Глава 30
Валентайн молчал, я тоже держал рот на замке, только кинжал в моей руке требовал крови. Мы замерли посреди заваленного мясом и залитого кровью холла. Я осторожно отвел взгляд от вампирских глаз, чтобы выхватить трудно различимую фигуру Гарри, зависшую в потоке сырой магии. Чародей не двигался и я не понимал, хорошо это или плохо.
- И не надейся, - сказал Ноа. – Август гарантировал, это займет минимум пару часов.
- Фейрберн? Так вы изначально работали вместе?
- Тянешь время… - улыбнулся вампир. – Зря. Решал бы уже что-то.
- Предлагаешь бросить оружие, чтобы спасти друга?
- Я бы не советовал. Вы оба в любом случае умрете. Так хоть врага с собой утянешь.
- Эй! – возмущенно воскликнул Саймон.
Ноа его проигнорировал, оскалился. В ушах зазвенело, тушки тварей, что недостаточно разрезало и расплющило задергались, и я понял, что наблюдаю знаменитый вампирский зов. Так же стало понятно, что в качестве основы для химер Валентайн…, а может и Фейрберн, использовал вампирскую кровь. Но это получается, мы не всю ферму перебили? А мое единственное оружие у горла врага, плюс волосы, за которые я его держал, пропитались кровью из раненной руки. Если рванет – не удержу.
- Просто помни, - сказал Валентайн, - одновременно со смертью Саймона умрет и твой дружок.
Я пнул Ферона в бедро, заставив его, опустится на колени, и ногой подтянул к себе револьвер, что лежал недалеко. Оружие было тяжелее моего ФНа, а хватка скользких пальцев, хоть раны уже затянулись, была ненадежной. Если новые твари будут столь же быстрыми, я промажу.
- Странная расточительность, - сказал я. – Зачем же было вкладывать столько сил: открывать печати, обучать и опекать?
- Строптивым он стал слишком, непослушным.
Так ли тяжело подобрать рычаги влияния? Саймона ведь еще можно использовать. Чего бы они не пытались достичь со смертью деда, затея сорвалась. И смерть такого агента… В конце концов его обратить…
Я засмеялся.
- А если так? – спросил я, приставив к голове Ферона ствол.
Глаза Валентайна полыхнули гневом, хоть ничем другим он раздражения и не выдал, я угадал. В дверь вломилась пара оборванцев с красными глазами и тоненькими клыками новорожденных. В окно запрыгнул охранник, а за ним портовая шлюха. Складские работяги? Тупое мясо без единой мысли в глазах и жаждой крови на лице. Последним в окно влезла сочащаяся лимфой и покрытая прахом тварь. Вместо левой ладони конечность заканчивалась обломками костей предплечья. Пулеметчик, которого я накрыл сферой?
Это все? Или там снаружи их целая армия? Парочки тех, что я видел на дороге точно нет.
- И что это меняет? – улыбнулся Ноа.
Я взвел курок.
- Стой! – рявкнул вампир. Его миньоны замерли.
- Не считай меня идиотом, кровосос, - сказал я и попытался диктовать свои условия. – Отпусти моего друга, пока твой не потерял остатки мозгов.
- И что помешает тебе убить его, когда я исполню твое желание. Только о чести и слове не заливай. Все равно не поверю.
- Я лишусь последнего рычага влияния, и ты нас убьешь. Сами мы с тобой не справимся.
- Справедливо, но один раз вы уже меня обманули. Я действительно поверил, что Брайс Кинкейд приперся на склад.
- Тебе решать.
- Да убей ты его просто! – рявкнул Саймон. Я полоснул наглеца кинжалом по уху, чтобы молчал. Сдерживать ярость клинка и так не легко было. Ферриш нашептывал мне о силе и мощи, которой я могу достичь под его покровительством. Всего лишь надо было полоснуть кинжалом по горлу, нажать на курок… Все что угодно, лишь бы Саймон сдох.
Грезы были сладкими, более того дух поднял ставки. Теперь я не только мог освободиться от печатей, но еще и получал возможность выжить, сбежать от вампиров. Видение того, как я растворяюсь в эфире, возношусь в небо и материализуюсь в любой точке города больно давило на виски, принципы и совесть. Где-то в другом месте, при других условиях это было бы невозможным, но здесь и сейчас в воздухе было разлито море эфира, а хозяин места был занят борьбой со «смертью». Да и есть ли у меня выбор? Что я могу сделать против мастера с колдовскими трюками? Да еще и миньйоны эти. При всем безумстве в глазах, даже обгорелая тушка в атаку не рвется.
Ферриш потерял терпение. Дух совершенно не понимал почему я медлю, ведь жертва была в моих руках, охота закончилась, пришло время собирать трофеи. Его предложение приобрело четкие временные рамки. Мгновения, что утекали как вода сквозь пальцы.
Всего лишь спустить курок… И не надо будет годами взламывать печати. Я смогу стать колдуном, пойду по стопам отца и деда, стану полезным клану, отомщу за деда!
Всего лишь спустить курок… И Брайян МакЛили, спасший мне жизнь несколькими часами ранее умрет. А что будет с Гарри? Ничего хорошего, если Валентайн в сговоре с Фейрберном.
Я уйду – они умрут. И что мне сказать матери Брайана? Как смотреть в глаза его брату, женатому на племяннице Салли. Не нужна мне сила, добытая такой ценой. Не смогу я жить… Ха, разогнался! Ты мертв, Дункан Кинкейд!
Извини древний дух, ты не понял меня прошлый раз, вряд ли поймешь и сейчас. При всем уважении к той роли, что ты сыграл в возвышении моей семьи и клана, люди и эфириалы мыслят по-разному. Я не брошу друзей. По крайней мере, попытаюсь что-то изменить.
Руку кольнуло сожалением, злость ушла из кинжала, и клинок в руке стал совершенно обычным куском металла.
- Что смешного? – поинтересовался Валентайн.
Я и не заметил, как начал улыбаться. Провалил последний экзамен, но сожаления не чувствовал. Дед бы не одобрил такого решения. Знаю, старик бы меня отругал, попадись ему такая возможность, но в душе, он бы мной гордился. Потому, что Кинкейды не ищут силы для себя!
- Наши шансы на выживание, - ответил я. – Разве они не смешные?
- А они есть? – поддел Валентайн.
- По крайней мере для одного из нас. У тебя что-то объемно-огненное осталось? – спросил я Брайана и отбросил кинжал. Вместо этого я достал из сумки пробирку с зажигательным маслом, вытащил зубами пробку и выплюнул, а содержимое вытряхнул на голову Саймона, после чего хорошенько размазал, не забыв о лице.
- Фу, дрянь! – начал плеваться Ферон, когда масло попало ему в рот. – Что за гадость?
- Зажигательное масло. То самое, что металл прожигает. Помнишь?
Брайан показал мне большой палец и нацелил на Саймона кулак. Рука была без украшений, но я-то помнил, что у него там артефактные перстни должны быть.
- Ну вот, - сказал я Ноа. – А ты говорил, что время не на моей стороне.
- Умен, - восхитился Валентайн. – Может договоримся?
- Что? – спросили хором я, Саймон и Брайан.
- Ты обещал его жизнь мне! – завопил Саймон.
- Я даже пошел на уговоры и дал тебе возможность прикончить его лично! И что? Ты снова облажался! Поэтому заткнись, Саймон! Дункан, печати. Их довольно легко снять, если знать, как.
- Издеваешься? Вы деда убили, подонки!
- Тоже мне принц благородный нашелся, - парировал Валентайн. – Вы мне сколько трупов подбросили?
- Каких трупов?
- Высосаных. Тебе ведь Лукас помог? Я знал, что этой скотине нельзя верить.
- Минуточку, ты утверждаешь, это не твои парни объедки забыли выбросить?
- Совсем дурак? Первое правило вампиров – не гадить где живешь. Думаешь почему дети Линдеманна в трущобы бегали?
- Ты еще скажи, что Финеллу не воровал.
- Сестру Флауэра? – нахмурился Валентайн. А потом его лицо озарилось пониманием. – Вот же скотина скользкая!
Брайан захрипел от сжимающейся на его кадыке хватки.
- Осторожней там! – прикрикнул я.
Валентайн пришел в себя.
- Я вырежу его гнездо, а потом раздавлю этого хитрого слизня! Это ведь Линдеманн сказал тебе что я похитил девушку? Не отвечай, и так все понятно. Я вот забавный факт вспомнил, примерно за час до того, как вы заглянули в гости к Саймону, мне позвонил Линдеманн, сообщил что вы наведаетесь и прислал своих дочерей для устрашения. Просил с ними не церемониться и выбросить в мусорные баки, для пущего воспитательного эффекта. Я еще подумал, почему именно баки? А он оказывается… Браво, Лукас, превосходная игра!
Валентайн словно одновременно презирал, ненавидел и восхищался Лукасом, пока я пытался связать его эмоциональную речь с известными фактами.
- То есть это все его интрига?
- Ты даже половины не осознаешь! Где я по-твоему я взял армию этих уродцев? – Валентайн указал на куски химер. – Мне их только подчинить оставалось. И как я сумел отыскать тебя, с Августом договориться за считанные часы? Ублюдок сделал все для того, чтобы мы друг друга уничтожили. Можно сказать, даже оружие в руки вложил.
- И зачем это ему? – спросил я скорее из вредности и желания протянуть лишнюю минуту, нежели из настоящего интереса.
- Потому, что мертвые не говорят. Август останется должен Лукасу за убийство чародея, Флауэр – за спасение сестры…
А еще Джон подтвердит бреморцам, что Лукас меня оберегал и удерживал от опрометчивых решений… Вот же действительно скользкая скотина!
- Но, - сказал Саймон, - тогда он не станет отвлекать копов. У нас нет обещанного времени.
Валентайн медленно кивнул.
- Верно, - сказал вампир. Кадык Брайана хрустнул под его пальцами. Парень выпучил глаза и схватился за горло в тщетной попытке ухватить хоть глоток воздуха.
Я спустил курок. Голова Саймона взорвалась фонтаном огненных брызг, которые чудом не попали на мою промасленную руку. Безмозглое вампирское мясо бросилось в атаку. Я выстрелил в голову кровососу в форме охранника, как ближайшему, шаг назад и пулю в голову шлюхе, по пуле оборванцам. Последняя, безрукая тварь подобралась ближе всех, и налетела оскаленной пастью на ствол револьвера. Пуля разорвала ей глотку и затылок, отбросила тело на горящие мозги Саймона. Я остался без патронов один на один с улыбающимся Валентайном.
Вампир демонстративно поднес запястье свободной руки к губам и прокусил вены. Будь они человеческими, кровь хлынула бы потоком, а так выступила лишь пара капель. Валентайн склонился над начавшим синеть МакЛили, разжал парню челюсти и стряхнул в рот каплю крови.
- Два за одного. Отличный размен, - улыбнулся он.
Два… МакЛили, и я… Заклинания Гарри не давали Брайану умереть, а смещенные хрящи – вдохнуть.
Я бросил револьвер в вампира, а сам прыгнул к жезлу на полу, протянул руку и поймал белую искру смерти тыльной стороной ладони. Рука до жезла дотянулась, но не сумела его сжать.
На улице послышались полицейские сирены.
Валентайн свистнул. В дверях показалась пара прилично одетых кровососов. Не то безмозглое мясо, что я расстрелял. Я потянулся к жезлу другой рукой, но и она поймала искру смерти.
- Хватайте этих двоих и уходим.
Я хлопнул себя промасленной ладонью по лбу и попытался дотянуться рукой к ближайшему огоньку, но белый луч смерти превратил его в горстку пепла.
- За этим следите, чтобы наповал не убился.
Два кровососа деловито заломили мне руки. На кистях сомкнулись браслеты наручников. Меня поставили на ноги, чем я сразу же воспользовался, ударив ближайшего носком точно в коленную чашечку. Вампир зашипел и врезал мне по лицу, от чего я снова повалился на окровавленный пол. Рядом приземлилась вампирская голова, потом другая, а за ними осели обезглавленные тела.
Дядя Брайс перепрыгнул подоконник и сваленную под ним кучу мяса. В дверь шагнули кузен Эван и старший брат МакЛили в полукошачьем обличии перевертыша.
Валентайн похлопал в ладоши, повернувшись к синему от нехватки воздуха Брайану.
- И где только силы нашел, - сказал он. – Но второй раз я на этот трюк не куплюсь!
Брайс удивленно переглянулся с мужчинами, пожал плечами и вспышкой молнии переместился вплотную к кровососу. Я не заметил удара, да и Валентайн его пропустил. Вампира впечатало в стену, а между удивленных глаз красовалась рукоять кинжала. Перевертыш МакЛили бросился к брату, а Эван ко мне.
- Вы настоящие! – понял я. – Но как?!
- Ценой горки огненных камней и двух расплавленных моторов, - ответил Эван. – Как только узнали о звонке – так и сорвались. Ты в порядке?
- Брайан! Валентайн сломал ему кадык!
- Вижу, - ответил старший брат МакЛили. – Перевертыш вогнал ему коготь в горло, и растянул рану, чтобы сквозь нее со свистом хлынул воздух. – Спокойно братишка, все будет хорошо.
- Эван, командуй, - сказал Брайс, выдергивая клинок из головы вампира. – У меня выбор.
Ферриш похоже расщедрился.
- Брайн, - сказал я, указав на тело Саймона. – Попробуй жертву засвидетельствовать, пока тело теплое.
- Это ведь твоя добыча, - сказал Эван.
- Я упустил свой шанс.
Брат помог ему достать кинжал из-под куртки и дотянутся до пропеченной дырки в голове. В тот же миг кадык парня с хрустом выровнялся, а рана, через которую он дышал зажила. Выбирать ему Ферриш не позволил, ну так не он гада пристрелил, хоть и внес свою лепту в охоту.
- Вот это подарочек, - сипло сказал колдун.
- На улице полицейских полно, - сообщил Эван. – Квартал в кольцо берут. Если уходить, то сейчас.
- Я обещал, что не буду убегать, - ответил я. – Кроме того, надо проследить, чтобы Гарри не помешали довести ритуал до конца. Снаружи может быть такой человек. Из семьи Фейрбернов. Но должен быть и другой. Брайан, ты как, сможешь Сансета привести?
- Без проблем, – ответил стремительно розовеющий МакЛили.
- А меня желательно вырубить. Гарри с детективом хоть и друзья, но Сансет мужик умный и дотошный. А я сейчас ничего толкового не совру. Единственное, - я пнул ногой труп Саймона. – Это тело зовут Дави. Наемный убийца и фаворит Ноа Валентайна, - я указал на труп кровососа.
- Этого мало, - сказал пришедший в себя Брайс. – Все рассказывай, а ты дуй за детективом, - бросил он Брайану. – Но веди подольше. Дай нам время.
За пятнадцать минут, которые Брайан умудрился водить Сансета горелым парком, я выложил дяде все, что знал и принял снотворное зелье.
Проснулся я поздно вечером, за окном садилось солнце. В кресле возле кровати читал газету дядя Брайс. Дата на передовице сказала, что проспал я трое суток. Не думал, что раны были столь серьезными.
«Вампирские разборки не утихают. Голова Лукаса Линдеманна так и не найдена.» - гласил заголовок.
- Это ты его? – спросил я дядю.
- Дункан! - обрадовался он, убрав газету.
- Линдеманна ты убрал? – переспросил я.
- Что ты, это дети Валентайна отомстили, - улыбнулся он, но заметив скептическое выражение лица, признался. – Официальная версия, на деле – Эван подкараулил. У них довольно интересная беседа получилась. Вампир годами точил зуб на Валентайна, собирал информацию, которой попытался откупиться. Он конечно не первоисточник, в покушении на отца замешан не был, но тоже кое-что знал, некоторые пробелы заполнил.
- Что удалось выяснить?
- Гнездо в Бремшире, что вырезал Кирк, принадлежало первенцу Валентайна.
- Банальная месть?
- Дункан, - вздохнул Брайс. – Он был уважаемым вампиром, мастером со статусом. Его не изгоняли.
- Хочешь сказать, князь дал ему разрешение?
Брайс кивнул.
- Это только догадка, но выглядит логично. Была попытка вторжения, провалилась, вампиры сильно обожглись, но не сдались. Они выждали и создали новый план: убрать Грегора, опозорить семью, сделать Шона главой, а потом предоставить ему сына-колдуна. Думаю, за такое, новый граф Бремшир пошел бы на уступки.
- Шон тоже замешан?
- Понятия не имею. Но теперь мы знаем, в каком направлении копать. Я сравнился с отцом в силе. Благодаря тебе. Спасибо.
- Не за что. – Похвала, да и осознание того, что я принес клану пользу, было мне приятно. Все не зря. – А что с Фейрбернами?
- Гарри собирался сам разобраться.
- Ребята Спарроу как?
- Тот, что старше – с автомобилем возится. Гарри себе новенький Ройял прикупил. А младший – грызет гранит науки. – Дядя расплылся в ехидной улыбке. – Еще сюда некая молодая особа заходила… О твоем здоровье спрашивала…
- Финелла?
- Нет, лорд Флауэр довольно категорически высказался против вашего общения. Я бы на твоем месте упорствовать не стал. Тем более, мисс Шеридан сама за тобой бегает.
- Эйли? Да она просто справилась о здоровье друга!
- Дункан, послушай старика, после твоих художеств, она точно слепила образ героя. Не упусти шанс. Хорошая девушка из приличной семьи…
- Может о чем-нибудь другом поговорим пока ты меня женить не собрался?!
- Женить? Хм…
- Дядя!
- Да шучу я. – Брайс потянулся к журнальному столику и взял с него пару листов плотной бумаги. – Что видишь?
Я присмотрелся, на листе выступили эфирные руны.
- Цепочку защиты от духов, – ответил я. Дядя сменил лист. – Огненная стрела… А это сложнее будет… Печать стабилизации температуры. Я прав?
- Понятия не имею, - ответил дядя. – Я третий глаз сегодня не открывал.
- В смысле?!
- Гарри позавчера завершил ритуал. Место силы оформилось, был большой выброс. Большинство эфирных амулетов в радиусе десяти километров перегорело. Чародей использовал это, чтобы размотать рунные цепочки и вытащить печать из твоего третьего глаза.
- К-как?
- Понятия не имею. Он говорил, что вы это обсуждали, ты ясно высказался, что готов стать чародеем.
Когда это? Хотя…
Лорд Локслин: барон и чародей. Мне определенно нравится!
От автора:
Леди и джентльмены, надеюсь книга вам понравилась. Спасибо всем, кто поддерживал меня в процессе написания: Софье Филипцовой, Олегу Стреневу, Лапе, Ивану Снеткову и Дмитрию Шубину, Павлу Клаид и Никите Бялобжезскому, Галине и Святогору Веригину, Евгению Иве… Всем, кто не стеснялся редактировать и комментировать, кто ставил лайки и дарил награды. Благодарю!
