Понятие «робот» появилось сто лет назад благодаря чешскому писателю Карелу Чапеку. В 1920 г. вышла его научно-фантастическая пьеса «Россумские универсальные роботы» (Rossumovi Univerzalni Roboti) и после этого слово «робот» стало повсеместно и активно использоваться в различных языках. Применению боевых роботов тоже около ста лет. Прототипы таких систем использовались в Первой мировой войне на немецко-французском фронте. Позже робототехнические системы постоянно совершенствовались, а сейчас ставятся вопросы о применении искусственного интеллекта, в том числе автономно от управления со стороны человека.
Последние новости военно-промышленного комплекса разных стран свидетельствуют о повышенном интересе к управлению роботами, особенно группами беспилотных летательных аппаратов, в связи с тем, что в воздухе – минимум всевозможных препятствий. А с новыми технологиями коммуникаций управление боевыми роботами стало гораздо проще, дешевле и эффективнее. Разные виды войск уже активно используют или собираются применять на практике роботизированные или даже автономные платформы.
Общие определения для автономных систем имеют решающее значение для обеспечения конвергенции шести ключевых профессиональных сообществ: робототехники, кибернетики, когнитивной психологии, нейробиологии, искусственного интеллекта в области устройств и искусственного интеллекта в области программного обеспечения.
Согласно мнению американских военных, существует три ключевых аспекта для проектирования автономных систем: профессионализм, доверие и гибкость. Эти три аспекта получили критическое обозначение, потому что все они представляют проблемы интеграции человека с системой, которые должны быть решены для эффективной работы в полевых условиях. В частности, искусственный интеллект и машинное обучение могут быть технически и организационно реализованы в системах систем.
Если автономные системы будут реализованы в полном объеме, это сможет перевести военные операции и стратегии приобретения от модели, ориентированной на платформу, к модели, ориентированной на информацию. В настоящее время модель военных систем, ориентированная на платформу, делит и подразделяет ресурсы по миссиям: сенсорные платформы, платформы для атаки, платформы поддержки и другие. Кроме того, национальные активы, такие как космические и кибервозможности, представляют собой параллельную базу ресурсов, которая требует значительной координации между учреждениями.
Военные специалисты из США считают, что «возникающее поле битвы будет оспариваемой электромагнитной средой, требующей адаптации боевой сети и интенсивной интеграции, чтобы использовать слабости вражеских сетей и точки проникновения. Системы, разработанные для исторического асимметричного контекста, больше не будут подходить и должны быть перепрофилированы. Должны присутствовать и многодоменная ситуационная осведомленность, и способность быстро следить за нанесением удара, роем и способностями против роения».
Постепенно над решением этих задач работают американские военные. ВМС США имеют программу LOCUST (LowCost UAV Swarming Technology – бюджетная технология роения беспилотными средствами – БПЛА «Койот», разработанный компанией ВАЕ, использует обмен информацией между аппаратами, что позволяет действовать автономно и совместно как в оборонительном, так и в наступательном сценарии), ВВС имеют инициативу со странным названием Gremlins (проект курирует DARPA, в котором участвуют четыре подрядчика – Composite Engineering, Dynetics, General Atomics Aeronautical Systems и Lockheed Martin. Армия США провела учения с применением техники роения в октябре 2015 г. (использовались квадрокоптеры и октокоптеры). При этом интересы американских военных направлены на создание дешевых дронов, которые можно произвести с помощью SD-принтера. В сентябре 2016 г. был представлен миниатюрный беспилотник Perdix, который легко собирается из нескольких компонентов.
Указывалось, что сегмент ударных беспилотников (UCAV) будет самым крупным из всех сегментов военных беспилотников в период с 2018 по 2028 г., оцениваемый в $57 млрд и составляющий 39 % совокупного мирового рынка в $153 млрд.
Также разрабатываются инновационные технологии, которые позволят расширить деятельность под землей, например, использовать роботов в тоннелях и пещерах. На практике это означает тестирование роботов, чаще команд роботов и программного обеспечения для навигации в неизвестных средах. Картагорафирование является необходимой, но недостаточной частью процесса. Для выполнения задач роботы должны определить местонахождение определенных артефактов, а затем обозначить свое положение в пределах пяти метров.
Кроме разработки технологических решений, в США длительное время занимаются индоктринацией, направленной на изменение подхода внутри военного сообщества США по отношению к роботам. Это связано с тем, что не всегда подобные новшества воспринимаются позитивно. Например, ряд офицеров ВВС США до сих пор считает, что петля НОРД будет адекватна и через десять лет, вопрос лишь в ее правильном применении. Предполагается, что «пилоты, которые были победителями войн эпохи 1990-х гг., сражались в трех измерениях совсем иначе, чем пилоты, которые побеждали в 1940-х гг. Пилоты 2020-х гг. будут воевать в тех же трех измерениях, но методы будут отличаться от их предшественников так же, как и методики пилотов 90-х гг. от более ранней тактики – линий огня и зоны досягаемости оружия до объемов трехмерной сети пространства. Для этих пилотов петля НОРД является информационным превосходством: сначала уничтожаются критические узлы и, таким образом, нарушаются взаимосвязи противника, так что пилоты 2020-х могут легко уничтожить остатки вражеской сети по частям».
Отмечалось, что «культура играет важную роль в том, как беспилотные системы воспринимаются различными сообществами в рамках военных служб. Технологии не существуют в вакууме, а взаимосвязь между зарождающейся технологией и ее военными пользователями часто гораздо важнее самой технологии. В вооруженных силах США культурные взгляды на задачи, которые являются подходящими для беспилотных и автономных систем и которые могут стать инновацией, способной изменить правила игры, игнорируются или, в некоторых случаях, им оказывается сопротивление».
Проследив различия, как связанные с тем, как армия и ВВС США используют свои беспилотные летательные аппараты, можно убедиться, как именно культурные основы в среде военных влияют на восприятие роботов.
В первую очередь американские ученые, работающие над военно-техническими задачами, рассматривают проблематику применения боевых роботов с позиции стратегии. Такой подход при удачном решении и реализации позволит на практике изменить будущий театр военных действий.
Пол Шарре, являющийся директором программы 20YY Warfare Initiative в Центре Новой Американской Безопасности (Вашингтон, США), предполагает, что системы, работающие без человеческой помощи, представляют альтернативную модель, где потенциально можно будет вместо дорогих многоцелевых систем использовать большее количество мелких и более дешевых распределенных платформ. Поскольку они могут принять на себя основной удар (как в качестве средств защиты, так и нападения), следовательно, эти платформы должны быть недорогими, а это, в свою очередь, подразумевает, что данные системы могут быть созданы в большом количестве. По замыслам американских экспертов, при сочетании автономии на уровне миссии и многофункциональном контроле над большим количеством недорогой робототехники можно будет проводить управление с помощью относительно небольшого числа операторов. Это, в свою, очередь, изменит тактику, стратегию, логистику боевых действий, а также отразится на перераспределении ресурсов, которые можно будет потратить на другие задачи.
В рамках программы за последние несколько лет в США были выпущены специальные доклады и исследования, посвященные этой теме.
В январе 2014 г. Центр Новой Американской Безопасности издал доклад 20YY: Preparing for War in the Robotic Age. В мае того же года был представлен Robotics on the Battlefield. Part I: Range, Persistence and Daring, посвященный преимущественно индивидуальным системам роботов, которые с помощью сети управления и координации могут достичь серьезного преимущества. Следующий доклад Robotics on the Battlefield, Part II: The Coming Swarm, изданный в октябре 2014 г., рассматривал вопросы массовой рекогносцировки и роевой атаки, чего возможно достичь при надлежащем количестве, скорости, разведки и координации. Вместе с разрозненными публикациями директора программы и его коллег эти концепции стали широко обсуждаться среди военных и политических экспертов США.
Основные идеи 20YY Warfare Initiative и некоторых других авторов из военного сообщества США вписываются в модель роботизированной и автономной войны, предполагаемую как один из вариантов будущих конфликтов. По крайней мере, беспилотные аппараты и тактика роя могут являться одним из элементов войны будущего, что нужно учитывать при оценке сил и возможных действий потенциального противника.