18
Ложные показания
Тесса вошла в спальню и замерла. Ее ждал вовсе не Эрик.
– Ладно, мне пора… увидимся завтра.
Эти слова были произнесены в телефонную трубку, которую держала пара рук в синих латексных перчатках. Такие же перчатки были на ее матери вчера, во сне Тессы. Может быть, именно поэтому ей казалось, что она попала в кошмар наяву. Она уже была на грани паники, и при виде этих перчаток ее сердце бешено заколотилось.
В ее голове роем носились вопросы, в такт учащенному пульсу.
«Почему перчатки? Почему сейчас? Почему здесь?»
– Вы? – спросила она. – Что вы здесь делаете? Ее голос звучал словно издалека, как будто не принадлежал ей. Как Тесса ни старалась, она не могла отвести глаз от этих перчаток. Латекс натягивался и собирался гармошкой от движения. – Где Эрик?
– Ты не знаешь?
– Я думала, он здесь. Он мне написал.
– Нет, не писал.
– Ну, кто-то же написал мне с…
Рука в левой перчатке нервно поднялась и опустилась, прерывая ее на полуслове.
– Это был не Эрик? – заикаясь, сказала Тесса. – Это были вы? Н… но как вы вообще узнали об этом аккаунте?
– Поверь мне, я знаю.
Тесса опустила глаза в пол, и наморщила лоб.
«А это что?»
Этого на ее матери во сне Тессы не было, хотя она пару раз видела их в больнице, где работала ее мать. Медсестры носили эти светло-голубые тканевые бахилы в операционных.
«А они-то зачем?»
Бахилы с тихим, почти беззвучным шуршанием быстро пронеслись по ковровому покрытию спальни. Тесса последовала за ними.
– Вы двое иногда просто ставите меня в тупик. Как я узнал? Я вижу все, Тесса. Я наблюдал с самого начала. Читал каждое слово.
Тесса резко остановилась. Она обхватила себя руками, и по ее телу пробежала дрожь. Ей не нравится этот разговор. Ей лучше уйти. Ей нужно найти Эрика… или как минимум – Клинта. Он ушел? Или все еще внизу?
Тесса не осмеливалась выглянуть на лестницу. Ее накрыло волной паники, она не решалась самостоятельно передвигаться по дому. Она двигалась сквозь густой черный туман, не видя ничего вокруг – и сквозь все это она могла видеть только эти бледно-голубые руки и ноги.
Ноги переместились в дальний конец комнаты. Руки взяли пульт дистанционного управления, лежавший на прикроватном столике. Темный туман кружил и клубился вокруг нее, когда жалюзи на окнах задрожали и закрылись, погружая спальню в еще более глубокую темноту.
– Включи свет, будь так добра.
Тесса не сдвинулась с места. Эти перчатки действительно там или у нее галлюцинации?
– Почему вы их надели? – спросила она.
– Отпечатки пальцев, – пульт дистанционного управления с глухим стуком бухнулся обратно на тумбочку. – Послушай, Горошинка. Я бы с удовольствием поболтал, но у нас мало времени. Ты поможешь мне или нет?
«Горошинка?»
Она не ослышалась? Эрик уже сто лет не называл ее так. Он использовал это прозвище чаще всего только в личных сообщениях, прежде чем она узнала, что он Эрик Торн… еще тогда, когда таинственный парень по переписке был Тейлором, который сидел с аккаунта @EricThornSucks.
Об этом прозвище больше никто не знал. Только если…
– Горошинка, – со смехом повторил он. – Тапочки с кроликами… Кроличьи лапки… ваши нежности иногда меня пугают. Не надо так удивленно на меня смотреть, Тесса. Ты же знаешь, что кибербезопасность – это вымысел.
– О боже мой, – прошептала она.
– Расслабься. Я хочу помочь.
Обтянутый резиной указательный палец снова указал на выключатель. На этот раз Тесса повиновалась. Она повернулась и щелкнула выключателем, вполуха прислушиваясь к голосу, раздавшемуся у нее за спиной.
– Нам нужно кое-что прибрать, пока сюда не нагрянули копы с обыском. На какой стороне кровати ты спишь, когда бываешь здесь?
Тесса вздернула подбородок. Она посмотрела на свои ноги, а потом снова на резиновые перчатки. Руки были достаточно близко, чтобы коснуться ее. Синий латекс лежал на ее плече, и Тесса с удивлением отметила тяжесть руки.
Тесса закрыла глаза. Комната начала кружиться. Ей нужно дышать, но она забыла, как заставить легкие работать.
– Мне тоже нужно надеть перчатки?
– Ой, да про вас с Эриком все и так знают. Полицейские не удивятся, когда найдут повсюду твои отпечатки пальцев.
Бахилы снова прошлись по ковровому покрытию в спальне и вернулись в центр комнаты.
«Отпечатки пальцев, – подумала Тесса. – Почему они стирают отпечатки пальцев?»
Все это совершенно бессмысленно.
Тесса вдохнула так глубоко, как только могла, радуясь притоку кислорода. Она знала, что у нее начинается приступ паники. Вот почему ее чувства не работали должным образом – вот почему ее мысли были медленными и искаженными, как будто их пропустили через вязкую патоку. Она сама, казалось, была по шею в этой патоке, слишком глубоко, чтобы убежать, даже со всеми ее дыхательными трюками и техниками осознанности.
Ей нужно принять лекарства.
Но она не могла… по какой-то причине. Которую она никак не могла вспомнить…
– На этой? – Выдвинулся прикроватный ящик, внутри было пусто. – Ты тут ничего не хранишь? Туалетные принадлежности? Что-нибудь?
Тесса покачала головой.
Ноги снова сдвинулись с места, мягко ступая через дверной проем в огромную хозяйскую ванну.
– А здесь? Зубную щетку? Косметику?
Тесса пошла следом. В ванной было светлее. Ей стало немного лучше. Она встала на коврик посреди комнаты и подняла голову, встретившись взглядом со знакомой парой глаз в зеркале над раковиной. Прищуренные глаза. Скривленный в мрачной усмешке рот. Затем отражение исчезло, и зеркальная дверца шкафчика с лекарствами распахнулась.
«Здесь я, и правда, кое-что храню», – подумала Тесса. Она чуть не расплакалась от облегчения. Несколько последних, драгоценных таблеток своего успокоительного. Они были там. В том шкафчике. В маленьком пузырьке, который она оставила здесь в прошлый раз.
«Слава богу».
Тесса открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее прервали прежде, чем она смогла произнести хоть слово. Она повернула голову на звук шагов, крадущихся вверх по лестнице позади нее.
* * *
Эрик стоял в комнате для допросов без окон, расхаживая взад-вперед под мерцающими люминесцентными лампами. Старший детектив сидел по другую сторону стола, но Эрик уже давно встал со своего пластикового стула. Он не мог сидеть спокойно. Не сейчас. Не тогда, когда Тесса все еще где-то там.
С Блэром?
Или с Катриной?
Эрик взглянул на полицейского, склонившегося над столом. Детектив Тайрон Стивенс тихо заговорил в бежевый многоканальный телефон, который выглядел устаревшим по меньшей мере лет на тридцать. Он опустил голову, и Эрик уставился на его гладко выбритую макушку, блестевшую в резком свете. По крайней мере, он, похоже, знал, что делает. От спокойного чернокожего мужчины средних лет в накрахмаленной белой рубашке и синем галстуке исходили волны авторитета.
Другой полицейский, его напарник, вышел из комнаты и еще не вернулся.
Неужели они что-то нашли? Эрик пожалел, что детектив не переключил телефон на режим громкой связи. Эрику нужно было знать… что-нибудь. Хоть что-нибудь. Он не мог вынести напряжения и постоянно сжимал и разжимал кулаки. Ему хотелось самому броситься к двери и высунуться, но он сдержал этот порыв. Оттуда он ничем не сможет помочь Тессе. Он не имел ни малейшего понятия, куда Катрина могла ее отвезти и почему.
И если ее забрал Блэр, то, возможно, уже слишком поздно…
У Эрика подкосились колени. Он с грохотом опустился обратно в кресло, подперев голову кулаками. Его мобильный телефон в блестящем металлическом футляре лежал экраном вниз на столе, и Эрик поднял его.
Это казалось лучше бездействия. Если у Тессы с собой телефон, возможно, она попытается связаться с ним. Он открыл «Твиттер», но лицо его вытянулось. Маленького голубого флажка не было. Новых сообщений нет. За последние 24 часа из его аккаунта не было опубликовано ни одного твита.
Эрик забарабанил пальцами по столу. Его мозг постоянно метался от одной мысли к другой. Он все еще не мог прийти в себя от той теории, которую разработали они с детективом Стивенсом.
Катрина? Ведет аккаунт МЭТ? Все это время она разводила его и его фэндом… В этом был какой-то странный смысл. У него всегда было впечатление, что Катрина получает удовольствие, мучая его. Может быть, когда ей надоело подкалывать его швейными принадлежностями, она обратилась к твитам и слила фотографии.
Неужели, это правда?
Эрик перешел на аккаунт.
МЭТ @MrsEricThornЧитаемых 78Читателей 1,1 млн
Он мельком просмотрел последние опубликованные твиты. МЭТ делала посты целыми днями, каждый божий день. Как Катрина могла поддерживать такой темп? Ей бы пришлось постоянно сидеть в телефоне. Не говоря о тоне… Если это и не было работой фанатичного подростка, то идеальной ее имитацией. Взять хотя бы то, что она написала в «Твиттере» сегодня утром.
МЭТ @MrsEricThorn 4 чНе хочу показаться чересчур драматичной, но если Эрик не сольет #клипспистолетами, хотя бы часть, я совершу уголовное преступление #яшучу #нет #одержимаяэрикомторном pic.twitter.com/dDJfh3
Она прикрепила к твиту одно из своих неприятных творений в фотошопе. Эрик смутно узнал этот образ из рекламной кампании нижнего белья, в которой он участвовал пару лет назад – на фото он был без футболки, в облегающих белых трусах, выглядывающих из-под низко сидящих джинсов. Но МЭТ слегка переделала фото. Она прифотошопила огромную татуировку в виде мишени на его спину.
Эрик вздрогнул. Он провел пальцем по экрану, и твиты понеслись вверх, размытые, словно вращающийся диск игрового автомата. Страница остановилась на случайном твите, и он втянул воздух сквозь зубы.
МЭТ @MrsEricThorn 03.03.17Оооо, дорогой, в чем дело? Ты нас больше не любишь?#ЭрикМыЛюбимТебя pic.twitter. com/r59Edy2k
Он уже видел этот твит.
Большой палец Эрика коснулся фотографии, но он уже знал, что увидит: фото, на котором он репетирует выступление с танцорами… с двумя торопливо приделанными к фотографии дорожками слез, стекающими по его щекам.
Он был в своей гримерке на церемонии вручения YouTube Awards, лицом к лицу с Тессой. Эрик закрыл глаза, воскрешая в памяти эту картину. Мори закрыл дверь и запер ее… через несколько секунд после того, как оттуда быстро вышла Катрина. Она перешивала его брюки. Булавки, торчащие в миллиметрах от его промежности. Может быть, она притаилась в коридоре? Подслушала весь их разговор?
Она ушла совсем недавно, а потом Мори перебил Эрика и показал этот твит.
«По сети уже бродит мем».
Эрик помрачнел. Катрина, должно быть, слышала их разговор. Должно быть, она сама сочинила этот твит, прямо у них под носом. От осознания явного предательства его руки задрожали. Неужели ей казалось забавным смотреть, как он ерзает? Эрик выронил телефон, и металлический чехол с шумом стукнулся о столешницу.
Детектив поднял голову.
Эрик запустил пальцы в волосы. Ему нужна информация. Сейчас же.
– Что происходит? – требовательно спросил он. – Теперь-то они нашли ту машину? Они нашли Тессу?
– Еще нет. Поиски все еще ведутся.
У Эрика сдавило грудь, когда он попытался прочитать выражение лица полицейского. Дело плохо. Это он мог сказать наверняка.
Детектив Стивенс нажал кнопку и положил телефонную трубку на рычаг.
– Эрик, мы можем возобновить нашу беседу? Есть еще несколько деталей, которые я хотел бы обсудить.
– Что? – спросил Эрик. – Что вам еще нужно?
– Вы говорили, что Тесса принимала успокоительные.
– А что с ними?
– Эрик, мне нужно, чтобы вы вспомнили название лекарства. Для протокола. Это важно.
Эрик откинул голову назад и посмотрел на потолок, пытаясь представить себе маленький оранжевый пузырек. Он заметил его еще утром, когда чистил зубы. Должно быть, Тесса оставила его в шкафчике с лекарствами. Он воспринял это как добрый знак. Знак того, что она его не бросит. Знак того, что она возвращается…
– Эрик? – поторопил детектив.
– Не знаю, – сказал он. – Думаю, что название начинается с «А».
Детектив сделал пометку в блокноте.
– Видели ли вы, чтобы Тесса Харт принимала другие лекарства?
* * *
Тесса обернулась. Ее сердце бешено колотилось. Она увидела Клинта. На нем были точно такие же перчатки и бахилы. Телохранитель стоял позади нее, в проходе из ванной комнаты, неуклюже скрестив руки на груди.
Тесса усилием воли расслабила руки. Она совсем забыла, что телохранитель был внизу.
«Видишь? Зря ты боялась».
Если Клинт здесь, значит, все в порядке. Эрик мог доверить Клинту свою жизнь… а завоевать доверие Эрика было не так-то просто.
Взгляд телохранителя скользнул мимо нее на фигуру у раковины.
– Услышал кое-что на полицейской частоте.
– И?
– Они обыскивают весь район. Похоже, сейчас они проверяют другую машину в Малхолланде.
– Хорошо. Ты загнал машину под навес?
– Да. Ее не видно.
Тесса слегка прищурилась, пытаясь понять смысл их разговора. Машина? Почему полицейские ищут машину?
– Ты закончил? Ты нужен мне здесь.
Клинт шагнул в ванную, хрустнув костяшками пальцев в хирургических перчатках. Тесса медленно отодвинулась в сторону, внезапно почувствовав приступ клаустрофобии. Когда фигура Клинта заполнила собой все пространство ванной, из нее, казалось, выкачали весь воздух.
– Почти. Дайте еще минуту.
– Что ты почти закончил? – спросила Тесса. – Что происходит?
Ее голос звучал тихо, и она обхватила себя руками. Комната начала раскачиваться из стороны в сторону. Она чувствовала, как у нее немеют ноги, и молилась, чтобы не упасть, пока ее мысли беспомощно кружились у нее в голове.
«Улики… полиция… полиция будет обыскивать этот дом… дом Эрика…»
Тесса почувствовала во рту привкус крови. Должно быть, она прикусила язык, но не почувствовала боли – только колющее ощущение под грудной клеткой. Внезапно она поняла.
«Эрик».
Не Эрик отправил ей то сообщение. Где он? Почему его здесь нет?
Внезапно Тессе стало хуже, и она слегка покачнулась. Она опустила глаза на холодный, твердый мраморный пол ванной комнаты. Ей нужно выпить лекарства. Сейчас же. Пока она не потеряла сознание и не раскроила себе череп.
– Это мой пузырек? – Тесса протянула руку к фигуре у аптечки. – Мои таблетки?
– Эти?
В центре ее поля зрения материализовалась рука в перчатке. Она сжимала оранжевый пузырек с прописанными ей таблетками. Тесса взяла его и повертела между пальцами, чтобы прочитать этикетку.
Рец. 4109568ХАРТ, ТЕССАДоктор Риган, Лора Л.ПРИНИМАТЬ ВНУТРЬВ ТРЕБУЕМОЙ ДОЗИРОВКЕПО МЕРЕ НЕОБХОДИМОСТИ
Далее в рецепте было указано название лекарства, которое она принимала. Она почувствовала, как ее затопила волна облегчения. Тесса повернула колпачок и сунула две таблетки под язык, ожидая, пока они растворятся.
«Странно», – подумала она. Почему-то казалось, что у них другой вкус…
Но опять же, она совсем не принимала лекарства уже несколько недель. Ее голый указательный палец задел резину перчаток, когда она возвращала пузырек.
* * *
– Эрик, это важно. Мне нужно, чтобы вы вспомнили. Вы когда-нибудь видели Тессу со снотворным препаратом?
Эрик вытаращил глаза. Детектив заговорил решительно, несмотря на напряженную обстановку. Как он мог быть таким спокойным? И вообще, почему он все время спрашивает о лекарствах Тессы?
Да какая разница?
– Откуда я знаю? – рявкнул Эрик. – Честно, вот какая разница? Она там! В беде! Хватит обсуждать ее лекарства, найдите ее!
Детектив Стивенс поднял руку.
– Я понимаю ваше раздражение. Наши офицеры отслеживают несколько зацепок.
– Каких зацепок? Можете объяснить мне, что происходит?
– Расскажите, что вы знаете о Тессе и докторе Риган.
Пальцы Эрика дернулись. Он опустил руки на стул и положил их себе под бедра, борясь с желанием протянуть руку и встряхнуть детектива за ворот рубашки.
– Эрик? Вам известно, общались ли они в последнее время?
– Нет. Не общались с тех пор, как Тесса уехала из Техаса.
– А вы сами никогда не общались с доктором Риган до того, как нашли ее в номере отеля?
Эрик покачал головой.
– Я знаю о ней только со слов Тессы.
Детектив Стивенс поднял бровь.
– Вы не встречались с доктором Риган, когда были в Мидленде в декабре прошлого года?
– Я только что это сказал!
Эрик больше не мог сидеть спокойно. Ножки стула заскрежетали по полу, когда он оттолкнулся от стола. Он встал и снова принялся расхаживать взад-вперед по комнате. Он едва обратил внимание на следующий вопрос детектива, обращенный к его спине.
– Кто еще был с вами в декабре прошлого года в городе Мидленд, штат Техас? Катрина Кортез?
* * *
Тесса уже чувствовала, как действовало лекарство. Ее словно завернули в одеяло. Тепло и безопасно.
Но что-то было не так. Она никак не могла понять, в чем дело. Одеяло казалось… каким-то более тяжелым…
Тесса вздохнула. Ей нужно лечь. От таблеток ее всегда клонило в сон, но обычно это происходило не так быстро.
– Подождите секунду, – медленно сказала она. – Могу я еще раз на него взглянуть?
Таблетки загремели в оранжевом пластиковом пузырьке, который подтолкнули в ее сторону. Рот Тессы скривился, когда она сжала маленькую бутылочку между пальцами. Ей казалось, что она движется как в замедленной съемке, но, по крайней мере, ее мысли прекратили свое хаотичное кружение.
Она могла сосредоточиться.
Видеть.
Думать.
Она снова посмотрела на этикетку лекарства, но что-то было не так. В панике она прочитала его невнимательно.
«И у этого явления есть название», – подумала она.
– Эффект предшествования, – прошептала Тесса.
Ее мозг воспроизвел название лекарства, которое она ожидала найти на упаковке – но сейчас она четко видела, что жирным шрифтом было выделено другое название…
Рец. 4109569ХАРТ, ТЕССАДоктор Риган, Лора Л.ПРИНИМАТЬ ВНУТРЬВ ТРЕБУЕМОЙ ДОЗИРОВКЕПО МЕРЕ НЕОБХОДИМОСТИ
Тесса прочла название сильнодействующего снотворного средства и широко раскрыла рот. Ее колени дрожали, она едва стояла на ногах. Она снова встретилась взглядом с отраженным в зеркале лицом. У нее со смехом забрали таблетки.
– Выглядишь ты не очень, детка. Тебе нужно прилечь.
Он указал через дверной проем на большую кровать Эрика с балдахином. Прежде чем Тесса успела произнести хоть слово, она почувствовала, как Клинт одной рукой обхватил ее за плечи, а второй крепко зажал ей рот.
Назад: Допрос (Фрагмент 9)
Дальше: Допрос (Фрагмент 10)
