13
Без контроля

Тесса кралась по коридору отеля, стараясь не споткнуться. Она видела только крошечный кусочек пространства прямо перед собой. Ее периферийное зрение закрывало толстое гостиничное покрывало, обернутое вокруг ее тела и головы.

До сих пор ей везло. Она не встретила никого, кто хотя бы напоминал фотографа. Она столкнулась лицом к лицу с охраной отеля, когда вышла из лифта на VIP-этаже, но ее пропустили после того, как она приоткрыла одеяло и показала свой идентификационный значок.

Теперь она была в безопасности, внутри охраняемого периметра. Тесса сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Сюда за ней никто не придет. Этот отрезок коридора был, вероятно, самым защищенным местом на планете, как и говорил Эрик.

Не то чтобы на концерте она столкнулась с какой-то угрозой. В этом Эрик тоже был прав. На долю секунды ей привиделся высокий худощавый парень, в худи, с капюшоном на голове – но ей это показалось. Это всего лишь психологически предсказуемая реакция ее мозга на внешний раздражитель.

Тесса нахмурилась. Если уж на то пошло, то у нее был только один враг, но от него не мог защитить ни один телохранитель. И это был не Блэр Дункан. Свободу у нее мог отнять ее разум – и тогда она по собственной воле закроется в комнате.

Но это произойдет, только если она даст волю своим тревожным мыслям.

Этот концерт должен был стать счастливым воспоминанием. Она впервые увидела выступление Эрика собственными глазами. И она была в первом ряду, стояла, прижавшись к перилам, – идеальная позиция. Парень, выступавший на сцене, мог бы ей улыбнуться. Сегодня вечером должны были сбыться все мечты фанатки, оказавшейся на концерте любимой звезды. Она впервые побывала на концерте Эрика Торна, но она не насладилась им.

Да что с ней такое?

Тесса сердито тряхнула головой. Она опустила обмотанное вокруг плеч одеяло и позволила ему упасть на пол. Ей не нужно прятаться под покрывалом. Ей нужно идти с высоко поднятой головой. К черту концерт. К черту Блэра. Нужно сосредоточиться на том, что действительно имеет значение.

Эрик.

Она будет наедине с поп-звездой Эриком Торном, в его роскошном номере…

Тесса торопливо провела пальцами по волосам, приглаживая спутанные пряди. Остановившись напротив двери Эрика, она внезапно поняла, как плохо выглядит. На ней была длинная мешковатая фланелевая пижама, доходящая до щиколоток, широкие штанины которой скрывали ее тапочки с кроликами.

Тесса вздрогнула. Почему она не надела что-то более… подходящее? Невольно она вспомнила наряд Арианы Гранде: укороченный топ и мини-юбка. Даже на той художнице по костюмам, Катрине, была одежда привлекательнее, чем та хламина, в которой пришла Тесса.

Впрочем, сейчас уже слишком поздно. Она здесь. Тесса расстегнула верхнюю пуговицу пижамы и тихонько постучала в дверь.

Дверь приоткрылась, но лишь на несколько сантиметров. Тесса облизала губы, ожидая, пока он заговорит. Он ждет, что она что-нибудь скажет? Какого-то сигнала? Тесса открыла рот, чтобы прошептать его имя, но передумала. Вместо этого она просунула в узкую щель один тапочек.

Из комнаты послышался тихий смех. Дверь со скрипом открылась, и перед ней неподвижно застыл Эрик.

– Привет, – прошептал он.

Он был очень уставший. Под его глазами, наполовину скрытыми за челкой, залегли темные тени. Он все еще был в обтягивающих джинсах с сегодняшнего выступления и чистой белой футболке с V-образным вырезом.

Когда Тесса увидела его, ее сердце сжалось. Какой же он уставший. Почему он все еще одет? Это он должен быть в пижаме. Даже несмотря на то, что ей очень нравилось, как тонкая джинсовая ткань облегает его мускулистые бедра. Он должен крепко спать в своей постели. Всего лишь через несколько часов ему нужно будет вставать и идти на ежедневную трехчасовую тренировку с личным тренером.

– Ты выглядишь просто ужасно, – пробормотал он, оглядывая ее с головы до ног.

– Спасибо. Ты тоже.

С кривой усмешкой он взял ее за локоть и затянул в комнату. Тесса услышала, как за ней захлопнулась дверь. Она попыталась пройти мимо него в темную комнату, но он преградил ей дорогу. Он шагнул чуть ближе к ней, и ее лопатки прижались к жесткой двери. Тесса почувствовала, как подскочил ее пульс.

– Ты в порядке? – прошептал он. Он наклонил голову, чтобы заглянуть ей в лицо. – Не видела ничего подозрительного по дороге?

Тесса покачала головой.

– Все чисто. Сверхнадежная охрана, как ты и говорил, – у нее пересохло в горле.

Эрик лениво поднял руку и прислонил ее к двери, преградив Тессе дорогу.

– Ты выглядишь напуганной, – сказал он.

– Нервной, – поправила она.

Некоторое время он молча изучал ее.

– Нервничаешь из-за Блэра?

– Нет.

– Правда?

Он смотрел на нее так долго, что, казалось, хотел просверлить ее насквозь.

Тесса почувствовала, как краснеет под его пристальным взглядом, и слегка пожала плечами.

– Блэра здесь нет, – сказала она. – Я должна сделать так, чтобы он больше не контролировал мою жизнь.

Эрик кивнул.

– Согласен, – он придвинулся еще на сантиметр ближе. – Хотя мне бы хотелось, чтобы он был здесь.

Это ее удивило. Тесса подняла голову и посмотрела на него.

– Клянусь богом, – сказал он, понизив голос на целую октаву. – Если этот паразит высунет голову, я его убью. Я раздавлю его как жука, голыми руками.

Его ладонь была прижата к двери, но он сжал ее в кулак. Тесса положила руку ему на предплечье. Он был напряжен, на его руке пульсировали вены.

– Нет, – прошептала она. – Тогда ты попадешь в тюрьму.

– Может быть, – он наклонился вперед и прижался лбом к ее лбу. – Может быть, мне плевать.

– А мне – нет, – она провела рукой вверх по его руке и остановилась на сгибе локтя. – И что тогда? Будешь жить в одной камере с Дорианом Кромвелем?

– Я почти уверен, что он сидит в тюрьме в Англии.

Тесса бросила на него саркастический взгляд.

– Может быть, в тюрьме вы сколотите музыкальную группу, – сказала она. – Из вас получился бы красивый дуэт.

Эрик рассмеялся, и она почувствовала, как его мягкое дыхание щекочет ее щеку.

– Мори бы это понравилось.

– Утром можешь поделиться с ним этой идеей, – ответила Тесса. Она отпустила локоть Эрика и легонько толкнула его в грудь. – Уже поздно. Со мной все в порядке, Эрик. Правда. Спасибо, что проверил меня. Тебе пора спать.

Он чуть отклонился назад.

– Тогда из-за чего ты нервничаешь, если не из-за Блэра? Ты так мне и не сказала.

Рука Тессы задержалась на белой ткани его футболки. Она не сводила глаз с V-образного выреза.

– Не знаю, – сказала она. – Может быть, дело в том, что я нахожусь в гостиничном номере наедине с самым крутым парнем YouTube Music Awards?

Ее глаза метнулись к его лицу, и она увидела, как уголки его рта поползли вверх.

– С кем? С Гарри Стайлзом?

– Нет, не с Гарри Стайлзом.

– С Джастином Бибером?

– Эрик, не тупи.

Он стоял перед ней, и его голубые глаза сверкали в темноте.

– Некоторым девушкам нравится Джастин Бибер, – тихо сказал он.

– Некоторым девушкам нравится Эрик Торн, – прошептала она в ответ.

Эрик не ответил. Не словами. Он обнял ее за талию и притянул к себе, а потом прижался губами к ее губам. Его губы двигались медленно, дразнили ее, и Тесса позволила своим губам разомкнуться. Она услышала низкий рокот откуда-то из глубины его горла. От этого звука по ее телу пробежала ударная волна жара.

«К черту концерт», – подумала Тесса, обнимая его одной рукой за плечи. Не он был мечтой фанатки, ставшей явью. А вот это. То, что происходит сейчас. Она наедине с Эриком… чувствует его дыхание… кончиками пальцев убирает волосы с его лица…

Вот о чем она мечтала. И теперь ей ничто не помешает.

Свободной рукой Тесса попыталась вслепую нащупать замок. Эрик наклонил голову, чтобы углубить поцелуй. Его рука напряглась, прижимая ее к себе.

Тесса опустила руку.

«Да к черту замок».

Здесь она в безопасности. Здесь, в объятиях Эрика. Как бы подчеркивая это, он наклонился и поднял ее на руки. Он понес ее в соседнюю комнату, и она не стала спрашивать, что он делает.

Он осторожно положил ее на кровать и лег сверху. На мгновение он завис над ней, и Тесса посмотрела ему прямо в глаза – два ярко-голубых огонька, светящихся в свете прикроватной лампы.

– Можно? – прошептал он.

Она снова притянула его губы к себе.

– Не останавливайся, – прошептала она, не размыкая поцелуя.

Тесса мысленно вернулась к тому последнему утру в Тихуане. Тогда она чувствовала то же самое: ей казалось, что она стоит на краю и готовится к прыжку. Тогда им помешали, но сегодня этого ни за что не случится. На этот раз ей нужно отгородиться от всех других мыслей, отключить все остальные чувства. Есть только губы Эрика и нависающая над ней тяжесть его тела.

Тесса закрыла глаза. Она не слышала ничего, кроме его шепота, когда они снимали друг с друга одежду.

– Тесса, я люблю тебя… я не могу больше притворяться… я так сильно хочу быть с тобой…

– Постой.

Она не знала, почему сказала это. Едва это слово сорвалось с ее губ, Эрик застыл. Он лег на спину.

– Что такое?

Тесса подняла верхнюю простыню и скользнула под нее. Устроившись на кровати, она прижала простынь к груди.

– У тебя есть презерватив?

– Конечно.

Какое-то время он шарил в темноте. Тесса молча наблюдала, как он ищет на полу свои джинсы и достает из заднего кармана бумажник. Она услышала шуршание фольги и с трудом сглотнула.

– Я подготовился, – сказал Эрик. Его губы скривились в едва заметной ухмылке. В животе у девушки разгорелась обжигающая волна желания.

Тесса зажмурилась.

– Хорошо, – сказала она. – Хорошо. Продолжай.

Эрик остановился. Когда она снова открыла глаза, его лицо было серьезным.

– Тесса, я люблю тебя, но вовсе не обязательно, чтобы это произошло сегодня. Если…

– Нет, – твердо сказала она. – Я хочу этого.

– Ты уверена? – он поднял упаковку из черной фольги. – Мне открывать или нет?

Тесса кивнула, позволяя простыне вокруг ее груди расслабиться. Она знала, почему все время давала задний ход. Она все еще помнила предостережение матери, навсегда запечатлевшееся в ее душе.

Поддаваться нельзя. Нельзя позволить ее матери испортить этот момент.

– Я готова, – сказала она Эрику. – Просто параноя из-за контрацепции. Мне нужно об этом почитать.

Тесса потянулась с края кровати и достала телефон. Эрик наблюдал через ее плечо, как она ввела запрос в Google: «Эффективность презервативов».

На экране появилась страница «Википедии», и Тесса прочитала название вслух: «Сравнение средств контрацепции в порядке их эффективности.

На первом месте были контрацептивные имплантаты, следом за ними с небольшим отрывом была вазэктомия.

Эрик забарабанил пальцами по матрасу.

– Ну спасибо, «Википедия». Отличный способ поддержать атмосферу.

Тесса не обратила на него внимания и пролистала страницу вниз.

Наконец, она нашла нужную ей строчку: Мужской презерватив.

– Вот видишь? – спросила Тесса, отрываясь от экрана.

– Что? Там написано эффективность 98 %.

– 98 % в случае идеального использования, – поправила она. – 82 % – обычного.

Эрик тихо вздохнул.

– А что вообще такое «обычное использование»?

Тесса выключила телефон и снова посмотрела на упаковку презерватива.

– Ты ведь знаешь, как им пользоваться, верно?

– Я ходил на уроки по половому воспитанию, Тесса.

– Просто постарайся избежать «обычного использования», ладно?

Он ухмыльнулся в ответ, и ее снова обдало жаром. Тесса неожиданно затаила дыхание, опустила взгляд и прижала руку к груди.

– Тесса, посмотри на меня, – сказал он. Он приподнял ее подбородок и пристально посмотрел ей в глаза. – Я Эрик Торн, – прошептал он. – Во мне нет ничего «обычного».

В другом состоянии она бы рассмеялась. Но только не сегодня. Только не под таким его взглядом – как будто он хочет поглотить ее целиком. Из комнаты внезапно как будто выкачали весь воздух. Тесса запустила пальцы в его волосы и снова притянула его к себе.

Наконец ее чувства стали кристально чистыми, словно радиоприемник, настроенный на нужную волну. Она отключилась от шума и слышала только музыку. Постоянный хор тревожных мыслей исчез из ее головы. Больше она не слышала ни еле доносящихся криков веселящихся в вестибюле людей, ни жужжания поднимающегося и спускающегося лифта. Она пропала. Она не чувствовала ничего, кроме губ Эрика… не видела ничего, кроме его грациозных движений… и обжигающего огня в его глазах.

И поэтому она не слышала их – тихих звуков, которые ее уши могли бы уловить в любой другой день.

Едва слышные звуки голосов в коридоре.

Скрип поворачивающейся дверной ручки.

Шорох шагов по ковровому покрытию.

Едва слышные щелчки затвора фотоаппарата, раздающиеся из-за двери спальни.