Глава 14
От викария я направился сразу к Финелле. Думаю, молодая привлекательная девушка знает о клубах куда больше воинственного священника. Дверь открыл ее старший брат, с мутными как дым глазами без зрачков. Глаза завораживали, а остальная внешность на фоне этой яркой детали совершенно не запоминалась.
- Да? – спросил барон, глядя слепыми глазами сквозь меня.
- Лорд Флауэр?
- Он самый, с кем имею честь…
- Магнус Локслин. Ваш новый сосед. Вчера снял дом Вилкоксов. Леди Финелла с леди Эйли помогли мне. Хотел отблагодарить.
- Проходите, молодой человек.
Эту фразу он явно использовал для того, чтобы обозначить разницу наших социальных и возрастных статусов, после чего придавить авторитетом. Брат Финеллы был старше меня примерно вдвое, а возможно это его так глаза старили, но кузен Эван был куда старше Флауэра, а его дети, мои племянники, были старше меня и это не влияло на общение.
- Благодарю, лорд, - совершенно не испугался я.
- Чаю?
- Спасибо, нет.
- Я настаиваю, - произнес Флауэр спокойно, тоном, не предполагающим отказа.
- Ну раз так, полагаю у меня нет выбора.
- Прислуги мы не держим, так что милости прошу на кухню.
Флауэр взялся за чайник, а меня усадил перед вазочкой с печеньем. При этом барон совершенно не смотрел на вещи которых касался, прямо как слепой, но движения его оставались быстрыми и аккуратными. Он поставил чайник под кран, и пока тот набирался, засыпал сушеные листья в керамический заварник. Полный чайник не отправился на плиту, хотя та имелась. Вместо этого барон закатал рукава, вытянул чайник перед собой и подложил под его дно левую ладонь, которая приобрела цвет раскаленной добела стали. На кухне стало душновато, а чайник закипел буквально через минуту.
Мне стоит испугаться? Понятия не имею для чего он это сделал, был ли вообще умысел, или он газ экономит?
Флауэр залил заварник и поставил рядом две чашки.
- Пока у нас есть пара минут, поговорим о том, как вы собираетесь благодарить мою сестру, молодой человек.
- Понятия не имею, - признался я.
- Корзинки шоколадного печенья будет достаточно.
Чай заваривался, мы молчали, я смотрел в мутные глаза барона и пытался сообразить, что происходит. Враждебность так и витала в воздухе.
- Я вам так не нравлюсь?
- Ровно настолько, насколько может не нравится молодой незнакомец с тревожной меткой высшего эфириала на тонком теле, запечатанными энергоузлами, магически модифицированным оружием, боевыми амулетами и полной сумкой стихийных камней. Все сказал?
Не все. У меня еще первоклассные зелья с собой.
- Боитесь, что я втяну леди Финеллу в неприятности.
- Я знаю свою сестру, неприятности она находит сама. Боюсь, молодой человек, вы одна из них. Без обид. Вас я не знаю, но предпочту придерживаться этого мнения пока что-то не заставит меня его изменить.
- Вы не дадите мне встретиться с Финеллой.
- Нет.
- Тогда чай – лишнее. Всего хорошего, лорд Флауэр.
- И вам всего самого лучшего, молодой человек.
Флауэр был жестковат, но, по крайней мере честен. Не знаю, позволил бы я сестре встречается со столь подозрительным типом. Но понимание его мотивов не приближает меня к решению собственных проблем.
Эйли.
Не знаю, захочет ли она видеть меня после вчерашней охоты.
Двери Шериданов открыл долговязый, крепкий парень моих лет, может чуть старше. На этот раз я сразу потребовал встречи с девушкой, чтобы не распивать ненужные чаи. Если родня Эйли тоже перевертыши, они учуют метку.
- Здравствуйте, могу я видеть леди Эйли?
- А это не из-за тебя она такая хмурая все утро? Ты вообще кто?
- Магнус Локслин. Мы только вчера познакомились. Я ваш новый сосед.
- Дом Вилкоксов?
- Да.
- Ясно. Я Гарфилд, заходи, сосед.
Парень провел меня к двери на втором этаже дома, постучал и объявил.
- Сестренка, к тебе гость.
- Я уже знаю, – проворчала Эйли, открывая дверь. – Привет, Магнус.
- Как? – поинтересовался Гарфилд.
- А ты не чувствуешь? – переспросила она, и объяснила мне. – Гар тоже перевертыш.
Теперь мне пришлось объяснять.
- Эфирная метка – «подарок» древнего духа. Отпугивает дичь и настораживает хищников.
- А… я не вписываюсь. Боевой скакун. Поймал духа год назад возле кавалерийской части на юге, когда гостил у родни. Никакого страха… - сказал Гарфилд.
- Никаких чувств и ума, - продолжила Эйли.
- Ну да, козы у нас ведь капец какие умные.
- Я косуля! Косуля! – крикнула Эйли и ударила брата в плечо.
- Беги, - посоветовал он мне. – У нее такое часто, - и слинял сам.
- Проходи, - пригласила Эйли. – Если ты насчет того, что случилось ночью, то я в полном порядке.
Я вошел в небольшую комнатушку.
- Привет, - сказала Финелла.
- Неожиданно, - приветствовал я рыжую. – И чертовски удачно! Прости, дорогая, - сказал я Эйли, - не сочти убогим, но я пришел не для того, чтобы справится о твоем состоянии. Вчера ты убила подонка, о котором не стоит горевать. И эта смерть так задела тебя только потому, что она была первой.
- С тобой было так же?
Я вспомнил зайцев, что дед приносил с охоты. Мое знакомство со смертью началось в десять со свежевания их тушек. Вместе с тетей Мери и Логаном мы щипали кур. Потом были азы охоты, первые зайцы, убитые издалека, первые куры, зарубленные лично. Охота на более крупного зверя, убийство домашнего скота… Нет, проклятье, все началось еще раньше, с рыбалки на Гром-лохе. Детей в клане учили долго и вдумчиво. Но первым разумным, которого я убил, был дед. И черт подери, не знаю, что бы со мной было, если бы он не был мертв до этого некоторое время.
- Нет, со мной было иначе.
- Так зачем ты пришел? – спросила Финелла.
- Просить помощи. Вы слышали о «Золотой слезе»?
- Шутишь? – загорелись глаза Финеллы. – Это самый элитный клуб в Шайни. Я лишь однажды там бывала. Было шикарно!
- И закончилось скверно. Мне пришлось врать родителям и твоему брату, что ты отравилась пирожным, пока ты блевала в саду, – возразила Эйли, - Но Джеймс все равно узнал и… - остановилась девушка на самом интересном.
- Я слышал там сущее царство порока.
- П-ф, - фыркнула Фин.
- Алкоголь, сигареты, опиум и продажная любовь, - подтвердила Эйли.
- Ты там даже не была, - возмутилась Финелла.
- От тебя воняло всем, - резко заявила Коза.
Я удивленно уставился на заливающуюся краской рыжую. Эйли тут же поняла, что сболтнула лишнего и попыталась исправить ситуацию.
- Кроме любви, конечно!
- Опиум я тоже не употребляла, Коз-за!
Я представил как… Ну да ладно.
- Как туда попасть? Есть нюансы, или достаточно надеть перстень?
- В этом костюме тебя не пустят даже с перстнем, - сказала Фин. – А еще нужно иметь красивую спутницу.
- Нет, Вспышка, - сказала Эйли. – Плохая идея!
- Отличная идея, - не согласилась рыжая, поглядывая на меня плотоядно. – Я тебя приодену, а ты возьмешь меня с собой. Доставай кошелек, лорд, мы едем за покупками!
- Не стоит, костюм у меня есть.
- Не сомневаюсь. Твой вкус мы оценили.
- Ладно, думаю фунтов сорок я могу на это дело выделить.
Финелла рассмеялась.
- Три сотни минимум.
- Сколько!? Это одежда, а не золотая броня!
- Одежда на тебе, в ней не пройдешь дальше входа.
Я с надеждой посмотрел на Эйли.
- Думаю, можно уложится в сотню-полторы, - обнадежила меня девушка.
- Дома я за тридцатку шил костюм у портного!
- Магнус, Фарнелл не столица, но цены почти те же.
- Дункан, - вздохнул я. – Мое настоящее имя Дункан Магнус Кинкейд, барон Локслин из клана Бремор.
- И как нам тебя называть?
- Магнус Локслин. Давайте пока соблюдать тайну.
Отвертеться не вышло. Девушки потянули меня в один из местных магазинов платья, подозвали по консультантке и начали собирать костюмы с вешалок. Предстоящая игра с переодеванием куклы даже Эйли развеселила. А вот меня повергла в ужас, когда они взяли по пятому костюму и, похоже, останавливаться не собирались.
- Вы что творите! Эйли, белый!? Серьезно? Да на нем любое пятно видно будет. Фин, это что за розовая хрень?
- Шейный платок.
- Платок!? Никаких платков, никаких бабочек – обычный галстук! Уважаемая, - обратился я к одной из девушек-консультантов, - весьте все обратно и позовите мужчину. Такого, что не носит этой дряни! – Я указал на платок.
- Одну минутку, сэр.
- Все веселье испортил, - надулась Финелла.
Тем не менее, решение я принял верное. Седой приказчик оказался мужиком бывалым, с полуслова понял, что я хочу и быстро подобрал черный, с легким синим отливом костюм, полосатую серую жилетку и фиолетовый галстук. Он же настоял на серой шляпе-федоре и черных туфлях, с натертыми до зеркального блеска носками. Даже девушки были впечатлены и обошлось это добро всего в сто двадцать восемь фунтов. Я с огромным трудом подавил слезу о проматываемом наследстве, добавил десятку чаевых за понимание и не прогадал. Неожиданно оказалось, что портной при магазине может ушить костюм по фигуре, что стало мне еще в пять фунтов. Надо было бы и девушкам подарки сделать, но после единовременной траты десяти недельных заработков обычного работяги, я уже паталогически не мог оторвать от души ни пенни.
Впрочем, девушки и так повеселились, обиженными не выглядели, а ведь им еще одевание Финеллы предстояло, для чего я полностью отдал им на откуп дом Вилкоксов. Сам прихватил саквояж с коробкой и поехал к Гарри. Войти мне, конечно же, никто не препятствовал.
Первое, что бросилось мне в глаза – чистый и влажный пол в холле. Кастет справился с непривычной работой.
- Гарри, - заорал я.
- Не ори, - ответили мне криком из-за закрытой двери, где чародей творил свою магию. – Скоро буду.
На шум явился Кастет. Мой наряд его впечатлил, он даже вытянулся как подобает хорошему слуге, но долго это не продлилось. Да и слова все испортили.
- Вот это, мать его, тряпки! То есть, вот это тряпки, сэр.
- Не паясничай, - сказал я. – Ты, смотрю, справился.
- Одна комната всего, - пожаловался Спарроу. – А устал, будто вагоны всю ночь разгружал.
- Не все сразу, пошли на кухню.
Кухня все еще была грязной, так что вычищенная посуда на общем фоне сверкала особенно ярко. Мы успели заварить шиповник до прихода Гарри. Опять я забыл нормального чаю купить.
- С чего так вырядился? – вместо привета спросил чародей.
- Вечером иду в «Золотую слезу».
- Что за хрень?
- Клуб для богатых и влиятельных. По словам одного викария, настоящий рассадник греха.
- Я по злачным местам тебе не советчик.
- Я к тебе по другому вопросу. Встречался с Августом Фейрберном. Он помирится хочет.
- Я еще не спятил, - фыркнул Гарри. – Верить этой змеюке – себе дороже.
- Тут ты прав. Вот, смотри. – Я достал дневник, открыл на формулах и передал Гарри. – Он тебе подарок хотел передать.
- Т-так… - забеспокоился чародей. – Судя по тому, что мы еще живы, тебе хватило ума оставить эту хрень в другом месте.
- Отправил в полицию с запиской. С собой только коробочку со «следом» взял.
- Быстро сюда! – крикнул Гарри.
Я перепугался, быстро открыл саквояж и бросил ему коробку, что тут же зависла в воздухе под телекинезом Гарри. Через несколько напряженных минут он швырнул ее в печку и облегченно выдохнул.
- Это было глупо, - сказал он.
- Я ее осмотрел. Под мазью.
- Фигня твоя мазь. Если постараться, можно руны так нанести, что ничего не заметишь. Считай повезло, но больше никакой дряни ко мне не неси.
- Я просто хотел заставить его нервничать.
- Это не всегда хорошо, - сказал Гарри. – Загнанная в угол крыса бросается на кота. По себе знаю. Бывал в этой роли. А в общем… Спасибо. Спасибо, что не продал. Он небось золотые горы предлагал.
- Да жмот он. Триста фунтов всего дал.
Притихший в углу Кастет поперхнулся чаем.
- Привыкай, - сказал Гарри. – Тебе тоже предлагать будут.
- Кстати насчет денег, - сказал я чародею. – Есть амулеты на продажу? Сумку с зельями в клуб не возьмешь, нужна замена. Да и с меткой что-то сделать бы. Не хочу внимание привлекать. Там же толпа хищников будет. Мы с дедом небольшой амулет сделали, но он долго не держит.
- Покаж, - потребовал Гарри.
Я показал, рассказал принцип и расписал формулы, после чего чародей обозвал жетон топорной работой. А мы ведь на него пару месяцев потратили!
- Пара заготовок у меня имеется, могу что-то придумать на скорую руку. Но сначала боевые. Я так понимаю, больше всего ты опасаешься вампиров?
Я кивнул.
- Вампиры… Незаметность, коварство, удар в спину. Пошли посмотрим. Ты тоже пригодишься, - указал чародей на Кастета. – Только прихвати карабин, что вы вчера притащили.
Карабин использовали для стрельбы… по мне. Гарри учил пользоваться новыми запонками и кольцом. Нормальная в общем практика, да и Кастет целился по ногам, но костюм я на всякий случай снял. Живую ткань срастить легче, чем мертвую.
Кольцо с идеальным квадратом пирита имело еще и спрятанный внутри христопаз. Стихия металла на эфирной основе создавала в воздухе прозрачную пуленепробиваемую стену. Это колечко было на голову выше тех, что делали мастера клана и гораздо экономнее расходовало энергию. При этом оно не было однозарядным как мое с каменной кожей. После пяти выстрелов Энфилда заряд просел всего на десятую часть. Но это пока Кастет лупил под углом. От выстрелов в лоб энергия тратилась быстрее, поэтому Гарри рекомендовал всегда держать стену под углом. Чародей предусмотрел возможность легко менять ее положение легкими движениями пальцев и воли.
- Теперь запонки, - сказал Гарри. – Они трехсоставные: эфир, кровь, земля. Работают автономно. Активируются в полуметре от тела. Чем ближе – тем меньше расход. Полностью истощатся за трое суток. Угадаешь с настройкой?
Я взял шестиугольные запонки в руку. В каждой имелось по три крохотных накопителя треугольной формы: нефрит-эфир, оникс-земля и кровь-аквамарин.
- Кровь, - вздохнул я. – Ты на нее все завязал. Будь добр.
Я протянул Гарри указательный палец. Чародей усмехнулся и провел по подушечке своим узловатым, от чего быстро появился порез и набухла капля крови. Я оставил кровавый отпечаток на камнях, но на нефрите с аквамарином она тут же исчезла, а вот оникс пришлось вытирать.
Я почувствовал, как формируется невидимая связь между мной и этими безделушками. Словно второе дыхание, к которому я всегда могу потянуться.
- Первый удар они смягчат, но кровь лучше тянуть самому, чтобы перерасхода не было. – Готов? – спросил Гарри.
- Давай, - подтвердил я.
Чародей ударил, как кошка лапой, прошелся по моей ноге ногтями и любимым телекинезом, оставив на ней четыре кривых, глубоких раны. Сила крови хлынула в мое тело, потянулась к ноге и стала ее заполнять. Рана стала медленно затягиваться, но стоило мне сосредоточиться, перехватить поток силы и направить его в один порез и тот затянулся практически мгновенно, оставив после себя розовый шрам.
- Перекрывай ток! – скомандовал Гарри. – У тебя и так сырой силы в теле полно!
Действительно, сила слепо лилась в тело, текла к ранам. Я не сразу нащупал тот невидимый кран, что перекрывал этот поток. Держать его закрытым и попутно исцелять себя той энергией, что бушевала в теле оказалось не так просто. Тем более, что она быстро выветривалась из тела. Мне так и не хватило, чтобы затянуть последний порез.
- Плохо, - комментировал Гарри, и закрыл порез очередным взмахом руки. – Контроль ни к черту. Пошли покажешь, как ты руну в печати выжигаешь.
В зал, где он колдовал, чародей меня не пустил, но энергия земли толчками вырывалась за дверь и этого было достаточно. Я привычно погрузился в себя, нащупал в печати подгоревшую руну и начал вливать в нее силу.
- Ну понятно, сразу видно школу перевертышей. Парень, ты не энергоузел развиваешь, который надо накачать до отказа. Не нужно обрушивать на руну поток, заставь ее впитывать. Смотри.
Чужая воля грубо ворвалась в мой внутренний мир, одно касание и руна окраса земли запылала так, что мне стало дурно.
- Это не ускорит разрушение печати, - продолжил чародей, - зато позволит тратить на практику меньше времени. Ну и амулеты использовать эффективнее.
- Проклятье, Гарри, мне скоро улей ворошить, а я едва на ногах держусь.
- Пойди поспи, я на тебя пару заклинаний брошу. Все быстро пройдет. А я пока амулеты перезаряжу и с меткой чего придумаю.
