Глава 7
Вернувшись после разговора с Зинаидой Игоревной к себе домой, девушка обнаружила там незнакомого молодого человека. А встречать ее выбежал небольшой черно-пегий в крапе спаниель. Его уши смешно развевались, пока он прыгал вокруг Полины, радуясь ее приходу. Все люди для этого пса были лучшими друзьями. И тот факт, что он Полину совсем еще не знал, роли не играл. Все равно – человек, все равно – друг. Друг пришел! Уррр-а-а!
– Барон, рядом!
И Барон, виновато помахивая остатком хвоста, вот, мол, видишь, не по своей воле от тебя ухожу, приказ должен выполнить, устроился у левой ноги своего хозяина. Но с Полины он своих умных карих глаз не сводил, готовый по одному ее знаку вновь бежать и ласкаться.
– Какой славный песик, – похвалила Полина собаку. – Это ведь русский спаниель?
– Да. Русский охотничий. А меня зовут Саша. Меня Женя позвал вам на помощь.
– Он мне говорил. А где сам Женя?
– Он пошел посмотреть, что там с машиной. Сейчас придет.
Полина кивнула. Гость с собакой ей понравился. У Саши было хорошее чистое лицо, открытый взгляд, и было как-то сразу ясно, что этот человек не подведет.
– У меня со всей этой историей в голове настоящая чехарда, – пожаловалась девушка. – Мысли так и скачут вприсядку.
– Это и неудивительно. Женя вкратце мне уже описал, что тут у вас произошло.
– Ой, и не только тут! Но и там! И в училище!
И Полина принялась выкладывать свою историю очередному слушателю, и сама не помнила, в который раз за сегодняшний день ей приходится повторять одно и то же. Но Саша слушал внимательно. И даже Барон не шумел. Он просто ходил туда-сюда по квартире, все обнюхивал, изучал. Запахи были разные. Пахло людьми. Очень слабо, почти незаметно, пахло котом. И был еще один запах, от которого у Барона шерсть встала дыбом на загривке. От избытка чувств пес даже слегка зарычал.
– Наверное, запах нашего Барсика чует, – отреагировала Полина. – Надо же! Барсика уже почти год как нету, а запах остался, выходит?
Умел бы Барон говорить, он бы симпатичной девушке объяснил, в чем дело. Запах-то от кота остался. Но сейчас дело тут было совсем в другом. На котов Барон привычно не реагировал. В отличие от других собак, никакой вражды к этим хвостатым Барон никогда не испытывал. В детстве он даже пытался с ними дружить, для чего приглашал их поиграть в пятнашки-догоняшки. Но кошки почему-то упорно все заигрывания Барона с ними принимали исключительно за угрозу, в ответ на его добрые намерения кошки шипели, скалили зубы, а в худшем случае вообще убегали. И убедившись в полной несостоятельности этой своей затеи, поиграть с кошками в пятнашки, Барон пытаться дружить с ними перестал. И с тех пор сделался к кошкам совершенно равнодушен. Зачем ему существа, от которых никакого толку?
Нет, совсем другой запах чувствовал сейчас Барон. И его хозяин прекрасно знал, что это за запах.
– У вас в семье есть знакомые врачи-ветеринары?
– Ветеринары? – засмеялась Полина. – Нет. И с чего ты это взял?
– Барон ведет себя так, словно бы учуял запах собачьей клиники. Когда к нам приезжает ветеринар, чтобы поставить ему прививку, или я везу собаку в лечебницу, то он выглядит именно так, как сейчас.
Полина покачала головой.
– Ветеринаров в числе наших знакомых нет! И в гости они к нам в последнее время точно не приходили.
В это время вернулся Женя, который объяснил, что у него внезапно сработала сигнализация.
– Похоже, кто-то пытался влезть в машину. Я даже видел типа, который крутился возле нее. Тощий такой, высокий и с бородой.
Полина невольно ахнула.
– С черной бородой?
– Да. С черной.
– Я знаю, кто это такой! Этот человек преследовал Клавдию, покушался на ее жизнь. Это он толкнул Клавдию под колеса. Пастор Петер проявил чудеса храбрости, спас девушку. И еще один тип с бородой обхаживал Веру. Она его зовет Учитель. Может, это один и тот же? Я узнавала у Веры, ее Учитель тоже бородатый. И он очень подозрительный тип. Я это прямо всей кожей чувствую!
– На твою сестру были совершены покушения, – задумчиво произнес Саша. – Но если она так дружна с этим Учителем, то какой ему смысл убивать свою ученицу?
– А если Вера узнала про него что-то такое… опасное? Вот он и решил ее устранить. А заодно и Клавдию, как свидетельницу. Они же с Верой почти что подруги!
Саша покачал головой.
– В любом случае нужно с этим Учителем повидаться.
– Конечно, нужно! – воскликнула Полина. – Но как это сделать?
– У тебя совсем нету мыслей на этот счет?
– Есть одна… Но для этого нужно покопаться в вещах у Веры.
– Вот и действуй. Уверен, она одобрит твой поступок.
Сама Полина такой уверенности отнюдь не испытывала, но в комнату сестры отправилась. А мужчины остались, чтобы обсудить ситуацию.
– Плохо, что мы не знаем ни того, где находятся Вера с Клавдией, ни того, где искать Учителя. Разговор с этими тремя многое бы мог прояснить.
– Если девушек спрятал у себя Петер, то он мог это сделать либо в нашей церкви, куда он вхож в любое время дня и ночи. Но там девушек нету, в этом я могу поклясться. Либо они у него дома.
– Адрес знаешь?
– Да.
– Так поехали!
Но не успели они подойти к двери, как раздался звонок. Женя уже протянул руку, думая, что это либо знакомая Полины соседка, либо полиция что-нибудь забыла и хотят сказать, но Саша перехватил его. Он прижал палец к губам и взглянул в дверной глазок. Потом посторонился и взглядом предложил Жене тоже взглянуть. Тот взглянул и едва удержался, чтобы не охнуть. За дверью стоял рослый парень. А всю нижнюю половину его лица закрывала густая, тщательно ухоженная борода.
– Это он, – прошептал Женя. – Тот, что крутился возле моей машины. Клянусь!
– И что ему надо?
– Добить пастора явился. Понял, что не закончил дело, вот и пришел. Или думает, что сестры дома одни, добьет сначала Веру, за которой давно охотился, а потом и Полину.
– Надо его задержать!
– Легко сказать. Вон он какой крепкий.
– Зато нас двое. И мы вооружены.
– Вооружены? Чем?
Саша сбегал на кухню, принес внушительных размеров чугунную сковородку, хранившуюся в семье Москалевых на протяжении многих поколений. Сковородка пережила две войны, блокаду и революцию. Да что там! Она пережила «перестройку», так что ей любое море было по колено или что там у сковородки на этот случай имеется. Для Жени отыскался синтетический шнур, тонкий, но чрезвычайно прочный и эластичный. Им предполагалось вязать оглушенного ударом по голове подозреваемого.
– Впускаем?
– Я готов!
Дверь открыли. И бородатый мужчина шагнул вперед. На лице у него сверкала улыбка, но она не остановила друзей. Саша ловко схватил вошедшего, завернув ему руки за спину. И пока тот приходил в себя от неожиданности, Женя связал ему шнуром руки, а потом и ноги. Даже прибегать к услугам сковородки не пришлось. Заслуженная кухонная утварь могла вернуться на свое место на кухне.
– Ты кто такой?
– Зачем пришел?
Но бородатый не стал отвечать. Он уже очухался от первого шока, понял, что ему тут не рады, и теперь прилагал все силы к тому, чтобы освободиться от пут и наказать обидчиков. Он так дергался и дрыгался, что ему почти удалось освободить путы на ногах или, во всяком случае, ослабить их настолько, что он мог теперь наносить удары ногами. Саше досталось по коленной чашечке. Жене этот строптивый драчун засветил еще выше, у того даже слезы из глаз потекли от боли.
– Ах ты, гад какой! Он еще и дерется!
Саша кинулся на обидчика. Утирая слезы, Женя последовал его примеру. Вдвоем они повалили бородатого и принялись его мутузить. На шум выскочила в коридор Полина.
– Женя! – воскликнула она. – Саша! Нарцисс! Что вы делаете?
Но ни Женя, ни Саша не обратили внимания на ее возглас. Что касается бородатого, то если бы он даже и хотел, то не смог бы ничего ответить Полине. Как раз в этот момент Саша засовывал бороду ему в рот, стараясь просунуть ее как можно глубже, пытаясь задушить как противника, так и его сопротивление.
– Мальчики! Вы с ума сошли! – завизжала Полина во весь голос. – Немедленно отпустите его! Отпустите Нарцисса!
И, видя, что ее слова не возымели никакого действия на драчунов, кинулась на кухню, отвернула кран и налила полный чайник воды. Потом метнулась назад и принялась поливать водой сражающихся.
Коридор немедленно наполнился отчаянными воплями.
– А-а-а!
– О-о-о!
– У-у-у!
Полина никак не ожидала такой реакции. Она испуганно отпрянула в сторону, глядя на корчащихся от боли на полу мужчин.
– Ты что делаешь!
– Стерва!
– Жжется!
Полина прикоснулась рукой к чайнику и ойкнула. Оказывается, впопыхах она отвернула кран вместо холодной воды на горячую. Да еще плюс в самом чайнике оставался кипяток. В итоге она поливала трех драчунов если не крутым кипятком, то очень и очень горяченькой водичкой.
– Ты меня изувечила! – рыдал бородатый, прижимая к груди покрасневшую руку, на которую пришлось больше всего кипятка. – Уродка! Кто тебя надоумил? Сестра? Она всегда меня ненавидела, я это знаю!
– Нарцисс! Голубчик! – восклицала Полина. – Честное слово, не принимай на свой счет. Я не виновата!
– Позвали, приходи! – плакал Нарцисс. – Все дела оставил, пришел, а тут такое. На пол повалили. Кипятком облили! Связали! Гады!
Полина не знала, как ей утешить разобиженного Нарцисса. Ей было очень неловко. Руки музыканта – это его все. А она плеснула кипятком как раз Нарциссу на правую кисть. Вон она как распухла. Того и гляди, кожа слезет.
Сашу с Женей интересовал другой вопрос.
– Ты его знаешь?
– Да, конечно! Это Нарцисс. Он аккомпанирует хору Клавдии.
Сказала и заметила, как переглянулись между собой мужчины. Да и самой Полине внезапно стало интересно.
– Ты что тут забыл? – спросила она у Нарцисса. – Зачем пришел?
– Вера мне прислала сообщение, что будет ждать меня дома. Чтобы я приехал. Что есть важный разговор.
– И когда это было?
– Часов в пять.
– А сейчас почти девять! Долго же ты ехал!
– Замешкался чуток, – признал Нарцисс. – Но я не виноват. Сначала дел было много. Потом машина забарахлила, потом какой-то урод своим драндулетом проезд перегородил, я уж толкал-толкал его «Ниссан», все без толку.
– «Ниссан»? Белый?
– Ну да!
Это же была машина Жени. Они на ней и приехали. Так вот что за бородатый тип крутился возле его машины. Это был Нарцисс, которому машина Жени мешала проехать. Но оставалось еще разобраться с тем, зачем Нарцисс прикатил.
– А что за разговор должен был состояться у вас с Верой?
– Откуда я знаю, если она мне ничего не объяснила. Написала мне: «Приезжай!» – я и приехал. А где она? Могу я ее видеть?
Видеть Веру хотели бы многие. Но как это было сделать, если Вера ни на чьи вызовы не отвечала?
Пока разбирались с Нарциссом, пока его развязывали, приносили свои извинения и поили по возможности остуженным чаем, Полина общалась с Риммой Вениаминовной.
У женщины был очередной пакет новостей.
– Мне удалось узнать очень интересные вещи, которые происходят вокруг нашего всеми любимого хора. Оказывается, неспроста никто из новеньких девочек не захотел в этом году влиться в его ряды. Им всем угрожали!
– Что?
– Их запугивали, и им угрожали точно так же, как Вере с Клавдией! Когда сегодня выяснилось, что у Клавдии и Веры были такие проблемы, я переговорила с теми девочками, которые сперва пришли на прослушивание, успешно его прошли, а затем на первую репетицию не явились.
– Они сказали, что у них изменились планы.
– Еще бы не изменились! Им угрожали смертью, если они посмеют стать участницами хора! Все они получили письма с угрозами. Некоторые сразу же подняли лапки вверх, сдались и заявили, что сто лет им этот хор не нужен. Но пара-тройка оказалась настойчивыми. И вот с ними произошли по-настоящему неприятные вещи!
– Какие? Камень на голову приземлился?
– Не на голову, но совсем рядом. Еще одну столкнули с эскалатора. И еще одна девочка утверждала, что на нее в подъезде ее дома напал какой-то тип, который ее ударил, повалил на землю и пообещал, что это только начало.
– Это был грабитель. Или насильник.
– Ни то, ни другое. Сумка и честь остались при девице. Урон понесла лишь ее гордость. И знаешь, что самое интересное? Нападающий был в темной шапке, в темной куртке. А из примет девочка сумела запомнить лишь густую черную бороду.
– Черную бороду, – мрачно повторила Полина.
– Что ты говоришь?
– Вспоминаю людей в нашем училище, у которых есть черная борода.
– Если ты говоришь про Нарцисса, то я тоже про него и подумала в первую очередь.
– Почему про него?
– Разве ты не знаешь?
– Нет.
– Оказывается, Нарцисс претендует на роль руководителя и дирижера нашего хора. Роль аккомпаниатора ему уже тесна. И его можно понять, парень получил хорошее образование. Он желает большего и имеет на это право. Но не это главное. В подружках у Нарцисса ходит некая Танечка Веселова.
– Одна из двух также пропавших девушек.
– Вот-вот! – подхватила Римма Вениаминовна. – Ну так вот, у Тани с Нарциссом очень близкие отношения. Они даже отдыхать ездили вместе. И все говорят, что Нарцисс сватался к Веселовой и вроде бы даже получил от нее положительный ответ. А Танечка в нашем хоре… что? Она поет там первым голосом. Не солистка, но девочка и впрямь не без способностей. И я много раз слышала, как ее хвалили другие преподаватели. Но при этом все они неизменно добавляли, что с Верой бедной Танечке при всем желании никак невозможно тягаться. Верочка – чистый ангел, когда она поет, то сама душа взлетает ввысь и парит где-то в небесах. А Веселова… Таня просто хорошо поет. Но если бы не было Веры, тогда вопросов нет, все сольные партии или большая их часть достались бы Танечке. Чуешь, куда я клоню?
– Если Клавдия и Вера уйдут из хора, то их места тут же займут Нарцисс и Веселова?
– Умничка, – похвалила ее Римма Вениаминовна, но тут же прибавила: – Интересное дело, почему я, преподавательница, лучше осведомлена о личной жизни своих студентов, чем ты, их товарищ.
Но Полина уже не слушала свою преподавательницу. Она думала лишь о том, как подозрительно вел себя сегодня Нарцисс. И как много улик указывают на его виновность. И, вернувшись на кухню, где ребята отпаивали несчастного Нарцисса чаем, Полина взглянула на его ноги. С ее губ сорвался невольный возглас.
– Так и есть!
– Что? – встрепенулись Женя с Сашей.
– Посмотрите на его обувь.
И Полина указала на ноги Нарцисса, обутые в кроссовки на грубой рифленой подошве.
– Дай его мне, – посуровел Женя.
Сняв с недоумевающего Нарцисса левый кроссовок, он пошел в коридор. Следы успели высохнуть, но и теперь были четко видны. Женя приложил кроссовок к оставленному там отпечатку.
– Размер совпадает.
– А рисунок?
Сказать насчет рисунка было уже сложнее. Весь узор состоял из тонких полосок, которые за это время совсем высохли. А проходившие мимо люди своими движениями потревожили мелкие песчинки и другие микроскопические частички почвы, которые из-за этого сместились. Рисунок перестал быть таким четким, как вначале. И сказать с уверенностью, та эта обувь или не та, было уже нельзя.
– Все равно, – сказал Женя. – Надо звонить в полицию. Пусть они разбираются, он это или не он напал на пастора Петера.
Нарцисс, услышав, в чем его обвиняют, прямо взвился.
– Как вы можете такое про меня даже думать! Я – интеллигентный человек! Я – музыкант! Я не могу нападать на людей!
– Можно подумать, музыканты не убивают людей. Вспомнить хотя бы Сольери!
– Но я не Сольери! И второй Моцарт еще не родился.
– Зато родилась Клавдия! Родилась, выучилась, стала руководить хором. И очень своим присутствием мешала тебе.
Нарцисс разинул рот. А потом осторожно уточнил:
– Хотите сказать, что Клавдия тоже мертва?
– А тебе бы этого хотелось?
– Что с ней?
– Вот это ты нам и скажи!
– Но при чем тут я?
Нарцисс вел себя так убедительно, что впору было поверить в его невиновность. Но злополучная черная борода, которая фигурировала в этой криминальной истории так часто, не давала Полине это сделать. И кроссовки у него на ногах, так подозрительно совпадающие по размеру со следами на полу в коридоре. И самое главное, что выглядело невероятно странно, было само появление Нарцисса на пороге квартиры сестер.
– Покажи нам сообщение от Веры, из-за которого ты сюда приехал.
– А его нету. Я его стер!
– Зачем?
– Вера так велела сделать. Прочти и сотри, вот что было в самом конце сообщения.
Все трое сыщиков выразительно переглянулись. И Женя, подмигнув друзьям, потихоньку под благовидным предлогом вышел из кухни. Саша с Полиной даже не сомневались, что он отправился звонить следователю. Поэтому для них появление полицейских в квартире не стало сюрпризом. А вот Нарцисс отреагировал очередной истерикой.
– Я ни в чем не виноват! Какие у вас основания мне не верить?
– У тебя же роман с Таней Веселовой.
– И что? Разве это открытие? Это было всему училищу известно. Мы с ней даже собирались пожениться. И при чем тут убийство какого-то пастора?
– А к покушениям на жизнь Веры и Клавдии ты тоже никакого отношения не имеешь? Скажешь, не хотел расчистить путь себе и своей невесте в светлое будущее? Первый голос в хоре и аккомпаниатор – это совсем не так хорошо звучит, как солистка и руководитель того же хора. Ты и твоя Веселова зарились на места Клавдии и Веры! Хотели вынудить их уйти.
Нарцисс возмутился.
– Вы ничего не докажете. Не было такого! И с самой Веселовой я уже порвал!
– Как это порвал? Вас постоянно видят вместе!
– Я же не виноват, что она все время за мной таскается! Канючит, что хочет быть со мной. Достала! Если бы я кого-нибудь и убил бы, то это ее!
Тем не менее следователь, выслушав обвинения друзей в адрес Нарцисса, счел их убедительными. И забрал Нарцисса с собой в отделение, чтобы там хорошенько допросить его без спешки и помех.
