Глава 29
- Как догадался? – спросил человек с лицом Брайса.
- Кольцо, - ответил я, не убирая ствол от его виска.
Человек досадливо цокнул языком, а печатка переместилась с правой руки на левую.
- На мелочи прокололся. Никак не привыкну, что он теперь глава. Спокойно Дункан, это я.
Иллюзия развеялась, и я увидел профиль Брайана МакЛили, но пистолет так и не убрал.
- Иллюзии Брайана меня не обманули, а тут мастер-вампир в дураках остался.
- Брайсу спасибо сказать надо. Он как узнал, что ты разглядел меня в поезде, вот какую штуку выдал. – МакЛили ослабил галстук и расстегнул рубашку, чтобы показать кусок золотого колье с жемчугом и лазуритами в форме капель. – Делает иллюзии непроницаемыми.
- А боевые фокусы?
- К рукам присмотрись, - советовал МакЛили. На каждом пальце, даже большом, у него были перстни с крупными камнями. Брайан вывернул правую руку ладонью вверх и продемонстрировал три тонких жезла в рукаве.
- Тебя прямо на войну экипировали.
- Ну, собственно так и было. В телеграмме говорилось- ты вампира грохнул. Дома только Фероны и Бейли, Брайс с проектами зашивается, вот меня и экипировали. Я, кстати, в курсе.
- В курсе чего? – не забыть о телеграмме спросить.
- В курсе всего. Начиная с «последнего караула». Брайс решил, мне нужно знать, с чем я дело буду иметь, чтобы ориентироваться где тебя искать, если снова улизнешь. Это ОН тебя на складе прикончить пытался?
- Я бы тоже хотел узнать, - обозвался Сансет. - С чем мы, черт вас дери, имеем дело!
МакЛили весело подмигнул столь характерным для него движением, что я, наконец, перестал сомневаться и убрал ствол.
- Утром будем в Авоке, – ответил колдун детективу. – Сможете лично расспросить графа.
- В Авоке?! – хором переспросили мы.
- У меня приказ доставить тебя домой, - уточнил Брайан. – Ты знаешь, как зол был Брайс после телеграммы?
- Да что за телеграмма? Свою я только утром послал.
- От лорда Флауэра. Он писал, что ты плохо влияешь на его сестру, затеваешь ссоры с вампирами и местной аристократией.
- Там не совсем так было…
- Мне нужно в участок! – перебил нас Сансет.
- Могу остановить где скажете.
- И Дункану, он свидетель, если не подозреваемый.
- Я вам жизнь спас, - напомнил МакЛили, - не наглейте, мистер полицейский.
- Стой, Брайан. У меня есть выход, что устроит всех. Ты немного отстал от событий. Я вызвал наших в Фарнелл, утром они будут в городе, и им нужна будет информация.
- Ничего не знаю! Я весь город излазил, пока тебя нашел. У Флауэра был, соседей расспрашивал, к безумному чародею зайти пытался, так он меня чуть не сжег к чертовой матери! Если бы не кровь, так бы и не нашел. Да и то, заклинание сбоило, только район показало. А там что? Перестрелка! Я даже машину своровал, чтобы за тобой угнаться. Трижды из виду терял.
- Откуда у тебя моя кровь?
- Брайс выдал.
- Ладно, об этом я уже с дядей поговорю. Ты безумного чародея упоминал. Гарри Смит?
- Допустим.
- Предлагаю у него переночевать. Меня он пустит.
- У меня приказ…
- Позвони, - сказал я. – Пока из города не выехали, позвони.
- Мелочи понадобится много, - ответил Брайан, но совет принял, остановился у неприметной комиссионки, а что еще могло работать в столь позднее время. – У тебя с зельями что?
- Туго, - пожаловался я.
- Держи, - он сунул мне свою наплечную сумку. – Половина твоя. И мистера полицейского подлатай. Я лечилок с запасом взял.
- Мне тоже позвонить надо, - сказал Сансет.
- Мистер…
- Нужно ребят сориентировать. Сами они пожар в доках с Валентайном не свяжут.
- Джон, - попросил я. – Вы определитесь, за Валентайном гоняетесь или меня стережете?
- А пока определяетесь, из машины не выходте, - добавил Брайан.
Кроме зелья мы еще и саквояж распотрошили, разобрав оружие с амулетами. На долю Сансета пришлись вещи мертвого вампира и непонятно чей револьвер. Хорошо, что Саймон на чужие вещи не позарился. Впрочем, своих он тоже не оставил.
Звонок из комиссионки обошелся МакЛили в десятку, но оно того стоило. Брайан вернулся в задумчивости.
- Ты был прав, кавалерия спешит на помощь.
- Почему тогда ты не рад?
- Потому, что Брайс лично возглавил операцию по вытаскиванию твоей задницы из той задницы, в которую ты ее сунул. И мне нужно самому принять решение, от которого, возможно, будут зависеть чужие жизни.
- Так я же…
- Заткнись, Дункан, не искушай. Момент ответственный, надо обдумать.
МакЛили, отстучал короткую дробь на руле.
- Я выйду здесь, - сказал Сансет, после чего обратился ко мне. – Твой титул ведь клану принадлежит? Барону Локслину спрятаться будет нелегко.
- Я и не собирался. Но буду благодарен, если арестовывать меня придут после того, как с дядей переговорю. А то на вашу защиту надеяться…, легче сразу в гроб.
- О, не переживай, в следующий раз за тобой особый отряд пришлют. Денег одолжите? – попросил Сансет. – Без значка, да еще в крови… Будет тяжело уговорить хозяина предоставить мне телефон.
МакЛили не сопротивляясь выделил детективу еще одну десятку и принял решение.
- Остаемся.
Через минут двадцать мы были у ворот Наковальни. Я провел Брайана между печатей к встречавшему нас на крыльце Гарри. Он внимательно изучил кровавую рвань на моей груди, но от ехидного комментария воздержался.
- Кастета где потерял?
- У копов остался.
- Живой хоть?
Меня кольнуло чувство вины.
- Не знаю… Там такая свалка была…
- Это тот, что в машине с тобой сидел? – вмешался Брайан. – Не переживай, не тронули его кровососы.
- А вы, молодой человек?...
- Брайан МакЛили, сэр.
- Уверен? – спросил Гарри меня. – Не могу его рассмотреть.
МакЛили продемонстрировал ожерелье под рубашкой. Гарри подумал и кивнул, спросив только.
- И зачем было через забор лезть?
- Мне показалось, так безопаснее… - стушевался МакЛили. – У вас тут минное поле.
А забор он как преодолел? Там же молнии по ограде гуляют…
- И кроме открытых печатей есть еще и скрытые, - добавил Гарри. – На одну такую ты и налетел, парень.
- А я думал…
- В дом! – крикнул Гарри.
Сквозь ветви деревьев, что перекрывали вид на врата, пробилась голубая вспышка, а потом раздался едва слышимый треск. Гарри схватился за сердце и осел на одно колено.
- Догадались-таки, ублюдки! – прорычал он, подняв глаза к небу.
Я тоже поднял, и увидел, как из крыши дома в соседнем квартале белым фонтаном бьет смерть. Магия таяла в воздухе пеленой, но прежде чем успевала рассеяться, подхватывалась невидимым потоком и тянулась к Наковальне. Гарри это приносило просто-таки физическую боль.
- Дай дорогу! – попросил я Гарри, указав прямо на дом, через окружающий особняк парк.
- В дом! – рявкнул бледный чародей. – Это не все!
Парк затрещал молниями, взревел огнем, заскрежетал металлом. Блики разноцветной магии пробежались по стволам деревьев, на открытое пространство выскочила крупная крыса и влетела прямо в печать стали. Серые полуметровые шипы появились из земли и разорвали ее в клочья, а следующая крыса просто перескочила через ошметки трупа. Крысы пошли сплошным потоком, активируя и разряжая печати-ловушки ценой своих тушек.
Гарри рыкнул и поднялся на ноги, призвав книгу заклинаний. Пара страниц вправо, и он сорвал с листа эфирно-огненное заклинание, бросил на гравий перед домом и сжал кулак. Заклинание взорвалось тихим хлопком и стремительно разлетелось в стороны волнами тонких как струны огненных нитей. Они неглубоко вгрызались в плоть крыс, но валили наповал.
- В дом, мать вашу! – не выдержал чародей и снова упал на колено.
Мы с Брайаном подхватили его подмышки и втянули внутрь. Двери за нами захлопнулись сами, даже замки клацнули запорами.
- Туда! – прохрипел Гарри, указав на двери зала. Мы шустро подтянули его ближе к двери, из-за которой вырывались сполохи металла, эфира и чужой для этого места смерти. У меня самого сердце прихватило, когда лак на досках под ногами превратился в прах. – Стоп! – Чародей решительно освободился от нашей помощи, хоть на ногах все еще стоял нетвердо. Лицо побледнело, а на лбу выступили крупные капли пота. Он расставил руки, и двери буквально сорвало с петель. Они пролетели мимо нас, с грохотом приземлившись на другом конце холла. Я впервые увидел зал, в котором Гарри творил свое чудо. Просторная комната, с множеством полок, полных камней-накопителей, и сложными многоуровневыми печатями на полу и потолке. Бушующие стихии проносились сквозь печати столбом света, лишь изредка вырываясь за ее пределы. Эфир и металл внутри столба были настолько густыми, что, казалось, в них можно плавать. Магия земли, что я наблюдал ранее, отсутствовала, зато белые разводы смерти щедро отравляли поток.
- А где якорь? – спросил я. Должен быть физический объект, чтобы концентрировать и контролировать такую прорву энергии.
- Я якорь, - ответил Гарри, и я мгновенно понял, почему ритуал проходит так долго, почему чародей не мог покинуть это место и почему магия смерти в потоке так на него влияет. Была бы это друза какого-то минерала, как обычно делают, смерть бы не сильно повлияла на процесс, но тогда Гарри потребовалась бы дюжина опытных магов, а так он сделал все сам, поставив свою жизнь на кон.
Послушная рукам Гарри сила металла заметалась как дым, связывая силу смерти и собирая ее в кольцо под потолком. Чародей вздохнул легче, но потоки магии то и дело норовили вырваться из печатей, потрескивая и поднимая с полу пыль.
- Система дестабилизирована. Если не поправить, от особняка мало что останется. Натан!
- Сэр? - пискнул появившийся на лестнице Кепка.
- Тревога! Делай как велено.
- А где брат? – засомневался паренек.
- В полиции, - рявкнул я. – Делай что велено! – ребенка сдуло с лестницы, я обернулся к Гарри. – А что велено?
- Секрет, но даже если тут все к чертям разнесет, он цел останется. Не знаю, сколько времени это займет, - Гарри перехватил вырвавшийся из печатей протуберанец эфира и вернул его обратно. – Постарайтесь продержаться. А это увеличит ваши шансы. Чародей снова призвал книгу и щедро начал бросать в нас формы заклинаний. По коже зуд пошел, голова заболела, а тело обрело невероятную легкость и силу, что я не чувствовал от лучшего бреморского зелья.
За спиной Гарри энергетический столб полыхнул протуберанцами стали. Магия в воздухе зашумела ураганом, приобрела четкие острые грани и разрезала две полки вместе с камнями-накопителями, а во входную дверь забарабанили мелкие, но частые удары. Чародей взмахнул рукой и вместо книги перед ним зависли исписанные рунами жезлы: длинный, сучковатый, похожий на дубинку из полированного корня какого-то дерева светился эфиром, а узкая стальная труба была изрезана темными, острыми знаками стали. Гарри схватил их и резко обернулся к ритуальным печатям. Очередной протуберанец эфирного дыма он перехватил деревянным, а выпад энергии металла отбил трубой.
- Держите! – крикнул он, поскольку нормально разговаривать не позволял возросший шум. Гарри бросил жезлы за спину. Ни я, ни Брайан их не поймали и подобрали уже с пола.
- Что это? – спросил я, но Гарри шагнул в печать и медленно поплыл к сосредоточию энергии в его центре. Единственное, что я заметил, так это тоненькие ручейки силы, что тянулись к жезлам от магического столба, как… Как ленты с патронами к пулеметам.
Удары в дверь посыпались как горох из ведра, к ним добавился скрежет, петушиный крик и поросячий визг.
Я нервно взмахнул деревяшкой, что мне досталась и неожиданно проломил половицу в двух метрах перед собой. МакЛили заметил это и повторил движение. Доска перед ним раскололась как от удара топором. Эфир и сталь, телекинез и лезвия – страшно энергоемкие, но простые как удар кувалдой и столь же эффективные заклинания. То ли сработали заклинания Гарри, то ли у нас и так крыша поехала, но мы с Брайаном заржали как кони. Именно в этот момент крупная птица ударилась в окно, но защита выдержала, а потом окно затопил огонь, по стеклу забарабанили пули, но пробила его та самая чертова птица.
Мы с МакЛили одновременно взмахнули жезлами и две половинки петуха оказались размазаны по полу. Петуха?! В окно с кровожадным клекотом полетели куры, а следом за ними рванули крысы. Мы с Брайаном как заведенные закрутили жезлами, в мгновение ока сложив под окном горку крысо-куриного мяса.
Со стороны двери натиск усилился и удары больше не напоминали горох. Скорее, кто-то палил по дереву из старой пушки, и только магия сдерживала натиск. С курицами мы справлялись неплохо, хоть их головы и продолжали клацать невероятно острыми клювами, а вот юрким крысам удавалось подобраться ближе. И я точно скажу, что не бывает таких безумных красных глаз и острых клыков у обычных грызунов. Кто-то намеренно создал и подчинил этих химер.
Входная дверь взорвалась щепками, огромная свинья ворвалась внутрь и влетела прямо под удар эфиром. Я примял голову с красными глазками и огромными, даже для дикого кабана, клыками к полу и свинья вынуждена была сделать сальто. Брайан ударил наотмашь и выпустил ей кишки, но проклятая тварь вскочила на ноги, топча собственную требуху копытами и рванула ко мне. Выстрел в лоб прервал ее атаку, но за первой свиньей последовала вторая и третья. МакЛили перерубил им передние ноги, а я вогнал по пуле в голову.
Крысы, куры, свиньи… Кто-то открыл портал на адскую ферму?
Свиньи отвлекли нас от крыс. Пара подобралась к Брайану и вцепилась ему в ботинок и лодыжку. МакЛили махнул жезлом и на ноге остались только головы, что продолжали сжимать челюсти. Поток мелочи стал слишком густым и Брайану пришлось ударить молнией из жезла в рукаве. За что люблю эту стихию, так это за то, что на близких расстояниях особо целится не надо. Электрический разряд вылетел в окно, ударил одну крысу, перескочил на другую, поджарил курицу и так далее, не пропустив ни одной мелкой твари, что лезла в окно сплошным потомком. Я бы еще тушки расплющил, что бились в конвульсиях на полу, но в дверь валил не меньший поток тварей. Я лупил жезлом как молотом, стараясь расширить зону действия эфирного пресса. От крыс оставались одни лепешки, куры ко мне практически не лезли, была пара поросят и несколько кроликов, зубастых и быстрых как Лукас Линдеманн. Только щит в кольце и спас, иначе эта дрянь уже грызла бы мою шею.
Клыки! У них у всех клыки…
В дверь ворвался безумный пес. Я ударил эфирным молотом и его кости треснули, но он продолжил извиваться и ползти в мою сторону. Что-то засияло под ошейником. Я схватил это телекинезом, рванул вверх и сразу узнал сферу Фейрберна. Блокирующие руны наливались эфиром и то, что она сдерживала, готово было вырваться.
- МакЛили! – рявкнул я, подняв сферу в воздух. – Отрежь!
Брайан махнул жезлом и ошейник пса лопнул вместе с шеей, голова отлетела, а я запулил окутавшуюся смертью сферу в окно. Горка мяса под окном почернела, просела и покрылась прахом. Снаружи заорал человек, короткая очередь влетела в окно, никому не причинив вреда и затихла. Похоже я удачно попал, но потратил драгоценные мгновения, спасая нас всех от смерти, и сразу три крысы воспользовались этим, впились в мои ноги. Первую я отшвырнул телекинезом и сразу же об этом пожалел, поскольку в ее пасти остался кусок моего мяса. В глазах потемнело, и отбиваться от другой живности пришлось наугад, тем не менее рана мгновенно затянулась.
У Брайана сдох жезл молнии, но и поток тварей оскудел. Те, что шли последними, были изувечены превращением либо ловушками Гарри: подкопченные и порезанные, хромые калеки, буквально половинки тварей и просто уроды. У них не было той скорости, что продемонстрировали первые в потоке. Я успел отбиться и аккуратно раздавить головы крысам, что впились мне в ногу, но вытаскивать их не спешил.
- Отбились? – поинтересовался Брайан, отмахиваясь от очередной крысы. Ее голова ударилась о пустоту справа от парня. Я выстрелил.
Пустота оформилась тенью, Брайан полоснул ее жезлом, а я крутанулся вокруг своей оси с эфирным молотом наперевес, проверяя нет ли за мной такой же тени. Едва успел. Молот ударил невидимку, но не отбросил, а наоборот, подтолкнул, хоть револьвер из рук выбил. Чужой кинжал полоснул по пальцах, сжимающих жезл. От резкой боли я ослабил хватку и выронил оружие, тут же выставив перед собой пистолет. Тень врезала кулаком под дых, превратившись в злого до чертиков Саймона. Удар сбил прицел и вместо головы я попал ублюдку в плечо, заставив того выронить кинжал. Мой ФН отбросил затворную раму, демонстрируя пустой патронник. Времени на перезарядку катастрофически не хватало. А Саймон как назло поскользнулся на крысиной тушке и упал возле своего же револьвера. Я ударил ногой его дурную голову, добавил сверху рукоятью пистолета, наступил на руку, потянувшуюся к револьверу, и сам едва не поскользнулся на захрустевших под каблуком пальцах. С трудом восстановив равновесие, я выхватил дедов кинжал, ощутив злость Ферриша и его жажду крови.
Саймон успел вскочить. Я пнул его ногой в живот. Противник ударился о стену, но не упал, а, воспользовавшись инерцией, проскочил мимо, заработав лишь порез на предплечье. Я схватил его за волосы, пока не удрал, подтянул к себе и поднес кинжал к горлу.
- Стой! – крикнул Валентайн. Мой кинжал земер у горла Саймона, а рука вампира сжала кадык Брайана.
Ферон захохотал, пришлось надавить. Лезвие рассекло кожу и Саймон подавился смехом.
- Ты вечный неудачник, Дункан, - прохрипел он.
- Сказал человек, с лезвием у горла, - парировал я и взглянул в глаза МакЛили. Там не было страха. Одними губами он произнес.
- Режь!
