Глава 13. Стратегическое отступление
Удерживающая меня сила вдруг исчезает, и я падаю вниз. Больно плюхаюсь на уже обычный валун, слетает несколько очков здоровья. Скатываюсь с камня прямо на мягкое место, и, оставшись сидеть на траве, устало смотрю на стремительно светлеющую дымовую завесу.
Вот дым развеялся, и я увидел Мираж над трупом Крутыша. Полоска здоровья кинжальщицы опасно танцевала у самого края, рядом с ней лежал большой валун, оплетенный моей сетью.
– Ух, это было круто! – девушка рукой, в которой держала кинжал, утерла лоб. Конечно, в Патриаме пот не застилает глаза, но большинство жестов игроков чисто психологические.
– Ага, крутой чувак! – киваю на валяющегося шамана.
– Не то слово! Нам повезло, что с ним все равно что никого – одна нуб, а другой просто магическая приставка. Этот Змеевик все время так бьется, только закрывает друзей, а сам не атакует.
– Ну, меня он неплохо отвлек своими иллюзиями!
– Да? Прогресс! – Мираж усмехнулась, пряча кинжал. – Все, побежали дальше!
И тут же вскинула руки, выбегая мне за спину:
– Не трогать, приказ Вестника!!!
Я ошарашено выглядываю из-за камня, всего в трех шагах от меня стоит изумленный Кракен, тот самый танк, которого недавно я так красиво ганкнул!
– В смысле? Не понял, какого хрена? – защитник опустил щит, сверлит меня ненавидящим взглядом.
Вот вокруг подходит еще гидровцы, линия боевого фронта все ближе. Кручу головой, несколько игроков проходят в отдалении по гребням холмов, смотрят в нашу сторону. Десятка два гидровцев, если не больше! Большинство мне не знакомы, но вот Винтика со своим милашкой Рузиком я теперь из тысячи узнаю.
– Да, кэп права, этого не трогать! – кричит гном, – Он нам, считай, тарму спас!
– Тихо ты! – шикает рядом незнакомый маг, «служитель огня» Людвиг. Он облачен в бордово-огненную хламиду, которая явно намекает на специализацию.
– Все, ребзя, времени нет! Дальше идем! Мстители на минуту всего отстают, мы даже портнуться свитками не успеваем! – Винтик бесцеремонно толкает застывшего Кракена. Медведь Рузик тоже требовательно ревет, роет лапой землю.
Танк ошалелым взглядом смотрит то на сокланов, то на меня, то на Рузика, но поддается давлению и движется дальше.
– Ого, это вы их? – Людвиг, проходя мимо трупов у камней, присвистнул.
Мираж только махнула рукой:
– Если бы с Крутышом кто толковый был, а не эти нубы…
– Я б не сидел, а лежал! – перебил я, вставая с земли и отряхиваясь.
– Тебя спрашивали? – Кракен резко обернулся, подняв меч. Он был всего в трех шагах.
– Кракен! – Мираж встала между нами, – Тебе напомнить, кто виноват тогда был?
– Он меня ганкнул! – заорал танк, в голосе прорезалась обида.
– Мстители с двумя кланами на хвосте, а у нас в руках хина-тарма!!! – закричала кинжальщица, указав рукой в сторону Кроны, – А ты хочешь сейчас устроить разборку?!?
Уже подошел Людвиг:
– Кракен, в прошлый раз самодеятельность тебе дорого обошлась.
Танк разъяренным взглядом обвел всех вокруг, его гордость так и кипела, не давала прогнуться под чужим давлением. Он уставился на меня, тяжело дыша, и я с изумлением увидел отчаяние в его глазах. Будто целый мир рушился для бравого вояки – ведь клан всегда горой за своих, а тут…
И я, не выдержав, ляпнул:
– Кракен, а если потом дуэль?
В разъяренных глазах проскользнула искра. Попал в точку! В дипломаты, что ли, пойти?
– Три!!! – свирепо гаркнул «защитник», ударив ладонью по щиту, – И я размажу тебя! Никаких мобов!
– Идет!
Я протянул руку, но Кракен лишь тряхнул головой и сразу отвернулся, махнув рукой сокланам:
– Все, айда уже!
Тут сзади на плечо с ударом легла ладонь. Резко оборачиваюсь – Лютик, тот самый «мастер двух клинков», хищно улыбается.
– Если уж на то пошло, то и мне ты должен три дуэли!
Я лишь кивнул, хотя в душе только радовался, мое нутро чуть ли не кричало: «Это же ПВП!!! Дуэли, мать его, почти арена!!!» Да пусть меня размажут, я не откажусь от хорошей драки!
За довольной рожей Лютика вижу и третьего участника лесной потасовки, вопросительно поднимаю бровь. Но целитель Велизар сразу покачал головой, замахав руками:
– Даже не думай, никаких дуэлей!
Большинство гидровцев засмеялись, обстановка чуть разрядилась. Быстрым шагом все снова пошли вперед, растягиваясь в цепи, мы с Мираж и Винтиком чуть отстали, прикрывая отход. Получилось, вперед шли друг за другом три широких ряда, по 7-8 игроков в каждом, мы шли в последнем.
Скорость эскадры равна скорости самого тихоходного судна. Если все воины, особенно легкие, могли бежать очень долго, то маги и целители, обремененные лишь интеллектом, выдыхались быстро. Всю выносливость они, видимо, оставили при побеге из Кроны, и теперь гидровцы только шли, устраивая изредка пробежки, по мере восстановления сил у магов.
– Слушай, спасибо! – неожиданно сказала Мираж, – Кракен, он вспыльчивый, но соклан хороший, понимаешь? Вестник ценит в основном такое качество, как верность.
– Понимаю. Это правильно, наверное.
– Просто еще бы чуть-чуть, кажись, и сломался бы Кракен! Мы же за своих горой, а тут все эти тайны! – девушка оглянулась, рассматривая позади фигурки вражеских игроков в отдалении, – Блин, догонят, не успеем до Пириты.
Винтик, шедший рядом по правое плечо, заорал:
– Пусть попробуют, я их… – гном потряс ружьем-мушкетом, – нашпигую с пользой! Бафф от Винтика: усиленная свинцом задница!
Огромный Рузик, мерно шагающий рядом с хозяином, утвердительно рыкнул.
Я улыбнулся и спросил:
– А что, Мстители в Пириту не смогут прилететь?
Мираж уже хотела ответить, но в разговор снова влез гном:
– Закрыли небо над Пиритой, нелетная погода!
Понятно, Вестник уже на правах владельца города приостановил телепортацию, оставив эту лазейку только для сокланов. Такое можно делать, но на малое время, иначе остальные игроки будут недовольны.
– А где сам Вестник? – я крутил головой, но среди остальных гидровцев не видел знакомого силуэта.
– Он с личинкой тармы носится, ему тут нечего делать. – ответила Мираж.
Людвиг, шедший с левой стороны:
– Тихо, это вообще-то секрет!
Кинжальщица отмахнулась:
– Да знает он все! Антшот же Вестника и предупредил!
Маг огня покачал головой:
– Ну и все равно, мы сколько положили, чтобы все разузнать!
Мираж усмехнулась:
– А куколку тармы мы благодаря кому взяли, догадайся?
Людвиг уставился на меня:
– А он-то тут причем? Это же ты весь клан прямо в деревню портнула, я даже фиг знает, как ты смогла пробраться!
Я присвистнул:
– Так вон ты чем в Кроне занималась!
Мираж радостно кивнула:
– Ну да, пока вы с Усмарем страдали от Берсерка…
Я намекающе кашлянул, и девушка поправилась:
– Точно! Пока вы отвлекали Берсерка,…
Я с одобрением кивнул, ведь так звучало намного лучше.
– …я пробралась в Крону, усыпила жреца перемещений. Мстители как раз закончили квест инициации личинки в куколку! Ты прикинь?!? – Мираж всплеснула руками, – Я эту штуку впервые увидела, до этого вообще, если честно, думала, что это хрень!
Людвиг усмехнулся:
– Когда Аретизу пробовали осаждать, эта хрень нас всех здорово обломала!
– А там вообще не куколка, а самая настоящая тарма, говорят! – Мираж снова повернулась, глаза горят, – Ты прикинь, Антшот?
Да прикинул уже, прикинул! Я, кажется, начал понимать, что эта возня началась не так давно, и все эти тармы-кармы только появились. И кланы едва-едва нащупали новые возможности, а вот Мстителям повезло больше всех. Как неожиданно – топы впереди планеты всей!
Разрабы вообще хитро поступают – выходит обнова, а игроки ни сном ни духом. Только через некоторое время обнаруживается, как появилось что-то новое. И тут возможны два варианта: одно «что-то» быстро становится достоянием общественности, но вот другое «что-то» становится тайной за семью печатями. Потому как дарует знатоку огромное преимущество.
Эта самая тарма тоже относится к таким секретным открытиям. И, видимо, если такой ажиотаж в Гидре, занимающей 10-е место в рейтинге, то даже середка кланов из топовой десятки может не знать таких вещей.
– Ты тогда Кракену крикнула про хина-тарму… – задумчиво протянул я, тоже оглянувшись на настигающую нас погоню. Ну, мне не привыкать убегать.
– Ну, это правильное название куколки. Она потом инициируется в простую тарму, которую мы планируем в Рэйхане поставить. Это наш…
– Город в Минубаре, знаю, – я кивнул, показывая, что хорошо подготовил матчасть.
– Ну да, да! Так вот! Мы личинку получили, а уже сколько бегаем, не можем выяснить, что дальше делать. Говорю же, кланы все в секрете держат, если что узнают!
– А Мстители, значит, догадались…
– Ну, раз поставили тарму, они куколку умудрились активировать. А мы с личинкой-то разобраться не можем, эти квесты найти надо, понять, что делать. Это сложно, тут с культом эльфар все связано. А с ними хрен репутацию наберешь!
Я тут же вспомнил Усмаря и Гралла, их разговор в кожевенной мастерской. Что там сказал старый кожевник, глядя на накидку?
– Древняя магия эльфар… – задумчиво пробормотал я.
– Что? – переспросила Мираж, – Ты тоже про это слышал?
– Да это «местные» об этом говорят, в Пирите же храм какого-то эльфара, – пояснил я.
– Вот поэтому и взяли Пириту. Пытаемся нащупать, что делать дальше! А тут еще и куколку выбили! – у нее на миг загорелись глаза, но она быстро сплюнула через плечо, – Тьфу, тьфу, тьфу! Правда, и с ней что делать, мы не знаем, – она чуть поникла.
– Не дрейфь, кэп! – Винтик, как обычно, являл собой фонтан бодрости и оптимизма, – Прорвемся!
Послышались крики, все замотали головами, стали оборачиваться, а кто-то даже активировал «свиток всеобщей тревоги». Завыло подобие сирены, привлекающее внимание всей цепи отступающих Гидровцев.
– Приготовиться! – раздался голос Людвига, мага огня – Третья цепь, останавливаемся, передовые пусть поднажмут!
Мы все остановились, повернувшись к приближающемуся противнику. Мстители это были, или еще кто, я пока не разглядел, но они уже вбежали на горб того холма, с которого мы спускались всего минуту назад.
Я посмотрел по сторонам. Мираж, Людвиг, Винтик с Рузиком, и за ними по сторонам еще два персонажа, которых я вообще в первый раз видел.
Оглянувшись в сторону Пириты, проводил взглядом удаляющихся гидровцев. Им нужно донести свою ношу до города.
– Антшот, так-то, это не твоя война! – напомнила Мираж.
– Уже слышал это, – тихо напомнил я и усмехнулся, – Берсерк тоже говорил, что мы не враги.
Людвиг строго сказал:
– Так, все, тихо! Пока стоим, у нас для них сюрприз! – и он сунул руку за пазуху, – Лишь бы получилось!
Когда увидел, что маг огня вытащил из инвентаря, у меня глаза на лоб полезли. Я знал, что это, слышал об этом тысячи раз, но это все равно как каждый день смотреть по ТВ про атомную бомбу. Ну да, она есть, чего тут удивительного. Но стоял ли кто в шаге от нее?
– Запакованный босс… – только и выдавил я.
Людвиг хмыкнул, держа в руках тяжелый свиток, по которому шли электрические разряды, а сама поверхность пергамента изгибалась и вспучивалась, будто оттуда хочет вырваться Чужой.
– Мы же на осаду его поймали! – возмутилась Мираж.
– Вестник разрешил, – сказал Людвиг и поджал губы, видимо, ему самому не хотелось вот так разбрасываться атомными бомбами, – На самом деле слабоватый босс, но сейчас все крутые рейдовые боссы заняты реальными топами. У них там маяки навешаны, хрен подойдешь, сразу полклана прилетает…
Он все не решался бросить свиток, в то время как противник приближался все ближе и ближе.
Винтик вспылил:
– Ну, давай уже, что встал-то?
– А если просекут они, да врассыпную? – с сомнением произнес Людвиг.
Я вытащил дымовую, поставил ее на арбалет, и сказал Мираж:
– Смотри по трекингу…
Кинжальщица кивнула, а я сразу же послал спецстрелу к подножию холма, на котором мы стояли. Облако дыма раскрылось, спрятав за собой часть игроков, бегущих к нам с противоположного холма.
Людвиг взбодрился:
– А еще можешь?
– Могу, это не скилл, просто полезная гоблинская примочка. От нее урона никакого.
Я послал еще две стрелы, постаравшись накрыть область на склоне. Густой дым закрыл от нас уже всех наступающих, и тут Мираж скомандовала:
– Давай, бросай на центр склона, они сгруппировались, кучно идут, – и указала направление.
Людвиг размахнулся и закинул изо всех своих магических силенок свиток прямо в дым. Видимо, она даже в кого-то попал – из густой пелены в нашу сторону вылетела стрела, затем чуть правее моего плеча пролетел морозящий шар. Через миг уже часто посыпались снаряды разных стихий, засвистели стрелы. Наш отряд сразу упал на землю, а то ведь пострадаем зазря.
Навскидку стреляют, бегут сюда, не останавливаются. Видать, боятся, что мы их просто пугаем, чтобы остановить и выиграть время. Ну, когда же свиток-то раскроется?
И, словно в ответ на мой вопрос, прямо из дыма раздался чудовищный рев, холм под нами содрогнулся, и Рузик позади нас с ужасом закрыл лапами морду. Рев постепенно повышал частоту, переходя в неимоверно режущий уши визг.
– Все, бежим! – крикнула Мираж.
Мы все вскочили, собираясь хорошенько драпануть вслед за ушедшими гидровцами, как нас всех снесло магической ударной волной.
Хранитель Кабаньего Леса нанес вам 7800 урона!
– Бежи-и-им!!! Твою ж ма… – Людвиг вскочил, как бравый забулдыга присосался к банке с зельем, и понесся так, что хламида задралась. У магов с жизнями вообще слабенько, и массовый удар босса чуть не свалил мага огня насовсем.
Я лишь на миг обернулся, чтобы посмотреть, что же происходит на склоне. Дым уже либо сам рассеялся, либо его развеяло мощью босса.
Огромный вепрь, размером с добротный сельский дом, сеял смерть вокруг себя. Как Пумба из диснеевского мультика, расшвыривающий гиен, он скакал, крутил метровыми клыками, рубил копытами, а все жалкие атаки мстителей лишь вязли в его толстой шкуре и в сотнях тысяч очков здоровья.
Вот игроки вроде как окружили его, стали вливать урон, а часть бросилась в погоню за нами. Но вепрь не собирался никого отпускать – он вогнал рыло в грунт, и вся земля в десятке шагов от него вздыбилась каменными пиками. Сразу половина атакующих полегла, это был просто бешеный урон!
Из тех, кто понесся за нами, выжил только один. Берсерк! Ты ж моя радость!
Недолго думая, вскидываю арбалет и всаживаю оглушающий. Я целил в грудь, чтобы наверняка не промазать с такого расстояния. По-видимому, воин в этот момент был больше занят возможностью сбежать от ужасного чудища за спиной, потому как в этот момент тоже вытянул склянку с зельем.
Да так и застыл, вливая в горло целительную влагу.
Ариведерчи, мой новый друг!
Я, на миг запечатлев в мозгу картину, как на оглушенного Берсерка сзади несется туша Пумбы-переростка, развернулся и врубил «преследование загнанного зверя». Члены моего импровизированного отряда уже были довольно далеко.
Через некоторое время я смог нагнать гидровцев, и перешел на более спокойный шаг. Мираж сразу поинтересовалась:
– Что там было интересного?
– Да ничего, просто особо юрких пришлось остановить.
– Тут нам Вестник прислал весточку, – улыбнулась Мираж.
Людвиг кашлянул, но кинжальщица отмахнулась:
– Какие секреты? Нам бы хина-тарму донести!
Она снова повернулась ко мне и сказала:
– Есть достоверная инфа, что куколку между локациями вручную надо проносить, чтобы не сбросилась инициация. То есть мы сейчас еще продолжаем квест, начатый Мстителями. Вполне возможно, что я все неправильно поняла, и как только мы донесем это… - она указала вперед, на передовые отряды, виднеющиеся вдалеке, – до Рейхана, она активируется в полноценную тарму.
Я присвистнул. Гидра может сорвать куда больший куш, чем планировалось.
– Фишка в том, что между городами в одной локе можно перелетать, но через границу локация только пехом. Сейчас нам составят маршрут самый оптимальный, но по моим прикидкам, мы вполне можем успеть до сегодняшней осады.
Я вспомнил про осаду Вертоза. Вполне возможно, могу не успеть. Хотя я уже знал, что от участия в сегодняшней афере ради обычного зрительского места я отказаться не смогу. Лаккер как-нибудь переживет, что у него не будет верного болельщика.
– Рейхан осаждают сегодня?
Мираж кивнула:
– Ага. Угадай, кто?
Я скривил губы:
– Я так полагаю, Мстители.
Я ответил, а сам стал думать. Лаккер заказывал мне гидровцев, хотя его самого атакуют сегодня Октябрята. Мираж заметила в Кроне сегодня вместе с Мстителями и Парящих Волков, и Октябрят, всех вместе.
Что-то подсказывает мне, что эвенджеры глубоко пустили свои корни здесь, в Ривмаре, и Лаккер сам не подозревает, что является пешкой в их игре. Теперь не кажется странным, почему Парящие взяли Вертоз так легко, и почему Лаккер иногда подбрасывал мне странные заказы. Блин, бедный Серега, ввязался в эту игру, а сам даже ни сном ни духом, кто такие эти Мстители. Думаю, когда он узнает, что эти эвенджеры замешаны в крахе нашей команды, то призадумается.
– Сейчас все карты перемешались, Антшот. Как видишь, весь клан уже в курсе, что ты работаешь на нас. И нам надо ускориться в выполнении твоего личного задания.
– Понимаю.
– Ты просил Вестника проводить тебя до Минубара, и сегодня у нас акция! – девушка, как в кадре заезженной рекламы, подняла руку, – Помоги проводить куколку до Рэйхана, и локацию Минубар ты получишь… Ну, в общем, все равно там уже будешь. Ты как?
Я прикинул все в уме. Вообще-то я планировал еще выйти в офлайн и перекусить – от долгого лежания, несмотря на суперматрасы, потом чувствуешь себя бревном. А я с Усмарем сколько таскался, в реале сейчас часов шесть вечера, раз в Патриаме уже самое настоящее утро, а таскаться еще часов до полуночи, примерно.
До границы локации Ривмар от Пириты расстояние небольшое, но тащиться все через те же джунгли, которые чем глубже, тем намного серьезнее. Я же был на самом краю только, и то ощутил жесткость мобов.
Но, несмотря на все проблемы, я кивнул:
– Почему нет. Чувствую, бессонная будет ночка.
