Глава 24

Фраза Нико была оглушительной. Поначалу Диармайду казалось, что он ослышался. Вылечить ученика? А кто его ученик? Я? Но ведь он говорил это невозможно… Нико лгал?

Нико достал свёрток плотной ткани. – Этого должно хватить, – он удостоил потрясённого Ди только мимолётным взглядом.

В свёртке был кусок очищенной от шлака руды, до боли знакомой Диармайду. Увидев её, он инстинктивно посмотрел на свои невероятно бледные от воздействия едкой кислоты руки. Хотя золотая с тёмными отсветами руда находилась под солнечными лучами, вокруг неё сгущалась темнота.

Бармен поставил на стол кухонные весы. – Двести семнадцать грамм, – Констатировал Алекс, взвесив её под пристальным взглядом Перса, - тут даже немного больше.

- Забирай весь кусок мальчик, я ещё должен тебе за прошлую услугу. – Перс кивнул, аккуратно упаковал камень и положил его в кейс стоящий под барной стойкой. Перс достал тоненькую книжечку с мягкой кожаной обложкой, точную копию той, которую Диармайд нашёл в Пруссии вместе с Орсино и положил ему на стол. Нико присмотрелся к заглавной надписи. – Идёт, это именно то, что мне нужно. – Нико пролистал пару страниц чуть зависнув на одной и кивнул, пряча книгу в карман.

- Ты проделал долгий путь от оборванца без родителей до торгаша с клиентурой из высших слоёв мафии. Я даже чувствую лёгкую гордость за то, что приложил к этому руку. – Отсалютовал Нико пивом.

Перс заметно расслабился и не выпускал из рук кейс цепко ухватившись за него пухлыми пальцами-сардельками. – Охрана из двух адептов пятого ранга, у тебя проблемы? – Нико в два глотка осушил бокал и стукнул им о барную стойку, Диармайд заметил, как недовольно сморщился от этого Алекс.

- Это естественно для продавца моего уровня. – Перс поглаживал свою бородку и задумчиво смотрел на ровные ряды бутылок на полке за баром, застыл так на короткое время, а потом со вздохом отвернулся.

Нико хмыкнул, - глядя на тебя я никогда даже не задумаюсь над тем, чтобы бросить пить. Знаешь, ты с таким грустным взглядом смотрел на бутылки - словно влюбленный на бросающую его девушку. Сколько ты уже не пьёшь мальчик?

Перс засмеялся с горечью. – Я бросил пить как раз после того, как вылез из жопы, в которую ты меня затянул семь лет назад на Крите. С тех пор я не брал ни капли в рот. И знаешь что? Вспоминая прошлое - всякое желание пить у меня отпадает. Ты вспомни насколько близко ты был к смерти. Ах! – махнул рукой Перс. – Что было на Крите, остаётся на Крите. Зря я заговорил вообще об этом. – Перс сполз с табуретки у стойки и направился к выходу. – Скорее всего когда мы увидимся в следующий раз, я уже буду глубоким стариком, для вас магов время течёт совсем по-другому. Раньше я этого не понимал, но сейчас я очень тебе завидую. Когда-то я был стройным и проблем с женщинами у меня не было, сейчас за их внимание мне приходится платить. Когда ты в последний раз платил за секс Нико?

- Мальчик, я никогда за него не платил. А что касается времени, тут ты прав, магам его отведено больше. Но ты забываешь о том, что умирают они не в своих постелях. – Зазвенел колокольчик на двери, Перс ушёл, а в след за ним испарились парни пьющие кофе в кафе напротив.

***

Диармайд не мог дождаться, чтобы разъяснить все многочисленные вопросы, но не рискнул задавать их прямо в такси. Только обратно в особняк Фальконе они не поехали. Нико назвал адрес и чёрно-жёлтая компактная машина запетляла по узеньким улочкам города остановившись у особнячка с уютным садиком у входа, втиснувшегося межу двух пятиэтажных жилых домов прошлого века. Кованая ограда была непроглядна из-за листьев, только чёрные острия прутьев выглядывали из-под виноградных лоз. Калитка у входа в садик противно пискнула.

Фасад дома был выдержан в старинном духе улицы и сохранил изначальные черты, задуманные первым архитектором, только штукатурка была новой. Пошарив в кармане, Нико достал ключ и открыл скрипящую дверь. Внутри несмотря на летний зной было прохладно, зашторенные окна создавали полумрак, занавески не полностью отсекали дневной свет. Старая мебель была в отличном состоянии, в просторном коридоре с лестницей ведущей на второй этаж стояли доспехи с алебардами в латных рукавицах. Античные батальные сцены на картинах казались живыми. Но несмотря на ярко выраженный индивидуальный стиль - дом создавал впечатление покинутого, толстые слои пыли на мебели и прочее. Не было в нём отпечатков суеты, которую вносят в окружение жильцы. – Добро пожаловать в мой дом. – обвёл руками помещение Нико представляя его. – Молчи! – быстро цыкнул он на Диармайда уже собиравшегося выкатить на мага все вопросы. – Иди за мной.

Нико открыл чулан под лестницей на второй этаж, его рука засветилась и затрещала, покрывшись электричеством, он коснулся незаметного металлического штыря похожего на вешалку и стена отъехала в сторону.

В тайной комнате всё было иначе - ни пылинки, самые новые компьютеры и куча дорогого оборудования, название которого Диармайд не знал.

Нико сел на кушетку в углу комнаты, рядом с компьютером и стал ждать момента, когда парень перестанет рассматривать помещение и выльет на него ушат вопросов.

- Ты же говорил, что восстановить мой кристалл невозможно. – Первым делом сказал Диармайд придя в себя.

- Говорил. – кивнул Нико. – По правде говоря, я и сейчас не знаю как это сделать. – Нико поставил на стол книгу. – Но я знаю, что ты можешь её прочесть и знаю, что на страницах вот этого вот ветхого томика находится информация про то - как тебя вылечить, если такое вообще возможно. – Ты ведь видел уже подобную книгу? – спросил Нико прикурив сигарету.

- Видел. – кивнул Диармайд, узнав имя автора Жиль де Ре, он никогда не забудет это имя и тот момент, когда впервые увидел книгу ещё в Пруссии. О, как же ему хотелось её прочитать.

- Откуда ты знал, что мне нужна именно эта книга, а не та, которую мы с Орсино привезли Артуро? – Диармайд изучал плохо гнущиеся жёлтые листы кожи, на которых аккуратным почерком были выведены слова его родного языка.

- Это не твоё дело. Скажем так, Артуро не единственный влиятельный человек, с которым я знаком. А откуда я узнал, тебя не касается, хочешь вылечится – я помогу. Но есть вещи, в которые совать нос тебе категорически нельзя. Я доступно тебе объяснил?

Подобный ответ был не свойственен Нико, Ди удивился, но быстро закивал, заметив его выжидающий взгляд. – Читай в слух. - И Диармайд зачитал - процедуры, записанные в дневнике, вызывали отвращение даже у Нико. Жиль де Ре был извергом, он пытался добиться максимального усиления магии любыми способами. Например - в перспективных экспериментах был отмечен процесс поедания магом плоти другого мага, прирост очень незначительный. В конце пометка, что возможен прирост силы благодаря правильному подбору рациона. Различные пытки магов, попытки контроля их тела и сил при помощи хирургического и магического вмешательства.

Одним из последних был эксперимент по пересадке кристалла в тело другого мага. Изначально Жиль пробовал имплантировать кристаллы зверей, но они вызывали отторжение и почти мгновенную смерть. Потом он пробовал пересаживать кристаллы от одного человека другому, но такой процесс тоже вызывал менее скорую, но все же смерть. Было очень много различных попыток, но успешной была только одна – когда Жиль нашёл двух братьев, у одного он вырезал кристалл и убил. У выжившего брата он брал кровь и настаивал в ней кристалл, подливая в камень магическую энергию. Так продолжалось полгода, после чего он вырезал кристалл у подопытного и имплантировал кристалл его брата. Пациент прожил чуть больше двух лет и мог успешно пользоваться магией, пускай и весьма не умело, кристалл неохотно слушался своего нового хозяина. Наблюдение закончилось когда пациент сошёл с ума и убил себя.

Диармайд молчал. Он просто не мог поверит тому, что было написано на этих страницах. Он получил ответ на вопрос, который так долго его мучил. Он получил его! Энтузиазм парня можно было заметить по взгляду, его не отпугнули ни методы, ни риски. Ди слишком долго мечтал о подобной силе и теперь, когда он вкусил всего лишь малую часть став адептом он хотел большего. Он хотел истинной силы, которую способна предоставить только магия.

- Хм, это было весьма любопытно. Думаю, ключевым фактором являются родственные связи, как думаешь почему? – Нико первым заговорил, Ди всё ещё вчитывался в заметки.

- Одинаковая группа крови, думаю при пересадке кристалла действуют те-же правила что и при пересадке обычных органов. – Ди быстро нашёл ответ, какое-то время он изучал пособия для врачей, но не найдя там искомых ответов забросил.

- Верно. Но одним из самых важных факторов является настаивание кристалла на крови и соответствие стихии. Как я понимаю какая у тебя стихия ты не знаешь, так?

Ди кивнул. Он думал, что подобное может быть только в записях изоляционного лагеря и по спине пробежал холодок, когда он только подумал, что придётся вернуться в это место.

- Есть только один известный мне способ узнать подобное, - Нико указал на кресло больше подходящее для пыточной чем для лаборатории. – Для того, чтобы узнать природу твоего дара, нужно будет использовать сильный, опасный наркотик.Чтобы ты не навредил себе - мне придется тебя привязать и это ещё не всё, нужно будет ещё и кляп в рот вставить, чтобы ты не откусил себе язык.

- Это вообще безопасно? – Спросил Ди, косясь на Нико.

- Даже не близко, - с насмешкой ответил он. – но это единственный известный мне способ узнать магическую природу у пациента без кристалла. Сам думай, ты рискнёшь, или просто уйдёшь? – Ди застыл, но быстро решился и сел на кресло, он хотел этого слишком сильно и слишком долго чтобы просто взять и отказаться.

Сначала Нико застегнул ремни из кожи изменённого оленя, достаточно крепкими, чтобы выдержать силу адепта пятого ранга, чего уж говорить о третьем. Затем, он натянул резиновые перчатки и достал сморщенный сухофрукт с глянцевой шкуркой. – Это слива дьявола, она вызывает сильнейшую эйфорию и галлюцинации, но нас интересует побочный эффект, когда ты ее проглотишь, в теле случится энергетический выплеск и твой элемент проявится. Из негативных эффектов самой опасный возможность сжечь свою нервную систему и умереть, или остаться навсегда парализованным. Я ещё раз спрашиваю, ты хочешь этого? Учти, это только твоё решение и в случае неудачи обвинять тебе будет некого. – Диармайд не спешил отвечать, он задумался, но прислушавшись к себе решил - если отступит здесь, то будет жалеть всю оставшуюся жизнь.

Он кивнул и Нико улыбнувшись краем губ положил сливу в рот мальчику, а когда тот прожевал - вставил ему кляп. По началу ничего не происходило, а потом его разум помутился. Комната размылась, взгляд стал пустым. Ди стал истерически хохотать, кричать, плакать. Кулер, стоящий у входа, взорвался и вода струёй потянулась к нему образовав вокруг хоровод капель, труба по которой текла вода к крану лопнула и к каплям потянулась еще струя, делающая из капель водяной вихрь, в центре которого, был Диармайд.

Нико вытирал пол шваброй, когда заметил, как парень пришёл в себя. Он поспешил снять кляп, в тот-же миг Диармайда стошнило прямо себе на рубашку.

- Моя стихия вода? – Первым делом спросил Диармайд осмотревшись.

- Ты сам догадался или подсказал кто? – Спросил Нико, отстёгивая ремни.

- Теперь осталось дело за малым, найти подходящего мага со стихией воды, вырезать кристалл и вставить тебе. Сними рубашку, ее нужно сжечь, слива дьявола очень токсична. А ещё тебе придётся промыть желудок и ротовую полость.

***

- Ты выглядишь разочарованным. – Нико заваривал чай на кухне и кажется делал это здесь впервые за долгое время. Он отодвинул красные занавески, подняв этим самым облако пыли в комнате и в кухню пролился мягкий закатный красный свет.

- Я знаю, не мне жаловаться на силу, которой у меня вообще пока нет. Просто я видел тебя, кошмара, какого-то парня на пляже в Салониках - у всех у них были опасные элементы, а вода мне кажется… слабой. – Признался Диармайд.

- Глупости! – заявил Нико промывая чайник от пыли, когда он открутил кран с водой и казался удивлённым, когда она оттуда пошла. – Стихии решают многое и вода — это очень специфический элемент. При грамотном управлении своими будущими силами ты станешь весьма опасным. Главное подобрать правильный ключ к своей силе. – Нико поставил чайник на плиту, газ тоже зажегся пускай и не с первого раза.

- Слушай, у каждого мага индивидуальный подход к заклинаниям, ведь кристалл воплощает стремление, желание, а они у всех разные. Потому, к примеру, когда маг хочет защитится - у одного мага воды перед собой вырастет ледяная стена, если ему хватит умений её сделать, а вокруг другого, например, закрутится водяная струя защищая его. Тут нет универсального ответа и правила. Чем больше ты тренируешься, чем больше уделяешь времени чтобы улучшить и разработать новые приёмы – тем сильнее ты будешь становиться. Сила решает очень многое, но она не решает всё.

Нико заварил чай из апельсиновых и гранатовых засушенных шкурок. Очень ароматный и приятный напиток, горечь которого перебивалась сахаром. Диармайд с сомнением посматривал на кружку, в которую Нико бросал засушенные ошмётки фруктов, но результат был очень приятным.

- Теперь нужно будет взять у тебя несколько анализов, провести тесты и потом можно будет приступать к выбору донора. – Нико тоже попивал этот напиток и при каждом глотке щурился от удовольствия. – Жить мы будем пока что здесь. Я уже уведомил обо всём Артуро. Твоя комната наверху, первая справа. Завтра приедет кто-то из семьи и передаст твои вещи. Анализы я возьму завтра, ничего не ешь и не пей с утра. А пока можешь быть свободен.

Диармайд в один глоток допил почти кипящий чай. – Я хочу прогуляться, у меня ещё не было возможности побродить по Афинам.

***

Сумерки были прохладными, тучи стянули небо и ветер сдул дневную жару за час, стало зябко, шёл мелкий дождик. Но Диармайд, разумеется, не чувствовал никакого дискомфорта. Он протянул руку и на неё упали мелкие капли дождя стёкшиеся в центр ладони. Это его будущая сила?

А ведь он не колебался ни секунды, когда узнал, что ради обретения силы придётся убить другого мага. При принятии этого решения Ди в первую очередь заботили собственная жизнь и поставленные цели. Цена в чужую жизнь была для него настолько незначительной, что этот факт практически никак не повлиял на его решение.

Зазвонил телефон. – Привет, угадаешь кто? – это был ласковый женский голос.

- София? – сразу-же узнал голос Диармайд.

- Я тут наткнулась на пьяного Лу и узнала твой номер, может приедешь, заберёшь его. Он совсем плох.

Ди тут-же вызвал такси к клубу, в котором они впервые встретились с Софией. Девушка ждала у входа. Она подошла к Ди, быстро поцеловала его, взяла за руку и потянула к открытой двери. У входа стоял тот-же невысокий коренастый охранник.

- Он пришёл часа два назад и не отходил от барной стойки. Когда я появилась, Лу уже почти не мог говорить. Сейчас он только мычит и показывает жесты руками и все-ещё продолжает пить. – София говорила очень быстро и сбивчиво.

Лу нашёлся за стойкой, он с трудом проглатывал полный шот шнапса, рядом валялось три парня в отключке, один из них был охранником. Когда Лу увидел Ди, он улыбнулся и что-то радостно промычал. – Лу, ты как, что с тобой? – Ди сел рядом с ним. – Луиджи опять неразборчиво ответил и потянулся к ещё одной стопке, но его повело в сторону и он опрокинул её. – Лу, нам нужно уходить, давай, пошли. – Он недовольно застонал, но не сопротивлялся, когда Диармайд придерживая его за плечо вывел из зала.

- Может лучше отвезти его ко мне? – София вышла наружу вместе с ними, она была одета в откровенное красное платье, с запястий свисали тяжелые золотые браслеты, а на шее красовалось рубиновое колье, очень выгодно подчёркивающее её ключицу.

Выбора у Диармайда не было, возвращаться в поместье не вариант, к Нико тоже, потому предложение Софии был просто невероятно вовремя. Таксист появился почти мгновенно, он был очень вежлив и обходителен, явно рассчитывающий получить большие чаевые.

Дом Софии был на холме, в темноте было не рассмотреть район в деталях, но выше трехэтажных домов здесь не было. Просторные сады были полны жизни, скрежет сверчков смог заглушить весь иной шум. Даже блюющий в подворотне Луиджи не смог испортить атмосферы этой ночи.

Девушка жила на последнем этаже, большие окна давали много света даже ночью и будучи хорошо тренированным в передвижениях в полумраке Диармайд чувствовал себя здесь комфортно даже без света. София помогла уложить Лу на диване и потянула Диармайда за руку в спальню.

- И вот мы снова встретились. – София обняла Ди за шею и прошептала ему на ухо.

Диармайд положил руки ей на ягодицы, София вздрогнула, но только ближе подступила к нему. Они поцеловались. Отчётливый вкус табака и алкоголя все-ещё не портил её поцелуи. Томное дыхание и мягкость тела были столь притягательны что Диармайд и не опомнился как они оказались голыми на кровати. В этот раз он был смелее и без стеснения ласкал её тело. Мир закружился в бесчисленных поцелуях и ласковых прикосновениях.