Эми радостно рассмеялась, наблюдая, как удирает котёнок. Она всё ещё чувствовала холодный отпечаток его носа на своей руке.

– Вернулся! – счастливо прошептала она тихо-тихо. Посмотрела на свой рисунок и вздохнула. В жизни Дымка была намного красивее.

Эми была уверена, что это кошечка, а не кот, ведь она выглядела такой хрупкой. Её мех лоснился, был угольно-чёрным, а не тускло-серым, как на рисунке. При этом котёнок был жутко тощим. Эми показалось, что малышка стала ещё худее, чем была на прошлой неделе. Если Дымка так сильно теряет вес, значит ли это, что у неё нет хозяина? Или она потерялась? Эми не могла представить, что кто-то мог отказаться от такого красивого котёнка. Так же нельзя!

А если она бездомная… Эми задумчиво теребила волосы. Она помнила, мама и папа сказали, что слишком рано заводить кошку. А если она расскажет им о бродячем котёнке, родители просто отдадут его в кошачий приют. Но теперь у неё есть домик на дереве. Её собственное особое секретное место. Прекрасный небольшой дом, где можно спрятать котёнка.

Эми покачала головой и вздохнула. Всего лишь глупые фантазии. Но помечтать – так здорово…

 

– Угадай, что вчера произошло! – сказала Эми Лили, как только их мамы попрощались возле школьных ворот.

Она схватила подругу за руку и потащила к скамейке в тихом уголке игровой площадки.

– Что? – глаза Лили взволнованно сверкали.

– Малышка снова приходила! Я даже её коснулась! Когда я была в домике на дереве, она прогуливалась вдоль нашего забора. Она вела себя очень застенчиво, но понюхала мои пальцы и как бы ткнулась в меня, ну, как кошки это обычно делают.

Лили кивнула.

– Да, Стелла делает так же, это очень мило. Я так рада, зайду к тебе сегодня вечером, может быть, и мне повезёт её увидеть.

– Понимаешь, я действительно думаю, что она похудела с последнего раза, как я её видела, – вздохнула Эми. – Я очень за неё беспокоюсь, – она посмотрела на Лили. – Как ты думаешь, мне нужно её кормить? Знаю, у нее может быть хозяин, но я просто не вижу другого выхода. Она ужасно худая.

Лили практически подпрыгивала на скамейке:

– Должна! Конечно, должна! Но чем ты собираешься её кормить?

Эми улыбнулась.

– Когда мы сегодня вечером поедем к тебе, как думаешь, могла бы ты попросить остановиться возле магазина для животных, чтобы купить кошачьей еды для Стеллы? У меня осталось немного денег от дня рождения.

Лили закивала головой.

– Конечно. Стелла очень любит лосося, его мы и возьмём.

Эми рассмеялась.

– Не уверена, что малышке будет важен вкус, но, по крайней мере, это еда.

– Скажу твоей маме, что мне нужно пару лишних банок кошачьего корма, – добавила Лили. – Нельзя же её всё время кормить со стола.

– Это было бы замечательно, – поблагодарила Эми.

– Не могу дождаться встречи с ней. Вечером отправимся в домик на дереве и сможем ждать её появления – вдруг придёт.

Эми кивнула.

– Я подумала, что, если оставить немного еды, она почувствует запах.

– Хорошая идея! Нам обязательно нужно достать что-нибудь с рыбой. Она сильно пахнет! Мама не хочет покупать корм для кошек с тунцом или креветками. Говорит, что её мутит от рыбного запаха! Конечно! Голодный котёнок учует рыбу за версту. Эми, как здорово! – Лили её обняла.

– Похоже, у тебя наконец-то будет собственная кошка.

– Может, она и не придёт, – сказала Эми с опаской, но, не в силах сдержать улыбку, обняла Лили.

 

– Это тебе точно понравится! – Лили взяла с полки пакетик с кошачьей едой. – Действительно сильно пахнет. Котёнок не сможет устоять, – и она положила пакетик с кошачьим лакомством в корзинку.

– Её надо как-нибудь назвать. Ты уже придумала имя?

– Сразу же, как только увидела, – призналась Эми, – её зовут Дымка. Потому что она возникла передо мной из тумана, понимаешь? – она взяла ещё один пакетик с кошачьей едой и положила в корзинку Лили.

– Давай и это возьмём. Если кошка на упаковке была бы котёнком, то выглядела бы так же, как Дымка.

– Очень, очень миленькая, – сказала Лили.

– Она такая, – Эми кивнула. – Надеюсь, она появится во второй половине дня, и тогда ты её увидишь! Ой, поторопись, мама машет нам рукой. – Мама Эми ждала их снаружи.

– Боже мой, зачем вам столько корма?! – спросила она Лили, когда девочки вышли из магазина.

Лили хихикнула.

– Стелла жуткая обжора, – сказала она и подмигнула Эми, скорее попыталась, подмигивание у неё получалось не очень хорошо, так что выглядело это так, будто она состроила рожицу.

– Лили, с тобой всё в порядке? – спросила мама Эми. – Тебе что-то в глаз попало?

Эми рассмеялась, и мама покачала головой.

– Эй, вы обе, иногда я думаю, как же хорошо, что не знаю, что вы задумали.

Эми и Лили друг другу улыбнулись. Секреты – это так здорово (то, что сейчас происходит, действительно самое лучшее, что с ними случилось). Они тайком протащили еду в сад, пока мама Эми готовила чай.

– Ничего себе! – Лили посмотрела на домик на дереве. – Это твой папа построил? Да, он – золото!

– Да, очень здорово, – согласилась Эми.

Лили поднялась вверх по лестнице и оказалась внутри домика на дереве, она огляделась. Девочка с восхищением посмотрела на книжную полку и большое фиолетовое кресло-мешок.

– Давай начнём с этого, – Эми с нетерпением разорвала пакетик с кошачьим кормом. – Думаю, надо положить еду на ту ветку, которая касается забора. Уверена, Дымка сможет сюда запрыгнуть.

Эми осторожно высунулась из двери и разложила кошачью еду на широкой ветке.

– Теперь нужно подождать, – сказала она, возвращаясь.

Оставшийся корм она выложила прямо перед собой, затем села, обхватив колени руками, и посмотрела в сад, выискивая маленький чёрный силуэт. Чтобы не испугать котёнка, Эми и Лили должны были вести себя абсолютно бесшумно, но им очень хотелось поболтать. Они увлеклись обсуждением Люка Армстронга из класса миссис Дейл, когда Эми вдруг схватила Лили за руку.

– Смотри! – сказала она свистящим шёпотом.

– Ух! – Лили чуть не взвизгнула от волнения. – Это она?

– Думаю, да. – Эми высунулась, чтобы увидеть забор целиком: по ветвям плюща карабкалась чёрная тень.

– Да, это она! Надеюсь, учует запах сухого корма.

Котёнок продирался сквозь листья, лапы соскальзывали с тонких ветвей, конечно же это была Джет. Малышка ужасно проголодалась. Чарли по-прежнему воровал её еду, и этого никто не замечал: Сара всегда был занята, а миссис Джонс не очень хорошо себя чувствовала и проводила большую часть времени, отдыхая в кресле. Теперь Чарли часто сидел у неё на коленях, а она его гладила, в то время как малышка уныло наблюдала за ними из-под дивана или из-под книжного шкафа. Джет почувствовала прекрасный, сладковатый запах, в животе у неё заныло, и она нетерпеливо побежала вдоль забора.

Запах становился сильнее и насыщеннее. Внезапно Джет в нерешительности застыла. Она была здесь – вчерашняя девочка! А с ней ещё одна. Малютка настороженно на них смотрела. Одна из девочек протянула ей пакетик и высыпала что-то из него, и малышка поняла, откуда так чудесно пахнет. Кончик розового язычка высунулся из её рта, она была очень голодной.

Эми не могла сдержать смех. С высунутым языком малышка выглядела такой милой и забавной!

Котёнок положил передние лапы на ветку дерева, и девочки возбужденно переглянулись. Затем он прыгнул вверх и обнаружил первый кусочек. Джет тут же съела его с хрустом и прыгнула дальше, принюхиваясь. Когда она добралась до конца ветки, примерно через шесть кусочков, то остановилась и с тревогой посмотрела на Эми и Лили. Она чувствовала запах и видела целую кучу еды прямо перед собой.

Эми вздохнула.

– Может быть, ей слишком страшно, она боится подойти ближе? – прошептала она.

Вдруг малышка запрыгнула на лестницу, которая вела к домику на дереве.

У Эми и Лили перехватило дыхание. Затем, посматривая на девочек, она начала поедать еду, лежавшую в дверном проёме. Когда та закончилась, Джет облизала место, где была еда, потом с надеждой подняла голову.

– Всё ещё голодна! – сказала Эми. – Давай откроем ещё один пакетик.

Лили покачала головой:

– Ни в коем случае. Ей станет плохо. Целый пакет вмещает больше, чем она может съесть!

Эми кивнула. Затем очень медленно протянула руку к малышке, которая смотрела на неё серьезным взглядом. Нежно почесала её за ушком, и малютка прикрыла глаза от удовольствия.

– Привет, Дымка, – прошептала Эми.