Глава 15
В клуб нас вез Ройял. Роскошный автомобиль, блестящий как конфетка и длинный как молитва фанатика. Одна поездочка в десятку стала, зато наше появление возле «Золотой слезы» заметили. Моя кислая от предстоящих трат, рожа сошла за аристократическое высокомерие, а блестящая в электрических огнях лакированная шевелюра Финеллы, платье, состоящее из одних блесток, отвлекли внимание от личности. Нашу парочку пропустили без вопросов, не пришлось даже демонстрировать печатку, что я надел монограммой внутрь. Громилы на входе даже сообразили что-то похожее на поклон.
Клуб встретил нас легким звоном стеклянной посуды, громом джазового оркестра и томным голосом темнокожей певички, вещавшей о том, что ее любовь не купить. Амулет на опознание сокрытого взбесился, и я пожалел, что взял его с собой.
Под сценой в медленном танце топтались парочки, за столиками внизу распивали игристое, а на балконе сидели те, кто предпочитал наблюдать. Я расстегнул пару пуговиц пиджака и сунул руку в карман к кинжалу, позволив Финелле вести. Девушка позвала официанта и приказала найти нам столик на двоих. Такой нашелся только на балконе у самого бортика. Мне это подходило как нельзя лучше, а вот Фин расстроилась, хотя я сразу предупредил, что в танце она рискует оттоптанными ногами.
Девушка заказала бокал игристого себе и джин с тоником мне. По капле алкогольного антидота мы приняли заранее.
- От танца ты не отвертишься, - пообещала рыжая.
- Посмотрим, - ответил я, пригубив напиток, и вновь коснулся кинжала. Мой взгляд прошелся по барной стойке с мужчинами, обогнул зал внизу и задержался на блестящей стайке девиц у противоположной стойки. Кинжал полыхнул злостью именно когда я осматривал танцпол.
Да кто же, черт тебя дери!
- Что ты делаешь? – спросила Фин, имея в виду мою руку под полой пиджака.
- Можно я не буду рассказывать?
- Мистер Локслин, леди Флауэр, - приветствовал нас Август Фейрберн. Чародей нарисовался рядом так внезапно, что мы с Фин вздрогнули и приготовились к бою. Я едва не вытащил кинжал, а она вытянула правую, готовая выпустить что-то огненное.
- Сэр Фейрберн, - приветствовал я франта в сиреневом шейном платке, белых лайковых перчатках, да еще и с тростью.
Август щелкнул пальцами, и официант поставил третий стул. Фейрберн нагло сел.
- У нас кажется был договор, Магнус.
Магнус… Не помню, чтобы я разрешал так обращаться к себе.
- Для тебя, уважаемый Август, - выплюнул я его имя, - лорд… Магнус. – Имя с титулом обычно не используют, я едва «Локслин» не сказал. В последний момент удержался. Теперь пускай думает, сходится ли титул с фамилией или нет. А чтобы убрать сомнения в моих словах, поднял левую руку и прокрутил перстень большим пальцем, показав печатку на тыльной стороне и вернув ее обратно монограммой внутрь. – Не помню, чтобы я приглашал тебя за свой стол.
Фейрберн выглядел несколько ошарашенным, но быстро вернул самообладание.
- Позволено мне узнать ваше полное имя, лорд? – спросил он.
- Нет! - категорически отрезал я.
- У нас был уговор, лорд.
- Который я исполнил. Гарри встретил меня перед домом, был несказанно рад, - улыбнулся я. – Обещал отблагодарить, только придумает как.
Щека Августа нервно дернулась.
- Тебе пора, - сказал я.
Щека Августа дернулась во второй раз.
- Я слышал, Патрик Линдеманн пропал недавно, - сказал он.
Линдеманн – фамилия одного из отцов вампиров. Надеюсь, у меня ничего не дернулось. Ответил я как можно спокойнее.
- Это должно меня волновать?
- Откуда мне знать. Его брат ищет трех молодых людей. Очень наглого черноволосого парня, рыжую девушку элементалиста, и брюнетку-перевертыша. Всего хорошего, лорд… Магнус. – Август самодовольно поднялся, подбросил в воздухе трость и указал ею вниз. – А вон кстати и он, вместе с сестрами.
Мы с Финеллой одновременно посмотрели вниз, на молодого широкоплечего человека в сером костюме, и двух брюнеток в черных обтягивающих платьях, а когда подняли головы, Август уже показал спину.
Финелла залпом допила шампанское.
- Он…
- Несет какую-то чушь! – сказал я, сделав строгое лицо. После чего коснулся мочки уха. Финелла поняла и замолчала, у чародеев есть много способов подслушать. Я же вновь коснулся к рукояти кинжала и посмотрел вниз. Кровососы Ферриша не заинтересовали.
Проклятье.
Я недовольно вздохнул и разжал руку, но тут ее обожгло. Кто? Где?!
Певица? Да ладно! Хотя, если вспомнить, после борделя кинжал среагировал именно на женщину в кэбе и цвета ее кожи я не рассмотрел, только дурацкую шляпку и длинные волосы.
- Красиво поет, - сказал я. – Знаешь, кто это?
Певица как раз заводила о ночи после дня, что ее любимый работал как пес и только ее объятья приносили ему покой. Известная песня, но в таком исполнении я еще не слышал.
- Ты совсем за светской жизнью не следишь? Джариз Сарду. О ее большом туре по Дутхаю писали все газеты.
- А она…
- Вампирша, - подтвердила Финелла. – С Люсонии.
- Как интересно.
- Эм… Магнус, глянь.
Я проследил взгляд Фин и вновь попал на кровососов гнезда Линдеманн. На этот раз троица пялилась прямо на нас, возле них стоял Август и приветливо махал нам ручкой.
Вот же скользкий тип!
- Надо уезжать, - сказала Финелла.
- Еще чего! Пошли танцевать.
- Ты спятил?
Побег легко мог спровоцировать в вампирах охотничий инстинкт. Нас все еще могли слушать, и я не собирался озвучивать настоящих мотивов, зато мог попытаться противника напугать.
- Ты боишься кровососов? Фин, если с нами что-то случится, моя семья выжжет гнездо к чертям.
- Не слишком ты само… - Фин заметила, как я тру мочку уха и продолжила в другом духе. – Хотя, Джеймс тоже в стороне не останется.
- Да, твой брат жуткий тип. Он, кстати, пытался меня запугивать.
- В его духе.
- Так что, научишь меня танцевать?
Я немного лукавил, когда говорил, что танцевать не умею. Дед настоял на том, чтобы я освоил классические танцы, вот только обнимашки пополам с закидыванием ног и кружением партнера, сильно отличались от вальса. Фин выбрала несколько базовых движений и попыталась меня обучить. Не скажу, что они были сложными, но джаз слишком переменчив, в нем не было того четкого ритма, что в вальсе, и когда я заранее готовился делать одно, звучали совершенно другие звуки. Рыжая наоборот отлично чувствовала музыку и выдавала соблазнительные движения. Я бы оценил, если бы не отслеживал ситуацию периферийным зрением. Вампир, с которым говорил Фейрберн, оставил стакан с виски и двинулся прямой наводкой к нам. Я незаметно сунул руку под полу пиджака и откинул петлю на пистолетной кобуре.
- Не пугайся! – шепнул я Финелле, как раз перед тем, как этот обормот схватил ее за руку и подтянул к себе. Думал, он просто меня толкнет.
- Потанцуем, крошка?
Он был так самоуверен, что полностью пропустил момент, когда я достал пистолет. Взвод курка утонул в музыке, но мои слова прозвучали громче.
- Леди занята, уважаемый!
Танцоры сбились с ритма, вокруг нас мгновенно образовалось свободное пространство, но музыканты продолжили играть как ни в чем не бывало.
- У малыша большая игрушка. Чувствуешь себя с ней мужиком? – спросил вампир. Его белки налились кровью.
Я улыбнулся.
- Уверен, что помнишь, что это такое? Я слышал у вашей братии с этим проблемы.
- Пусти, пока рука цела, - сказала Финелла.
- Крошка…
Рука Вспышки окуталась пламенем, и вампир отдернул обожженную руку. За его спиной показалось два красных платья, но прежде чем ситуация приобрела скверное продолжение, из толпы вышла пара громил.
- Спрячьте оружие, сэр, - приказал один.
- Гарантируете безопасность мне и спутнице?
- Всенепременно.
Я рискнул. А что мне оставалось? Демонстративно сняв курок со взвода, я сунул пистолет обратно подмышку. Вампира это взбесило, но сделать шаг вперед ему не дали руки сестер, что молча легли на плечи.
- Мистер Линдеманн, покиньте заведение, - продолжил говорящий вышибала.
- Сперва… - сказал кровосос и поморщился от боли. Сестры сжали его плечи и вонзили коготки в тело сквозь пиджак.
- Он уже уходит, Джефри, - сказала одна из сестер.
- Благодарю, мисс.
Я думал, меня тоже выставят вон, но громила обошелся очередным извинением и напитками за счет заведения. Мы с Фин сделали вид, что это нас устраивает, пропустили по стаканчику джин-тоника и тихонько свалили на первом попавшемся такси. Прямая дорога к дому лежала через Сити, но я приказал кэбмену сменить маршрут и сделать большой крюк через Нью-хай, Касл-рок, район ЖД вокзала, и въехать в Старый город через Пабсет.
- Думаешь, будет слежка? – шепнула Фин.
- Понятия не имею. В любом случае, осторожность не помешает.
На какое-то время мы замолчали, думая каждый о своем. Я все больше склонялся к мысли, что ситуация вышла из-под контроля, сам я не справлюсь и надо как в детстве звать на помощь взрослых. Отвратительное было чувство.
Мысли Фин были немного рациональнее. Когда мы въехали в Пабсет, она спросила.
- А как ты сам ночевать будешь? У Вилкоксов охранных плетений нет, а вампиры мастера подбираться в темноте.
- Вернусь к Гарри. Нет смысла поддерживать хорошие отношения с Фейрберном после этой подлянки.
- О каком уговоре шла речь?
- Он пытался передать через меня артефакт, что, предположительно, мог сорвать ритуал Гарри и убить меня.
- Вот скотина!
- Полностью с тобой согласен. Брату расскажешь все. И о сегодняшнем вечере, и о трущобах.
Не буду я звонить дяде. Первое время девушек могут и родные защитить. Это как минимум пару дней даст.
- Зачем?! – всполошилась Финелла.
- Затем, что игры кончились. Тот кровосос был настроен решительно. Либо вы с Эйли расскажете все сами, либо это сделаю я.
- Джеймс тебя убьет.
- Смотря как подать. Я могу сказать, что это вы меня втянули…
- Что-о!? – Рыжая заметила мою улыбку. – Не смешно!
- Сделай это, Фин. Подай под любым соусом и проследи, чтобы Эйли сделала то же самое.
Красный спортивный кабриолет с откинутым верхом пролетел слева, заставив кэбмэна резко вильнуть и выдать нелицеприятную фразу о высокородной матери лихача. Кабриолет впереди оторвался на десяток метров и завизжал колесами, перегораживая дорогу. Кэбмен ударил по тормозам, нас с девушкой бросило на стеклянную перегородку. От удара амулеты не помогли, зато я успел упереться ладонями, мой нос коснулся стекла, но остался цел.
- Твою же мать! – выдал водитель. – Вы там целы? – Он обернулся проверить наше состояние как раз в тот момент, когда мужчина в сером плаще выпрыгнул из кабриолета и вскинул автомат с огромным диском боепитания.
- Ложись! – рявкнул я, толкнул Фин на пол и упал сверху.
Машина задрожала, грохот пуль ворвался в салон вместе с градом стеклянных осколков. Судя по огромному диску, это сотня. Чертова сотня проклятых патронов, что разгрызут мой щит за жалкие пару секунд, поэтому я даже не пытался отвечать. Одно хорошо, у Купера обшивка достаточно толстая, чтобы остановить тяжелую тупоносую пулю. Я бы БАР под тяжелую винтовочную пулю с бронированным сердечником взял. Пускай патронов всего двадцать, но пробивающие свойства куда выше.
Стрелком кровосос был паршивым, не делил выстрелы на короткие очереди, а тупо жал на гашетку, убивая ствол. В этом был бы резон, если бы не эфирная защита от запонок, что отводила пули в стороны.
Заверещал подстреленный водитель, и шальная пуля рикошетом ударила меня в спину, просадив заряд земли в запонках менее чем на четверть. Эфирный заряд кончился, и пули снова полетели прямо. Я схватился за дверную ручку, потянул и замер. Водитель еще вопил, но автомат молчал. Кровосос слил диск, или просто перестал стрелять?
Я толкнул дверь и вывалился на дорогу, сразу уходя в перекат. Мгновение, и я на ногах, заклинание щита наготове, пистолет в руке.
Вампир швырнул отсоединенный магазином, и я пригнулся, чтобы не поймать тяжелую железяку лицом. Кровосос схватил с сиденья второй диск поменьше, я спустил курок. Зачарованная на бронебойность пуля прошила ублюдку живот и дверцу за ним. Диск вылетел из его рук. На мгновение кровососа скрутила боль, он замер и я послал пулю точно в голову противника. Прицел был верным как никогда, но вместо мозгов на асфальт брызнули золотые искры защитной магии.
Вампир выпустил автомат и одним движением перескочил свой Мартин. Я рванул за ним, но над дверцей показалась рука с револьвером, что стрелял вслепую. Три выстрела громыхнули один за другим, и два из них я принял на щит, под углом, как учил Гарри. Убрав который, упал на землю и выстрелил по ногам. Вернее по той тени, что виднелась под днищем кабриолета.
Вампир болезненно выругался и тень переместилась за колесо, зато следующие три выстрела он сделал по моему примеру. Первая пуля врезалась в мою лодыжку, сверкнула звездами в глазах и повалила на землю. Хвала Господу, две других прошли мимо.
На краю сознания прошел важный звон. Инстинкты приказали атаковать немедленно, но я едва сумел подняться на больную ногу. С опозданием дошло, что звенели выброшенные экстрактором на асфальт гильзы. Я рванул вперед, больная нога подвернулась, я вновь упал и вынужден был уходить перекатом, да еще и щитом прикрываясь, поскольку вампир опустошал перезаряженный барабан. Пули с визгом рикошетили вверх, заряд накопителей щита стремительно проседал, а я оказался на открытой местности в опасной близости.
Четыре выстрела спустя вампир замер, но пистолет не опустил. Мы смотрели друг на друга сквозь пленку щита и гадали, кто успеет выстрелить первым после того, как кончится заряд. Я мог бы и сам его убрать, но соревноваться в скорости с вампиром без зелья – глупая затея.
Вампир дернулся влево, и отпрыгнул сразу на пяток метров. Крохотный огненный шарик, врезался в дверцу Мартина и взорвался пламенем, что в мгновение ока охватило салон и превратило дорогой автомобиль в костер. Вступление Финеллы в бой было эффектным и эффективным. Ее руки окутались пламенем, а блики играли чудный танец в волосах и на блестящем платье. Огненная фея была прекрасна в своей ярости.
Два последних патрона вампир потратил на девушку. Я бросил свой щит на перехват, но из-за удаления цели резерв накопителей высох мгновенно. Первая пуля с визгом ушла вверх, а вторая разлетелась брызгами кипящего свинца в нескольких сантиметрах от лица Финеллы.
Неожиданно, наша воительница не нуждается в защите, тем лучше. Лишившись щита, мне остается только атаковать. Девушка по-тигриному зарычала, расставила пылающие руки и словно выдрала из воздуха два огромных комка пламени, скрестила руки, и с них ударило по длинному тонкому лучу, на мгновение они зависли в воздухе по бокам от вампира. Девушка резко развела руки, раскаленные потоки сомкнулись словно ножницы, но ублюдок каким-то образом высчитал их движение и взвился в прыжке. Лучи срезали полу его модного плаща, оставили раскаленные шрамы на дверце и капоте догорающего Мартина.
Я без особого успеха выпустил две пули по вращающейся в воздухе фигуре. Вампир вскочил на дверцу, за которой бушевало пламя, использовал ее как трамплин и прыгнул прямо на Фин. Я выпустил последние пули, выбивая золотые искры с головы ублюдка, Вспышка создала в руках очередной фаербол, но кровосос метнул в него разряженный револьвер и шар детонировал, отбросив девушку.
За первым взрывом последовал второй. Рванул топливный бак многострадального Мартина. Капот разлетелся точно по шву, оставленному огненным лучом. Большой кусок обшивки пролетел надо мной, маленький догнал едва приземлившегося вампира и вонзился тому в спину. Видно, кусок горячего металла был намного неприятней моих пуль. Кровососа выгнуло дугой.
Я совершил невозможное, в считанные мгновения оказался за его спиной, даже не помнил как сменил пистолет на кинжал, схватил ублюдка за морду, оттянул ее назад и полоснул лезвием по горлу. Колдовской кинжал не терял остроты со дня посвящения. Лет семьдесят назад дед наточил его до бритвенной остроты. Сталь легко рассекла кожу, мышцы, вскрыла вампирское горло, и заскрежетала по кости.
Вампир вырвался. Он был дезориентирован, голова болталась на кости и уцелевших мышцах, но спинной мозг не был поврежден. Ублюдок отмахнулся как пьяный. Я подсек его ногу, он свалился на спину, на торчавший осколок, острие которого вылезло из живота. Пинком перевернув все еще сопротивляющееся второй смерти тело, я ударил острием под основание черепа. Вместе с хрустом и посмертной конвульсией, от кинжала пришла волна одобрения. Это была славная схватка, Ферришу понравилось. Но не настолько, чтобы разблокировать печати.
