Глава 20

Если не считать жутких и одновременно глупых пророческих снов, все остальное складывалось самым наилучшим образом. Хотя, конечно, игры подсознания на почве недостатка женской ласки вызывают тревогу — надо срочно решать проблему.

С директором рынка мы нашли полное взаимопонимание, и даже договорились о моем трудоустройстве. Негоже эмиссару от таких важных персон таскать ящики на пузе и мешки на спине, роняя авторитет и вызывая ненужные подозрения. Операция «тайный проверяющий» завершена, поэтому теперь я — инженер по кадрам и технике безопасности. К сожалению, должность не официальная, но зато полномочия широчайшие, и ничем не ограничены, кроме мой фантазии. Рафик Ибрагимович печально и умилительно морщился, строил гримасы, громко вздыхал, но в конце концов согласился. При условии, что я не буду откровенно беспредельничать.

Единственное, что попросил — повременить с моим представлением трудовому коллективу, как здесь выражаются. Хотя назвать трудовыми этих трутней от торговли я бы постеснялся.

Дело в том, что моя замечательная идея с попкорном оказалась не слишком замечательной. Платежеспособность населения оказалась ниже прогнозов, и не позволила выставить цену в пятьдесят копеек за пакетик воздушной кукурузы, и даже по тридцать новый продукт без маркетинговой раскрутки продавался туго. Продажи пошли только после того, как цену сбавили до двадцати монет, что эквивалентно стоимости мороженного, и за счёт новизны такая цена стала выигрывать у традиционных лакомств, к тому же похолодало, и пломбир окончательно выбыл из номинации.

Падение прибыли резко снизило сумму, на которую я мог бы претендовать, да и срок доходного бизнеса пока ещё был слишком мал, поэтому больше пятидесяти рублей вытрясти с уважаемого Тофига не получилось бы ни при каких раскладах. Что для такой блестящей идеи отвратительно малая сумма.

Даже штраф за «кидалово» и удвоение ценника до сотни — не спасли бы отца Воскресенской демократии в моем лице.

Поэтому было решено «усугубить» ситуацию, как любил выражаться, ныне подозреваемый в госизмене, Михайло Сергеевич. Повысить ставки, спровоцировав уважаемого завскладом на неадекватные действия.

К слову, о Горбачёве, если уж вспомнили о «Пятнистом». Судя по газетным публикациям, бывший президент быстро превращается в полумифическое чудовище, родственника легендарного козла отпущения.

При всей моей нелюбви к указанному персонажу, он и пятой части тех грехов, которые ему приписываются не совершил.

Согласно новому тренду в государственной пропаганде, Горбачёв чуть не уничтожил Советский Союз, доведя его до экономического и политического краха. Советская наука и промышленность были отброшены на десятилетия, миллиарды рублей безумно тратились или замораживались в объектах долгостроя. Сельское хозяйство доведено до плачевного состояния, торговля и снабжение специально превращены в рассадник коррупции, блата и систему издевательства над народом.

Армия доведена до ручки и не боеспособна. Миллиарды потрачены впустую на закупку лишних и ненужных вооружений, чем нанесён сильнейший удар по безопасности страны. Последний тезис показался мне сильно натянутым, примерно, как сова на глобус, но поразмыслив, вынужден был согласиться, что усыпить бдительность врага будет полезно, пусть супостаты думают, что армии у нас почти не осталось. Авось, и сами расслабится.

Общий смысл этой бурной информационной компании можно свести к двум тезисам: Горбачёв, гнусный предатель, чуть не уничтожил страну, поэтому все нынешние проблемы страны и социализма в целом — исключительно его вина. И вторая мысль, не столь явно выраженная: не ждите от СССР чудес и былых успехов. Нам теперь долго и трудно придётся наверстывать упущенное.

Товарищ Лигачев нашёл прекрасный выход из идеологического тупика. Коварный и подлый враг нанёс нам страшный удар, и оправится от последствий быстро не получится. О мировом лидерстве теперь не время думать, надо спасать разрушенное. А лет через десять мы всё наверстаем, и тогда уже покажем им кузькину мать.

Особо повеселила статья в «Правде» о том, что Михайло Сергеевич лично загубил развитие ЭВМ в СССР, и теперь мы вынуждены догонять весь остальной мир. В чем — в чем, а в этом Горби точно не участвовал, он даже не интересовался этой темой, поскольку был классическим гуманитарием, далеким от науки и техники. Или просто недалеким, если быть предельно точным.

Опять же, грамотно и вовремя свалили проблему компьютерного отставания на предшественника, в ближайшие годы эта отсталость станет очевидной и вопиющей, поэтому соломку подстелили заранее.

Но это всё — лирическое отступление. Возвращаемся к делам нашим рыночным.

Прежде всего, вызвали Тофика Ахметовича в кабинет к директору, где я предъявил ему обвинение в «кидалове». Поскольку в тот момент я пребывал в статусе презренного грузчика, неведомым способом добравшегося до начальства, то ожидаемо был послан лесом. Уважаемый Тофиг заявил, что знать меня не знает, и ничего никому не должен, а идея с попкорном пришла ему в голову давным давно, и он лишь ждал сбора урожая кукурузы, чтобы воплотить её в жизнь.

Директор рынка, скрывая усмешку, поинтересовался, каковы будут мои доказательства?

На что мной был предъявлен запечатанный конверт со штампом от сентября месяца, на котором чётко был указан и рынок и улица Кукурузная. Внутри был обнаружен лист бумаги со схемой чудесного аппарата, производящего деньги из обычных кукурузных початков.

Виктория была полнейшая.

Рафик Ибрагимович, с трудом сохраняя на лице выражение серьезности, присудил мне чистую победу.

В качестве возмещения морального ущерба и попытку обмана, сумма была увеличена до ста рублей. Тут бы раскрыть мое инкогнито и получить деньги, не отходя от кассы, но мы с Ибрагимовичем решили повременить, дать завсклада проявить себя в полной мере. Что он и сделал.

Отдавать деньги Тофиг не хотел категорически, после унизительного разбирательства в кабинете директора это было бы для него обидно вдвойне. Поэтому он решил разобраться с обидчиком просто и незатейливо: выбить дурь и желание требовать деньги с уважаемых людей.

Через час ко мне подкатили двое мрачных амбалов, в которых легко можно было узнать охранников: Мусу и Агу. Первый был особенно зол на меня, ему влетело от начальства за то, что его не оказалось на рабочем месте, ведь он в этот момент бегал по рынку в поисках мифических цыган, дерущихся с «абхазами» из-за болгарских сигарет.

Поэтому Муса предпочёл сразу дать мне в рожу, а объяснения оставить на потом. Но не повезло ему в это раз. Категорически не повезло. В результате эмпирического опыта выяснилось, что знание побеждают силу, причём буквально. Сила печатного слова безоговорочно победила грубую физическую мощь.

Тренировки сказались, или натурные испытания в парке, но враги были повержены даже быстрее, чем гопники ранее. Муса в финале состязания получил книжкой плашмя по уху (несколько дней после этого он жаловался на плохой слух слева и легкую тошноту), Ага, как менее агрессивный, отделался синяками по всей поверхности тела. Характерной прямоугольной формы синими пятнами — словно уснул по пьянке на куче кирпичей.

Вразумив великовозрастных детей рынка словом печатным, я объявил им, что они мерзкие падл… граждане, не на того бочку катить и батон крошить вздумали. Но больше всего пострадавших поразило, что речь была произнесена на их родном языке, с характерными эпитетами, не встречающимися в русско-азербайджанском словаре под редакцией академика Багирова.

После чего ошарашенные Ага и Муса узнали, что неудачно попытались поднять руку на своего нового непосредственного начальника. По договоренности с Рафиком Ибрагимовичем охраной и вопросами безопасности, в виду их катастрофического состояния, теперь буду заниматься я.

— Слушать сюда. Я теперь есть ваш шеф. Можете обращаться ко мне рэис или лучше — Шахматист. На первый раз прощаю. В следующий раз узнаете, чем слон отличается от ладьи. В плане тактильных ощущений и глубины проникающего воздействия.

Последние слова напугали охранников не на шутку. Смысла они не поняли, но сразу сообразили, что ничего хорошего от шахмат впредь ждать не стоит.

По официальной легенде я прибыл из Баку, где раньше трудился личным телохранителем Каспарова, отсюда и кликуха — Шахматист. Но в связи с тем, что Гарри Кимович, имевший армянские корни, сбежал из Азербайджана из-за недавних погромов, то я остался без работы. По рекомендации уважаемых людей прибыл в гости к Рафику Ибрагимовичу, где и решил остаться.

Демонстрация силы не только укрепила мой авторитет, но и заработать денег немного позволила. Жадность Тофига была наказана по максимальной ставке. Он был взят за шкирку, хорошенько встряхнут и приведён к общему знаменателю с моими оскорбленными чувствами. Пятьсот рублей как с куста, и это ему ещё повезло, что я добрый с утра был.

Раис или рэис, в зависимости от произношения — это всего лишь «начальник» по азербайджански. Правильнее, наверное, называть «баш» — «шеф», но по-русски «баш» звучит немного странно, а для блатного уха даже двусмысленно.

То, с какой легкостью и изяществом был вытряхнуты с несчастного завсклада полтысячи рублей, произвело неизгладимое впечатление на Рафика Ибрагимовича. Как прирожденный аферист, он не мог не оценить всей красоты замысла и исполнения, позволивших увеличить размер контрибуции в десять раз, не выходя за рамки блатных понятий.

Дружный коллектив рыночных работников больше всего был впечатлён скоротечной расправой над двумя охранниками. История быстро обросла сказочными подробностями, в основном благодаря моим юным друзьям цыганской наружности. Вот уж трепачи — через час весь рынок был в курсе, чем и как вразумляли Мусу и Агу, и сколько рёбер было сломано в ходе этого (что чистая выдумка), а книга с шахматными этюдами в моих руках стала восприниматься работниками прилавка, как зловещее орудие пыток.

Ради пущего эффекта во время прогулок по рынку у меня в руках теперь всегда была новенькая, сверкающая глянцевой обложкой книжка, а редкие экзекуции проводились при помощи другой книги, изрядно помятой и потрепанной. Все же, это картон, а не булатная сталь самурайского меча. Однако такая пустяковая подмена имела почти мистический оттенок в глазах зрителей.