Глава 17

Ди сидел на корне под одним из немногих уцелевших деревьев и вместе с Нико ждал остальных.

- Ты с самого начала знал где находится изменённый, да? – нарушил устоявшуюся тишину Диармайд, он устал постоянно проматывать в голове события последних часов, придя к выводу что всё сложилось пока что наилучшим образом. Но кто знает как всё это обернётся для парня в будущем?

- Угу, это всё из-за особенности моей стихии. Я могу чувствовать мельчайшие электрические импульсы, проходящие по телу живого существа и безошибочно определять его месторасположения в области контроля. Область контроля, - пояснил Нико, — это территория на которой маг способен колдовать. Есть ещё пространство контроля - область вокруг мага, полностью находящаяся под его контролем. – Вокруг Нико образовалась пульсирующая сфера из переплётшихся межу собой электрических разрядов. – Это моё пространство контроля, всё что находится в его границе подвластно мне. Когда сталкиваются два пространства - они реагируют друг на друга как магниты с одинаковыми полюсами.

- Не понимаю, зачем тогда ты просил меня выследить волка?

- А ты не замечал, как передвигаешься по лесу? Плавно, почти бесшумно, парень за всё время что мы шли, под тобой ни одна ветка не хрустнула. Я только сейчас понял, делаешь ты это неосознанно. Ну и прятки в тенях у тебя получаются на загляденье, но это думаю заслуга Орсино?

- Его школа, - кивнул Диармайд. – Я даже не знаю сколько раз получал за то, что тень меняла форму пока я подкрадывался к цели под присмотром Орсино.

Беседу прервал свист сопла, маголёт Нико взлетел по крутому спуску и сел рядом с ними, за рулём был Оскар, рядом сидел Адам.

- Босс, приказы? – бархатным голосом спросил Оскар.

- Кромсай тушку, бери только самые ценные части. Тут рядом ещё щенок валяется, а ниже по склону ещё один волк, он гниёт уже, там половину внутренностей выгрызли, но проверь на всякий случай, вдруг есть что-то ценное.

- А кто второго волка завалил? – спросил Оскар, доставая с заднего сидения металлические контейнеры с гравировками на древнегреческом.

- Судя по кислоте оставшейся на краях раны - какая-то рептилия, на ранг, а то и два выше, получается где-то шестой-седьмой. Не уверен, посмотри мы взяли стекло Ковенье? Думаю, любой другой материал кислота разъест.

Оскар откинул заднее сиденье вперёд и стал с шумом ворочать плотно загруженный багажник Нико. – Тут есть только две маленькие колбы. – Крикнул, не поднимая головы Оскар.

- А ты думал у меня будет сервизный набор из него? Это стекло стоит как новая почка, тащи колбы и собери слизь с краёв раны. Только смотри аккуратно - она всё еще опасна, хотья и потеряла за время свои свойства. – Нико достал с переднего сиденья полотенце и бросил его Ди. – Вытри хотя бы лицо, выглядишь как оголодавший Орсино после трапезы.

Адам хихикнул, впервые подав признаки жизни, парень до этого поражённо таращился на волка. – Ди, ты как?Выглядишь не важно.

- А чувствую себя ещё хуже. – Тщательно вытирая лицо ответил Диармайд. – Всё нормально Адам, тут такое творилось, что моё состояние можно описать очень подходящей фразой – легко отделался.

- Могу себе представить. – окинул взглядом поляну Адам. - Мы петляли по лесу в полнейшей темноте, меня только фонарик на телефоне спас. Я уже думал, что не скоро наткнёмся на следы волка, как раздался гром, от которого у меня уши заложило. Никогда не видел такой яркой ночи. Как ты это пережил?

- Забился в щель между скал и молился чтобы следующим кого я увижу был Нико. – Ди смог оттереть только небольшое количество крови, часть её уже засохла и въелась в верхние слои кожи.

***

Загрузив заднее сиденье маголёта Нико до предела, выехали обратно к поместью. Нико постоянно вертел в руках кристалл молнии, соприкасаясь с кожей мага он тихо потрескивал.

На рассвете, когда за далёкими холмами показался верхний краешек солнца, Нико остановил машину и вышел покурить. Несмотря на полнейшее пренебрежение к своей комнате, Нико с поразительным вниманием и бережностью относился к своему аппарату, о курении в салоне не могло быть и речи. Остановились возле заросшего съезда ведущего к брошенной деревне. Над скелетами домов возвышались одичавшие фруктовые деревья, в окнах были пустые проёмы, только изредка поблёскивали осколки стекла оставшиеся в раме, крыши частично обрушились и заросли травой.

Нико выпустил из лёгких струю дыма. – Это последствия увеличения численности изменённых животных. Деревенька была простой, аграрной, государство неспособно обеспечить охраной из адептов все населённые пункты. Вот те в которых не заинтересованы ни страна, ни подпольные кланы бросают. Судя по состоянию домов, её именно бросили, а ведь бывают случаи, когда изменённые просто выкашивают всё население. Есть те, от которых не спасёт даже охрана из адептов.

- Когда смотрю на такое, задаюсь вопросом, почему Ватикан отправил могущественных паладинов патрулировать границы, а не уничтожать монстров? – Диармайд с грустью смотрел на проигранные природе земли, когда-то это была очень живописная деревенька.

Нико издал смешок. – Тут дело в приоритетах. Нынешний Папа Франциск семнадцатый носящий титул благодетель, боится появления сильного мага куда больше, чем монстров в далёкой Греции. Сейчас, когда маги и адепты всё чаще рождаются, такое - весьма вероятно. А позволить такому обозлённому на угнетателей индивиду, сбежать в «варварские земли», где он сможет относительно спокойно становиться сильнее, Франциск никак не может позволить.

- Ему давно мозолят глаза кланы мафии с большим количеством адептов и магов, но ткнуть в этот улей будет плохой идеей. Сейчас тевтонский орден показывает клыки и старается отделится от влияния церкви, персы тоже копошатся рядом с границей. Пока мир в такой шаткой ситуации мы в безопасности, но, когда эти конфликты будут улажены, уверен, кланы будут ликвидированы в кратчайшие строки. Может после этого церковь и возьмётся за изменённых.

- И что нам делать? – Ди уже давно думал над возможностью побега из Греции.

- Бежать, конечно. Это будет очень опасно и рискованно, но это единственный вариант, в котором я вижу благоприятный исход. Спешить и пороть горячку не стоит, нынешнее положение дел в мире может продлиться не один год, но и медлить не стоит. Нужно будет или подыскать корабль, на котором можно будет пересечь границу. Только это почти не реально, там досмотры в разы тщательнее чем у поездов и делают их при помощи сильных артефактов и умелых магов. Пока Греция сохраняет остатки свободы мы можем искать выход, но как только Ватикан введёт военный контингент, будет уже поздно.

Всю обратную дорогу Диармайд думал над словами Нико. Ему очень хотелось увидеть какие на самом деле земли свободные от церкви. В сети были только изображения бескрайних пустынь, засушливых равнин и крохотных деревень, больше походивших на трущобы. Пускай в зависимости от страны фото и информация были немного разными, суть всегда была одной и той-же и Диармайд в неё не верил.

***

Полдень, в кабинете Артуро как обычно были плотно закрыты занавески, люстра освещала всё ярким, жёлтым светом, Орсино докладывал Артуро о проделанной работе.

В комнату вошёл бодрый Сандро и сел рядом. Орсино не нравилось, что старший брат так сильно опекает его, но ничего поделать с этим не мог. Сандро душил его своим назойливым вниманием и Орсино приходилось это терпеть.

Артуро глянул на вошедшего капо и вздохнул. – Сколько раз мне тебе повторять, одеваться в соответствии со своим статусом Сандро? Что это? Ты хоть подумал, как смотришься со стороны?

Сандро глянул на свои туфли, они были ярко-зелёного, кислотного цвета с острыми загнутыми в верх носками. – А что не так? Это из последней коллекции Абруццо, в Милане недавно был крупный показ мод, знал бы ты сколько они стоили.

- А когда этот идиот на своих моделей шторы или обивки от кресел натянет ты это тоже наденешь? Стой! Не отвечай, позволь мне сохранить хотя бы кроху веры в твою адекватность. – Сандро картинно вздохнул и сел рядом с братом.

Когда Орсино уже собирался продолжить доклад дверь с грохотом распахнулась и в кабинет ворвался Нико. Он с противным скрипом подсунул стул поближе к столу, безжалостно издеваясь над лакированным паркетом и закинул ноги на резной стол с тяжёлой дубовой столешницей. Его поведение ничуть не задело Артуро, он уже давно привык к тому, что его капо весьма... эксцентричны. – Как прошла Охота? – дон сделал большой глоток скотча.

- Я хочу парня себе! – Заявил Нико, повисла тишина.

- Какого парня? – Вот теперь Артуро был удивлён, он редко слышал требования от сильнейшего мага клана, и никогда они не были простыми. Если бы не его сила, Артуро не стал бы с подобным мириться.

- Ди, я хочу его себе, он будет моим учеником. – огорошил всех Нико.

Орсино скрипнул зубами, его глаза затянула чернота, он бросил неприязненный взгляд на коллегу. Орсино и так ненавидел Нико за его частые насмешки, а теперь у него ещё и ученика забирают. Не бывать такому! – Иди и дальше спи в собственной блевотине таракан доморощенный, это мой ученик, я его тренировал и отдавать не собираюсь!

Нико наблюдая реакцию Орсино только ещё шире улыбнулся. – Мы всё знаем, в конечном итоге я получу то, чего хочу. Я всегда получаю и сейчас будет также. Орсино будет от злости портить свою зубную эмаль, что он уже делает. Ты Артуро будешь сердиться за то, что я попираю твой авторитет, что ты несомненно тоже уже делаешь, а я всё равно получу то, чего хочу. Давайте не будем долго спорить, я устал, грязный и по какой-то необъяснимой причине в обед ещё трезв. Просто отдай мне парня, с ним я уже всё обговорил, он сразу же согласился.

Артуро в очередной раз тяжело вздохнул, он часто так делал, когда общался со своими капо. – Забирай, раз он тебе так нужен, но объясни хотя бы причину.

- Дон! – воскликнул Орсино. – Это не честно я…

- Помолчи. Парень у тебя уже два года, а инициацию ты до сих пор не провёл. На кой чёрт мне неинициированный маг калека?

- Да я хоть сейчас её проведу. – пробурчал Орсино.

- Уже поздно, давай Нико, объясни. Если я услышу вескую причину - мальчишка твой.

- Легко! – Нико слишком сильно качнул головой, и его шляпа-котелок упала на землю. Он попытался его поднять, но тот слишком далеко откатился, тогда Нико напряг пальцы и шляпа взлетела к нему в руку. Во время этой сцены, все присутствующие в абсолютной тишине наблюдали за ним. – Видели бы вы как парень по лесу ходит – песня. Я, по сравнению с ним дилетант, он следы читает не хуже Оскара, а того обучали как егеря едва не с пелёнок. Ну и неплохой потенциал как адепта гарантирует изменённое тело, пускай он и калека, но всё же маг.

- А раньше ты этого не знал, когда парня в первый раз проверял?

- Про его навыки не знал, вместе с ними он мне просто идеально подходит.

- И ты берёшь его не как солдата, а как личного ученика, почему? – недоверчиво спросил Артуро. Это было очень странно, раньше Нико никогда не брал себе учеников, неважно сколько раз дон просил об этом. Он в своё время надеялся, что Нико сможет обучить Паоло, но тот наотрез отказался.

- Хочу передать ему весь свой опыт и навыки как своему прямому наследнику. – С серьезным лицом сказал Нико, а потом рассмеялся. – Видели бы вы свои лица, да шучу я. Мне нужен помощник, а после правильной дрессировки Ди подойдёт идеально. – Нико пригладил свои фиолетовые растрепавшиеся волосы и одел шляпу.

- Ты то с инициацией тянуть не будешь? - Артуро допил скотч и налил ещё стакан.

- Проведу, как только мы выедем на осеннюю охоту, или ты из-за войны собираешься её откладывать?

Артуро не спешил с ответом, он вертел на столе стакан и думал. – Лучше, конечно, чтобы ты остался, но у алхимиков уже нет реагентов, наши аптеки пустеют. Готовься и езжай как можно скорее. Пацан твой. – В этот момент Орсино с такой силой сжал челюсть что без проблем перекусил бы металлический стержень.

***

Диармайд стоял под душем и долго пытался оттереть кровь, ничего не помогало, тёмно-красные пятна казались чем-то вроде татуировки. Рядом с треском появился Нико, он уже был пьян и пошатывался.

- Нико! – Крикнул Ди.

- Хватит вести себя как девка, я принёс очиститель Брахмана, он поможет тебе смыть кровь. – Нико кинул Диармайду хрустальный пузырёк, закупоренный корковой пробкой, внутри болталась вязкая чёрная субстанция. – Его нужно совсем немного - каплю, растирай её пока кровь не исчезнет. Потом помойся с мылом и всё будет в порядке. Только, не приведи духи, очиститель попадёт тебе в глаза – со зрением можешь попрощаться, и никакая регенерация не поможет. Только полная замена глазного яблока.

Нико уже собирался разворачиваться и уходить, как вспомнил и хлопнул ладонью себе по лбу. – Чуть не забыл, теперь ты мой ученик. Я забрал тебя у Орсино, видел бы ты его морду, только ради этого стоило провернуть такой фокус… Короче, - одёрнул себя Нико, - теперь твоя тушка принадлежит мне, инициацию мы проведём месяца через два, когда поедем в Карпаты на охоту. Пока что у тебя будут незначительные поручения. Бывай. – Нико исчез, оставив после себя только порыв ветра и хлопок воздуха, сопровождаемый электрическим треском.

***

Отключился Диармайд быстро, снова погрузившись в беспокойный кошмар. Проснулся утром и что необычно не сам, а от звонка. Это было ещё до рассвета, звонил неизвестный номер. Кляня всё на свете Ди ответил.

- Быстро одевайся, жду тебя через десять минут на парковке. – Это был голос Нико.

Диармайд собрался так быстро, как только мог, гадая зачем он понадобился в такую рань. Он Оскар и Кир стояли на парковке, рядом валялись длинные тубусы. – А ты быстро. – одобрительно кивнул Нико. – Надеюсь, когда я попрошу тебя сгонять за закуской скорость не упадёт.

Нико поднял с земли два тубуса и кинул их Диармайду. – Нести поклажу своего учителя обязанность ученика.

- Стоп, босс — это не шутка, он и в правду ваш ученик? – Кир, как всегда, одетый в очень тёплую одежду, немного подрагивал.

- Правда-правда, – небрежно махнул рукой Нико.

Ди было жутко любопытно куда они идут в такую рань? Что-то длинное и не особо тяжёлое билось о стенки тубуса.

- Нико, как думаешь, солдаты Сандро просекли что мы водили их кругами по лесу пока ты сразу-же направился к изменённому? Их лица вчера нужно было видеть - глаза как блюдца, а когда послышались первые раскаты грома Адам упал на землю и закрыл голову руками. – Оскар поправил постоянно сползающий тубус на плече.

- Да мне без разницы, я сказал Сандро что возьму его ребят на охоту, я и взял их, то что они видели всё издалека и петляли по лесу - это их проблемы. Я свою часть договора сделал.

- Господин Нико, может это ошибка? Ну не стоит злить другого капо, вам то ничего не будет, а если господин Сандро решит на нас отыграться мы ничего ему сделать не сможем. – тихо сказал Кир.

- Ой да не трясись ты так Кир, задолбал уже. – Закатил глаза Оскар. - Вечно ноешь из-за ерунды, ничего Сандро нам не сделает, не такой он человек. То, что Нико не поведёт полнейших новичков на высокорангового монстра и так было понятно.

- Но его то господин Нико взял! – ткнул пальцев в Диармайда Кир.

- А это вас вообще не касается. – Нико прервал уже готовившегося спорить с Киром Оскара. – У меня были свои причины, он, - капо кивнул на молчаливо плетущегося за ними Диармайда, - мой ученик, потому что потенциала в нем больше, чем в некоторых магах, рождённых с полноценным кристаллом.

- И этот кристалл никак нельзя восстановить? – подал голос Диармайд, когда тема скатилась к интересующему его моменту. Может теперь, когда Ди стал учеником Нико, он наконец возьмётся исправлять ситуацию?

- Ещё раз десять повтори этот грёбаный вопрос, ответ не изменится, но я разозлюсь и пришибу тебя наконец, чтоб ты не мучился. – раздражённо сказал Нико. – Нельзя это исправить, не знаю я как, понимаешь? От того что ты постоянно меня этим вопросом задалблевать будешь, ничего не поменяется. Нельзя вырастить то, что даётся с первым вздохом. Радуйся, что у тебя вообще есть солнечный нервный узел с нервным мешочком, благодаря им ты значительно быстрее будешь поглощать ману, а значит будешь быстрее расти как адепт.

- А нельзя просто взять и пересадить кристалл? – не унимался Диармайд, он уже был готов услышать новую тираду, но Нико одобрительно кивнул.

- Думаешь ты, конечно, в правильном направлении, но не считай себя самым умным. Это очень скверная привычка, приводящая к очень трагическим последствиям. Пересаженные кристаллы отторгаются и вызывают незамедлительную смерть. Их пробовали пересаживать по тем самым принципам что и органы, чем, по сути, он и является, но ничего не вышло, итог был один – смерть.

Они шли вдоль шоссе к небольшому городку под названием Дасос. Не доходя до посёлка с тесной застройкой, свернули на протоптанную тропку, петляющую между деревьями. Они пришли к небольшому водоёму с мутной зеленоватой водой, на поверхности плавали кувшинки и ряска, испуганный аист взлетел, унося в клюве жабу. Нико забрал у Диармайда тубус и сел рядом с парнями на влажную от росы траву.

Того что в тубусе окажутся удочки Ди не ожидал, он делал просто невероятные предположения: от начиная от охоты на слабого изменённого и заканчивая какой-то мутной сделкой в посёлке, но того, что маг и два адепта направились на рыбалку, не всплывало ни разу.

- А ты думал мы что делать будем? – спросил Нико насаживая червя на крючок.

- Лучше я промолчу. – ответил Диармайд. Он сел рядом с ними и стал собирать удочку. Длинная, но прочная она была без катушки с леской, специально для рыбалки в мелких водоёмах. Со стороны послышался гул мотора, деревня понемногу оживала. Отсюда было видно последние этажи деревенских домов с широкими, просторными балконами. Их плоские крыши были увенчаны множеством спутниковых тарелок, иногда на некоторых были небольшие сады.

Занятие было умиротворяющим, всплыла только проблема с нанизыванием червя на крючок. Ди хоть и делал много неприятных вещей, но, когда дело дошло до того, чтобы взять это существо в руку он столкнулся со странным вывертом своего сознания. Оскар смотрел какое-то время пантомиму Диармайда, когда ему надоело отобрал у него банку и сам насадил червя.

- Ты без каких-либо вопросов вскрыл волка, но не смог даже прикоснуться к червю? Вчера неплохо перенёс даже трупный склад и теперь это. – прокомментировал Нико. На что Диармайд просто пожал плечами? Ну а что тут скажешь, он и сам от себя не ожидал такого. Рыбу в Салониках он ловил с острогой, никогда не прибегая к помощи удочки.

Привыкший читать в такие моменты Ди достал телефон, связь показывала среднее качество мобильной сети, доступа к сети не было. Затянулась тишина, все парни сосредоточено смотрели на поплавки, размышляя каждый о своём. Диармайд вспомнил своих сокамерников, с которыми он бежал из изоляционного лагеря. Это был червь вины, никак не покидающий его сознание. Укор и неприязнь к самому себе за тот поступок возвращалась время от времени. Что случилось с ребятами после побега? Где сейчас та странная медсестра - паладин, позволившая ему сбежать, не пожалела ли она о своём поступке? Все эти вопросы без ответа возникали снова и снова.

- Ди, - заговорил Нико. – Скоро будет рейд на цех по производству наркотиков, принадлежащий Виванни. Я хочу, чтобы ты пошёл на него. Это будет полезный для тебя опыт, но заставлять я не буду.

- Я пойду, - ответил Диармайд с радостью цепляясь за возможность отвлечься от неприятных мыслей. – В конце концов — это одна из тех вещей к которым меня так старательно готовил Орсино.