Глава 49

– Обрадуй скорее мужа! – Гвен погладила меня по плечу, заглядывая в глаза. Она не понимала, бедная, отчего на мне лица нет. – Ты не плачь, не плачь… Все через это проходят. А дитя – такая радость…

– Гвен, замолчи! – крикнула я, зажимая уши, не в силах больше выносить ее восхищенное лепетание.

Понимаю теперь, почему злилась Олия, когда экономка лезла к ней с утешением, мне хотелось крикнуть: «Неужели ты не понимаешь? Неужели не знаешь, что здесь происходит? Спряталась в своей раковине!» Гоблинка отпрянула, а я выдавила из себя улыбку.

– Оставь меня одну, пожалуйста. Мне нужно прийти в себя.

– Конечно, девочка.

Гвен покачала головой, точно хотела сказать: «Ох уж эти нервные беременные».

Я даже не заметила, как она ушла. Сидела, притянув колени к груди, глядя на отсветы пламени. Так, значит, вот как все закончится… Не будет никакого домика, увитого плющом, пляжа, скрипучей калитки. Ничего больше не будет. Грош цена его обещаниям…

И вдруг на меня нахлынуло осознание. Старший лорд давно уже понял, что я жду ребенка. Как он набросился на меня в то утро, вынюхивая. И как потом стал заботлив и доброжелателен: «Отдохни, Ри! Возьмите накидку!» А кольцо это… Последняя отсрочка. Мамочки, как же это мерзко и жутко… Не надо было брать! Если бы я только знала, кинула бы ему в лицо этот подарок.

И король знал! Не зря поздравлял свекра! Они все знали!

А Скай? Я похолодела. Разве он мог не знать?

Я вскочила на ноги и принялась ходить по кухне, до боли кусая костяшки пальцев, чтобы не начать выть в голос. Конечно, он знал. Он такой же лицемер, как его отец. Какой хитрый план, чтобы я не сбежала! Приласкать, уверить в своей любви, пообещать избавление – все для того, чтобы я была счастлива и спокойна. Волнения вредят будущему ребенку. Сколько бы он еще молчал? Сколько бы кормил меня обещаниями и ложными надеждами, день за днем откладывая побег? О коварный, подлый, ненавистный ящер.

Почему только я не довела дело до конца в тот день, когда он, беспомощный, лежал передо мной в луже крови? Да, я бы потом замерзла в горах, но умерла бы свободной. Умерла борясь. А не так – запертая в доме, день за днем приближаясь к неминуемой смерти… Хуже этого ничего быть не может!

Я представила Скайгарда, спящего сейчас наверху. Как он обнимал меня, как гладил волосы, называл неари… Он сказал, что неари означает истинная любовь, но можно ли ему верить? Что, если неари – это глупая беременная женушка, которой я навешаю лапши на уши, чтобы не сбежала.

Я сжала кулаки, из глаз брызнули злые слезы. Ладно! Ладно, Скай!

Хорошо, что я знала, где кухарка держит свою кухонную утварь. Сама сколько раз ей помогала готовить! Я всхлипнула, вспомнив, как чистила рыбу, мечтала познакомиться с русалками и почти радовалась своей новой жизни. Какой же дурой я была!

Я выдвинула ящик стола, разглядывая блестевшие в полутьме столовые приборы. Рукоять длинного узкого ножа для колки льда удобно легла в ладонь.

Я шла, выставив нож перед собой, совершенно не таясь. Если бы кто-нибудь встретил меня по дороге, то разгадать мои планы не составило бы труда. Думаю, я жутко выглядела в тот момент. Заплаканная, волосы растрепаны, лезвие поблескивает в руке. Но я добралась до спальни, не увиденная никем.

Скай спал, перекатившись на спину. Как удобно! Молодец, муженек, как удачно ты подставил мне свое сердце. Ненавистное сердце дракона! Сколько от тебя хлопот!

Я осторожно забралась на кровать, стараясь, чтобы она не скрипела. Но та, конечно, заскрипела. А у драконов такой чуткий сон! И нюх! Скай не мог не проснуться. Я с ужасом смотрела на его лицо. Ресницы дрогнули, но Скай не открыл глаза, только приподнял левую руку, приглашая меня лечь на его плечо: понял, что я вернулась, и звал в свои объятия.

На секунду моя решимость дрогнула, но я тут же напомнила себе, что я для него не что иное, как вместилище его будущего наследника. Узкое лезвие уперлось чуть ниже грудины. Я понимала, что сквозь ребра могу и не пробиться, лучше вонзить нож в незащищенный мягкий участок. Сердце где-то там. Мне только нужно надавить всем весом. Но сначала я задам один вопрос…

Скай распахнул глаза, безмолвно глядя на меня, не понимая, что происходит.

– Неари… Почему?

И столько удивления было в этом «почему», словно он маленький мальчик, которому незаслуженно сделали очень больно. Он скользил взглядом по моему лицу, точно пытался пробиться сквозь мои сжатые в ярости губы, проникнуть через мое тяжелое дыхание, заглянуть в мою душу и увидеть там ответ.

– Только одно мне скажи, – прошептала я: голос сбивался, потому что губы ходили ходуном. – Ты знал?

– Знал что, неари?

– Не зови меня так! Ты столько раз говорил мне, как вкусно я пахну. Ты не мог не знать!

В глазах Скайгарда читался немой вопрос. На секунду я представила ситуацию с его точки зрения. Любимая жена спустилась на кухню попить воды, а вернулась монстром, с ножом в руках. Я застонала от ненормального смеха, который против воли рвался из груди. Какая же нелепая, глупая ситуация!

– Я жду ребенка! – бросила я ему в лицо, надеясь наконец увидеть, что он разоблачен: он не сможет скрыть своих чувств, и я без слов пойму, что он обманывал меня все это время.

И увидела вовсе не то, что ожидала – например, чувство вины, как в тот вечер, когда он изнасиловал меня. Или же, наоборот, ту ехидную усмешку, что появлялась на его губах после очередного фокуса. Нет, совсем не это.

Сначала в глубине его глаз мелькнули радость и удивление. Возможно, как у любого мужчины, который узнает, что скоро ему предстоит стать отцом. Я вспомнила, как моя тетя Инилла сообщила своему мужу о будущем ребенке и на его лице возникло такое же точно отрешенно-изумленное выражение, пока он осмысливал новость. А потом он подхватил мою тетю на руки и закружил в воздухе.

Вот и Скай осмыслил. И на смену радости хлынул ужас. Ужас и боль.

– Я не знал, Ри. Я чувствовал, что с каждым днем ты пахнешь все приятнее, но решил, что так происходит потому, что ты для меня желанна и любима. У меня не было такого опыта…

Он не обманывал, не обманывал. Но от этого почему-то было ничуть не легче. Он все равно виноват! Если бы он не изнасиловал меня тогда… Что теперь значат его слова о любви, о заботе, о желании защитить – все это обратилось в прах. Я все равно умру.

Я прикусила губу и налегла на нож. Я честно хотела его убить, я не сомневалась. Но лезвие, соскользнув, уперлось в кость и только порезало кожу. Скай вздрогнул, но ничего не сделал. Только продолжал смотреть на меня.

Я вдруг поняла, что он легко мог отшвырнуть меня здоровой рукой: за то время, пока мы разговаривали, у него было множество возможностей совершить это. Почему же он молча ожидал своей участи?

Скай протянул ладонь, коснулся лезвия – я думала, сейчас выбьет нож из моих рук, но он только сдвинул его чуть в сторону, направив под углом к грудине.

– Сюда, – сказал он.

Губы у него побелели.

– Только надави изо всех сил.

Он скомкал одеяло здоровой рукой, готовясь к смертельному удару. Ему было страшно. Если бы я поняла, что Скай лишь играет со мной, зная, что я не завершу начатое, что лишь притворяется, я бы без сомнений налегла на рукоять. Но я видела: он честен в этот момент.

– Ты убил меня! – крикнула я, рыдая. – Ты тоже заслуживаешь смерти!

– Да, моя радость.

Но я уже понимала, что не сумею убить. Момент миновал, а мне осталось только корить себя за слабость.

Нож выскользнул из моих ослабевших рук, а сама я сползла на постель, сжалась в комочек – все силы разом покинули меня.

Я почти не ощущала, как Скай переодевает меня – я до сих пор была в походной одежде. Скай распустил повязку, стягивающую раненую руку: за прошедшие часы рана почти затянулась. Он осторожно раздел меня, бережно касаясь рук и ног, точно я была смертельно больна, потом так же аккуратно надел на меня ночную рубашку. Закутал в одеяло, обнял. Он не говорил больше ни слова, и я никак не могла понять выражения его лица. Оно казалось таким спокойным.

Неужели он так быстро пришел в себя? Что же, он ведь изначально готовился к этому: жениться на глупенькой молодой человечке, обрюхатить ее, а потом ожидать появления наследника. Он будет милосерден к приговоренной. Исполнит любое желание. Станет носить на руках. А я с каждым днем буду приближаться к смерти.

Я лежала словно неживая, постепенно погружаясь в забытье. Как было бы чудесно просто уснуть сейчас и никогда не проснуться, но на такое чудо даже рассчитывать не стоит.

Я очнулась во тьме, не сразу догадавшись, что меня разбудило. Я была одна в комнате. Где-то вдалеке стонал ветер. Или выл раненый зверь? Я села, прислушиваясь. Потом встала – плиты холодили босые ноги, зато в голове прояснилось.

Я пошла на звук, не понимая, что или кто может кричать так отчаянно. Может, это продолжение сна?..

Я поднималась в темноте по лестнице почти на ощупь. Миновала запретный третий этаж, потом четвертый, пошла выше, в башню, где на самом верху находился пустой круглый зал, опоясанный балконом.

Чем ближе я подходила, тем яснее понимала, что происходит. В башне стало совсем холодно, я дрожала всем телом, а ноги сделались как сосульки, но я продолжала идти.

Зал озарял тусклый свет, падающий сквозь узкие окна и вход. На балконе стоял Скай. Я даже отсюда заметила, как сильно он сжал решетку балкона, точно хотел смять и вырвать ее. Это он кричал. Как же жутко он кричал. Уверена, проткни я ему сердце ножом, он бы не пикнул, но сейчас выл так, будто был смертельно ранен.

– Скай, – прошептала я, шагнув на балкон, чувствуя, как мгновенно леденею от пронизывающего ветра.

Он услышал, обернулся и упал передо мной на колени. Прижался лицом к моему животу. Сквозь тонкую ткань ночной рубашки я почувствовала, что его лицо мокрое от слез, которые он хотел спрятать от меня.

Я знала все, что он мне скажет: «Прости. Я люблю тебя. Если бы я только мог все вернуть». Ты не можешь, Скай…

Мой милый, разве ты не этого хотел? Тогда будь мужчиной и поднимись с колен. Будь сильным. Ты ведь знаешь, что уже ничего не исправить. Мне больно видеть тебя таким, мой убийца. Мой враг. Мой любимый.

Скай поднял на меня глаза, в которых темнело отчаяние.

– Я спасу тебя, неари, – сказал он.