Глава 41
Потом он обнял меня, и мы лежали, завернувшись в одеяло, пока солнце не начало клониться к закату. Скай не обманул: мне стало значительно легче, рана беспокоила не так сильно, и я сумела подняться на ноги.
– Куда теперь?
Я ожидала услышать, что мы вернемся в Сторр, но ответ Скайгарда был неожиданным:
– Отправимся в Апрохрон. Я долечу. Должен. На счету каждый день. И я не смогу ждать, зная, что замок под постоянной угрозой.
Я понимала его чувства, но все равно волновалась. Скай иногда такой самонадеянный…
– Я долечу, – повторил он, словно прочитал мои мысли. – Мы будем отдыхать по дороге, не станем торопиться.
– Мы? – Только сейчас я осознала, что я, само собой, отправляюсь вместе с мужем. – Но… как?
– Верхом.
Скай не удержался от довольной улыбки: ему снова удалось меня удивить.
– Как думаешь, для чего был создан «Заклинатель ветра»?
Я пожала плечами: об этом я не задумывалась.
– Не для того, чтобы по горам прыгать, а для того, чтобы седока не сдуло по дороге. Драконы сами его и создали. Удачно, что один из амулетов при тебе.
Я запустила руку в нагрудный карман, опасаясь, что могла потерять ценную вещицу, бегая по пещерам, но облегченно выдохнула, нащупав кулон.
Все-таки это страшно. Неужели я полечу верхом на драконе?
– И кого же вы, гордые лорды, возите на своих спинах? – съязвила я.
– Таких вот захребетников вроде тебя. Обычно их называют жены, – в тон мне ответил Скай со знакомой своей ухмылочкой.
– Ах ты ящерица!
Я быстро слепила ком снега – благо погода сегодня стояла теплая и снег слегка подтаял – и запустила во вредного дракона. Он, смеясь, увернулся, кинулся ко мне под ноги и уронил на землю.
– Нечестно!
– Честно!
Упал рядом и, хотя не мог прикоснуться, подобрался совсем близко. Зарылся лицом в мои разметавшиеся на снегу волосы.
– Как вкусно ты пахнешь, Ри…
Нет. Нельзя. Эти игры слишком опасны. Я села, мгновенно став серьезной.
– Так что же, я сяду тебе на спину?
Скай поднялся, отряхиваясь от снега.
– Да, мышка. Ты поймешь, где разместиться. Держись за гребень. Я не полечу слишком высоко, не бойся.
Скайгард перебинтовал мою ногу, которая теперь почти не болела. Мы сложили рюкзак, и Скай помог надеть его мне на плечи, застегнул на моей шее цепочку «Заклинателя».
– Готова?
Конечно, нет. Но я кивнула: какой у меня выбор? Скайгард сжал кулаки, и вот передо мной, словно из ниоткуда, возник дракон цвета грозового моря. Я помнила, как первый раз увидела его в обличье дракона, и поняла, что Скайгард еще не скоро оправится от ран. Чешуя потускнела, глубокие шрамы избороздили тело. Мелкие, к счастью, почти затянулись и исчезли – регенерации летучих ящериц можно только позавидовать.
Скай выдохнул мне в лицо теплый воздух и, мне показалось, подмигнул хитрым глазом. Потом лег, вытянулся у моих ног, подставляя спину. У самого основания шеи я заметила выемку, точно специально созданную для наездников. Осторожно, стараясь не задеть крыльев, я уселась и обхватила дракона за шею. Скай фыркнул и тряхнул головой, освобождаясь. Ах да, он просил держаться за гребень – тот спускался по холке дракона и примерно на уровне моей груди разделялся на два костяных выроста. Я тихонько потрогала их. Надо же, издалека они казались холодной броней, а на ощупь были шероховатыми и теплыми. Скай снова фыркнул.
– Щекотно? – догадалась я.
Он наклонил голову, а я, не удержавшись, снова погладила гребень, пробежалась пальцами, и Скай недвусмысленно накренился набок, давая понять, что еще немного – и он меня скинет. И все же он не злился, я это знала.
– Ладно, летим, – вздохнула я.
Дракон поднялся на ноги, и земля сразу оказалась далеко внизу! И это мы еще не взлетели! Сердце екнуло, я вцепилась в гребень так, что, не будь он крепче стали, точно остался бы в руках. Скай медленно подошел к краю скального выступа: мы выбрались из пещеры почти у самого основания горы, до земли оставалось еще несколько метров.
И тут, без предупреждения – хотя каким образом он мог предупредить? – дракон расправил крылья, перевалился через край и ухнул вниз. В первые секунды я оглохла от собственного визга: орала так, что не слышала шума ветра в ушах. Мне казалось, что мы вот-вот разобьемся, но потом я поняла, что давно бы превратилась в лепешку, если бы продолжала двигаться по направлению к земле. Я боязливо приоткрыла один глаз и тут же снова крепко зажмурилась. Но потом глубоко вздохнула и потихоньку осмотрелась.
Мы летели! Мы действительно летели! Справа, слева, спереди и сзади – насколько хватало взгляда – раскинулось бескрайнее небо! «Заклинатель» берег от ветра, который обтекал меня, точно я была накрыта невидимым колпаком. Зато как легко дышалось на этом просторе! Я боялась, что замерзну, но от Скайгарда исходил такой жар, что я, наоборот, сняла капюшон и расстегнула куртку.
И удивительно, как быстро человек ко всему привыкает. Первые полчаса я тряслась от страха, вторые полчаса осматривалась, спустя час выпустила из рук гребень, сняла с плеч рюкзак, выудила хлеб и сыр и с удовольствием поужинала.
Мы летели несколько часов, а после Скайгард опустился на пологий склон горы, лег, давая возможность мне сползти на землю, а потом принялся топтаться на месте, уминая снег. Я поняла, что мы останемся здесь ночевать.
– Ты обернешься? – спросила я.
Скай качнул головой, мол, нет. Я понимала почему: в ипостаси дракона он и сам не замерзнет, и мне замерзнуть не даст, и все же было жаль, что я не могу поговорить с человеком. Похоже, я успела соскучиться…
«Осторожно, Ри! – одернула я себя. – Сама не заметишь, как попадешь в сети!»
– Есть хочешь?
Дракон фыркнул. Да, я знала, в своей второй ипостаси драконы могут не есть неделю и больше, но как-то совестно одной набрасываться на припасы. Скай поднял крылья, приглашая меня, а после укрыл, заслонив от холода. Я завернулась в одеяло и спала на голой земле так сладко, как давно уже не спала…
Мы встали с восходом солнца и продолжили путь. Сегодня летели гораздо дольше, чем вчера, и постепенно я начала замечать, что Скайгард устает. Я всем телом чувствовала, как гулко бьется его сердце. Он все чаще расправлял крылья, планируя в потоках воздуха, давая себе возможность отдохнуть.
– Скай, спустись, наберись сил!
Но упрямый дракон продолжал лететь вперед. Наверное, до Апрохрона оставалось недалеко, и он не хотел тратить силы, опускаясь и вновь поднимаясь. Из его ноздрей вырывался пар, он тяжело и шумно дышал – эта глупая ящерица совсем себя загонит! Но я ничего не могла поделать, только сидеть тихо и не мешать.
И вот наконец облака расступились, и я разглядела плато на вершине горы. Я ожидала чего-то подобного, но и вообразить не могла, что в этот раз перед моими глазами предстанет настоящий город. Сады, величественные здания, площади – дух захватило. Он оказался огромным. Так вот ты какой, Апрохрон, город драконов.
Замок короля легко могла определить даже я, неискушенная в этом вопросе: он занимал площадь в центе плато, стоял наособицу, окруженный деревьями. Именно туда направлялся Скайгард. У самой земли он сложил крылья и рухнул как подкошенный, так что я кубарем полетела вниз головой, но ушиблась несильно и тут же вскочила на ноги, оглядываясь.
Скайгард, сменив ипостась на человеческую, без сознания растянулся на земле. Упрямая, несносная ящерица! Вот очнется, я ему задам!
Скай совсем немного не дотянул до замка, упал на декоративную лужайку, украшенную симпатичными цветами. Вернее, тем, что от них осталось. Я видела, что к нам со всех ног направляются стражники, закованные в серебряные латы. Они обступили нас, окружили плотным кольцом.
– Скайгард Ньорд и его жена прибыли для доклада королю! – прошептала я, пытаясь вспомнить то, чему когда-то давно учила меня мисс Гейви на тот случай, если я однажды буду представлена ко двору. Увы, этого не случилось: наш род не настолько знатен. Зато теперь мы буквально свалились на голову повелителя всех драконов.
Стражники поклонились, услышав имя. Что ж, очевидно, лорд Ньорд достаточно высокороден!
