая явно занижена. Так как этот Супер, по рассказам очевидцев, обладает возможностями оборотня. В том числе и частичными, то есть может изменять не все тело сразу, а только определенную часть. Сила, скорость, шерсть, не уступающая по прочности броне, и все это умножается на феноменальную регенерацию. Говорят, хитер и изворотлив. Как Супер, возможно, средний, но как организатор и лидер очень хорош.
Конди. Супер, не являющийся главной диаспоры, но преданный итальянскому клану. Самый слабый из тройки Каменных Джунглей. Из способностей: повышенная скрытность на грани невидимости и виртуозное владение артефактным ножом неизвестных свойств. Больше о нем узнать ничего не получилось. Но раз передела влияние в Белом Гетто не происходит, значит и у макаронников есть какие-то крапленые карты в рукаве.
В подобных районах я чувствую себя, как рыба в воде. Мне не надо притворяться, играть какую-то роль, здесь можно вести себя привычно и естественно. Пожалуй, в таком месте мне было бы жить даже комфортнее, нежели на фешенебельной Аллее Тишины.
Вот и нужный адрес. Контора по починке компьютерной и бытовой техники нашлась на углу типовой пятиэтажки в полуподвальном помещении. Спускаюсь на три ступени вниз и тяну на себя массивную железную дверь.
