В течение следующих нескольких дней даже мама Эми свыклась с тем, что в доме живёт кошка. Дымка была такой милой и очень хорошо себя вела. Мама беспокоилась, что Дымка не знает, куда ходить в туалет. Папа Эми сходил в магазин и принёс лоток. Вскоре стало ясно, что Дымка быстро обучается.

– Мне не кажется, что она родилась на улице, – сказала мама Эми, почёсывая шею Дымке. – Она так дружелюбно настроена. Я всё-таки беспокоюсь, а вдруг у неё есть хозяин.

Эми скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Ну, этот кто-то явно её не любил! – вздохнула она. – Хорошо, хорошо, мам. Обещаю. Мы отдадим малышку, если кто-нибудь скажет, что её потерял. – Однако Эми была уверена, что этого не произойдёт.

Дымка и Эми всё так же проводили уйму времени в домике на дереве. Это стало любимым местом Дымки, а Эми просто нравилось лежать там, свернувшись калачиком, вместе с котёнком. Как только Дымка показала, что понимает, как использовать лоток в туалете, её стали пускать в любой уголок дома. Ей очень нравилось его обследовать – в доме было полно тёплых и удобных мест.

Вскоре Дымка полюбила сидеть на коленях у папы Эми. Ей даже разрешили спать на кровати Эми, поскольку малышка терпеть не могла, когда её запирали на кухне. В первую ночь, когда они попытались её там оставить, Дымка так отчаянно мяукала, что в конце концов мама Эми сдалась. Теперь малышка спала, прижимаясь к Эми, а иногда блаженно свернувшись в ногах девочки. Последние деньги, оставшиеся от дня рождения, Эми потратила на игрушки для котёнка и розовый ошейник. Он великолепно смотрелся на фоне её чёрной шёрстки.

Дымка иногда вспоминала старый дом и миссис Джонс, но она знала – теперь она принадлежит Эми.

 

Миссис Джонс сидела в своём кресле, глядя на палисадник, и гладила Чарли. Но она грустила.

– Уже целую неделю я не видела Джет, – пробормотала она, обращаясь к сиамскому коту. – Я не поняла этого сразу, потому что она и раньше уходила. Но не так надолго. А теперь даже не приходит поесть, – старушка озабоченно посмотрела на Чарли. – Чарли, должна заметить, ты стал немного больше весить, чем раньше. Ты съедал еду Джет?

Она мягко столкнула его с колен и встала, опираясь на палку. Медленно вошла в кухню, а Чарли вбежал вслед за ней.

– Сара, когда ты в последний раз видела Джет? – спросила миссис Джонс, усаживаясь на кухонный стул.

Дочь задумалась:

– Ох. Не знаю, мама, – она посмотрела на миски с кормом для кошек – обе были пусты. – Ну, она же съела свой завтрак, так что Джет, наверное, была здесь утром, хотя лично я её не видела. – Она улыбнулась, когда Чарли начал выписывать круги вокруг её ног. – Жаль, мы не можем у него спросить!

– Хм, – нахмурилась миссис Джонс. – Не думаю, что нужно у него спрашивать. Теперь ясно, куда девалась еда Джет. Посмотри, как сильно он набрал вес!

Сара покачала головой:

– Нет. Не может быть!

– Сара, я не видела Джет неделю. А до этого она сильно капризничала и пугалась. Я видела её мельком, то тут, то там. Думаю, Чарли совсем её застращал.

– Мама, Чарли совсем не такой, правда… – Однако было видно, что Сара слегка разволновалась.

– Это не его вина, – сказала миссис Джонс. – В конце концов, это его дом. Но нам нужно найти Джет. Я должна была понять, что происходит, но я так уставала от этих новых таблеток, которые прописал мне доктор Джексон. Бедняжка Джет! Должно быть, она совсем оголодала. Она вообще не знает этот район… Может, заблудилась или даже её задавили, – от этой мысли голос миссис Джонс задрожал.

Сара подошла и, утешая, обняла мать.

– Не волнуйся, мама, мы найдём Джет. Уверена, она не могла уйти далеко.

 

Однажды днём, через две недели после вечеринки с ночёвкой, Эми и Лили шли из школы и болтали. Их мамы шли позади.

– В эти выходные папа собирается сделать дверцу для животных, – радостно сказала Эми своей подруге.

Лили не ответила. Эми оглянулась и поняла, что подруги уже нет рядом.

Она остановилась и смотрела на фонарный столб, мимо которого они только что проходили. Эми вернулась глянуть, что заинтересовало Лили.

– Что это такое? Ох, нет…

На столбе висело объявление с фотографией котёнка и текстом: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ. Джет – котёнок чёрного цвета. Пожалуйста, проверьте сараи и гаражи – возможно, она в западне. Свяжитесь с миссис Сильвией Джонс, если вы видели эту кошку».

Ниже был телефон и адрес.

Эми глупо уставилась на лист бумаги.

– Ты… ты думаешь, это Дымка? – шёпотом спросила она Лили.

– Похоже, что да… – грустно сказала Лили. – Да и Розовая аллея прямо рядом с вами, ведь так?

На глаза Эми навернулись слёзы.

– Я не хочу её отдавать, – пробормотала она. – Это несправедливо. Дымка не любит эту миссис Джонс, да кто она вообще такая? Там было что-то не так, иначе она не пришла бы к нам. А какая тощая была Дымка, когда мы впервые её увидели? Да за ней вообще не было должного ухода.

Лили кивнула.

– Что собираешься делать?

Эми посмотрела на объявление.

– Можно просто притвориться, что мы не видели. Потому что миссис Джонс не заслуживает того, чтобы ей вернули Дымку. Я даже не чувствую себя виноватой, – затем она снова посмотрела на фотографию котёнка. – Ну, возможно, немного…

Эми поглядела на дорогу. Её мама и мама Лили чуть было их не застукали. Она может просто сорвать объявление, и мама никогда ничего не узнает… Но, когда мама подошла ближе, Эми увидела, что та держит ещё одну копию объявления. Должно быть, нашла её дальше по улице.

– О, Эми. Ты тоже это видела. Мне очень жаль, но, похоже, у Дымки всё-таки есть дом.

– Но мы не знаем точно, что это она? – прошептала Эми.

– Она очень похожа, – мягко сказала мама.

– Дымке не нравился её старый дом, иначе зачем ей убегать? Теперь она наша. Папа же даже собрался сделать специальную дверцу для малышки!

– Знаю, Эми. Но ведь кто-то скучает по ней, например миссис Джонс.

– Она не заслуживает малышку! – всхлипнула Эми, и Лили сжала ее руку.

– Мы должны её отнести хозяевам, – сказала мама. – Помнишь наш уговор?

Некоторое время Эми молчала. Ей нечего было ответить.

– Помню. Но всё ещё думаю, что это неправильно.

Вернувшись, она не встретила Дымку. Обычно та бежала к двери с приветственным мяуканьем.

– Может быть, она в домике на дереве? – предположила Эми.

В ней зародилась надежда. Если она не сможет найти Дымку, ей не придётся отдавать малышку обратно, ведь так?

Эми выбежала в сад и поднялась в домик. Он был пуст. Девочка села на кресло-мешок. Оно было тёплым, как будто Дымка всего мгновение назад лежала, свернувшись, на нём.

– О, Дымка, если бы я смогла сохранить тебя в тайне, – прошептала она. – Пожалуйста, не приходи!

Но тут она услышала знакомый стук снаружи, и Дымка спрыгнула с ветки. Слёзы текли по щекам Эми, когда малышка подбежала к ней и запрыгнула на колени. Дымка нежно тёрлась головой о руку Эми, а затем закинула лапки ей на плечо и начала слизывать текущие слёзы своим шершавым язычком.

– Щекотно! – сказала Эми, то ли смеясь, то ли плача. Она нежно взяла котёнка на руки. – К сожалению, Дымка, мы должны пойти найти маму, – Эми спустила её из домика вниз и понесла через сад. Дымка так счастливо мурлыкала у неё на руках. И она так сильно отличалась от той беспокойной малютки, которую Эми увидела в первый раз. Казалось жутко несправедливо её отдавать!

– Ты нашла её! – Мама подошла ближе, чтобы погладить Дымку, пока Эми открывала дверь на кухню. – Пожалуйста, не плачь, Эми, – но когда мама обняла Эми, то сама была готова расплакаться.

– Мне тоже не хочется её отдавать, но мы должны. Ты же всё понимаешь. Слушай, давай оставим все как есть до завтра? Тогда у тебя будет целая ночь, чтобы попрощаться с Дымкой?

Эми покачала головой:

– Нет. Это ещё хуже. Нам нужно идти. Давай, мама, пожалуйста, просто покончим с этим.

– Хорошо. Я позвоню по номеру в объявлении. Это недалеко от Розовой аллеи. Мы можем просто отнести её туда, да?

Эми кивнула и села за стол с Дымкой, слушая вполуха, как мама объясняла по телефону, что они нашли потерявшегося котёнка.

Дрожащими пальцами Эми начала снимать розовый ошейник Дымки. Да и Дымка больше не была Дымкой! Её имя звучало по-другому.

– Они очень рады, что с ней всё в порядке, – мягко сказала мама. – Я обещала, что мы её принесём.

Она взяла сумку, и они вышли из дома. Эми сильно прижимала к себе Дымку, пока они шли по улице, а затем по другой, до поворота на Розовую аллею.

Дымка с любопытством оглядывалась по сторонам. Ей было интересно, что же происходит. Эми никогда раньше не брала её с собой на улицу. Но, внезапно осознав, куда они направлялись, она плотно прижала уши к голове.

Зачем Эми её сюда тащит? Она изо всех сил рвалась из рук Эми и мяукала от страха, когда они спускались по тропинке.

– Мама, она не хочет сюда возвращаться! – запротестовала было Эми, но мама уже звонила в звонок.

Дверь открылась, и на пороге появилась старушка. Она с восторгом на них посмотрела.

– Джет! Это действительно она! Спасибо вам огромное, что её нашли!

Эми с трудом остановилась, чтобы не закричать: «Нет, её зовут Дымка!» Вместо этого она уставилась на брошь в виде кошачьей головы с зелёными стеклянными глазами, прикреплённую к кардигану старой леди.

– Проходите, пожалуйста! Ох, Джет, где же ты была? – Миссис Джонс погладила Дымку, и малышка сразу расслабилась и замурлыкала, разрешив старой леди забрать себя у Эми.

Девочка почувствовала, что слёзы начинают подкатывать к её глазам. Всё оказалось правдой, это действительно была хозяйка Дымки. Её малышка принадлежала совсем не ей.