19
Он
– Положи ее на кровать, Клинт, и свяжи руки.
Мори прислонился к подоконнику, засунул руки в карманы брюк и посмотрел на часы.
– Не кричи, а то он заткнет тебе рот кляпом.
Тесса сдавленно вскрикнула, когда телохранитель заломил ей руки за спину. Она не дала ему никакого отпора, слишком потрясенная, чтобы сопротивляться. Клинт воспользовался пластиковой стяжкой, чтобы привязать ее запястья к столбику кровати.
Он зажал ей рот своей мясистой рукой, перекрывая доступ кислорода. Ей нужно было сделать глубокий вдох. Зрение снова стало туннельным, несмотря на то, что она приняла лекарство. Тесса откинулась на спинку кровати и обмякла.
– Хорошая девочка, – сказал Мори.
Клинт отпустил ее рот, и Тесса судорожно глотнула воздух. На мгновение она закрыла глаза, сосредоточившись на своем дыхании.
«Глубокий вдох. И выдох. Эрик раз… Эрик два… Эрик… Что там после двух?»
Нельзя снова впадать в панику. Нужно мыслить четко. Тесса набрала полную грудь воздуха и задержала дыхание. Она снова открыла глаза, но ничего не сказала. Она лихорадочно переводила взгляд с Мори на Клинта и обратно в поисках ответов.
Мори, должно быть, почувствовал ее замешательство. Он выпрямился и преувеличенно пожал плечами.
– Кто-то должен взять вину на себя, Тесса. Погибла женщина. Полицейским нужно это на кого-то повесить.
Тесса выпустила из легких воздух и прохрипела:
– Я тут совсем ни при чем.
Мори кивнул.
– Да. Это или ты, или Эрик. Я слишком долго работал, чтобы позволить ему пойти на дно из-за какого-то сфабрикованного убийства.
– Но… – Тесса остановилась. Мысли снова начали роем носиться у нее в голове.
«Эрик ведь никого не убивал. Правда ведь?»
– Нет! – воскликнула она. – Эрик не мог этого сделать. Может быть, он спал с Катриной, но он никогда бы…
– С Катриной? Мори посмотрел на нее так, словно она сказала что-то ужасно забавное. Он перевел взгляд на Клинта.
– Сомневаюсь, что она знает, босс.
– Полицейские ей не сказали?
Тесса быстро заморгала, изо всех сил стараясь не потерять суть разговора.
– Катрина Кортез, – сказала она. – Может быть, между ней и Эриком что-то есть.
Мори запрокинул голову и громко расхохотался.
– Катрина Кортез? Художница по костюмам?
Он посмотрел на Клинта. Плечи телохранителя дрожали.
– У нас тут настоящий гений криминального мира.
– Тесса, дорогая, – Мори широко улыбнулся, обнажив зубы. – Катрина Кортез не спит с Эриком. Поверь мне. Она живет на Венис-Бич со своей очаровательной женой и двумя детьми.
«Женой?»
– Стойте. Она… Но… Она же мертва?
Мори фыркнул.
– С чего ты взяла?
– В полиции сказали, что убили женщину! – возразила Тесса. – Эрик отправился в отель, чтобы встретиться с женщиной.
– Я думаю, что копы получили немало удовольствия, допрашивая тебя, малявка. Клинт хихикнул, а Мори продолжил:
– Давай я все тебе объясню. Женщина, которую Эрик нашел в отеле, была твоим хорошим другом. Ты ведь помнишь доктора Риган?
Тесса замерла.
Она не ослышалась?
«Откуда Мори вообще об этом знает…».
Мори шагнул к кровати.
– Я купил ей билет на самолет сюда. Первый класс. Заплатил из своего кармана. Он повернулся и обратился к Клинту. – Не смей упрекать меня в скупости. Я просто невероятно щедр к тем, кто мне верен. Я прав, Клинт?
– Более чем щедры.
Клинт ухмыльнулся, и Мори с ядовитой ухмылкой посмотрел на Тессу.
– Спасибо. Рад, что хоть кто-то здесь это ценит.
Тесса судорожно глотнула воздух. Темнота на периферическом зрении отступила, но она по-прежнему пыталась понять смысл слов Мори.
– Но зачем… – заикаясь сказала она. – Зачем вам было нужно, чтобы доктор Риган прилетела в Лос-Анджелес?
– Элементарно, чтобы увидеть тебя.
– Но…
– Скажем так, нас с Клинтом очень беспокоило состояние твоего психического здоровья.
Тесса бросила быстрый взгляд на телохранителя. Клинт видел, как она поддалась паническому приступу на церемонии награждения, но Мори, конечно же, не об этом говорил…
Клинт игриво подмигнул ей, и у Тессы пересохло во рту. Она никак не могла сложить свои вопросы в связное предложение.
– Но… но… тогда почему… как…
Мори договорил за нее.
– Как умерла добрая доктор?
Не в силах ответить, Тесса молча кивнула. Ее мозг, так привыкший к работе в режиме «бей или беги», сейчас, когда она оказалась в реальной опасности, не мог контролировать роящиеся у нее в голове мысли.
По тому, как Мори и Клинт подтрунивали друг над другом, она поняла, что они не чувствуют никакой вины. Весь этот смех скрывал под собой полное отсутствие человеческих эмоций. У нее скрутило живот. Она повернула голову, боясь, что ее стошнит, и волосы закрыли ей лицо.
Мори пожал плечами.
– Плохо дело. Она бы еще была жива, если бы не была такой занозой в заднице, – он натянул одну из своих латексных перчаток, сильно растягивая резину. – Что я могу сказать, Тесса? Я команда зачистки. Иногда мне приходится пачкать руки.
Тесса не понимала, к чему он клонит. Она тряхнула головой, чтобы убрать волосы с глаз. Мори подошел к краю кровати, наблюдая за ней, засунув большие пальцы за жилет своего костюма в тонкую полоску.
– То есть… – прошептала она. – Вы? Вы ее убили? Это были вы?
Улыбка Мори погасла. Он бросил на нее сердитый взгляд.
– Видишь, Тесса, вот в чем разница между нами.
– И в чем же? В том, что вы убийца?
– Нет. Разница лишь в том, что ты, моя дорогая, – расходный материал, – говоря это, он устроился рядом с ней на краю кровати. – Ты не нужна Эрику. Он всегда сможет найти другую девушку. А без меня он жить не сможет. Возможно, он и сам этого не понимает, но я самый важный человек в его жизни.
В этом не было никакого смысла. Тесса не могла понять его логику. Это выражение лица было так ему не свойственно. Это был не Мори в своей обычной маске – весельчак, отпускающий шутки.
«Это ненависть», – поняла Тесса. Вот что она видела, когда смотрела на него. Простое, ничем не прикрытое желание заставить ее исчезнуть.
Однажды она уже видела это выражение на лице Мори. В тот день, в гримерной Эрика… она ожидала, что Мори будет хохотать по поводу того эмодзи. Вместо этого, на одно короткое мгновение, она увидела, как его лицо скривилось в такой же уродливой усмешке.
Это настоящий Мори?
Ее охватили холодные волны ужаса. Тесса брыкнула ногами, но Мори это предвидел. Его рука метнулась и схватила ее за голень, прежде чем она успела добраться до него. Он склонил голову набок, глядя на Клинта, и телохранитель застегнул еще одну стяжку на ее лодыжках.
– Ай-яй-яй, Тесса, – зацокал языком Мори. – В этом нет необходимости. Веди себя как хорошая девочка, будь любезна.
Тесса быстро обвела взглядом комнату. Она была скудно обставлена, если не считать массивной калифорнийской королевской кровати. Эрик не проводил здесь много времени, и это было заметно. Прикроватные тумбочки были почти пусты, если не считать большого пульта дистанционного управления жалюзи и развлекательного центра. На стенах тоже ничего не было. Ни фотографий, ни картин. Только настенный телевизор с плоским экраном и маленькой красной лампочкой, мигающей у кнопки питания.
Тесса напрягла скованные за спиной руки. Она чувствовала, как они затекают, связанные пластиковой стяжкой. Она никак не могла выбраться из пут. Ее единственной надеждой было как-то подать сигнал о помощи…
Но как? У нее не было с собой телефона. Клинт забрал его, когда они ехали сюда. Да и она все равно никак не смогла бы позвонить… а если она закричит, ее никто не услышит.
Мори продолжал разглагольствовать, но она едва понимала, что он говорит. Тессу охватила паника, вытеснив все остальные мысли. Звук голоса Мори стал нечетким.
– Без меня Эрика Торна даже не существовало бы. Вот чего вы, детки, похоже, не понимаете. Я его создал. Я потратил четыре года; пока я за него не взялся, он ничего собой не представлял…
Тесса бросила взгляд в сторону большого панорамного окна, но знала, что это бессмысленно. Она не смогла бы подать сигнал соседям, даже если бы жалюзи были открыты. Эта комната была создана для уединения и безопасности. Для того, чтобы ни один папарацци не смог сфотографировать Эрика, пока он спит. Окно выходило на крутой холм с баснословно дорогим видом на Голливудские холмы. Следующий дом стоял далеко внизу, на склоне холма, и было видно только красную черепицу крыши.
– Знаешь, чем он был, пока я его не нашел? – Мори заговорил тише. Он почти вплотную приблизил свое лицо к лицу Тессы, и она чувствовала его дыхание. Мятное, но с едва заметным привкусом чего-то гнилостного. – Ничтожество, тощий ботан с гитарой…
Тесса моргнула. За назойливым голосом Мори ее уши уловили еще один звук. Ей ведь это не показалось, правда? Этот мягкий шум винта вертолета, становящийся все громче с каждой секундой.
Это полицейские? Ищут ее?
Мори и Клинт что-то говорили… о том, что полицейские ищут машину. Может быть, они знают, что она попала в беду. Может быть, сейчас они ищут ее.
Тесса выпрямилась, сосредоточившись на звуке. Нельзя поддаваться удушающему страху. Она уже попадала в подобную ситуацию, и ей удалось из нее выбраться. «Ты сможешь сделать это еще раз», – сказала себе Тесса. В безвыходных ситуациях она проявляла невероятную силу духа. И она была умной – намного умнее, черт побери, чем считал Мори.
Ей нужен план. Сейчас лучше всего попытаться выиграть время. Пусть говорит… а она будет молиться, чтобы полиция приехала раньше, чем он устанет от звука собственного голоса.
Тесса заставила себя сосредоточиться на лице Мори.
– …И я взял его в свои руки, вылепил и отполировал, сделал из него звезду. Это сделал я. Не Эрик. И уж точно не какая-то фанатка, которую он подцепил в «Твиттере».
– Но я не просто фанатка, – ответила она, стараясь говорить спокойно. – Эрик любит меня. Когда он узнает об этом, он убьет вас.
Мори наклонился ближе, так близко, что их лица оказались на одном уровне. Они смотрели друг другу в глаза, и Тесса собралась с духом, чтобы выдержать его испепеляющий взгляд.
– А знаешь, мы ведь могли бы стать друзьями, – мягко сказал он. – Могли бы вместе играть этим щеголем. Но ты ведь не хотела делиться.
– Я делала все, о чем вы меня просили, – прошептала она.
Он ткнул ее в плечо с такой силой, что она поморщилась.
– Ты хотела, чтобы он принадлежал только тебе. Ты впилась в него своими когтями – и он тут же начал мне лгать. Создавать фейковые аккаунты. Сбегать… это ты вбила ему в голову весь этот мусор. Я потратил на него столько времени…
– Я поделюсь! – вмешалась Тесса. – Обещаю. Я вернусь в Техас. Я сделаю все, что захотите!
Лицо Мори окаменело. Матрас заскрипел, когда он встал и повернулся к ней спиной.
– Клинт? Сделай что-нибудь, будь добр? У меня от нее голова болит.
– Понял, босс.
Телохранитель стоял на пороге между спальней и ванной. На мгновение он исчез в ванной и вернулся, сжимая в руках рулон скотча.
Тесса поджала губы, и ее зубы непроизвольно сжались.
«Только не скотч. Только не это».
Если они заклеят ей рот… Если она не сможет говорить… Тогда она будет совершенно беспомощна.
Лента заскрипела, когда Клинт развернул ее, ухмыляясь Мори через кровать. Тесса не могла поверить, как сильно она недооценила его. На церемонии награждения в марте она почувствовала себя увереннее от неуклюжего присутствия Клинта. Эрик приказал ему присматривать за ней. Эрик ему доверял. Но теперь Тесса поняла свою ошибку. Клинт не подчинялся приказам Эрика. Он принадлежал Мори. Его преданность была куплена и оплачена давным-давно.
Звук вертолета усилился, наполняя уши Тессы. Они так близко… И все же у Тессы было дурное предчувствие. Они не успеют добраться до нее вовремя. У нее не было союзников. Тянуть время она больше не могла. Когда Клинт неуклюже подошел к кровати, ей осталось только одно.
Тесса зажмурилась и открыла рот, чтобы закричать.
