Глава 30

Он вернулся в комнату поздно ночью, когда я уже лежала в постели. Мысленно я расчертила кровать на две половины и сжалась на своей, стараясь не пересекать невидимую черту. Я спала чутко и тут же проснулась, почувствовав, как его тяжелое тело опустилось рядом, но постаралась дышать так же размеренно, как раньше. Даже не открывая глаз, я понимала, что он смотрит на меня. Чего ты хочешь, мерзкий дракон? Так и будешь меня мучить, то ослабляя хватку, то вновь стискивая когти? Мышка еще жива и пытается убежать, лишь поэтому хищнику так нравится играть с ней?

Я вдруг ощутила, как его горячая ладонь накрыла мою руку, высунувшуюся из-под одеяла. Он больше ничего не делал, просто лежал, смотрел и осторожно касался моей руки. А я боролась с собой, изо всех сил стараясь дышать спокойно, не закричать и не начать брыкаться. Он ничего не сделает мне, я получила амнистию на одну ночь… Но зачем тогда ты вообще пришел, змей?

Весь следующий день я ломала голову над тем, как устроить побег. С самого утра потребовала у Лесса отвести меня на прогулку, пока солнце еще не поднялось высоко. Тот ворчал и корчил недовольные мины, но я пообещала пожаловаться эм-лорду: «Мне нужен свежий воздух, твой господин будет недоволен тем, что ты держишь взаперти мать его будущего наследника!» И Лесс сдался, накинул плащ с капюшоном и махнул рукой: давайте, мол, на выход. Вот буду играть по их правилам!

Я решила проверить, получится ли удрать от слуги, если я буду идти достаточно быстро, но при этом меня не должны были заподозрить в том, что я делаю это специально. К сожалению, Лесс оказался гораздо быстрее, чем я могла предположить. Как бы я ни спешила, он не отставал ни на шаг, только бурчал под нос:

– Это что за гонку вы тут устроили?

Как ни печально, этот вариант отпадал. Придется хорошенько подумать над тем, как незаметно выскользнуть из замка.

Только мысль о будущем побеге и придавала мне сил, не давала раскисать. Все остальное я делала механически: приводила себя в порядок, ела, общалась со слугами. Хорошо, что лорды на большую часть дня покидали замок: очень тяжело было находиться рядом с моими убийцами. Но каждый раз, когда кто-то из них оказывался рядом, я расправляла плечи и смотрела в глаза своим палачам.

С той ночи прошло уже три дня, Скайгард до сих пор не притронулся ко мне. Наверное, упивается своим великодушием. Но долго это не может продолжаться. Может быть, еще одна ночь или две. Капли я теперь всегда держала под рукой, чтобы выпить в случае необходимости. Едва ли я смогу отмерить ровно три капли, но хоть отопью из горлышка – должно помочь. И раньше времени тратить их не хотела: флакончик такой маленький.

А план побега все никак не выстраивался в голове. Никакой зацепки! За мной постоянно следили! Гвен неотлучно находилась рядом в доме, но ее общество хотя бы не тяготило, даже, наоборот, было чем-то вроде отдушины. Я продолжала исподволь интересоваться устройством мира, в котором оказалась, надеясь, что эти знания помогут мне в нужный момент. Но пока я получила кучу ненужных сведений, слухов и пусть интересных, но совершенно бесполезных историй.

В саду меня сопровождал либо Лесс, либо, вечерами, сам Скайгард. Он даже настаивал на том, чтобы я вышла подышать, хотя после моей хитрой уловки, когда я пригрозила Лессу пожаловаться на него лорду, я вовсе не рвалась в сад. Воздух свободы, такой желанный и такой недоступный, разрывал мне сердце.

Обычно мы молча шли рядом. Я смотрела в сторону. Скайгард смотрел на меня. Мне так и хотелось спросить его прямо: «Чего ты хочешь, змеюка?» – но я боялась услышать ответ. Не стоит будить лихо, пока оно тихо…

– Сегодня я улетаю в Апрохрон, – сообщил старший лорд однажды утром. – Король собирает совет, я должен выступить с докладом. Вернусь не раньше чем через неделю. Будь мудрым правителем, сын.

Скайгард склонил голову в знак уважения. Я вспомнила, что лорд Ньорд уже говорил о короле и совете, вот, значит, этот момент и настал. Но для меня, к сожалению, это ничего не меняло.

Старый дракон ничего не брал с собой в дорогу, решил отправиться в путь не в карете, запряженной гиппотерами, а на своих крыльях.

– Доложу королю о том, что скоро наш род пополнится юным наследником, – сказал он, прощаясь у входа.

Знал, что я услышу: я читала книгу, сидя у камина, и сказал специально.

– Да, отец.

– Я рад, сын, что ты выкинул из головы эти глупости. Это слабая, человеческая часть тебя. Будь сильным. Ты дракон, а не человек.

Он покинул замок, и вокруг стало так тихо, так обманчиво спокойно. Слуги занялись своими делами. Я надеялась, что Скай, проводив отца, тоже не останется дома. Теперь, когда он один за двоих, он должен тратить на обязанности правителя в два раза больше времени. Я бездумно переворачивала страницы, ожидая, пока он уйдет.

Скайгард спустился по лестнице, но не пошел к выходу, как я надеялась. Он направился прямиком ко мне. Я очень старательно делала вид, что занята, даже не подняла головы: «Не видишь разве, что я читаю? Оставь меня в покое!» Скай вынул книгу из моих рук, закрыл и положил на каминную полку.

– Отдай!

– Нет, мышка. Пойдем.

Без лишних разговоров он поднял меня на руки и понес в спальню. Амнистия закончилась.

Я судорожно пыталась вспомнить, где оставила капли. Точно! Утром, когда служанки застелили постель, я засунула их под подушку, чтобы, в случае чего, быстро достать. Значит, как только Скай отвернется, я должна буду как можно скорее сделать глоток.

Муж положил меня на кровать, но я тут же вскочила на ноги, готовясь к отпору. Скайгард не сдвинулся с места, чтобы попытаться меня схватить. А впрочем, он знал, что деваться мне некуда.

– Маргарита, ты ведь понимаешь, что я сломлю твое сопротивление за минуту, – сказал он. – Я не хочу делать тебе больно. Не хочу быть грубым. Разреши мне быть нежным с тобой.

– Какая разница, нежно ты меня убьешь или грубо! – крикнула я. – Близость с тобой означает смерть для меня!

– Так нужно, мышка. Выбора у нас нет.

– Почему, ну почему ты такой холодный? Такой бесчувственный. Я думала, что нравлюсь тебе! Я думала, что смогу тебя полюбить!

– Маргарита, человеческая часть меня горит в огне. Я не могу ни есть, ни спать. И думаю только о том, что вынужден погубить невинную девушку, которая ни в чем передо мной не виновата. Но если я пойду на поводу у этих чувств, это будет означать, что люди победили. Мы и так держимся на самом краю. Только от драконов зависит жизнь подданных. Они доверились мне, я не могу их подвести. Я дракон! Я дракон, Ри! Я не человек. И я сделаю то, что должен. Я только не хочу напрасно мучить тебя. Я буду нежным и терпеливым мужем все это время. Я покажу тебе все города. Я выполню любое твое желание. Я никогда не возьму ни одной другой женщины в жены. Я воспитаю нашего сына с памятью о тебе.

– Я не верю! – крикнула я. – Все, что ты говоришь, так ужасно! Как же так можно? Ты правда не любишь меня?

– Думаю, что во мне говорит не любовь, а только жалость. Ты очень милая девочка, Ри. А теперь решай. Ты разрешишь мне быть нежным?

– Да, – разрыдалась я. – Да, тварь. Как же я тебя ненавижу!

Что я еще могла сказать? Мне нужна была хотя бы пара секунд, чтобы выпить капли, а соглашаясь, я могла выторговать время.

– Только вернись через несколько минут. Дай мне прийти в себя.

– Хорошо, Ри.

Он вышел за дверь, а я бросилась к постели, засунула руку под подушку, вытащила капли, сорвала зубами крышку… В этот момент дверь снова открылась и на пороге появился Скайгард. Едва ли он заподозрил меня, возможно, хотел еще что-то сказать, но увидел, что я застыла с флаконом в руках, и догадался, что дело неладно. В мгновение ока он оказался рядом и вырвал из рук бесценный подарок.

– Что это? – зарычал он, ярость исказила его лицо. – Не отвечай! Я знаю, что это! Это Лейра подарила тебе? Больше некому!

Он швырнул флакон о стену, тот разбился, и жидкость вылилась на ковер. Я осела на пол и разрыдалась. У меня остался только «Заклинатель ветра», и если я не сбегу в ближайшее время, то я уже никогда не сбегу.

И вдруг судьба сжалилась надо мной. В дверь настойчиво постучали и, не дождавшись ответа, начали звать с той стороны:

– Не гневайтесь, эм-лорд! Выверны! Их так много!

Выверны! Вот он, мой шанс! Сейчас начнется суматоха в замке, слугам будет не до меня. Скай выйдет на бой, а я успею проскочить! Я должна, обязательно! Это последняя возможность!

– Оставайся в комнате! – бросил Скай и ушел не оборачиваясь.

Ага, сейчас! Как только он шагнул за порог, я тут же заметалась по комнате, собирая свои нехитрые пожитки: хлебцы, нож, амулет, спрятанные среди вещей и ожидавшие своего часа. Вот он и наступил.