Глава 9
Мы спешили.
И именно по этой причине встали на ночлег уже за пределами княжества. Проезжая выездной блокпост, я уже мысленно проигрывал в голове возможный разговор с дружинниками. Радиосвязь тут имеется, так что о происшедшем разладе между нами и княжеством наверняка все уже в курсе. Ну, может, и не все – но блокпост-то уже точно поставили в известность.
Но всё оказалось достаточно просто.
– С кем не поладили-то? – спрашивает меня старший из них.
– Да есть там у вас некий персонаж… Зонов.
– Ильич-то? – удивляется собеседник. – Дык… нормальный вроде бы мужик?!
– Может, и нормальный – спорить не стану. Но меня конкретно заказал – на глушняк должны были уработать.
– Да ну на фиг! Не водилось за ним таких косяков по жизни!
– Я сам этого убивца и повязал – повезло! Так что он всё как на духу и выложил. Да и Ильич твой от конкретного вопроса ушёл – сразу набычился.
– Ну он мужик такой… наезда не потерпит!
– Никто и не наезжал, – пожимаю я плечами. – Честно спросил – что ты против меня имеешь? А он сразу буром попёр – типа, знать ничего не знаю!
– Значит, уходите?
– Ну наши правила все ведают… Как к нам – так и от нас, и ничего сверх этого.
– Слышь… – сразу посерьёзнел дружинник. – Это… Может, поделитесь чем? Я ведь знаю, у вас всегда с собою запас… Не боись, заплатим честно!
Мужика понять можно – скоро цена на некоторые лекарства и медпрепараты ощутимо поползёт вверх. Перекупы своего не упустят!
Ведь все статусы и привилегии купцов данного княжества моментом обнуляются – следовательно, и закупочные цены для них вырастут. Вот тут и скажут своё слово перекупщики – многие из них имеют персональные льготы. И сложившееся положение они моментом просекут! Да и мы подскажем…
Никто не собирается сажать местное население на голодный паёк в плане обеспечения лекарствами. Но вот по карману кое-кому это стукнет. И стукнет весьма ощутимо.
Вопрос этичности или неэтичности данного поступка возникал неоднократно. Можно ли наказывать многих из-за действий одного человека?
Во-первых – можно.
Во-вторых – смотря что за человек!
За косяк рядового обывателя никто подобных ограничений не применит – голова у нас у всех имеется.
А вот за косяк серьёзного дядьки или самого князя… тут и спрос совсем другой!
И не надо взывать к человеколюбию – война обойдётся куда как дороже! А за косяки всегда надо отвечать! Расслабился ноне народ… большой страны нет, так что, типа, можно кое-какими вещами и пренебречь. Особенно если ты при деньгах и силу имеешь.
А вот фиг!
Кирпич – он завсегда больно стукает. По башке, как правило, чаще, чем по ногам. Нет, по ногам тоже может прилететь – сначала. А потом – уже и в другое место. И чем выше оная башка расположена, тем, как ни странно, он больнее может тюкнуть! Парадокс… но ведь работает же! С большой горки больнее падать – это когда ещё сказано было!
– Миша! – подзываю я нашего «торгаша». – Реши вопрос! По старым ценам! Можно и бартер, если у народа денег не хватает…
Мало ли… некоторую плату можно ведь и не златом-серебром взимать. Сведения – они тоже многого порою стоят. Ну для этой цели вторым на переговорах будет присутствовать наш особист – этот ничего не упустит!
Оставив пару фургонов и охрану – для торга, караван уходит дальше. Мы в данном случае не рискуем – дружинники не станут искать приключений на собственную задницу. Они сейчас себе небольшие состояния обеспечивают. Ничуть не сомневаюсь, что народ постарается затариться по максимуму. И сядет ровно на пятой точке – будут ждать повышения цен.
И к бабке не ходи – именно так и поступят!
Что бы ни произошло – они внакладе точно не останутся!
Пускай… мы не враждуем с населением. Да и ни с кем мы не враждуем! Можем и бескорыстную помощь оказать – такое уже не раз случалось.
Но – только обычным людям. И в тех случаях, когда это действительно необходимо. Всевозможные главы поселений и все вышестоящие на элементарное понимание с нашей стороны могут не рассчитывать. Что нужно – к купцам! У них всё есть!
А чего нет – купят.
Да, задорого.
Извиняйте, ребятки, это выбор вашего руководства! Все претензии – туда!
Лагерем мы встали в развалинах какого-то заводика. Что уж он там в своё время выпускал – бог весть. Но стены у строений оказались добротными, даже и крыша из бетонных плит была вполне себе целой. Так что и дождя можно не опасаться.
Затащив на самую высокую точку радиостанцию, наши радисты через некоторое время связались с координатором нашей миссии.
Минут двадцать у нас шёл весьма оживлённый диалог, после которого собеседник взял паузу до утра. Надо было всё хорошенько обмозговать, прикинуть…
Изменившиеся обстоятельства делали невозможной помощь местного князя – приходилось рассчитывать исключительно на свои силы. Не впервой вообще-то… привыкать не нужно. Но – обидно! Столько лет кропотливо налаживали контакты, договаривались… и всё рухнуло в одночасье! Положа руку на сердце, я не видел ни одной причины, по которой нефтепромышленник мог меня возненавидеть.
Момент!
А меня ли он ненавидел?
В смысле – именно конкретного Петра Фомина?
Вроде бы вопрос странный, киллера-то он ко мне персонально присылал! Прямо на меня указал ему человек от князя. И завалить он должен был именно того человека, на которого ему было указано.
Но Зонов даже имени моего не знал!
Хм…
Через пару часов прибывают задержавшиеся на блокпосту фургоны, у них всё в норме. Довольный особист тотчас же уселся подводить итоги «торговли». Он, как я понимаю, кое-что полезное для себя там урвал. Ну проанализировать добычу можно и позже, а пока у меня к нему есть конкретный вопрос.
Спускаюсь и озадачиваю Николая.
И через несколько минут передо мною сидит наш пленник – Митька. Понятное дело, что мы его Горяеву не оставили – дороговат подарочек-то будет!
– Дословно! Что именно тебе сказали, когда указали на меня?
– Вон того, мол, мужика видишь? Ну, отвечаю, вижу… Вот именно его ты должен сегодня и оформить!
– Имени не называли?
– Нет. Указали на тебя – и всё. А уж как клиента звать-величать… у нас таких вопросов не задают. Не говорят – стало быть, так и надо…
Уже в дверях Митька поворачивается ко мне.
– Спешили очень! Я с бодуна хорошего был – так даже вздремнуть не дали! Мол, срочно! Некогда ждать – только один шанс есть!
То есть, как я понимаю, хотели завалить старшего из «химиков». Человека, который в данный момент возглавляет их караван. А имени моего, получается, заказчик не знал… Выходит, что ненавидит он всю нашу организацию, а не конкретного персонажа? Но наехать на караван целиком – задачка трудноисполнимая, мы дюже кусачая мишень. Да и князь подобного беспредела точно не одобрил бы – ему головняк со Старопетровском и в болоте не упёрся. А так… случайный выстрел… бывает!
– Да, – кивает особист. – Скорее всего, так дело и обстоит.
Значит, дядя хочет вражды со всем Городом? Что ж… получит…
Уже в дверях сталкиваюсь с дежурным по лагерю.
– Командир! За нами наблюдают!
– Кто такие?
– Засекли пока двоих. Близко не подходят, маячат иногда почти на пределе видимости. Враждебных намерений пока не выказывали.
– Наблюдать. Виду не показывать. Можно даже чуток расслабухи припустить – хуже не будет. Пусть народ думает, что мы ничего не заметили.
Ну в плане качественно запудрить мозги оппоненту – тут у нас никого учить не требуется, давно уже народ на этом деле, что называется, собаку съел. Ага, и керосином запил!
Комедию ломать – здесь у нас мастеров предостаточно, сам таких выбирал. Могут при случае кем угодно прикинуться. Хоть хиляками, хоть немерено крутыми «рэмбами». Правда… вот с первым – сложнее будет. Если народ, что за нами из кустов сейчас наблюдает, в курсе относительно нашего происхождения, то версия с хиляками однозначно не прокатит. Попросту не поверят. А вот самоуверенными головорезами себя выставить – это вполне возможно. Поверят…
Вот ребята и стараются!
Утро.
По обыкновению, встречаю его недовольным ворчанием. Ну что уж тут поделать – не люблю это время суток!
За ночь ничего не произошло. Неведомые наблюдатели тоже никакой активности не проявляют, часа три уже никого из них не видели. Не думаю, что они куда-то отошли. Спят, скорее всего… они же тоже живые люди. Поняли, что караван никуда уходить не собирается по темноте, – и расслабились.
Что ж, не станем вас разочаровывать.
– Нападения неподалёку от блокпоста, надо полагать, не будет. Любой здравомыслящий человек тотчас же это свяжет с обстоятельствами нашего поспешного ухода – и князю будет кисло! Думаю, дадут отойти подальше, а вот уже там может произойти всё, что угодно! – Докладчик по-деловому краток.
Рафик Гайнутдинов, возглавляющий сейчас оборону каравана, страстью к словоизвержению не страдает. Говорит всегда кратко, по делу и предварительно пять раз подумает, прежде чем рот открыть.
Несогласных с этим утверждением нет, все думают приблизительно в одном ключе. Вопрос лишь в том, какие меры нам следует предпринять.
– У Зонова вооружённых людей немного, – заглядывает в свои записи особист. – Охрана завода и нефтескважин – их у него две, вот и всё. Суммарно – человек шестьдесят. Снять их всех, чтобы отправить за нами, нереально. Да большая часть охранников на это никогда и не подпишется. Народ там местный, им и их семьям тут и дальше жить… Тем паче что и князь подобного не одобрит – не совсем же он лопух?
– Наёмники?
– Этим-то всё пофиг! Только плати… Но закавыка в том, что в нужном количестве их поблизости не имеется. А набирать всякую шантрапу – себе дороже встанет. Человек десять-пятнадцать он собрать может. Да и то через пару дней, не раньше. – Николай переворачивает ещё одну страничку в блокноте. – Словом, все местные сходятся в одном: долго воевать он не сможет – не тот персонаж. Разок укусить вполне способен, но и только…
Да нам и разок-то не сильно нужен, если честно…
– Я запросил подкрепление, – снова берёт слово Гайнутдинов. – Дней пять – и рейдовая группа будет в пределах двухчасового броска.
Рейдовая группа – это очень даже хорошо! Два-три колёсных «Барса» – пулемётно-пушечные (23-мм – скорострелка, тот ещё подарочек!) колёсные броневики. Один «Бобёр» – тоже колёсный броневик с пушкой калибра сто миллиметров.
И два-три грузовика с пехотой. Ну и парочка-тройка машин полегче и побыстрее. И тоже с пулемётами. Про миномёты вообще молчу, у нас на каждой второй машине таковой присутствует в обязательном порядке.
Итого два взвода хорошо вооружённых и имеющих боевой опыт бойцов. На технике и с серьёзной огневой поддержкой.
То есть неслабый такой вооружённый кулак, которым можно основательно приласкать любого «умника».
Что ж, очень даже полезные соседи у нас будут – и это не может не радовать!
– Готовимся к выходу! – подвожу итог совещанию. – Наша цель – вот этот бывший военный городок.
Ставлю точку на лежащей на столе карте.
– Полста вёрст! Дойти надо не затемно, надо будет там ещё всё проверить и укрепиться… Вопросы? Нет? Тогда – за дело!
Сорвался с места караван.
И почти тотчас же обнаружились и наблюдатели – никуда они, разумеется, не уходили. Грамотно, между прочим, парни работают. Определили возможные пути отхода, да и разделились, засев в тех местах, которые мы миновать никак не могли. Что ж, мы и не стали – зачем? Кто бежит – того и ловят! А кто усиленно скрывает своё местонахождение, того, соответственно, и ищут изо всех сил. Прячется – значит, есть чего прятать!
Флаг вам, ребятки, в руки… следите. Ничего особо полезного и интересного вы, один хрен, не увидите.
Мы постепенно удаляемся от границы княжества. С каждым часом – всё больше. Тут ничья земля – никто на эти места не претендует. Нет, заявить о том, что это, мол, тоже мои территории, разумеется, можно. Но заявить – это одно. А реально осуществлять здесь какие-то властные полномочия… задница с перенапряга не треснет? Хотеть и мочь – суть вещи разные! Сил-то на это дело хватит?
Хотеть можно хоть луну с неба – вообще не вопрос!
А вот достать её оттуда…
И что даёт нам данное обстоятельство?
Действовать здесь могут многие.
Княжеские дружинники – преследуя бандитов, например… Тут никаких дополнительных (да и вообще любых…) полномочий не требуется – всё решает сила и вооружение. Да и предъявлять письменные полномочия в этих местах некому.
Да и прочие «товарищи» тут вполне свободно могут оперировать – спросить-то за это никто не может. Хоть ты княжеский дружинник, хоть кто – все одинаковы!
И в свете этих обстоятельств следящие за караваном ребятишки конкретно подставляются. Ибо взять кого-то из них за шкирман мы вполне способны. А сделать нам за это предъяву… Ну можете попробовать…
Что и провернули наши парни из разведки, когда мы встали на очередной привал. Караван-то дальше пошёл… а вот несколько ушлых и резвых ребятишек остались лежать в наскоро оборудованных лёжках. Не все, знаете ли, обитатели каравана только приготовлением пищи и осмотром фургонов занимались. Кое-кто и совсем другие вопросы решал.
К этому времени алгоритм действий наблюдателей стал в целом понятен. Двое из них шли слева и справа от каравана. На тот случай, если он куда-нибудь свернёт. В таком случае он приблизится к одному из наблюдателей – не будет нужды догонять объект слежки. Они шли поодаль, не приближаясь и не особо отдаляясь, – так, чтобы фургоны постоянно находились бы в пределах видимости. Третий же двигался существенно дальше – можно сказать, в тылу. Построение, в принципе, знакомое и понятное – этот член группы, в случае чего, быстро уходит, чтобы передать заказчику последнюю полученную ею информацию. Нормальная тактика для отслеживания таких вот обозов и торговых караванов. Ничего кардинально нового и необычного – стандарт…
А поскольку в действиях каравана тоже ничего такого не наблюдалось, то и следящие не особо напрягались по этому поводу. И спокойно прошли мимо недавнего места стоянки, не затрудняясь её обследованием.
– Командир, посылка есть! – проснулась рация приблизительно через час.
– Ценная?
– Ну… на месте поглядим!
И отстал один фургон – колесо, видите ли, соскочило… бывает! Как это говорится? «Неизбежные на море случайности?»
Тут не море, но если кто-то опрометчиво полагает, что случайностей здесь меньше, – так он сильно по этому поводу ошибается!
Вопрос наблюдателям – кого пасём?
Уходящий караван или ремонтирующийся фургон? Тот, кстати, никуда не денется, ехать-то нельзя! А вот караван… Хрен знает, куда они свернут и с кем по пути встретятся.
Но, кстати, ведь и третий же наблюдатель позади топает, так ведь? Вот пусть заодно и за этим фургоном проследит…
Тщательный мониторинг радиоэфира не выявил у «спутников» факта радиообмена. Да и то сказать, подобная роскошь ныне не каждому-всякому по карману – дюже дорого! Так что есть шанс, что исчезновение товарища они заметят не так уж и быстро. А за это время мы с ним пообщаемся…
Фургон догнал караван на очередном привале – последнем перед ночёвкой. Тот факт, что он потяжелел разом на пять пассажиров, снаружи как-то вот не просматривался…
Заглядываю внутрь фургона. Там связанный по рукам и ногам лежит молодой парень. Одёжка… ну ничего необычного, тут так до хрена народу одевается. Рядом с ним на полу лежит оружие – автомат «АК‐74» и пистолет «ТТ».
– Всё, что ли?
– Нож ещё был. Неплохой, его Миха прибрал. Этому-то он, один хрен, более не потребуется…
– Рация?
– Нет ничего.
Это и хорошо и плохо одновременно. Если рации нет, то клиент реально рассчитывал успеть добежать до своих ножками. То есть основная группа где-то рядом. Не есть приятно…
А с другой стороны – они не смогут оперативно отслеживать наше передвижение. Связи-то нет!
– Так… И что говорит?
– Охотник, мол… Интересуется – чем это он нам так нагадить успел?
– Комедию ломаем? – присаживаюсь около пленника на корточки.
Молчит. Ну хоть морду не воротит!
– Дима… Снайперы его сотоварищей отслеживают?
– А то ж!
– То есть убрать сможете?
– Пять минут – и их оформят!
– Добро. Этого – к ним. Тела закопать, химией присыпать. Чтобы никакие собаки не отыскали бы!
Встаю, отряхиваю рукав куртки.
– Ладно, работайте. Я пошёл…
Спрыгиваю на землю.
– Эй! Обождите! Поговорим!
Ты глянь – голос прорезался!
– Чего тебе?
– Ну… нельзя же так!
– Можно. Ещё что сказать хочешь?
– Я всё расскажу!
– Да и так уже понятно. Вы трое – разведгруппа. Должны проследить наш маршрут и навести на караван основные силы. Народа у вас пока не хватает, потому и напасть прямо сейчас не можете. Оттого и задержка… Меньше надо по рации трепаться!
– Но это не я!
Поворачиваюсь к пленнику и пожимаю плечами.
– И что? Мы и так это знаем – при тебе-то передатчика нет! Информацию ты оставляешь в тайниках, и те, кто идёт следом, эти записки забирают. Вот у них уже и связь имеется. А головы на плечах – той нету! Иначе не болтали бы так.
Блефую.
Самым наглым образом. Но ведь клиент не может быть достоверно уверен, что мы не можем слушать переговоры основного отряда. Про нас уже столько всяких баек рассказывают… одной больше, одной меньше – нестрашно.
Поник злодей. Неинтересна нам его информация, а больше ничего у него нет.
– Молчишь? Нечего сказать?
– Вас догонят! Зонов приказал нанять ещё одну группу… у них есть техника! На лошадях от машин вам не уйти!
– И что? Нас мало догнать – ещё и победить нужно! А по зубам дать мы можем здорово!
– Машины подойдут уже через два дня!
А вот за это – спасибо! Стало быть, день спокойного (относительно, разумеется…) хода у нас есть.
– За это время мы уже дойдём туда, где этот козырь не сработает. Всё?
– Да…
– Негусто. Жизнь свою ты пока не выкупил. Сколько вас?!
От резкого окрика он вздрагивает.
– Нас трое… и в отряде ещё человек двадцать…
– Боевой опыт?
– Ну… у кого как… Такие тоже есть.
Судя по отсутствию воодушевления в голосе, подобных «товарищей» там немного.
– Работаешь где?
– Слободские мы… охотой промышляем. Следы можем искать – вот нас и позвали.
– Эти двое – кто они?
– Дядя мой, Пал Савич. И Леха Длинный – сосед его.
Выходит, у Зонова реально фигово с личным составом, раз следить за нами он нанял обычных охотников. Типа, зверя они выследить могут, так что и караван не упустят. Умник, блин! Есть, знаете ли, разница, кого отслеживать. Человек – не зверь, он и куснуть куда как больнее может.
– Ладно… Подумаем… Тебя как звать?
– Олег я…
Залёгший на холме наблюдатель увидел, как из фургона вытолкали смутно знакомого человека. Без оружия и со связанными за спиной руками.
Ш-ш-ших!
И со стороны каравана низко над землёй в направлении наблюдателя стартовала сигнальная ракета. Не долетев, она упала в траву и покатилась, щедро разбрасывая в стороны искры.
И как это понимать?
– Эй, Пал Савич! – пронёсся над полем голос, усиленный мегафоном. – У нас твой племяш – Олег! Выйди поговорить! Бегать – не советую, от пули ещё никто пока убежать не успел. А наши снайперы не промахиваются!
Словно подтверждая эти слова, со стороны каравана бабахнул выстрел – явно не из обычной винтовки или автомата. И от лежащего неподалёку валуна полетела белёсая пыль и осколки камня.
Хренасе… Это из чего такого там жахнули-то?!
– Мы вас обоих видим! Но подойти просим только одного – старшего!
Словом, мужику стало не до веселья.
Но умный, дурака валять не стал. Поднялся из-за пня, за которым укрывался, и, забросив за спину автомат, потопал к каравану.
Подошёл, кивнул в знак приветствия и опустился на камень.
– Ну пришёл я… Чего надо?
При этом на сидящего неподалёку снайпера посмотрел оценивающе. Точнее – на его оружие. Крупнокалиберная снайперская винтовка – из подобного агрегата его могли хлопнуть прямо на позиции. И никакой пенёк бы не спас…
– Зачем и по чьей просьбе вы за нами смотрите – мы знаем, – присаживаюсь напротив него. Для этой цели на песок бросили ящик, на который я и опустился.
– А чего тогда от меня требуется?
– Вы – не при делах. Охотники, не наймы, с вас и спрос другой. Парня твоего отпустим – он нам не нужен. А вот нанимателю своему передай… Пока он нам ничем всерьёз не нагадил. Но до красной черты уже дошёл. Ещё один недружелюбный жест в нашу сторону – и Город объявит ему личную вендетту.
– Чего объявит? – не понял мужик.
– Если от его фокусов пострадает хоть один наш боец – Зонов станет нашим кровником. Мы, если хочешь знать, отнюдь не злопамятные. Просто так уж сложилось, что доброта в наших рядах – редкость невероятная! А склерозом у нас никто не страдает…
Это дядя понял. Кровная месть в данное время – давно уже не редкость. И хотя всем властям данный обычай сильно не по нутру, но поделать с этим никто ничего пока не может.
Кладу перед собеседником оружие пленника.
– Разряжено. Во избежание, так сказать… Нож, извини, не верну. Он кому-то из наших бойцов дюже приглянулся. Но пусть твой парень не обижается – его и иначе взять могли…
Мужик кивает – понял.
– Мы его выпустим. И у вас будет час, чтобы уйти с глаз долой! Предупреждаю – любой, кто появится после этого, рискует схлопотать пулю из вон того ствола! – указываю на оружие снайпера. – Выяснять ничего не будем. Мы тебя предупредили – и ладно. Со всеми прочими никаких договорённостей у нас нет. Вопросы?
Собеседник отрицательно мотает головой – чего уж тут ещё спрашивать… И так, почитай, его товарищ с того света вернулся! Дважды судьбу искушать – дураков нет!
