Глава 32

Мы пережили эту ночь. Когда улеглась пурга и солнце осветило горы, Скайгард встал на ноги, сложил за спиной крылья. Он смотрел на меня сверху вниз своими человеческими черными глазами, из ноздрей вырывался пар. Я тоже встала. После вчерашней встряски и бессонной ночи чувствовала я себя совершенно разбитой. Однако подняла лицо и в упор посмотрела на дракона.

Он фыркнул, словно ухмыльнулся, мотнул огромной головой. И вот уже передо мной стоит Скай в обличье человека. Он все еще не мог обратиться полностью, и кожа местами была покрыта чешуей. Раны пока не кровоточили, но выглядели так, что, соверши он любое неосторожное движение, они снова откроются. И все же сейчас он умирать явно не собирался.

На всякий случай я отступила на шаг.

– Что же, похоже, я обязан тебе жизнью, мышка, – произнес он. Голос звучал сипло, как после болезни. Скай потер рукой раненое горло. Порез, впрочем, уже успел затянуться.

– Похоже, что так, – ответила я, сделав еще один шаг в сторону обрыва. – И я ухожу.

– Нет, – ответил муж. – Не уходишь.

– Что? – воскликнула я.

Вероятно, этого следовало ожидать. Как я была глупа… Я завертела головой, надеясь отыскать нож, который выкинула вчера, но нож, конечно, теперь погребен под толщей снега. Значит, нужно просто бежать. Бежать сейчас же!

Я кинулась к кромке каменного выступа, зная, что «Заклинатель ветра» поможет удержаться, даже если я зацеплюсь самыми кончиками пальцев. А потом уж я спущусь.

Но я успела сделать только пару шагов, когда Скай настиг, повалил в снег, оказавшись сверху. Застонал и втянул воздух сквозь сжатые зубы, а я получила мрачное удовлетворение оттого, что ему больно. И тут же попыталась выбраться из-под него: он ранен и слаб, не сможет удержать!

– Маргарита, стой! Если ты уйдешь, ты погибнешь в горах! – рявкнул он мне в ухо. – Ты не спустишься даже с «Заклинателем».

Я перестала трепыхаться и с ужасом посмотрела на мужа.

– Да, я догадался! Несложно было после твоих кульбитов. Опять Лейра?

Ничего не оставалось, как только кивнуть. Все пропало. Больше никакой надежды.

– Я отпущу тебя сейчас. Только не беги. Выслушай.

Он разжал руки, и мы остались сидеть – оба совершенно без сил, вот до чего довели друг друга.

– Я обязан тебе жизнью, – повторил Скай. – А драконы всегда платят долги.

– Отпустишь меня? – Я сузила глаза, глядя в упор на ненавистную ящерицу. – Я тебе не верю! Снова обманешь!

– Маргарита, я редко удивляюсь. Но вчера ты удивила меня. Маленькая мышка, которая раньше вызывала у меня только жалость… Я был уверен, что ты убьешь меня. Я видел это в твоих глазах. Я приготовился к смерти. Почему ты оставила мне жизнь?

Почему? Я и сама не знала ответа на этот вопрос. Может, потому, что люди куда более милосердны, чем вы, представители надменных Старших народов. Я только покачала головой.

– Ты сама не знаешь, но ты совершила единственное, что делает тебя неприкосновенной для меня.

– Что? – снова глупо переспросила я.

И Скай рассказал о вывернутом наизнанку кодексе чести драконов, с которым мне уже пришлось столкнуться, когда Ретт решил предъявить на меня права. Я все время пыталась судить драконов по человеческим меркам, но они вовсе не были людьми. Две главные ценности – сила и долг, а остальное, то, что люди привыкли считать добродетелью, мало их волновало. Прийти на помощь слабому, проявить сострадание и милосердие – это, по их понятиям, странно и неправильно. Исключение делалось только ради одного случая.

Драконы всегда были агрессивной расой. Они вели постоянные войны даже между собой. Что ж, после того как мы слетали в гости к миролюбивым на первый взгляд Гларесам, я знала о воинственности не понаслышке. Но из-за проклятия драконов становилось все меньше, бесценной стала считаться каждая жизнь. И теперь тот, кто спасал дракона, получал должника на всю жизнь. Непримиримые враги оказывались связаны невидимыми узами чести. Оставленный в живых дракон не мог никоим образом навредить победителю, но должен был защищать его до последней капли крови.

– Ты достойный враг, Маргарита, – сказал мне муж.

Что же, в случае, когда имеешь дело с драконами, наверное, лучше быть достойным врагом, чем хорошей женой.

– Дай мне руку, – продолжил Скай и протянул свою ладонью вверх.

Я с опаской послушалась и едва не пожалела об этом, так как Скайгард крепко схватил меня за запястье, но глазами он показал, что я должна сделать то же самое. И вот мы сидим друг напротив друга, соединив руки в странном рукопожатии.

– Я приношу нерушимую клятву Маргарите, – тихо и твердо произнес дракон, и по тому, как Скайгард выговаривал слова, я поняла, что формулу клятвы он знает наизусть. – Я клянусь, что не смогу причинить ей вреда. Я клянусь, что буду защищать ее ценой своей жизни. Пусть моя кровь послужит доказательством моего слова.

Скай провел левой – свободной – рукой по ране на груди, которая открылась во время нашей возни на скальном выступе и снова кровоточила. Горячие капли упали на сцепленные руки.

– Пусть мое сердце остановится, если я нарушу слова этой клятвы.

Яркий свет сбежал по его руке, опутал наши запястья петлей, напоминающей восьмерку, и впитался в кожу. Я почувствовала жжение и тепло, а потом все закончилось.

– И что теперь? – прошептала я, совершенно ошарашенная.

Скай с трудом поднялся.

– Теперь? Сложный вопрос. Для начала доберемся до Сторра. Здесь недалеко.

Сторр. Знакомое название. Я вспомнила, что слышала его из уст Гвен. Небольшой городок со смешанным населением. Я удивленно огляделась вокруг: куда ни кинь взгляд, одни только голые скалы, покрытые снегом. А потом меня озарило: как же я могла забыть! Город расположен внутри скалы!

– И все же, – заупрямилась я, отказываясь следовать за Скайгардом. – Мы вернемся в замок Ньорд, а там твой отец… Снова будет принуждать…

– Маргарита, – устало сказал Скай. – Ты не слышала слов клятвы? Я не смогу даже притронуться к тебе без твоего разрешения.

– Я… я вернусь домой?

– Если захочешь. Но сейчас мы идем в Сторр.

– А замок?

Что-то я совсем плохо соображала, последние события меня подкосили. Скайгард помрачнел.

– Сам замок под защитой, как и все, кто находится внутри. На несколько дней они в безопасности. Я должен найти способ избавиться от выверн.

– Думаешь, они не улетели до сих пор?

– Что-то мне подсказывает, что нет…

На Скайгарда в этот момент было тяжело смотреть. Я представляла, что он чувствует: отец оставил замок на его попечении, а он не смог его защитить. Судя по поведению выверн, они действительно пришли обосноваться надолго.

Скай пошел вперед, я за ним на расстоянии нескольких шагов. Все же я предпочитала не подходить близко. Все происходящее казалось сном. Неужели это правда? Он не тронет меня! Он больше никогда не тронет меня!

Холодный воздух вдруг показался сладким, как колодезная вода. Небо – бескрайним и ярким. Я жива! Я останусь жива. Мне больше ничего не угрожает. Отныне мы связаны с тобой нерушимыми узами клятвы, мой муж. Враг мой.