Глава 14. Начало великого похода
«Надо успеть до осады Рэйхана!»
Так сказал Вестник.
«Тебя видели в наших рядах, Антшот. Надо ускорить выполнение твоего задания. Я не единственный знаю, кто ты, и рискую потерять деловую репутацию, но и раскрыть тебе сразу все карты не могу, Антшот. Поэтому мы теперь оба заинтересованы в скорейшем результате!»
А уж я-то как заинтересован. Вокруг сплелось столько непонятного, что мне самому уже необходимо во всем разобраться. Он скажет мне, кто именно виноват, а я уже дальше буду думать.
Я сам нахлебался уже этой фальшивой игры в киллера, хочется играть по настоящему, а не влачить жалкое существование, воображая себя крутым дядькой. Но если до сегодняшнего дня я не видел выхода, то сейчас у меня даже есть выбор.
Вокруг снова были заросли джунглей. Быть может, прямо на той поляне мы закусились? Честно, даже не знаю, они все одинаковые на вид.
«Вам троим нести хина-тарму!» – в Пирите Вестник вручил странную на вид штуку, похожую на огромную, сантиметров тридцать длиной, косточку из сушеного финика. Она была чем-то покрыта, будто оплетена мелкоячеистой паутиной, но прикосновение Мираж, принявшей драгоценную ношу, не повреждало поверхность. Значит, на ощупь твердая должна быть.
Мираж, Винтик. И я тут затесался. Почему мне доверяли, я не знаю, но это знание грело душу.
Вот сейчас мы и перлись в трехе через дремучие заросли. Далеко впереди нас опережал разведотряд около 15 игроков, по численности больше подходящий под ударную группу. Сзади тоже прикрывали, но уже около 10ти игроков. И мы, в центре двух широких фронтов.
По плану, если сзади нападение, нашей тройке сообщают, и мы ускоряемся, как можем. Передовой отряд делится на две группы по 7-8 человек, одна ждет нас и пропускает нас вперед. Вторая так и движется впереди нас, но уже в меньшем количестве, до тех пор, пока не появится возможность вновь восстановить отряд. А это возможно только возле городов, куда сразу летят поверженные в бою.
Если нападение происходит впереди, наша тройка идет в сторону до тех пор, пока задний отряд не обгонит нас и не прикроет нас широким флангом. Под этим прикрытием мы должны умудриться обойти место столкновения и снова двигаться вперед. Правда, это самое рискованное развитие событий, потому как прикрытие не сразу соберется.
По бокам тоже шла пара разведчиков, если же на них нападали, то передний и задний отряды брали противника в тиски, отжимая нас в другую сторону.
Не подбирая трупы, все погибшие из отрядов дают запрос живым соклановцам в городах. Те стараются притянуть их именно в то поселение, что расположено по пути нашего следования, если оно нейтральное. А именно через такие проложен наш маршрут. Затем игроки бегут нам навстречу, чтобы снова взять под охрану.
Что может случиться, пока мы несем хина-тарму через три локации в Минубар?
«Всё!» - сказал Вестник, – «Мы узнаем, с кем у Мстителей неявный союз, типа как с твоими Парящими. Узнаем, кто на самом деле наши друзья! Я сейчас не могу отвечать за вашу безопасность не то, что в нейтральных, а даже в наших городах. Мстители пойдут на все».
Джунгли Пириты упираются в Гаргулье Плато, горные отроги которых врезаются глубоко в степи Ривмара. Высокую стену именно этого плато я видел на севере, пока шел до Кроны. Как мы на нее поднимемся, я даже не знаю, но, надеюсь, у гидровцев есть план, или карта.
За Горгульим Плато лежит Пустыня Эрум. Довольно обширная локация, но нам и не надо через всю пилить, достаточно перелететь в крайний город, чтобы дойти до границы.
Дальше Лагмар, уже довольно цивилизованная лока, что еще опаснее. Больше игроков, больше нападений.
Ну, и Минубар. Город Рэйхан.
Звучит просто, но попробуй сделай, если ты не знаешь, что могут предпринять Мстители. Совсем немного, и они догадаются, что мы продолжаем квест инициации. Как олимпийский огонь, хина-тарму надо пронести через все локи и водрузить в центральном храме города Рэйхан.
Как только эвенджеры догадаются, что куколку несут через локации, тут-то и начнется свистопляска. Они ведь не ограничены в передвижениях. И надо бояться не только крупные отряды, но и отдельных игроков. Таких ловких ганкеров, как я, немало.
На нашей стороне только секретность. Никто не должен знать маршрут, Вестник даже нам передает сведения только о следующем пункте назначения. Если в клане много человек, большой шанс утечки информации. Как бы тщательно он не подбирал людей, всего не предусмотришь. Вот лидер Гидры и перестраховывался.
Пирита – один из приграничных городов Ривмара. И сейчас мы идем в Тиртар, город на Горгульем Плато. Все, больше знать не положено. Пока.
– Ну, что там? – спросил я Мираж, идущую в центре нашей тройки, – Пирита еще стоит?
Мы обогнули уже четвертую по счету поляну, не решаясь идти через толпы крокопардов. Все больше углубляясь в джунгли, неожиданно начали встречать мобов даже больше 70го уровня. Даже приодетые для рейда топы будут здесь себя чувствовать неуютно.
– Стоит. В городе случилась пара столкновений, когда прибежали Мстители и компания. Жреца перемещений усыпили. Но стражи жесткие, им кровопролитие не нужно, а репа в локации Ривмар, я так понимаю, теперь всем нужна. И нам, кстати, тоже…
– Ну да, квест на вашу тарму как-то связан с Ривмаром, это теперь любому ясно, – я кивнул, соглашаясь со своими же рассуждениями.
– Раз Мстители сохраняют рамки, значит, это так. Но будет ли так в других локах? – с сомнением предположила Мираж.
Пока мы идем по джунглям Пириты, Вестнику известно о всех перемещениях крупных отрядов вокруг. О чем он нам незамедлительно сообщит. Поймал себя на мысли, что чувствуешь себя будто под прикрытием спутников наблюдения.
Винтик, как только зашли в джунгли, замолчал. Он включил трекинг животных и внимательно следил за их перемещениями. А точнее, за исчезновениями. Своим глазам он доверял больше.
– И все же, я считаю, эти ваши тармы – чит! – снова начал я прерванный как-то разговор, – Через пару лет в городах перестанут сменяться кланы, каждый поставит такую и все. Смысл осаждать, если хозяин города в полтора раза круче? Нечестно…
Кинжальщица усмехнулась и покачала головой:
– Ты многого не знаешь. Пока это выглядит так, но это только начало. Разрабы только ввели новые возможности, и пока игроки разведали только это. Конечно, странно, что все так тайно, а эти Мстители как все узнали, непонятно. Говорят, только от Мстителей и ушла утечка другим кланам.
– Это не отменяет моего прогноза.
– Если ты не слышал ни разу про тарму, то и про альму тоже, так?
Я снова впал в небольшой ступор. Так-то, если подумать, я много про что не слышал. Подойдет вот какой-нибудь кожевник Усмарь и начнет заливать про сверхсекретный ингредиент секретно-ингредиентного доспеха. И завернет название эдакое…
Но чувствую, альма – тоже что-то уберное и нереально крутое. Кланового масштаба.
– Ну, вижу, не знаешь, томить не буду.
– Кэп, ты так все секреты клана разболтаешь! – пробурчал Винтик. Рузика не было рядом видно, гном пока спрятал питомца в загашник. Крутых мобов вокруг нереально много, и если мишка кого-нибудь спровоцирует, пройдя слишком близко, то лишнего шума будет много.
Мираж отмахнулась:
– Да не наши это секреты. Все у Мстителей же стырили. По-крайней мере, так говорят.
Винтик лишь покачал головой, оставив свое мнение при себе. Я же молча ждал, когда Мираж вернется к нашему разговору.
– В общем, Антшот, боюсь тебя разочаровать.
– В смысле, не понял? – я даже слегка смутился, не понимая, почему я должен расстраиваться из-за этого.
– Ну, все идет к тому, что разрабы, кажется, сводят арены на нет…
Пипец! У меня аж все упало… Два года без арены, без соревнований, а теперь, когда у меня появился луч надежды, эта девчонка хочет снова все обломать? Так, ладно, спокойно, сначала надо разобраться!
– Мираж, давай сразу говори, не ходи вокруг да около.
– Ладно. Альма – та же тарма, только наоборот, – и посмотрела на меня ясными виртуальными глазками, ожидая, видимо, что я все пойму.
Так. «Наоборот», значит. Я начал злиться, потому что сейчас мне всего лишь надо узнать правду, а со мной играют в кошки-мышки!
Мираж, судя по всему, прочла это на моем лице, и усмехнулась:
– Ну, понятно. Ладно, Антшот, эта самая альма… – она сделала паузу, с удовольствием наблюдая за моей вытянувшейся шеей.
Издевается, блин, чувствует свое информационное превосходство. Чтобы не доставлять ей ожидаемого наслаждения моими трепыханиями, просто молчу, не меняя выражения лица.
Кинжальщица вздохнула, и, скривив губы, продолжила:
– В общем, она дает «непобедимого» осаждающим. Понятно?
Я чуть повел бровью. Ну что ж, резонно предположить, что разрабы учли баланс. Если игроки добудут одно, то добудут и другое.
Если в городе стоит тарма, то осаждать его придут с альмой. Слабаки отсеиваются сразу.
– А причем здесь арены? – наивно спросил я.
– Так на аренах-то и бьются ради «непобедимого», чтобы на осадах преимущество иметь. А потом они кому нужны будут? Клановый рейтинг давно уже важнее командного.
Я, слушая рассуждения девушки, чуточку поник. Так-то логика присутствует, ничего не скажешь. Игроки, как и все люди планеты Земля, тоже идут по пути наименьшего сопротивления.
Мда-а-а… Нерадужные вырисовываются перспективы.
Мы постепенно углублялись в лесные дебри, и поляны с крокопардами стали попадаться все реже. И хорошо, потому что Могучие Крокопарды 75го уровня заставляли меня нехорошо себя чувствовать. Пусть моб – это не игрок, но это иной раз хуже, потому как у человека даже в онлайне присутствует инстинкт сохранения.
Но геймерское чутье подсказывало, что мегакроки – это еще цветочки. Как устроено большинство мест для кача в игре Патриам? Это равномерное ужесточение игры к центру зоны. То есть, по идее, сюда уже ходят большими группами, а дальше, вполне возможно, рейдами, но я во всей этой кухне не шарил.
– Что там дальше, в джунглях Пириты? – спросил я у Мираж, – Вы же уже ходили?
– Раньше да, еще когда полгода назад брали этот город. Сейчас, неделю как взяли, рейд еще не собирали, но говорят же, обнова была жесткая.
– Кэп, да ладно, у нас чем не рейд? – подхватил Винтик, – Народу ж до хрена!
– Ну, так-то Винтик прав, мы намного меньшим составом раньше доходили до стены Гаргульего Плато. Тем более, в Склеп Бога Крови нам не надо, мы его обойдем…
Гном даже присвистнул:
– Ой, нафиг, лучше не вспоминать! Там знаешь, жесть какая, в этом склепе? Это, конечно, не боссы в Минубаре, но и тут нам хватило. Интересно, что там после обновы-то?
Гном так увлекся, что я опять поймал себя на мысли, что совершенно его не понимаю. Ну что такого интересного может быть в групповом вырезании толп мобов? Они ж все одинаковые, ходишь, и как под копирку – танк сагрил, вливаем урон, исцеляем танка. За следующим поворотом повторить, посолить, поперчить.
Нет, мне, заядлому ПВП-шнику, этого не понять. Ну, ладно, убить босса потребует тактики и сноровки. Первый раз. Потом будет легче. А потом вообще, как работа.
– Так, стоим! – Мираж замерла.
Мы с Винтиком остановились.
– Передовой отряд бьет мобов, жесткие какие-то, раньше мы тут таких не встречали, – пояснила мне Мираж.
– Справляются? – с тревогой спросил я.
– Обижаешь… эээ… лукарь… – неуверенно протянул Винтик и вопросительно посмотрел на меня.
Кажется, гному недостаточно ников, и ему все равно надо назвать на свой манер. Я только пожал плечами – в принципе, ничего такого, нейтральная кликуха.
– Ну, так вот, лукарь! – уже бодрее продолжил Винтик, – Нет таких мобов, с которыми бы не справилась Гидра!
Я усмехнулся и напомнил:
– Даже толпа крокопардов?
Мираж улыбнулась, а гном в ярости тряхнул мушкетом, чуть не покраснев, но потом вдруг уже спокойно сказал:
– Ну, меня-то они не убили!
Тут Мираж посерьезнела, но дала отмашку:
– Прикинь, Винтик, одного потеряли. Все, идем! Закончили.
Вот и первые потери. Передний отряд теперь насчитывает 14 игроков.
Винтик аж выругался:
–Нубы криворукие!
– Говорят, прыгучие твари. Не ожидали.
Через некоторое время, пробираясь между огромными деревьями, мы увидели-таки труп одного из этих мобов.
Труп Твердокожего Гиппотанга 77 уровень
Хоть он и лежал поверженным, было ясно, что монстр выше любого рослого персонажа в два раза. Смесь громадного орангутанга с бегемотом – толстые мощные ноги, огромное тело с перекачанными мышцами груди, и длинные сильные передние руки. Голова, как у мутировавшего бегемота, с двумя огромными клыками, торчащими из-под верхней губы. Приматообразный монстр лежал лицом вверх, раскинув конечности, но можно было разглядеть, что кожа на спине по виду напоминала скорее панцирь.
Я чекнул его пустую полоску здоровья. Внушает.
0/35000
Еще миг – и труп исчез.
– Надо торопиться, сейчас снова появятся, где-то здесь места их респауна, – сказав это, Мираж перешла на легкий бег.
Мы побежали, раздвигая нависающие ветви. Я включил свой трекинг животных, чтобы отслеживать ситуацию. На всякий случай активировал маскировку. Пусть на бегу она работала не на сто процентов, но от мобов всегда помогала. Заросли местами становились все гуще, иногда мы теряли друг друга из виду.
– Я передала отрядам, чтобы тоже ускорились.
– Вот, лукарь, а раньше здесь одни кроки были! – проворчал Винтик, – Переработали локу.
Не успели мы выбежать с места респауна. Цепанули все-таки крайнего.
Гиппотанг возник прямо за моей спиной, и только маскировка подарила бесценную паузу замешательства. Поэтому, когда огромная кожаная горилла с каменной спиной учуяла меня и сорвалась с места, я уже отбежал на достаточное расстояние, чтобы развернуться и прицелиться.
Вот только гориллы не было передо мной.
– Сверху! – закричала Мираж, исчезая возле ствола дерева.
Я вскинул голову – как в крутом боевике про Кинг-Конга, гиппотанг летел в невероятном прыжке прямо на меня, воздев над головой два огромных кулачища. Огромная пасть бегемота издала оглушительный рык, массивную тушу даже не замедлили растущие на высоте многочисленные ветки и сучья.
Только реакция и скорость! Эти две подружки спасли мою игровую жизнь.
В великолепном прыжке я ушел от прямого удара, но не от побочного. Гиппотанг астероидом обрушился с небес, добавив мощи ударом двух огромных кулаков об землю. Хоть я и целился в него, собираясь красиво снять урон прямо в моем матричном полете, но ударная волна настигла меня и стрела ушла далеко вверх.
Твердокожий Гиппотанг 77 уровня нанес вам 5382 урона
Я упал на землю эффектным перекатом и сразу вскочил. Оглушающую на арбалет, тут же стреляю.
Вы нанесли 3015 урона. Оглушающий выстрел – неуспешно!
Блин, разница в 10 уровней дает о себе знать. Гиппотанг побежал ко мне, как пыхтящий локомотив, снося по пути мелкие деревца. Я отпрыгнул к ближайшему стволу, который, по моим прикидкам, монстр пробить не сможет.
Несущийся локомотив вдруг застопорился, чуть не пропахав носом грунт. Оглушен! Рядом из невидимости вывалилась Мираж, проведя серию атак, но быстро отскочила на приличную дистанцию.
Судя по тому, что здоровье гиппотанга остановилось у отметки в 30 тысяч, что-то пошло не так.
– У него спина бронированная, вообще урон режется! – крикнула Мираж, – Передний отряд опять мобов бьет, а задний в начале этого респауна, тоже нарвались! Бьемся сами!
Едва она сказала это, как из густых зарослей с оглушительным ревом вырвался грозный Рузик. Мишка в холке едва доставал гиппотангу до пояса, но он эффектно поднялся на задние лапы, будто вырос в разы, и передними ударил монстра в грудь. Гиппо, явно не ожидавший атаки, от удара отлетел и завалился на спину.
Впрочем, горилла быстро подскочила, но тут раздался выстрел – ворох гномьей дроби кучно лег прямо в нежное брюхо монстра. Горный охотник снес бедняге больше 5000 здоровья. Винтик встал рядом с питомцем и деловито перезарядил мушкет.
Мираж маневрировала сбоку, пытаясь повредить конечности мобу, но гиппотанг крутанулся, раскинув длинные руки, и кинжальщицу с половиной здоровья унесло в кусты.
Я начал разряжать арбалет в брюхо монстру, всаживая стрелу за стрелой. Винтик, прячась за спину Рузика, фаршировал гиппотанга свинцом.
Горилла попыталась кинуться на гнома, но на пути снова встал Рузик, чья клыкастая пасть щелкнула у самой шеи противника. Мишка, не дотянувшись до горла, снова мощным ударом откинул гиппо назад, но монстр, наученный опытом, в этот раз не упал. Хороший танк из Рузика получается.
Мы с Винтиком осадили примату здоровье до 10 тысяч, когда гиппотанг догадался схватиться с мишкой. Он махнул пару раз по морде Рузику, оттолкнул лапы, неожиданно подскочил и будто обнял мишку, перехватив поперек тела. И стал сжимать с намерением сломать хребет!
Мишкино здоровье стремительно полетело вниз, Рузик зарычал, пытаясь вырваться. Винтик что-то в панике закричал, и тут гиппотанг, к счастью, опять замер, обмякшие руки выпустили гномьего питомца.
Умница, Мираж!
Она в этот раз появилась прямо спереди, Рузик чуть не наступил на нее, отталкиваясь от гориллы, когда кинжальщица в ярости зарядила самые убойные связки. Мы же с Винтиком, не сговариваясь, подошли ближе и, чтобы не задеть девушку, разрядились прямо в морду гиппотангу.
Последние крохи жизни вылетели из монстра и огромная туша, завалившись на спину, с грохотом обрушиилась на землю, подняв вихрь пожухлой листвы и дерна.
– Это было жестко! – Мираж пнула труп гиппотанга, – Бронированная спина, твою ж за ногу!
Винтик, ласково потрепав за ухом обиженно ворчащего Рузика, нервно спросил:
– Эти там, спереди, надеюсь, мобов добили?
Я оценивающе глянул на гиппотанга, сейчас намного больше времени детально его разглядеть. Эх, Усмаря сюда, наверное, слюной бы изошелся от такой шкуры. Хотя нет, этот маньяк скорее за каким-нибудь хомячком погнался бы, для очередного эксперимента.
Мираж чуть зависла, пишет, видимо, передовикам.
Винтик сам же и ответил за нее, в клановом чате наверняка сейчас шла активная переписка:
– Да не, вроде добивают.
Лицо кинжальщицы слегка вытянулось:
– Блин, они еще двоих потеряли. Что у них там творится-то?
А это не айс. Теперь впереди нас отряд из 12-ти игроков. Мрут как мухи, что-то прямо лажает Гидра.
Винтик снова не выдержал:
– Да я тебе говорю – рукожопы!
Я усмехнулся:
– Ну что, нету такого моба, который…
Тут Мираж вскинула руку, оборвав меня, и с круглыми глазами проговорила:
– Это пипец, ребята!
Винтик, видимо, тоже что-то прочитал в клановом чате, потому как сразу достал склянки и стал вливать зелья мишке в горло, приговаривая:
– Вокруг одни козлы, одни козлы!
Я, на всякий случай тоже раскупорив эликсир лечения, уставился на кинжальщицу в ожидании пояснений:
– Ну, что еще там?
Мираж вздохнула:
– Нас предали, Антшот! Трое с передового отряда вышли из клана!
