Глава 9
Дед Егор жуткий грубиян и матерщинник, но человек правильный, тёртый жизнью, и ею же вышколенный и воспитанный. Всё на своей шкуре прочувствовал, всё превзошёл, всё видел. Как он скажет — так и будет, а скажет он ёмко и матерно. Опыт не пропьешь! Кстати, насчёт пропьешь… Любил дед Егор, подняв скрюченный палец к небу, веско и значительно сказать: «Партия сказала: «Надо!», профсоюз горячо поддержал: «Оплатим!», а комсомол бодро крикнул: «Сбегаем»! Бежать его собутыл… хм-м, близким и верным друзьям, конечно, никуда не нужно было, самогон был свой, под боком, но формула деда Егора была отточена и выверена временем. И всегда приводила к действенному результату. Но об этом немного позже…
Вот и у нас, на Совете клана, так и получилось. Я кинул клич: «Надо корабль!», а все остальные решительно крикнули: «Сделаем»! И сделали за три с небольшим недели. Сделали по упрощённой схеме — раскидали «Бчёлку», нарастили силовой каркас бота до требуемых размеров, а потом плотно набили его необходимыми механизмами, системами и аппаратурой, оружием, требуемыми запасами топлива и прочими расходниками. А потом сверху закрыли всё это хозяйство снятыми с погибших кораблей Джоре шестиугольниками лучшей в мире брони. Получилось не идеально, конечно, сроки уж больно поджимали, но довольно быстро, функционально и действенно. Клан впервые сам создал боевой корабль (пока, правда, весьма небольшой), не уступающий взятым за образец кораблям Джоре. А в чём-то и превосходящий их. Это были сюрпризы наших оружейников и мои сумасшедшие псионские штучки.
Быстро прогнали «Шершня», название корабля как-то само по себе утвердилось в клане, через ходовые испытания со стрельбой и прятками под маскировкой Джоре. Результаты были ожидаемо хороши. Юнона пыхтящим хомячком набивала новый кораблик припасами, необходимой обстановкой и бытовой техникой для меня, способной украсить голые металлические переборки боевого корабля и скрасить для меня время, проведённое на его борту. Самой андронессе-телохранителю такая чепуха была не нужна. Наконец всё было сделано. Наши довольные инженеры получили подписанные приёмочные акты на «Шершень» и заслуженные награды, и уже начали поговаривать что-то о строительстве нового модернизированного лидера, наподобие «Линейро», а мы с Юноной, избегая любой шумихи, тайно отбыли в романтическое путешествие в страну грёз — на столичную планету Федерации Галанте.
И вот тут-то нужно опять вспомнить деда Егора. Точнее, отработанную им схему появления в доме в обход ждущей его в засаде у дворовой калитки бабы Мани со скалкой (лёгкий вариант) или со сковородкой (тяжёлый, гаубичный, вариант поражения живой силы противника) после весьма результативной засидки с его корешами. Но баба Маня крайне редко имела счастье перетянуть деда скалкой по хребтине! Ибо он проникал во двор разными тайными путями. Об этом непростом боевом опыте он и говорил своим собут… э-э, своим друзьям по творческому отдыху, опять весомо и значимо поднимая палец вверх: «Они ждали нас как всегда с моря, на десантных кораблях, а мы появились как обычно, из п. ды на лыжах. Причём — летом, и причём — на беговых»! Это восхитительно точное описание нашей с Юноной ситуации!
Сами понимаете — пространство Федерации Галанте было надёжно защищено. Стас говорил, что когда он был у аграфов в гостях по делу, то от космических патрулей ушастых приходилось отмахиваться как от мух. А теперь прикиньте, какой сумасшедший режим внутренней безопасности был в пространстве столичной планеты аграфов. И всё это было нацелено и направлено против нас, против небольшого кораблика клана Росс! Вот маньяки ушастые!
Но хватит. Делу время, потехе час. Не буду вас мучить долгим рассказом о том, как мы с Юноной проникли в нужный нам сектор пространства нужной нам планеты. Не стану, кстати, и приводить здесь её название. Язык сломаешь! В усечённом варианте перевода это будет звучать примерно так: «Зелёный побег лианы, лежащий на плечах Высокого Дома Арниэлль». Как-то так, в общем. Не буду же я каждый раз это декламировать с драматическими придыханиями в голосе. Проще надо быть, и уши у вас вверх потянутся! С помощью аграфов, разумеется… Но — к делу. Если коротко всё объяснить, то пользуйтесь «Справочником торговца и перевозчика», издание Министерства экономики и внешней торговли Империи Аратан, где подробно сказано кто, как и откуда везет в означенный сектор грузы из окружающих Федерацию Галанте планет Содружества. А уж отобрать грузовой транспорт тоннажем побольше и размерами покрупнее, мы и сами смогли. Вильнули на ближайшую планету одного торгового союза, несколько отклонившись от прямого маршрута в Федерацию кроликов, потом, как рыба-прилипала, прокрались к огромному транспортнику под брюхо, и ушли с ним в прыжок в нужный сектор. Но намучились! Ведь к транспортнику цепляться нельзя, его рубка враз это определит по скачку данных своего масс-регистратора. Это на самом транспортнике, я уж не говорю об аппаратуре на аграфской таможне! Поэтому и намучились. Прыгали с одним — потеряли наше прикрытие из-за рассинхронизированного выхода из прыжка, нашли другого толстяка, прыгнули уже с ним. И так четыре раза. Но, если долго мучиться… В конце концов, вышли там, где нужно. Транспортник пошёл себе дальше, глуша своим конусом выхода из гиперпузыря всё вокруг намертво, как аквариумных рыбок взрывом глубинной бомбы в детском бассейне, а мы неспешно побрели себе на инерции маневрового выхлопа к этому самому «Зелёному побегу». Совсем близко подходить к планете нам было не нужно, поэтому спрятались в куче металлического лома, который сгребали по всему пространству системы местные кораблики-дворники. Забились в самый центр кучи, чтобы нас не утащили на переплавку на местные верфи, и стали осторожно ломать группировку местных спутников, чтобы обрести глаза, уши, а, заодно, и язык на всякий пожарный.
Это дело не быстрое, но и особой сложности не представляло. Нужно было только послать наш пластиковый шар-разведчик и ретранслятор узконаправленного луча связи поближе к высокой орбите мельтешащих под нами спутников планеты. Потом мы только подбирали себе игрушку получше. Остановились на полицейском спутнике слежения за транспортом в столице планеты. Те прошивки, которые Симба нашёл однажды в искинах аграфов, были и здесь. Даже особо ломать ничего не пришлось. Симба ввёл строку управляющих кодов Джоре, которые полицейский искин не мог игнорировать, и мы стали с интересом рассматривать императорский дворец под увеличительным стеклом. На четвёртый день нам удалось и самого хозяина увидеть. Ушастое императорское величество куда-то отправилось на роскошном флайере в окружении кучи скоростных ботов охраны. Я задал Симбе вопрос, он переадресовал это полицейскому искину, и тот ответил, что Император полетел в главный храм столицы на какую-то важную службу по поводу важной годовщины. Сами собой вспомнились строки из «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» пышноусого Марка Твена, а именно:
«Придворная хроника.
В понедельник король катался в парке.
Во вторник — «- «- «-.
В среду — «- «-.
В четверг — «-……..» и так на всю оставшуюся неделю.
Иметь у себя на столе императорский регламент планируемых протокольных мероприятий показалось мне удобным и дальновидным. Я и озадачил Симбу на его поиски и копирование. Он сделал больше — просто влез в страшно запароленный дворцовый искин, и тот доверчиво раскрыл нам всю предстоящую деятельность Императора на ниве окормления своих подданных.
Осчастливив Юнону поручением отслеживать перемещения императора, я с Симбой занялся поисками шпионов, имеющих лицензию убивать россичей из моего клана. Это было жизненно важно, да и сроки уже поджимали. В «Галанете», свистя и охально вопя, во всю ивановскую разворачивалась кампания по постановке деятелей и убийц из Федерации Галанте к позорному столбу общественного мнения. В виде буквы «Зю», само собой. Эта вакханалия хорошо подогретых СМИ Содружества выходила на свой апофеоз. Журнашлюшки, захлёбываясь в слюнях и соплях, дружно топили аграфов в выгребной яме и лопатами кидали какашки на вентилятор, направленный прямо им в лицо. Кролики, стиснув зубы, холодно молчали.
Но маленькая паника у них была. Я попросил Симбу взять у полицейского искина информацию, возле каких официальных управленческих зданий империи самое напряжённое и интенсивное движение и самые большие проблемы со стояночными местами для транспорта? Искин дал нам все расклады за семь прошедших дней. Симба наложил полученную информацию на интерактивную карту столицы, точечными уколами в местные электронные мозги, определил и выбросил из полученного списка несметные распивочные, модные рестораны, банки и публичные дома. Среди оставшихся были многочисленные полицейские управления, почтовые отделения, пожарники, военные, театры, больницы… Устану перечислять. Но вот, что нас заинтересовало. Три здания Морской картографии. Причём было ещё одно, солидное и старомодное здание Службы Морской картографии. Туда практически никто не ходил и не ездил. Кроме пожилых служащих в хорошо построенных мундирах тонкого сукна с многочисленными наградами. А в филиалы этой службы, довольно небольшие здания на окраинах столицы, люди просто ломились, как пчёлы в свой улей в обеденное время. Симба взял их на заметку и ткнул виртуальным пальцем на пробу. И — о, чудо! Это были именно те романтики с большой дороги, которых мы так деятельно искали. Я обрадовался и разделил свою радость на всех работающих в этих зданиях аграфов, а также на тех, кто деловито то и дело забегал к ним в гости. Посторонних там ведь не должно быть, не так ли? Это же не учебные заведения, не кинотеатры и не бордели? Это были подразделения внешней разведки империи. И на них я наложил пелену своего смертельно опасного флёра. Теперь он ждал только моей команды. И они ждали, но пока и не подозревали об этом.
А у нас на «Шершне» дела шли довольно бойко. Скучать было некогда. Через несколько дней интенсивность бурления помоев в «Галанете» начала понемногу снижаться. Но тут, как и было запланировано, на все видеоэкраны Содружества вылез весьма фотогеничный и загорелый Стас д'Эльта, завлаб, как известно, таинственного клана Росс. Древнего клана Джоре. Он был в обалденном мундире чёрного цвета, украшенного золотом погон, пуговиц, галунов и накладок кортика, сразу видно, что это вождь клана Джоре, а не торгаш с мясного отдела местного рынка. Завлаб коротко поведал общественности о действиях аграфов, пытающихся спровоцировать большую войну с пауками, и передал слово группе специалистов, которые и продолжили эту пресс-конференцию фактами, видеоматериалами и, самое главное, предоставили слово живым пленным аграфским боевикам.
Вот тут поднялся вой, так вой! Это просто песня какая-то! Самое время было вести разгневанных граждан Содружества на приступ аграфских посольств с криком «Бей их! Смерть ушастым»!!! А если серьёзно, то угроза развязывания войны с Архами и никому неведомым кланом Росс для населения Содружества была просто страшна! Убийственно пугающая. Всего тридцать лет ведь прошло с последнего побоища с пауками, и память о нём была жива. Более того, ушлые режиссёры, сценаристы и актёры делали неплохие деньги на тиражировании масштабных сказок о геройских битвах очаровательных молодых людей с упрямо выдвинутыми вперёд подбородками и прелестных девушек в бронелифчиках и таких же трусах с мерзкими пауками. А тут их самих, простых и абсолютно мирных граждан Содружества, толкают к участию в жуткой войне! А сами аграфы, как одна из Старших рас, опять отсидятся у себя, в самом центре Содружества, и паучьи Ульи даже не увидят! Так не пойдёт! Ату их, сволочей!
И понеслось… На полторы недели. Аграфы полностью подтвердили наши предположения. Они ушли в глухую оборону и полную отрицаловку. Это всё лжа, монтаж и пустые наговоры, говорили их представители в Совете Содружества. А показанные в ходе пресс-конференции квази-аграфы просто генетическое отребье, квартероны и отщепенцы, нанятые за большие деньги. А Федерация Галанте, возглавляемая Императором в незапятнанных белых одеждах, ни в чём, просто-таки абсолютно ни в чём не замешана. Пусть первым бросит камень тот, кто… И так далее.
Всё это продолжалось определённое время. Русская пословица об увязшем птичьем коготке полностью подтверждалась. А потом клан Росс выложил очередные козыри. «Галанет» запестрил картинками боя «Герцогини» и двух аграфских рейдеров. Кролики дрогнули. Они знали, что их тайная операция бесславно провалилась. Но даже не подозревали, что для них всё кончилось так плохо. На всех видеоэкранах Содружества плавала разорванная на две части «Герцогиня», уныло висели в пустоте два узнаваемых рейдера аграфов, бойко шнырял шустрый бот «Бчёлка». Сразу видно было, что это бот Джоре. А потом перед зрителями стали каяться аграфские силовики. Было это не очень убедительно, раскаянье просто свербело явным фальшаком, но выложенные реальные документы и результаты ментоскопирования говорили сами за себя.
Тут аграфы взвыли. Они обвинили Содружество и клан Росс в манипулировании общественным мнением и в организации невиданной кампании давления на Федерацию Галанте с целью дискредитировать невинных аграфов и ошельмовать их. Мне это было хорошо известно ещё по Земле. Так и просилось любимое выражение англосаксов «highly likely» в гремящие негодованием выступления представителей аграфов в различных говорильнях. А потом клан Росс депортировал всех пленников в сектор Федерации Галанте и выложил их данные ФПИ и генетические карты в открытый доступ. Все замерли, а аграфы ожидаемо припухли. Конец старой, арендованной кланом Росс развалюхи был предсказуем и ужасен.
Как только старое судно прошло ещё немного вперёд, то из прыжка, прямо под камеры групп репортёров «Галанета», набившихся в судно, следующее по пятам за трампом с депортированными пленными, выскочили два патрульных корабля аграфов. Ни «Стой! Кто идёт?», ни «Руки вверх!» они не кричали, радио и световые сигналы не подавали. Дистанция между ними и судном с пленными была — доплюнуть можно. Сдвоенными ударами лазеров с патрульных кораблей аграфов арендованное судно и все пленные были мгновенно уничтожены. Свидетели этой картины ахнули. Это был акт неприкрытой жестокости. Это был преступный акт, но представитель погранслужбы Федерации Галанте сразу заявил о правомерных действиях его боевых кораблей по защите и обороне границ и о пресечении попытки незаконного проникновения неизвестных в пространство Федерации. Как это было на самом деле — видели все. Двенадцать стран-членов Совета Содружества тут же отозвали своих послов из Федерации Галанте на консультации. Ушастые эти действия проигнорировали. Пора было вмешаться в этот комплот с компотом и мне.
* * *
Сегодня, через два часа, Протокольной службой Дворца запланирован выезд Императора аграфов на большой ежегодный Фестиваль исполнителей древних баллад. Самое то. Споём хором — он, я и кролики из Внешней разведки. И есть время подготовиться. Так, отсюда пойдет управляющий сигнал, а сюда примем входящий сигнал с нужной нам картинкой. Минутная запись, я солирую. Всё, пожалуй… осталось меньше сорока минут ожидания.
Картинка на контрольном мониторе не менялась. В разделённом на три части экране суетились кролики. Это был видеосигнал из трёх зданий Внешней разведки, маскирующихся под филиалы Службы Морской картографии.
Интересно, а как руководство аграфов объяснило своим сотрудникам уничтожение на границе Федерации Галанте пленных из захваченных кланом Росс рейдовых групп? Тем, что их товарищи погибли в бою, а депортированы подставные, только играющие роль аграфов? Может быть, но верится в это с трудом. Среди высокопрофессиональных аграфов из разных подразделений Внешней разведки клинических идиотов нет. И они видели, что их товарищи были живы после захвата в плен. Видели их допросы, слышали узнаваемые голоса, просмотрели, наверняка, их идентификаторы, выложенные в свободный доступ в «Галанете».
Со стороны руководства Внешней разведки это не более чем отговорка. Разведчики, попавшие в плен и провалившие далеко идущие планы аграфов по дестабилизации здоровенного участка Фронтира, осуждены и приговорены Императором к смерти как изменники и фатальные неудачники? Теплее, но не факт. А, может, это самодеятельность самих руководителей разведслужб? Ещё теплее, это наиболее вероятно. А своему императору они потом доложат, как надо.
— Внимание, Серьга! Движение начинается. Есть сигнал с дрона Протокольной службы. Главный кролик пошёл, — напряжённо проинформировала меня Юнона, быстро переводя взгляд с одного монитора на другой, третий, четвёртый и обратно. Её пальцы порхали на клавиатуре и джойстиках внешнего управления разведывательной аппаратурой связи Джоре, а голосом или мысленным нейроуправлением она руководила задействованной в операции техникой. — Твой выход с информацией, Серьга… Три. Два, один, начали!
Я приятно улыбнулся. Надеюсь, зрители вздрогнут. Неплохо, если их продерёт до кишок. Совсем хорошо, если продерёт до поноса.
— Я псион клана Росс герцог Сергей Стоянов. Моей задачей было наблюдение за депортацией захваченных кланом в плен штатных сотрудников силовых подразделений Внешней разведки Федерации Галанте. Но получилось то, что вы все видели в живой трансляции. Аграфы вновь показали нам, как надо поступать настоящим разумным из Старших рас. Но я из клана Джоре. Эти правила неразумных детей в песочнице мне не подходят. А вот за подсказку спасибо. Я понял, какой образ действий в Федерации Галанте считается единственно правильным.
Я взял недолгую паузу и злорадно улыбнулся. Орден «Сутулого» зловещим золотым глазом сверкал у меня на груди. Юнона сейчас лихорадочно переключалась с управления одним спутником на другой, транслируя моё выступление в «Галанет» и непосредственно на «Зелёный побег». «Шершень» лежал слишком близко к столице. Опасно близко. Обнаружить нас сложно, но всё же возможно. И источник видеосигнала — это место, где спрятался я. Поэтому Юнона и изображала кофемолку пополам со стиральной машиной, по кольцу хаотично меняя спутники-трансляторы, чтобы наш сигнал невозможно было отследить.
— За последнее время было два доказанных нападения рейд-групп Внешней разведки аграфов на корабли клана Росс. Это бесспорно. Вы это видели, слышали, читали. Соответствующие материалы до сих пор лежат в «Галанете». Аграфы упорно отрицают свою вину. Вплоть до прямого, неспровоцированного убийства своих разведчиков на ваших глазах, граждане Содружества. Я тоже свидетель этих преступлений. В первом бою я был ранен при защите крейсера клана Росс. Во втором бою потерял свой корабль и опять же был ранен. Но два рейдера аграфов выбил и привёл к бездействию. Как вы видите, долг вырос, но никто не хочет его отдавать. Что ж, я сам пришёл за расчётом. Федерация Галанте крупно задолжала клану Росс. Пришло время платить за свои преступления. В оплату я возьму ваши жизни, длинноухие зайцы. Смотрите!
Согласен, закричал я дурным голосом, хуже саспенс делают только в студии «United Artists». Слишком много показного трагизма! Хорошо, что я удержался от вытянутой руки с растопыренными пальцами с длинными когтями, с которых капает кровь. А хотелось, ведь…
Но это не так существенно, что и как я закричал, и как пылали мои глаза и кривились губы. Изображение перешло с меня на мониторы, составленные вместе. На них ничего не взрывалось, ничего не горело, даже люди, я имею в виду кроликов, конечно, не бегали. Наоборот! Они все неловко и не очень кинематографично падали и замирали. У некоторых были судороги. Но не долго. Когда Юнона смогла подключиться к видеокартинкам внутренних камер СБ зданий разведуправления, ничего особо ужасного мы не увидели. Всюду, в служебных кабинетах, в коридорах и рекреациях, в кафетериях и даже в туалетах скромно лежали аграфы. И было их много.
«Кровь за кровь» и «Жизнь за жизнь» я не стал говорить. Не поймут. Здесь бы лучше подошёл постулат «То, чего жаждет твоя душа, о человек, возьми, но заплати положенную цену». Эта мысль в Содружестве была бы почти родной, тут всё меряют на деньги, но для аграфов она была чужой. Людьми они не были. Поэтому я просто сказал: «Вечная память. Но не им, а вам. Помните об этом дне, длинноухие»!
Юнона быстро переключила видеоизображение. На площадке для посадки в воздушный транспорт в профиль к зрителю стоял сам Император. В условно белых одеждах. На ухо ему что-то шептал толстый мужичонка в пышном мундире. Мужичонка потел и боялся. Брови императора потихоньку лезли вверх. Наверное, ему сообщали первые новости о внезапной кончине «двух и более лиц» в его разведслужбе. Но я не стал ждать климакса… Нет, кризиса… Да нет же! Кульминации, вот! Точно, её самую я и не стал ждать. Стоящий перед Императором бело-золотой симпатичный флайер мест на пять-шесть вдруг постигла неприятность… Или нет, постигла неожиданность? Тьфу! Короче — неожиданная неприятность! Имя этой неприятной неожиданности было «Meurtrier». Ну, вы этого и ожидали, так ведь? Вот он и настиг. Да хорошо так! От флайера осталась кабина с совершенно ошалевшим пилотом и часть хвоста с золотой короной на нём. Над посадочной площадкой плыл густой, победный аккорд. Император очень удивился. Как так? Без спросу? Без его разрешения? Но морду он держал каменную. Мне сразу вспомнилась очередная «черномырдинка» от Виктора Степаныча — «Есть ещё время сохранить лицо. Потом придётся сохранять другие части тела».
Тут извернулась Юнона и ухитрилась показать лицо Императора аграфов через здоровенную дырку, выгрызенную моим многофункциональным роялем в борту роскошного флайера. Он непонимающе поковырял пальцем висящую, обрезанную ударом рояля блестящую металлическую трубку, из которой что-то капало, и тоскливо вздохнул. На императорской морде лица просто птицей из вздыбленных бровей билась и кричала мысль, что самая пора сохранять в безопасности свою задницу!
Вот так-то!
А вы как думали.
- Комплот (фр. сomplot, книжн., устар.) — преступный заговор, сговор, бунт, мятеж.
