Часть 3. И будет вам счастие в милой сердцу родной стороне…
Глава 1
День рождения и праздничное застолье — это хорошо. Выращенная заново нога — это просто здорово! Это драгоценный подарок к празднику! Но вот одна мысль настойчиво зудела в мозгу и ночным ненасытным комаром мучила меня: как бы мне поделиться своей радостью с ушастыми аграфами, вышедшими на охоту за нами, таким белым и пушистым кланом Росс. Как передать её часть (желательно — головную, килограмм на сто писят ВВ) прямо в самую кучу наших заклятых друзей. Не забуду вашей засады и взрыва ракеты, лишившей меня любимой правой ноги, суки длинноухие! Она же у меня толчковая была!
Чтобы включиться в разработку планов по подготовке и выбору подходящего сувенира для подарка нелюбимым аграфам, мне пришлось улыбаться и врать. Улыбаться, чтобы скрыть кипящую ярость, и врать, что мне ужасно интересно, что же сделали старики-разбойники с нашей Ольгой за тот месяц, когда я без ног (без одной, говоря по правде) валялся в медкапсуле Джоре.
А сделано было немало. Сразу же, как я проснулся на следующее после дня рождения утро, монетами из разбитой копилки посыпались новости. Проснулся я рано, хватит, уже належался вдоволь в медкапсуле, тихо встал, тихо собрался, взял в кабинете удочку, а на кухне стащил из холодильника какую-то нарезку, непривычного ярко оранжевого цвета. Даже не пробовал её вчера за столом. Заодно откусил немного. Завтракать я не стал, захотелось вдруг поймать пяток рыбин и зажарить себе несколько кусков озёрной форели, да под вчерашней местной острой травкой и лимончиком, выжатым на свежайшую, духовитую, розовую мякоть хваченной жаром кипящего масла рыбы. Звучно сглотнув слюну от представленной в уме картинки, я энергично прожевал оранжевый кусок то ли мяса, то ли рыбы. Ничего, соли маловато, но в качестве наживки для рыбалки будет самое то, и вышел на берег озера. Юнона уже ждала меня у вытащенной на гальку и перевёрнутой днищем кверху лёгкой пластиковой лодочки.
— Вот неугомонная девчонка! — сурово бросил я телохранительнице. — Ты что за мной ходишь? Теперь у тебя бабка с дедом есть. Всё внимание им. А я уж сам как-нибудь…
Юнона молча кивнула, чуть зарыла носок ноги в гальку под нос лодки и резким броском подкинула её вверх. Лодка резко встала на кормовой транец, покачнулась и стала медленно заваливаться в сторону озера. Девчонка стремительно шагнула верёд, перехватила белый тузик в воздухе руками и мягко опустила в прозрачную, холодную воду. Всё это выглядело отточенным па огненного и резкого аргентинского танго. Даже треск падающей гальки напоминал стук кастаньет. Только вела в танце девушка.
— Долго этот цирковой номер готовила? — ехидно поинтересовался я, укладывая удочку в лодку.
Юнона серьёзно кивнула. Всё же чувство юмора присуще только человеку. Вот его отсутствие может быть как у андроида, так и у людей. У андроидов это сто процентная характеристика.
— Нет, недолго. Обычная механика и точный расчёт. Ты и сам так сможешь, если захочешь. Специально за тобой не слежу, а тут услышала, как ты шебутишься на кухне. Самое простое было встретить тебя на берегу. Поплыли?
— А предохранители у тебя не сгорят, если лодка вдруг перевернётся? — ласково спросил я у девчонки, устанавливая вёсла. — Не коротнёт тебя в воде-то?
— Не перевернётся. Не сгорят. — Лаконично ответила подруга, умащиваясь тощей попой на кормовую банку. — Вода для меня безопасная среда. Как и огонь, впрочем…
Рыбы в озере было полно, далеко грести не было никакой необходимости. Но я прошел пару десятков метров вдоль берега, встал напротив торцевого служебного входа на большую кухню шале, чтобы не таскаться потом с пойманной рыбой по полированным полам фойе, и отошёл от берега, пока не перестал видеть дно. Здесь, думаю, рыба будет покрупнее. Так и оказалось. Мы с напарницей быстро вытащили из холодной водицы семь довольно крупных рыбин, а потом я погрёб к берегу. Надрываться на рыбодобыче особого смысла не было. В шале нас ночевало трое — отец, Пал Ильич и я. Все гости из дедовской когорты ветеранов ночью улетели на личных скоростных катерах к себе, а помолодевшие бабушка с дедом ночевали в своём небольшом домике. Причина этого для меня тайной не была — они снова переживали медовый месяц. Дом для них уже успели построить метрах в трёхстах от шале, а сейчас бригады роботов-строителей возводили официальную резиденцию герцогов Ольг-Росс прямо напротив нашей избушки, через озеро, и двухэтажный гостевой дом с ним рядом. Красиво будет смотреться резиденция! Белое, воздушное здание на фоне восходящего солнца, а потом вся эта красота будет зеркально отражаться в бирюзовом зеркале воды. Сейчас, кстати, стройка века стояла. Вчера дед прекратил строительство из-за мешающего гостям шума и грохота. Ну, он прекратил, ему и начинать работу. Я лезть не буду. Передав пойманную рыбу шеф-повару андроиду на кухню, я пошёл умываться и делать остальные дела.
* * *
— Да-а, сделано немало. Когда только успели, ведь прямо из капсул — и за планету взялись!
— А то! — от удовольствия дед просто лучился. Называть дедом этого высокого, широкоплечего тридцатилетнего на вид молодца было как-то неправильно, но он к этому привык за девятнадцать моих лет. А вот бабушка к обслуживанию нашего завтрака командой роботов-стюардов привыкнуть никак не могла и всё старалась подсказать им, что надо делать в первую очередь. Я тихонько накрыл её руку своей и молча покачал головой, когда она оставила своё дирижирование квартетом роботов и посмотрела на меня. Молодая, красивая женщина, которую я по привычке называл «бабушка», поняла мою молчаливую просьбу и оставила прислугу в покое.
— Это ты верно сказал, Серьга, что прямо из капсул. Хорошее дело придумали инопланетяне! Удобная и толковая штука. Любые знания даёт по выбору, потребности и необходимости. Мы с ребятами, имея все расклады по климату и среднегодовым температурам, розе ветров, логистике, природным ископаемым, промышленному производству и специализации бывших сельскохозяйственных производств, решили сделать этот приморский курорт центром возрождения планеты и нашим первым земным городом. Тут жить и работать будет хорошо. И купаться круглый год можно!
Отец одобрительно кивнул, посмотрел на меня и молча поднял большой палец. Рыба ему явно понравилась. Я мысленно связался с искином дома и сказал: «Этот рецепт будет у нас первым земным и исключительно нашего Рода. Запиши его как «Форель по-герцогски».
— Сейчас приводим подземное хозяйство города в порядок, коммуникации там, кабели, вода, ливнёвка…
— Дед, не грузи проблемами. Не специалист, все равно не пойму величие вашего подвига. Ты скажи — помощь нужна? Людей у меня нет, а вот специализированные робокомплексы есть в достатке. Надо будет, ещё с орбиты доставлю.
— Нет, Серёжа, ничего не надо. Всё есть, мы уже позаботились. Потом примемся за жилой фонд. Будем готовить жильё для нескольких десятков тысяч человек на первое время.
Я тоскливо вздохнул, а отец расстроено покачал головой. Где их только взять, эти десятки тысяч? Люди под ногами не валяются. Отбивать рабов только…
Павел Ильич кидал на нас быстрые взгляды, молча расправляясь с рыбой, время от времени сдабривая её соком из заметно похудевшей половинки лимона. Он пока только приглядывался к суете на планете Ольга, фронт работы ему нарезать будет завлаб клана и явно не тут. А дед заливался соловьём.
— Так, всё это интересно, но мне уже пора. Отпуск заканчивается, время возвращаться на «Росомаху», — сказал отец, отодвигая тарелку. — Ты со мной, Серьга? Или ещё несколько дней посачкуешь? У тебя ещё отпуск по ранению не закончился.
— С тобой. Отпуск закончился, когда поднялась крышка медкапсулы, — вздохнул я. — Труба зовёт. Начистить рожу аграфам надо. На чём пойдём к планете Росс?
— Как на чём? — удивился отец. — Твоя «Герцогиня» тут стоит. На военной станции. Я её и перегнал сюда, ты думаешь, я в отпуск на служебном крейсере хожу?
* * *
Разговор со Стасом вышел непростым, обидным для меня. Потом, всё хорошо обдумав, я понял, что завлаб клана был кругом прав.
— А-а, героический псион клана Росс! Я уже распорядился, чтобы нам изготовили золотой орден «Сутулого» с закруткой на спине, так, что ли, ты любишь говорить? Килограмм на восемь. Награждать тебя будем за беспримерный подвиг. Как же! Разменял свою жизнь на противокорабельную ракету!
Я промолчал, но скромную улыбку как-то с лица сдуло.
— Кавторанг Стоянов, а вы как думаете? — продолжал режим полоскания с отжимом Стас.
— Пилот Серьга был в боевом расчёте. Он исполнял приказы своего командира звена по активной обороне крейсера…
— Исполнял, говорите? В таком случае как он оказался на диаметрально противоположном звену курсе? Поясните мне, пожалуйста.
— Не надо делать из меня Ваньку, завлаб. Во встречной атаке на ракеты аграфов я был четвёртым и последним в строю. Ни пришей рукав, как говорится. А оставшиеся ракеты противника я временно потерял из вида. Потом, когда я их обнаружил, времени на рассуждения, доклады и получение новых приказов уже не было. Вариант был один — или я эту противокорабелку снесу к чертям, или она ударит в крейсер. Я свой выбор сделал. Результат известен.
Стас, как ни странно, вдруг полностью успокоился и взял себя в руки.
— Ещё как известен! — задумчиво протянул он. — Давай посчитаем. Потерян истребитель Джоре.
— Ерунда, построим нов…
— Молчать, — спокойно сказал Стас, — я ещё не закончил. Значит так, — потерян истребитель Джоре. Пилот Стоянов самовольно покинул строй звена. Пилот Стоянов не смог на догоне одной атакой поразить противокорабельные ракеты, идущие на крейсер. Пилот Стоянов не сообразил воспользоваться умениями псиона для уничтожения вражеских ракет, а с упоением в бою палил из малокалиберных пукалок своего истребителя. И последнее, — пилот Стоянов не подумал, что у крейсера есть собственные средства противодействия вражеской ракете и поставил под угрозу свою жизнь. А его жизнь, знания и умения, волшебный дар, наконец, принадлежат клану Росс! И псион Стоянов ещё не отдал свой долг клану! Это так, вкратце… У вас есть что сказать, псион Стоянов?
— Есть, но говорить в свою защиту не буду.
— Го-о-рдый он! Это хорошо… Это по-герцогски. Честь и гордость. За одного битого герцога двух небитых прынцев дают.
— За одного безногого… — вполголоса усмехнулся отец.
— Это точнее, — согласился Стас. — Вы уже разработали свой герб и девиз, герцог Стоянов? Нет ещё? Возьмите уже сказанное и картинку над лентой с девизом дайте — одноногий герцог верхом на противокорабельной ракете. Ваш долг клану возрос, псион Стоянов. Как думаешь его гасить?
— Как Президент РФ советовал — гасить буду в сортире. И мочить там же… Аграфов, в основном.
Завлаб и отец молча переглянулись. Это молчание сначала тяжело повисло над нами, а потом медленно опустилось нам на плечи.
— Правильно мыслит, — не выдержал отец. — Никакой шумной официальщины поднимать не будем. У аграфов исчезло три корабля. Исчезнет ещё немного. Надеюсь, такой намёк дойдёт быстрее.
Стас молчал, переводя взгляд с отца на меня. Потом он тяжело вздохнул.
— Ни крейсер клана Джоре, ни другие корабли клана, ни Архи в этом участвовать не должны. У нас сейчас начался период активного сотрудничества с Содружеством в лице Империи Аратан, остальные государства Содружества с интересом смотрят за нами, а что же из этого получится? Многого мы дать не можем, товарной массы у клана нет. Какое-то время мы можем продержаться за счёт частичной и осторожной передачи второстепенных технологий и создания совместных с Империей производств. Опираясь на её ресурсы рабочих рук и заинтересованность корпораций. Нам надо выстоять примерно год. Потом уничтожить клан будет невозможно. В нашем тылу поднимется Россия, клан будет не одинок и усилится как экономически, так и в военном отношении. Я переговорил с королевой старшего Роя Архов. Вторжения, инспирированного аграфами, Архи не допустят. Но и мы не должны допустить создания ситуации, угрожающей всеобщей войной, на границах сектора пауков. Поэтому приказываю вам, псион клана Росс, провести профилактическую работу на границах секторов Содружества и Архов и устранить возможные угрозы клану. Будем мочить гадов в гальюне. Сортиров у них нет, всё же космос вокруг.
* * *
Моей прогулке в космос предшествовали определённые действия. В основном ногами. Пришлось здорово побегать. В первую очередь нужно было определить, на чём мне лететь на границы Фронтира? «Герцогиня» хороша, но прямого боестолкновения с новыми кораблями пиратов и аграфов она не выдержит. Всё же это эсминец седьмого поколения. А кролики наверняка передадут своим исполнителям для провокаций и ведения войны что-нибудь посовремённее и помощнее. Не говоря уже, собственно, о кораблях старшей расы. Они уступают кораблям Джоре, но превосходят все корабли Содружества. Брать модернизированные лидеры Джоре из конюшен клана я не хотел, да и Стас впрямую запретил это. Мне нужно было что-то вроде «Пилы» — маленькое, мощное, с хорошей системой маскировки. Маскировка у нас была, ещё производства Джоре. Старая, но надёжная. Каперанг-завбазой уверял, что эту маскировку взломать и прочитать никто не сможет. Даже аграфы. Я этому был очень рад. Такой бонус позволял использовать сравнительно небольшой корабль, усилить его оружие за счёт сокращения людской составляющей в числе экипажа и замене их андроидами. Ведь можно было спокойно сократить всё, что относится к жизнеобеспечению человека: излишние объёмы воды, воздуха, пищи, убрать лишние помещения для сна и отдыха экипажа и так далее, и тому подобное. А все освободившиеся площади, к примеру, заполнить дополнительными реакторами, оружейными накопителями, более мощными пушками крупного калибра и подобной чепухой. А мне нужна будет одна каютка с койкой, санблоком, пищевым синтезатором и одна медкапсула. В прочем, если противник сумеет меня обнаружить, то медкапсула не поможет.
Найти такое чудо можно было только у старших рас. Но они не продавали такие корабли Содружеству. Только на два-три поколения младше, чем использовали сами. Клянчить у них подобный фрегат или корвет было бессмысленно. Просить императора заказать себе небольшую яхту было можно, но переоборудовать её потом и довести до нужных параметров было опять же чертовски сложно, если вообще возможно. Было всего два решения — спереть такой корабль у старших рас или покопаться на космической транспортной базе клана Росс на местной Луне. Но это навряд ли. Все подходящие корабли были давным-давно угнаны дезертировавшим персоналом базы Дальняя, когда джоре разбегались по своим клановым норам. Может, спросить у Королевы союзного Роя? Не попадался ли им какой-нибудь корабль Джоре на их долгих путях-дорогах по космосу. Как говорилось в одном еврейском анекдоте: «Ви будите опять смеяться, но…», но именно так и получилось. Через два дня после нашего запроса пришел астероид Архов и сопроводил нашу маленькую спасательно-ремонтную экспедицию из трёх человек и кучи роботов ещё глубже в паучий сектор, на одиннадцать прыжков. Там Архами было когда-то зафиксировано три погибших корабля Джоре, просто безжизненно висящих в пустом пространстве.
* * *
Это был бой. Обидная случайность, когда на большой транспортный корабль одного клана Джоре наткнулись два небольших боевых корабля другого клана. В результате получилось самоуничтожение. Победителей не было. Толстяк и два вьюна загрызли друг друга. Мы смотрели на мёртвые останки когда-то живых кораблей, вытянутым треугольником плывущие себе в пустом пространстве вдалеке от всяких космических объектов. Приведший нас сюда крейсер-астероид Архов уже ушёл. Паукам эти корабли были неинтересны…
— Так, нечего стоять и попусту терять время. Вас трое инженеров, роботов-ремонтников полно. Я всего лишь техник, опыта производства ремонтных работ у меня с гулькин нос, под ногами у вас мешаться не буду, а постою на охране. Всё равно покидать корабль командиру нельзя. А вы хватайте свои пепелацы, грузитесь в них командами и сразу на все три корабля Джоре, на инженерную разведку. Всем ясно, что ищем?
Россичи бодро пробурчали, что им ещё завлаб своими наставлениями все мозги выел, чтобы от псиона эти же песни «на бис» получать и увеялись на разведку погибших кораблей Джоре. Я остался на борту «Герцогини». Разведчики залезли в маленькие инженерные МРЭБы — малые ремонтно-эксплуатационные буксиры, используемые в больших доках при строительстве и ремонте кораблей, загрузили и прицепили своих ремонтников в трюмы и на обшивку и полетели каждый к своей цели. Я же поднял искину эсминца уровень опасности до истерики, запустил сонары в режим автопоиска и принялся ждать. Одного поисковика-разведчика ждать пришлось шесть часов. Он притащил хорошее известие, что зубастый военный транспортник, скорее всего, получится починить. Все возможности теперь у клана есть. А вот малые боевые корабли, фрегаты я бы сказал по сегодняшней классификации космического флота, оказались разбитыми в хлам. Единственное, что получится, это полностью разграбить их. Вплоть до того, что снять шестиугольники внешней брони. Ну, и прочие потроха. Увезём мы хабар на транспортнике, если сможем восстановить один двигатель. По прикидкам инженеров — вроде бы сможем.
И самое главное. В трюме транспортника стоял штатный военный десантный бот. Он идеально подходил для планируемого рейда по окраинам Фронтира. Оставалось только его немного переоборудовать и довооружить. Тогда корабли пиратов и аграфов будут для бота Джоре легкой добычей. Как овца для волка.
За этим, обещали мне клановые Самоделкины, дело не станет. Наскоро перекусив в небольшой кают-компании «Герцогини», инженеры тремя бригадами навалились на ремонт мёртвого транспорта.
- Взрывчатого вещества.
