Дымка чувствовала себя очень неуютно. Она вернулась к миссис Джонс, но там была и Эми. Она не понимала, что происходит. У миссис Джонс теперь есть Чарли, так зачем Эми привела её сюда? Хотя было очень приятно снова почувствовать, как миссис Джонс держит её на руках. Она с любовью потёрлась о щёку старушки. Миссис Джонс пригласила Эми и маму в гостиную. Когда она села, котёнок устроился у неё на коленях.

– Где вы её нашли? – спросила она, улыбаясь так благодарно, что Эми почувствовала себя виноватой.

– Она прибежала в домик Эми на дереве, – объяснила её мама. – Мы опросили всех вокруг, но никто не признавался, что терял котёнка. На самом деле она провела с нами пару недель. Мне так неловко, вы, наверное, сильно беспокоились?

Миссис Джонс кивнула.

– Я была в ужасе, подумала, что она потерялась или того хуже – попала под колёса. Видите ли, я только переехала сюда к своей дочери, и Джет плохо знает местные дворы. – Она почёсывала Дымку за ушками, и малютка блаженно вытянула лапы. – Сперва она периодически пропадала. Мы едва видели её, а после исчезла совсем. Я подумала, что она слишком далеко убежала и заблудилась.

Мама глянула на Эми, и девочка опустила глаза, уставившись на ковёр и чувствуя себя несчастной и виноватой. Миссис Джонс едва ли могла рассмотреть её, девочка всё время отводила глаза. Она поступила так глупо! Мама права: она действительно украла чужую кошку.

– Эми заботилась о ней очень хорошо, – сказала мама, обнимая девочку. – Нам всегда казалось, что она слишком юная для домашних питомцев, но мы передумали, посмотрев, как она справляется с вашей кошкой. Мы точно заведём собственного котёнка. Обещаю тебе, – прошептала она Эми. – Мы так тобой гордимся.

Кто-то начал возиться возле двери, и Дымка резко напряглась. Она совсем забыла, что здесь было красиво и тихо только тогда, когда миссис Джонс оставалась одна. Но домой вернулись Милли и Дэн!

– Бабуль! Бабуля! Ой! К тебе вернулась Джет! – маленький мальчик вбежал в комнату и попытался схватить Дымку. Эми ахнула, когда увидела, как Дымка отпрянула от миссис Джонс.

За мальчиком вбежала маленькая девочка. Она тоже преследовала котёнка. Отталкивая брата, девочка также пыталась схватить малышку.

– Аккуратнее, Дэн! Милли, давай осторожнее! Вы напугаете её, – закричала миссис Джонс. Дети перестали толкать друг друга, только когда вошла их мама. – Это мои внуки. Они тоже скучали по ней, – объяснила миссис Джонс Эми и её маме. – А это моя дочь, Сара.

Сара радостно улыбалась:

– Я так рада, что вы её нашли. Мы все безумно переживали.

Эми с тревогой посмотрела на Дымку. Или, возможно, теперь её надо было называть Джет. Кошечка вжалась в миссис Джонс, её уши дёргались от испуга. Эми подумала, что дети очень громко себя ведут. Она побоялась даже представить, что чувствует малышка в их присутствии.

– Мы пойдём, оставим вас, не будем больше беспокоить, – сказала мама Эми.

– Пожалуйста, запишите свой номер, я бы хотела позвонить как-нибудь, рассказать, как поживает Джет. Я действительно вам очень признательна. – Миссис Джонс встала, а Джет продолжала сидеть у неё на плече, и повела гостей в коридор. – Боже мой! Джет, что ты делаешь?

Котёнок внезапно вцепился когтями в плечо миссис Джонс и вдруг прыгнул на верхнюю полку шкафа, чуть не опрокинув вазу. Малышка прижала уши и задрала хвост. Здесь был Чарли!

– О, у вас ещё одна кошка! – воскликнула Эми, увидев идущего по коридору лоснящегося сиамца, который таращился на ЕЁ маленькую Дымку.

– Да, это Чарли, кот моей дочери. Он и Джет не всегда ладят. Но я уверена, что теперь, когда малышка вернулась, они оба успокоятся.

Наблюдая, как сердито шипит Дымка из своего убежища на полке, Эми показалось, что эти животные вообще никогда не ладили.

– Ты хорошо держалась, Эми, – сказала мама по дороге домой. – Я действительно имела в виду, что мы заведём собственного котёнка.

– Спасибо, – прошептала Эми. – У меня и был котёнок, – добавила она.

Она знала, что должна быть счастлива лишь при мысли о собственном котёнке. Но единственное, что сейчас её беспокоило, – Дымка, напуганная шумными, хватающими её детьми и затравленная сиамским котом. От этого хотелось плакать. Когда она впервые увидела Дымку с миссис Джонс, она подумала, что глубоко заблуждалась, а Дымка действительно принадлежит старушке. Но теперь она не была в этом так уверена. А что, если этот сиамец воровал всю еду Дымки? Тогда понятно, почему котёнок так истощал.

Она бы не удивилась. Эми была почти уверена, что Дымка сбежала из-за Чарли. И вот собственными руками она вернула малышку в тот же дом.

 

Дымка промчалась через гостиную, прячась в своё укрытие под книжной полкой. Но не могла туда забраться! Малышка отчаянно извивалась, но за две недели отменного питания она выросла и теперь была слишком велика для своего укрытия. Почему Эми оставила её здесь? Она вернётся? Вздрогнув, Дымка повернулась к Чарли, который вцепился в её хвост. Она вызывающе зашипела и впилась своими маленькими коготками ему в нос.

Но кот был такой огромный! Одним взмахом своей длинной коричневой лапы он заставил её перекатываться и перекатываться через весь ковёр, а затем на неё вскочил.

– Смотри-ка, мама! Она уже дерётся с Чарли! Перестаньте! Плохие кошки! – Сара попыталась их разнять, а они царапались и шипели. Миссис Джонс тяжело встала со стула и попыталась помочь.

– Джет, Джет, иди сюда. Ох, ну он же делает ей больно, – она замахнулась на Чарли тростью и наклонилась, чтобы выхватить маленького котёнка. – Ой, боже ж ты мой… – старушка снова села с дрожащим шариком чёрного меха в руках.

– Чарли ненавидит, что ему теперь нельзя пользоваться дверцей для животных. Поэтому он такой сварливый, – пробормотала Сара, взяв на руки кота, который продолжал извиваться и шипеть на Джет.

– Знаю, но Джет может снова убежать, если мы выпустим её на улицу. Сейчас нам не нужно её выпускать, чтобы она привыкла к мысли, что здесь её дом.

Миссис Джонс нежно погладила малышку. Сара вздохнула:

– Мы просто должны держать их в разных углах, пока они друг к другу не привыкнут.

Миссис Джонс озабоченно опустила глаза на котёнка. Малютка всё ещё дрожала у неё на коленях.

– Наверное, я была не права, сказав, что вы с Чарли найдёте общий язык… Полагаю, я просто была рада тому, что ты вернулась. Бедная крошка Джет. Что же с вами обоими делать?

 

Прошло несколько дней, и как-то после занятий Эми сидела наверху в своём домике. Она положила голову на кресло-мешок. Повсюду она натыкалась на короткие чёрные шерстинки. Она подняла глаза и увидела, что на полке всё ещё стоит банка с кошачьим кормом, которую она всё время забывала занести домой. Единственное, что напоминало ей о Дымке, – это и ещё ошейник, который лежал на тумбочке.

Мама очень хотела, чтобы Эми взяла котёнка, и Лили купила журнал о кошках, чтобы подруга выбрала породу. Но Эми не могла думать ни о каких других кошках. Ей казалось, будто она предаёт Дымку – предаёт снова и снова. Эми была уверена, что, вернув Дымку, она совершила ошибку. Она продолжала прислушиваться к звукам, доносившимся с улицы: вдруг услышит, что кто-то скребёт коготками по дереву? Это означало бы, что вернулась Дымка, но ничего не происходило. Она предположила, что миссис Джонс держит кошечку под замком, чтобы та вновь не сбежала.

Так продолжалось пять дней, почти неделю. Может быть, ещё через неделю они выпустят Дымку в сад? И тогда кошечка снова придёт к ней по забору, и Эми хотя бы сможет её погладить.

В этом же совсем нет ничего плохого? Если Эми не станет её кормить, никто не скажет, что она пытается завлечь её к себе. Ей было бы достаточно просто видеть малышку. Всё, что она хотела, – знать, что с Дымкой всё хорошо.

Мама позвала её ужинать. Спускаясь по лестнице, Эми с надеждой бросила взгляд вдоль забора, но бегущей рысцой Дымки там не было.

Девочка села за кухонный стол и начала ковырять макароны в тарелке, одновременно просматривая газетные объявления, которыми её завалила мама. «Котята – восемь недель. Полосатые и белые». Эми не хотела ни полосатых, ни белых. Она хотела чёрного. Настоящего совершенно чёрного котёнка.

 

– Сара, Чарли поужинал? Джет может войти? – Миссис Джонс сторожила дверь кухни с Джет на руках.

Чарли посмотрел на малышку и сердито зашипел. Он ещё не закончил есть и не желал, чтобы котёнок подходил к его еде хоть на шаг.

– Ах, Чарли, – вздохнула Сара. – Боюсь, что их отношения не улучшатся, ты согласна?

Миссис Джонс покачала головой:

– Я начинаю сомневаться, правильно ли поступила, – призналась она, а в голосе сквозила печаль.

– Может быть, я должна была разрешить забрать малышку. Когда нам возвращали Джет, было видно, что девочка сильно страдает.

– Но ты же станешь скучать! – запротестовала Сара.

– Конечно, стану! Но мне кажется, девочка хорошо о ней заботилась. А у нас всё-таки есть Чарли. Он прекрасный мальчик, но он не любит делиться…

Сара кивнула:

– О, он наелся.

Она подняла Чарли и вынесла его за дверь.

Дымка наблюдала, как Сара открывает дверь. Её усы дрожали от накатившего волнения. Сад! Забор! Затем надо идти вдоль забора, а там её ждут, там сад Эми, дом Эми и, наконец, сама Эми.

Она отчаянно извивалась, пока ей не удалось сделать невероятный кульбит и вырваться из рук миссис Джонс. Она выскочила за дверь, прежде чем Сара успела сообразить что к чему. Она возвращается домой!

 

Эми вздохнула и посмотрела на домашнюю работу. Ей нужно было написать про любимое место, но единственное место, о котором она могла думать, – домик на дереве, где она и Дымка, свернувшись калачиком, лежат на кресле-мешке. Она подняла голову от внезапного шороха за окном кухни.

– Дымка! – воскликнул папа, оторвавшись от кастрюли, над которой он перед этим увлечённо склонился.

Эми подбежала к двери и впустила котёнка. Девочка опустилась на колени и взяла Дымку на руки. Котёнок весело замурлыкал, ласкаясь о лицо Эми.

Эми смеялась и плакала одновременно:

– Она вернулась, – прошептала девочка, а Дымка нежно лизнула её руку. Папа Эми чесал шейку малышки, подошла мама, чтобы тоже её погладить.

– Мама, неужели это необходимо? – удручённо спросила Эмми. – Ей так нравится здесь… – она умоляюще посмотрела на отца, но тот лишь печально покачал головой.

Мама вздохнула:

– Я знаю. Мне бы хотелось просто её забрать, но это несправедливо. Она не наша.

Мама подняла трубку:

– Миссис Джонс? Это Эмили Гриффитс. Да! Боюсь вам говорить, но Дымка снова у нас. Простите, я хотела сказать – Джет…

Эми села на один из кухонных стульев. Она гладила Дымку, с грустью наблюдая за мамой.

Утешая девочку, папа положил ей руку на плечо. А Эми подумала, что, может быть, миссис Джонс куда-нибудь ушла, может быть, сейчас не самое подходящее время снова относить Дымку, может быть, им разрешат подержать малышку всего одну ночь. Но это было бы ещё ужаснее, ведь так? Тогда она уже не сможет отказаться от котёнка.

Девочка слишком сильно сжала котёнка, и Дымка возмущённо извивалась, как вдруг слеза упала на её голову, затем ещё.

– Что? В самом деле? – мамин голос звучал удивлённо, и Эми с любопытством глянула на неё. – Ну, если вы уверены… Мы были бы рады.

Эми смотрела во все глаза, от неожиданно пришедшей надежды ей стало почти плохо. Она наблюдала, как мама кладёт трубку и оборачивается, сияя.

– Представляешь, за всё это время они впервые выпустили Дымку, Эми. И она направилась прямиком к тебе. Миссис Джонс говорит, что малышка, очевидно, думает, что теперь она твоя кошка. Держать малютку взаперти несправедливо. Миссис Джонс отдаёт Дымку тебе.

И мама обняла всех сразу: и Эми, и Дымку, и папу. Всех вместе.

– Ну, мы же обещали тебе котёнка?

– О, мама! Подожди минутку, – Эми аккуратно переложила Дымку в руки отца и бросилась наверх, затем примчалась обратно на кухню с чем-то розовым в руке.

Она осторожно надела на Дымку ошейник:

– Вот теперь ты действительно наша. Здесь твой дом, – пробормотала Эми, забрав малышку у папы.

Прижавшись к шее Эми, Дымка закрыла глаза и тихонько и счастливо замурлыкала. Наконец у неё есть дом!