Глава 8
Я лишь ошеломлённо кивнул.
— О-очень приятно… э-э-э, завлаб… Стас, то есть… — наконец проблеял я.
— Будь проще, называй меня Стас. По отчеству величаться не хочу, я ещё сравнительно молодой, женился, вот, только что. Да мы все в клане сравнительно молоды, стариков у нас пока ещё нет.
— Да! А, кстати, почему так, Стас? У нас на крейсере вёл ремонт инженер клана Росляков. С первого вашего визита, ну, ты и сам знаешь… Явно мужик опытный, поживший и потёртый жизнью, бывший офицер Советского Союза и Содружества, мне Слава Малашенко про него всё рассказал, а выглядит он максимум лет на тридцать пять — тридцать семь. Как так?
— А про медкапсулы ты забыл, Сергей? Они же бок о бок с нами на протяжении всей нашей жизни. И подлечить, и обучить, и руку-ногу восстановить. А в мозгу нейросеть. Она же постоянно за здоровьем хозяина следит, правит его, как может. А не справляется сеть — вот тебе капсула! Ты знаешь, что благодаря этому средний срок жизни в Содружестве колеблется от ста пятидесяти до ста семидесяти лет? А у нас капсулы Джоре, это вообще сказка! Лет двести тебе теперь с нами скрипеть. Это без процедуры омоложения. А для клана Росс это вообще не проблема! Лотоса на Земле полно. Мы его и на нашей планете ещё высадим, — оживлённо, но немного непонятно проинформировал меня Стас.
— А тебе сколько лет, ваше величество? — ехидно поинтересовался я.
— Дам в лобешник! — улыбнулся Стас. — Мне тридцать два.
— Молодой, а выглядишь ещё моложе. Вот интересно, а молодость вы как рассматриваете? Я, по сути, выпускник школы. Больше ничего не успел сделать в жизни. Ну, так, по мелочи, если что… Пилот и слабый колдун. Как с такими юнцами у вас?
— Каком кверху, Сергей. Что за ерунду ты несёшь? Ты достаточно взрослый, чтобы честно служить клану Росс. А точнее — нашему новому миру. Мы тут, а Россия там. Это, полагаю, будет одним целым. Не сразу, но будет. А планета Росс это и есть наш новый мир. Сделать её новой Родиной, нашим новым домом — вот моя и твоя главная цель. Был такой народ — Джоре. А теперь их нет. Не было такого клана — Росс. А теперь он есть! Вот и весь сказ, Сергей. Смотри, наша база. Подлетаем!
* * *
— Так, времени у нас немного, но накоротке переговорить успеем, — Стас быстро тащил меня по трёхэтажному дому, стоящему на самой границе небольшой посадочной площадки для аэрокосмических аппаратов. — Вот сюда. Садись. Есть, пить хочешь?
— Я бы попил, от твоего натиска в глотке пересохло.
Стас кивнул и прошёл к полузакрытому вертикальными жалюзи окну. Там, на приставном столике, я заметил небольшой бронзово-золотой синтезатор. Таких моя обучающая программа техника-ремонтника не знала. Наверное, он ещё джоре принадлежал. Что-то блямкнуло, и Стас протянул мне высокий стакан с голубоватой жидкостью. Я благодарно кивнул и попробовал. Хорошо, на клюквенный морс похоже, только цвет непривычный.
— Пока идут всякие танцы-менуэты с Империей Аратан, всё будет хорошо. Империя свою выгоду в нашем сотрудничестве ищет и нас от Содружества как бы временно прикрывает. Это не вечно, но время для обучения у тебя будет. А потом ты решительно должен будешь ворваться во внешнеполитическую жизнь клана. Открытой войны и боевых действий от стран Содружества я не ожидаю. Мы находимся в пространстве Архов. Содружество само на пауков никогда не полезет. Но тут есть масса уродов и просто всяких ублюдков. К ним я отношу в первую очередь пиратов, всякую шелупонь и дрянь, бурлящую грязной пеной в кастрюле Фронтира и, разумеется, аграфов. Их я причисляю исключительно к ублюдкам, — пояснил мне Стас. Я только непонимающе моргнул. Но ничего, «клипса» всё пишет, потом попробую разобраться с местными делами.
— Отца ждать не будешь. У него своих дел будет выше крыши. Капитан второго ранга Стоянов примет командование над доставшимся нам крейсером Звёздного флота Джоре. Это будет самый мощный корабль клана и будущий ужас всего Содружества. Крейсеру давно уж пора встать в строй наших боевых кораблей. Теперь, с таким значительным расширением клана, это становится вполне реальным делом. Так что забудь про отца месяца на три, пока он будет готовить и сколачивать экипаж. Да тебе и самому будет некогда…
Тут нас прервали. В тени жалюзи, у пищевого синтезатора слабо полыхнуло, и наша компания пополнилась ещё одним человеком. Немолодым, плотным флотским капитаном первого ранга в чёрной форме с кортиком. Телепортация это что ли? Брови сами полезли вверх.
— Знакомьтесь, Каперанг, — псион клана Росс Сергей Дмитриевич Стоянов, — хладнокровно сказал Стас. — Сергей, это Каперанг, управляющий кристалл базы Дальняя, тоже член клана Росс.
— Я ещё кандидат в члены клана, Стас, — робко выдал я.
— Ты уже россич и псион, Сергей. Заслужил своей работой на Земле и своим предложением королеве Архов. Пауки там прыгают от радости, как качели раскачивают свои астероиды. По-моему, под саранчу они выделяют целую планету. Так что тебе у нас открыт широчайший кредит! — Стас улыбнулся, порылся в кармане, что-то вытащил и щелчком послал в мою сторону по полированному столу. Я ладонью это что-то прихлопнул. Посмотрел — небольшой пластиковый прямоугольник, весь, как наряженная ёлка, мерцающий разноцветными голограммами.
— Это он и есть, кредит, — пояснил Стас. — Одного тебе вполне хватит, у нас военный коммунизм, деньги в клане пока не нужны. Слушаю вас, Каперанг?
— «Пила» к походу готова, завлаб. Ульяна, экипаж и пассажиры уже на борту. Конвой и охрана излишни, фрегат пойдёт под маскировкой.
Стас кивнул.
— Ещё несколько минут, Каперанг. Я быстренько.
И уже ко мне.
— Времени мало, ну, ты уже это понял, Сергей. Сейчас берёте мой фрегат «Пила», он девятого поколения, умеет больно кусаться. Впрочем, вы пойдёте под маскировкой, настоящих схваток, скорее всего, у вас не будет. Ещё семь человек, которые летят в медцентр «Трын-трава», уже на борту «Пилы». Вся нужная документация по необходимым процедурам у них. Тебе вот, информационный кристалл. В медцентре тебя персонально встретит его научный руководитель доктор Ройс, ему и передашь кристалл. Ройс полностью знает что делать. Доверяй ему, Сергей. Это лучший в Содружестве специалист по деятельности мозга, настоящий Джоре! Капитаном на фрегате будет тоже истинная Джоре — навигатор Улия Баррога. Или она уже сменила фамилию на Жиро? — повернулся Стас к Каперангу. Тот утвердительно кивнул. — Впрочем, это неважно. Ваша главная задача с доктором Ройс — выковать клану Росс его первого псиона, Сергей! Это критически важно. Все понятно?
Я молча кивнул.
— А теперь пару минут переговори с отцом по нейрокому и в дорогу. Мы будем тебя ждать. С нетерпением ждать, Сергей. Успехов тебе!
Стас повернулся к углу у входа в помещение.
— Юнона, будь добра, подойди к нам!
Из ясно просматриваемого насквозь, абсолютно пустого угла, плавно проявляясь на свету, как сказочная фея из полумрака театральной сцены провинциального ТЮЗа, вышла невысокая, худющая девчонка.
— Рекомендую, Сергей, — твой телохранитель с сегодняшнего дня, боевой андроид Юнона. Под одеяло, в медкапсулу и в туалетную кабинку она к тебе лазить не будет, но охранять будет плотно. Привыкай, а лучше научись её не замечать. Так, по крайней мере, в последнее время стало получаться у меня. Всё, держи краба! Ждём обратно с победными фанфарами!
* * *
Вот так, не искупавшись в чистейшей речной/озёрной/морской водичке новой Родины, не побегав по широкому росскому полю, где «травы, травы, травы не успели от росы серебряной согнуться», не преломив куска хлеба с хозяином всего этого великолепия, я побежал за худенькой, юркой, юной Юноной к вот-вот отъезжающему от вокзала фрегату «Пила». Мы, конечно, успели, иначе и быть не могло. Моя телохранительница провела меня прямо в рубку управления, потом молча сняла у меня с плеча рюкзачок, тихо буркнула: «Потом твою койку покажу», и я остался один на один с молодой девушкой (только значительно позже я узнал, что ей около трёх тысяч лет! Охренеть и не встать!) в красном пилотском скафандре. Ну, да. Если она на вахте, то, конечно же, по Уставу необходим скафандр. Так вот, встретил, стало быть, девушку. Истинную Джоре.
— Привет! — тепло улыбнулась она. — Ты наш псион? Сергей Стоянов?
— Ну, вроде да… Вы со Стасом меня в этом почти убедили.
Улия (или Ульяна?) легко постучала кулачком по какой-то здоровенной стойке с неизвестной мне аппаратурой.
— Эй, Као-о-н, вылазь! У нас важный гость!
Опять слабая световая вспышка, и с другой стороны стойки возникла высокая, атлетически стройная фигура молодого (я уже стал к этому привыкать) флотского офицера, в парадке и с кортиком. Они что, все тут поголовно флотские? Или я переел в Косарях какашечных грибочков?
— Познакомься, Каон, — псион клана Сергей Стоянов, — официально произнесла Ульяна. Ух, ты! Само с губ сорвалось! Ну, значит, так тому и быть. — Сергей, это управляющий кристалл клана Каон Росс, наш первый офицер и личный советник Стаса. Сейчас он вместе с моим мужем сидит в империи Аратан, готовит целую пачку разных нужных клану документов. А муж занимается шопингом, он это любит, как любой мужчина.
Сказать, что я просто обалдел, значит, ничего не сказать! По остаткам мозгов как будто врезали чем-то большим и тяжёлым. Боксёрской грушей, например. Каон это понял.
— Не пугайся, Сергей! Ты не тронулся умом. Дело в том, что Стас когда-то твёрдо обещал мне тело. Так вышло, что на Земле я его получил. Теперь я существую в двух лицах: управляющий кристалл клана Росс и старший лейтенант клана Каон Росс. В живом теле. Он сейчас в командировке вместе с мужем Ульяны, лейтенантом Жиро. Лейтенант делает набег на войсковые склады империи и, заодно, грабит их. А живой Каон Росс пьёт с императором и лордом Дешако тонкие вина и готовит подписание бесчисленного количества документов по установлению прочных отношений между нашим кланом и империей Аратан. А кристалл Каон Росс с самого начала был установлен на фрегате Стаса. Но этот полёт на планету Метафар в качестве члена экипажа фрегата для меня будет последним. По возвращении я останусь на планете Росс. Это наш дом, и моё место отныне там, рядом с завлабом. Теперь тебе все более-менее понятно, Сергей?
— Вроде бы да-а… А вот морская форма… вы что, все моряки?
Ульяна переглянулась с Каоном и оба враз захихикали.
— Тут, видишь ли, вот какое дело, Сергей. С самого начала в наши отношения со Стасом вкралась ошибка. Не смертельная, а забавная, можно сказать. Когда я впервые прямо спросил Стаса — а правда ли, что он капитан-лейтенант флота, я имел в виду космический флот Джоре. А он ответил — правда, имея в виду военно-морской флот России. Я ему, конечно, тут же стал помогать. Это у нас безусловный императив — всюду и всячески служить и помогать истинным Джоре. А он тут же принял меня в свой клан и одел в морскую офицерскую форму землян. А я решил, что Стас дал мне мундир и цвета своего клана. Так оно, впрочем, и вышло.
— И кортик, — безуспешно пряча вредное бабское хихиканье, промурлыкала Ульяна.
— И кортик, — с улыбкой согласился Каон.
— Это какой-то прикол? — подозрительно прищурившись, спросил я эту парочку юмористов.
— Видишь ли в чём дело, Сергей. Мы всё же изначально клан Джоре. А у Джоре были свои богатейшие традиции. В том числе и традиции высшей клановой аристократии. У аристократов всех кланов Джоре был парадный меч. Кортик тоже можно рассматривать как меч. По крайней мере, его уменьшенную, повседневную версию для ношения на службе с мундиром. Дарование Стасом мне цветов, мундира и меча клана автоматически превратило меня в высшего аристократа клана Росс, а это…
— А это, в том числе, требует, чтобы у этого самого аристократа была своя планета. — Подхватила разговор Ульяна. — Просто чудо, что Стас нашёл систему Змеевика и был признан всеми. И управляющим искином базы Джоре, и архами, и империей Аратан. Пока планет и планетоидов в системе хватает. Твой отец, насколько я знаю, тоже носит кортик?
— Эхм, да… — теперь я понял, чему радовался Слава Малашенко там, на Земле. — Он морской офицер.
— Ну, вот! Вам тоже предстоит стать аристократами клана и получить тот или иной титул и свою планету, Сергей. Если заслужите, и вам повезёт. — Сказав это, Ульяна покраснела, а Каон заперхал от сдавленного смеха.
— Чем ещё меня обрадуете, товарищи аристократы? — тусклым голосом спросил я.
— Это не мы, это Стас! — сразу сдала его Ульяна. — Его просто достало титулование «завлаб клана». И он отомстил. Знаешь, какой титул у аристократов клана Росс, имеющих свою планету?
Я отрицательно помотал головой, уже внутренне настраиваясь смеяться. Ульяна переглянулась с Каоном, и оба грохнули громким хохотом.
— Стардюк, ой, не могу! Стардюк! — смеялась Ульяна.
— А ты — стардючка, ха-ха-ха! — заливался Каон.
Тут я неожиданно отметил для себя, что мы говорим на русском. Это был официальный язык клана Росс, ничего тут удивительного как бы и нет. На русском этот титул звучал действительно как-то двусмысленно и смешно.
— Каюк тебе, индюк! — хохотала Ульяна.
— Башибузук съел урюк, а бурдюк и курдюк потащил его битюг, — продолжал заливаться мелким смешком голографический Каон.
Я тоже не сдержал смешок. Откуда-то вылезло в памяти «Волапюк». Прикольно!
— Мы поняли этот прикол слишком поздно. Только когда побывали на Земле и познакомились с английским. А потом подняли крик. Только после грандиозного скандала Стас в нашем титуловании перешёл на русский.
— Так значит, ты, Ульяна, настоящая Звёздная герцогиня? — спросил я. Предмет обычных для них шуток был для меня чем-то большим, чем просто повод для смеха. — А почему ты не в чёрной морской форме, а в красном скафе?
— Так получилось, что я стала вторым офицером клана Росс, Сергей. Первым был Каон, я тебе уже говорила. Стас дал мне титул, а лейтенанту Жиро нет. Точнее, титул ему дал после нашей свадьбы, а планету ему отдельную не дал. Их в нашей системе не бесчисленное количество ведь. Всё равно, Жиро за мной тогда ухаживал, проходу просто не давал! Свадьбу мы скромно отпраздновали на Земле, было много музыки, шампанского, танцев, естественно. Когда меня пригласил Стас, зазвучала чудесная песня. Потом он сказал мне, что это была «Lady in Red», а пел Крис де Бург. Мне она так понравилась, что Стас прямо за свадебным столом провозгласил, что отныне я имею право единственной в клане Росс носить имя «Lady in Red», а мой клановый цвет будет красный. После свадьбы лейтенант Жиро стал вместе со мной стардюком планеты Скалистая. Это наш лен, жизни на ней нет. Стас тогда сказал, что я имею старшинство в чине и в сроке пребывания в клане перед тогдашним мичманом Жиро, и сэкономил себе планету. Может быть, для тебя с отцом…
Э-э-э, ну уж нетушки! Теперь я знаю, что просить у королевы Архов, если речь зайдёт о её благодарности и возможной награде за белковые брикеты из саранчи для её паучат.
— Ну, ладно! Отсмеялись — и всё, — теперь уже строго, без улыбки посмотрела на меня Звёздная герцогиня Ульяна Жиро. — Ты ведь ещё и пилот, Сергей?
— Я учился на пилота, искин крейсера «Витязь» поставил мне метку «Пилот-эксперт малого флота», Ульяна. Но я не управлял таким фрегатом, как «Пила». У меня предел — тяжёлый бот и дальний патрульный истребитель. Стас говорил, что его фрегат девятого поколения?
— А-а, что девятое, что шестое-седьмое — одна сатана! — отмахнулась Ульяна. — Экипаж у меня укомплектован полностью, но андроидами. Это и хорошо и плохо. Андроид всё же не человек. Иногда это минус, но иногда именно это качество андроида и идёт в плюс. Работать ведь он может за двоих и круглосуточно, а спать, есть и дышать ему не надо. Так что мы сейчас взлетаем, а ты срочно падаешь в медкапсулу. Она у нас со спасательного катера Джоре, штука весьма мощная, а база по «Пиле» небольшая. Дня за два-три ты её наверняка пройдешь. А потом я у тебя приму практику управления фрегатом. Каон поставит тебе на нейроком метку, и я приказом введу тебя в должность второго пилота «Пилы». И тебе хорошо — сразу пойдёт ценз, и мне легче. Выспаться смогу, у Стаса тут такая спальня! Мечта любой девушки! Вся в мехах. Согласен, так хорошо будет? И поторапливайся — мне нужно ещё одного военного врача в капсулу на обучение положить. Он в центре у доктора Ройса работать будет. Ну, твоё решение, Сергей?
— Конечно, согласен, герцогиня!
— Тогда вперёд, юный герцог! В капсулу, шагом… отставить! Рысью — марш!
И я опять побежал в инопланетную люлю, на сохранение. Это становится какой-то кармой, ребята! А если вспомнить, куда мы летим, то карма эта начинает меня пугать. На Метафаре ведь опять в капсулу лезть. И уже надолго. Просто жизнь во сне получается. Правда, во сне учебном, но это многого для меня не меняет. Это только ребёнок конфузливо утыкает свой взор в пол или сам прячется под одеялом, закрывая глаза. А мне пора смотреть на жизнь самостоятельно, широко раскрытыми глазами.
С прищуром, через прицел…
- Star Duke (англ. яз.) — Звёздный герцог
