9
Консультирование по социальным сетям

Тесса прижалась спиной к грубой бетонной стене в комнате для репетиций, стараясь стать как можно более незаметной. Может ли этот день быть еще хуже?

Ей нужно отсюда уйти. Тесса отчаянно хотела оказаться в пустой комнате. В одиночестве. Там, где наглухо закрыты шторы, чтобы в комнату не попадало солнце.

Но уйти она не могла. Пока что. Уйти можно будет только тогда, когда она сделает фото.

Тесса прижала локоть к боку, чтобы рука перестала трястись.

– Ты справишься, – прошептала она себе.

Она знала, что нужно делать. Они вернулись из Мексики месяц назад, и все это время она тенью следовала за Эриком, посещая бесконечные мероприятия для знаменитостей. Пресс-конференции… Встречи с фанатами… Фотосессии… Она не могла поверить, что он мог выдержать такой темп. У него почти не было свободного времени. Все было расписано по минутам: Мори забирал его ранним утром, на рассвете, а поздно вечером Эрик падал на кровать и засыпал.

А работа самой Тессы? Чуть менее обременительная… Теоретически она была членом огромной пиар-машины Эрика Торна, но в основном она держалась подальше от настоящих пиарщиков… и пыталась сдерживать панические атаки, которые накатывали на нее всегда, когда она оказывалась в забитом людьми помещении.

Таком, как это.

Тесса сделала глубокий вдох и сосчитала до пяти, ожидая, пока все у нее внутри расслабится. День сегодня был еще более тревожным, чем обычно. Сегодня вечером Эрик должен выступить в прямом эфире на церемонии вручения наград YouTube Music Awards. Вся его команда сегодня утром прилетела на частном самолете из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас. Эрик проведет весь день здесь, на «MGM Гранд Арена», будет как угорелый носиться на саундчеки и генеральные репетиции, пока не настанет его очередь выходить на красную ковровую дорожку со всеми остальными звездами. Сегодня будут выступать все известные радио-исполнители: Джастин Бибер, Шон Мендес, Селена Гомез, Деми Ловато… А это значит, что Тессе придется столкнуться с обычным составом сопровождающих поп-звезд, только, наверное, в миллион раз больше.

Сейчас она находилась под ареной и смотрела, как Эрик повторяет хореографию сегодняшнего представления. Звуки голоса хореографа, отсчитывающего удары, и скрип резиновых подошв об пол отражались от стен зала.

По крайней мере, на репетициях нельзя было присутствовать публике или членам операторской группы. Сегодня основной целью Тессы было не попасть в прямой эфир. В этом дело. Ей нельзя терять бдительность. И дело было не только в ее фобии – но еще и во вполне рациональном страхе. Блэр Дункан все еще где-то там, и ему известно, что Тесса и Эрик вместе. Без сомнений, он следил за каждым движением Эрика, тщательно просматривал каждое фото в поисках лица Тессы.

От мысли об этом сердце Тессы заколотилось быстрее. Она прижала руку к груди, чтобы успокоиться.

«Его здесь не будет», – сказала она себе.

Даже если он и здесь, он ее не увидит. Тесса планировала избежать красной дорожки любой ценой. Она ни за что не сможет справиться с огромной толпой людей, которые соберутся за ограждением снаружи. Она планировала сбежать в какое-нибудь тихое место, как только попала на эту репетицию. Может быть, подняться в номер и спрятаться на весь остаток дня, закрыв дверь на засов.

Вряд ли она понадобится Эрику.

Тесса нахмурилась. Может быть, все это было большой ошибкой, весь этот план с «пиарщиком» Эрика. Это казалось хорошей идеей, когда Мори предложил это – или не совсем хорошей, но было их лучшим вариантом. Тогда Эрик был просто в ярости, он орал на Мори, чтобы тот не совался не в свое дело, но менеджер спокойно объяснил им, что у них огромные неприятности. В ФБР знали, что Эрик сфальсифицировал преступление. Инсценировав смерть Эрика, они нарушили несколько законов: подделка улик… возможно, мошенничество.

Слава богу, есть Мори. Она понимала, почему Эрика так раздражал его менеджер. Он был высокомерен и постоянно рассказывал бородатые шутки, но Тессе Мори сразу понравился. Она оценила, как он сразу взял ситуацию под контроль. Он придумал, как вытащить их из всего этого бардака, и приехал в Тихуану лично, чтобы спасти их. Единственная загвоздка заключалась в том, что Эрик должен выйти вперед, а Тесса должна притвориться, что все это время была лишь наемным работником.

Если говорить точнее, консультантом по социальным сетям. Какой кошмар! По крайней мере, благодаря этой так называемой «работе» она забыла о своей боязни «Твиттера». Заходить в аккаунт Эрика казалось не так страшно… скрываться за его звездным фасадом… В конце концов, ее никто не увидит. Ни один из фанатов Эрика в «Твиттере» не будет подозревать, кому они на самом деле отправляют твиты. Тессе понравилось бы, если бы руководство Эрика разрешило ей пообщаться с фанатами в реальной жизни.

Пока что ей разрешили постить только тщательно проработанные фразы, которые передавал ей Мори. Позже она должна была выйти в сеть для продвижения сегодняшнего выступления. Она уже сохранила сообщение в черновиках. Осталось только найти картинку, чтобы проиллюстрировать пост.

Если бы только Эрик поднял голову! Он не сводил глаз с пола, с самым сосредоточенным выражением лица. Она видела, как он споткнулся, пока беззвучно проговаривал слова песни. Если она сейчас сфотографирует его, на фото не получится ничего, кроме его последней стрижки – короткие волосы сзади, челка спереди. Прическа выгодно подчеркивала его квадратную челюсть.

За все то время, что она находится в комнате, он ни разу не взглянул на нее. Тесса нахмурилась. Она знала, что он занят, но ведь чтобы взглянуть на нее и махнуть ей рукой, нужно всего три миллисекунды. Когда он в последний раз ей улыбался? Вокруг него всегда много людей. Танцоры. Парикмахеры. Фанаты, окружающие его как назойливые мухи и выпрашивающие автографы. Тесса почувствовала еще один укол раздражения. Она больше не пиявка, но она не высоко поднялась по пищевой цепочке. Может быть, сейчас она скорее комар?

Ноги Эрика мелькали по полу. Он выполнял сложнейшую комбинацию, и ее внутренняя фанатка сияла от гордости, когда видела, как его движения с каждым разом становятся все увереннее.

Тесса прикусила губу. Это нечестно по отношению к нему. На него сейчас столько всего навалилось… Но так и было задумано: он должен притворяться, будто она не его девушка. Она делала вид, что работает на него, для ее защиты – чтобы скрыться из виду. Если кто-нибудь увидит, что он с ней флиртует, это будет катастрофа. Ее лицо будет на всех таблоидах, и любой, кто ищет ее, будет точно знать ее местоположение.

Эрик закончил связку. Он на секунду остановился, чтобы отдышаться, и обвел взглядом комнату. Его взгляд проскользнул мимо нее, как будто ее и не было. Он вытер лицо полотенцем, которое было заправлено в джинсы. Потом он хлопнул в ладоши.

– Еще раз!

В этот раз, когда он делал связку, его плечи были расслаблены. Он поднял голову. Он нашел ее, и сердце Тессы заколотилось в груди. Она нажала на кнопку и сделала фото, пока он не отвернулся.

Идеально.

Тесса направилась к двери. Она заметила прямо по коридору пустую гримерную и пошла туда. Ей нужно побыть одной. Закончить твит она может и оттуда, надежно скрывшись от чужих глаз.

Тесса села на пол и обняла колени. Она все еще слышала слабое эхо голосов из другой комнаты.

– Пять, шесть, семь, восемь…

– Хорошо, парень!

– Закругляемся…

– Эрик, тащи свою тощую задницу в костюмерку!

Тесса возилась с телефоном, когда за дверью раздались шаги. Она открыла в галерее фотографию Эрика и лениво провела кончиком пальца по изображению его губ.

Странно. Его лицо поменялось за секунду до того, как она сделала снимок, и Тесса узнала этот взгляд. Подбородок опущен, глаза смотрят вверх – пара горящих голубых угольков глядит прямо в камеру. Она видела это выражение на его лице миллион раз.

На фотографиях.

Но никогда – в реальной жизни.

Это был не он. Тесса поднесла руку к горлу, когда ее осенило. Этот соблазнительный взгляд – только для шоу. Часть хореографии, точно такое же танцевальное движение, как и те, что он выучил.

Настоящий Эрик… его взгляд был мягче, улыбка какая-то более ленивая…

Но Тесса уже несколько недель не видела этой улыбки. С тех пор, как они стояли в бунгало на пляже, прошел месяц, и это казалось далеким воспоминанием. Как такое возможно, что все изменилось так быстро?

Тесса опустила голову. Сколько дней она провела, изучая фотографии Эрика Торна на экране своего телефона. Но хотя бы те короткие недели он принадлежал только ей. О таком она не могла и мечтать даже в своих самых смелых фанатских фантазиях. Жаловаться ей было не на что.

– Давай за работу, – прошептала она себе. Тесса провела по глазам тыльной стороной руки и нажала на иконку «Твиттера».

Прежде чем они сбежали, у него было 14 миллионов подписчиков, но после его печально известного прощального твита аккаунт раздулся как воздушный шар. В конце концов, всем нравится хорошая история убийства. Сейчас этот твит все еще был в его профиле, и ретвитов на нем было больше, чем на любом другом.

Эти слова обозначили ее дебют как консультанта Эрика по социальным сетям, хотя тогда Тесса этого не понимала. Она все еще помнила, как набирала это сообщение перепачканными в крови пальцами. Затем она разбила его телефон об угол прикроватной тумбочки и оставила его на полу спальни, чтобы полицейские его нашли.

Сегодняшний твит едва ли будут ретвитить меньше. Тесса открыла черновик сообщения, которое продиктовал ей Мори, и прикрепила к твиту фотографию с репетиции танца.

Так скучно. Так корпоративно. Фанаты поймут, что его писал не Эрик. Настоящий человек из плоти и крови хоть иногда использовал бы смайлики. Печально улыбнувшись, она открыла клавиатуру эмодзи.

– Посмотрим, – пробормотала она, добавляя в конце сообщения несколько смайликов. Может быть, ноты… и девушку-танцовщицу в красном платье… а, может быть, двух девушек в костюмах кроликов? а потом след от поцелуя… и в конце большое розовое бьющееся сердце.

Вот. Намного лучше.

Тесса вздохнула. Она не может это запостить. Ее могут уволить с ее фальшивой должности. Мори четко дал понять, что «консультантом по социальным сетям» она была только номинально. Ей разрешалось постить только то, что он одобрял, и ни символом больше.

Тесса нажала на кнопку «удалить» и смотрела, как набор эмодзи исчезает. На их место она добавила другой смайлик. Этот отражал ее настроение: грустная кошачья мордочка, у которой по щеке стекает слеза.

Это лучше тоже удалить.

Тесса подняла палец, но застыла. В коридоре раздались шаги. Приближаются или отдаляются? Она не могла сказать наверняка. Она зажмурилась и пожелала, чтобы звук растворился в тишине.

Вместо этого она услышала, как распахивается дверь гримерной. В ее ушах загремел знакомый голос.

– Эй, малявка! Вот ты где. Я тебя везде ищу!

Мори.

Тесса испуганно подняла голову. Ее палец нажал на экран телефона, но не на кнопку «удалить».

А на кнопку «отправить».

Эрик стоял на пьедестале перед тройным зеркалом. Перед ним на коленях хлопотала художник по костюмам, и Эрик изо всех сил старался никак не реагировать на то, как близко были пальцы девушки к его промежности. Джинсы, которые он выбрал для сегодняшнего представления, нужно было в последний момент подшить. Раньше они сидели как перчатка, и тянулись настолько, что в них можно было выполнять танцевальные движения, но сегодня во время репетиций они постоянно сползали вниз. Эрик не считал, сколько мышечной массы он потерял за четыре недели жизни в фургоне.

Девушка зажала губами несколько булавок. Она вытащила одну, и Эрик на сантиметр раздвинул ноги, молясь про себя, чтобы она не подколола ничего, кроме джинсовой ткани.

Он просто не сможет на это смотреть. Чтобы отвлечься, он вытащил из кармана мобильный телефон и провел пальцем по металлическому корпусу. Поразительно, что можно получить бесплатно, когда ты знаменитость. Этот телефон в кастомном титановом чехле с выгравированными на нем инициалами был в подарочной сумке, которую ему дали при заселении. Он вынужден был признать, телефон был отличный. Определенно лучше того куска металлолома, который он купил в Мексике.

Каково это – впервые включить новый телефон? Это было словно перерождение. Начало нового этапа. Хотя в этот телефон уже загрузили все его старые приложения и контакты… Мори нашел программиста, и тот позаботился о смене аппаратов сегодня утром, пока Эрик репетировал.

Палец Эрика опустился на знакомую иконку. «Твиттер». Он листал ленту, почти не читая твиты, пока его внимание не привлек один конкретный хештег.

При виде его Эрик содрогнулся. И его бедро отозвалось вспышкой острой боли.

– Блин! Катрина! Осторожней!

Художник по костюмам отпустила шов и убрала булавки изо рта, глядя на него.

– Стойте спокойно. Я точно уколю вас, если вы будете двигать квадрицепсами.

Как бы ему хотелось, чтобы это делал кто-то из новеньких. Катрина была в его команде уже давно, но из-за нее он нервничал. Почему у него было такое чувство, что она получала какое-то нездоровое удовольствие от того, что колола его, когда он плохо себя вел?

– Готовы? – пробормотала она.

Эрик кивнул, переставляя ноги. Он не хотел дергаться. От этого хештега каждая мышца его тела невольно сжалась. Он был в актуальных уже пару недель, с тех пор, как Дориан Кромвель согласился на сделку о признании вины. Дориан отбывал шестимесячный срок за налоговое мошенничество в британской тюрьме, название которой не было доступно общественности. Эрик не мог даже представить, как он докатился до такого. Тюрьма? Настоящая тюремная камера? Конечно, Эрику нравилось жаловаться на чувство скованности из-за своего контракта, но бедственное положение Дориана помогло ему взглянуть на все с другой стороны. Поговорить о том, как близок он был к провалу. У Эрика не было претензий к менеджеру за столь бесцеремонное возвращение в Штаты. Эрик знал: как бы Мори его ни притеснял, он всегда его прикроет. В случае необходимости Мори вытаскивал его из очень крупных передряг.

– Эрик! Клянусь, если вы не будете стоять спокойно, я пришью эти штаны к вашим яйцам.

Эрик поднял подбородок, снимая напряжение в шее. Ему нужно расслабиться. Подумать о чем-то другом.

Но он не мог выбросить из головы воспоминания о торопливых сообщениях, которые Дориан отправил ему через «Снэпчат».

«Я должен сказать тебе еще кое-что.

Тебе нужно это знать.

Это долгий разговор. Это слишком важно…».

О чем он говорил? Эрик сомневался, что когда-нибудь узнает ответ, и тайна только провоцировала его воображение. Спонтанные теории заговора, роившиеся в его голове, наверняка были куда хуже правды.

Эрик посмотрел на свое отражение в зеркале. У него всегда была склонность к паранойе. Порой болезненная. Ему действительно стоит перестать читать новости. Он знал, как его мозг цеплялся за определенные фразы. Прошлым летом именно убийство Дориана Кромвеля занимало все его мысли. Эта новость оказалась фейком, но сейчас в газетах полно других, не менее провоцирующих сюжетов.

Например, как те, что он вчера вечером читал на сайте NYTimes.com. Эрик буквально пролистал статью, но суть ему была ясна. Что-то о киберразведке и ЦРУ – и взломе домашней электроники. Ноутбуков, телевизоров, микроволновых печей…

От этой мысли у Эрика вспотели ладони. Мори сегодня смотрел на него как на идиота, когда он подошел к микроволновке в гримерной и выдернул ее шнур из розетки.

– Дай угадаю, – со смехом сказал его менеджер. – Ты читал последнюю историю про WikiLeaks?

Эрику было не до веселья.

– Ты ее видел, да? Если ЦРУ на такое способно, папарацци не сильно от них отстали. Они могут взламывать вещи и использовать их, чтобы наблюдать за тобой!

Мори высмеял его. Он передал отключенную микроволновку телохранителю Эрика и махнул, чтобы ее вынесли из комнаты, – и при этом все время продолжал смеяться.

Это правда паранойя? Может быть… Хотя, как знать, может быть, именно так блоги о сплетнях фотографировали его на всех остановках концертного тура. Может быть, они годами использовали это хакерское дерьмо, чтобы шпионить за ним…

Так как же отличить обоснованные опасения от беспочвенных?

Тесса бы сказала. Жаль, что ее нет рядом, и она не может его успокоить. Она наверняка выпалила бы название какого-нибудь когнитивного искажения, жертвой которого он стал в этот раз. Ведь все это бред, так ведь? И это разъедающее чувство недоверия ко всем вокруг, от папарацци до его студии звукозаписи и его художника по костюмам, тоже?

Эрик снова посмотрел на свой телефон, сморщив нос при виде «Твиттера». Если бы только он мог ей написать. Раньше это было так естественно. Всего пару месяцев назад поговорить с Тессой было так же просто, как перейти на фейковый аккаунт. Но сейчас ему казалось, что та беседа в личных сообщениях была далеким воспоминанием. Его старый аккаунт @EricThornSucks был заморожен полицией Техаса, а @TessaHeartsEric скорее всего безвозвратно удален. Если Тесса и заходила в «Твиттер» все эти дни, то только по работе, публикуя с аккаунта @EricThorn корпоративный спам по расписанию.

Возможно, прямо сейчас она сидела с его аккаунта. Значит, они оба читали одну и ту же ленту с разных телефонов? Вот был бы какой-нибудь способ отправить личное сообщение самому себе…

Эрик стал просматривать свои недавние твиты. Он прочитал самый последний, опубликованный буквально несколько секунд назад.

Он нахмурился, сдвинув брови. Это странно. Что не так с этим эмодзи?