Глава 1

Итак, все просто. Мне надо создать персонажа. Войти в мир игры. И много, много играть, для того чтобы стать королем целой расы. Цель понятна. Реализация? А не знаю; никто не знает, как становятся королями. Для того чтобы получить самый низший титул – барона, надо было иметь минимум сотый уровень. А за семь месяцев, что проект «НТ» запущен, выше сотого добралось всего десять тысяч человек. Если переводить в цифры – пять сотых процента от общего количества игроков. А в монорасовых государствах стать благородным еще сложнее, все требования к кандидатам выше на четверть. То есть, по сути, как двигаться по иерархической лестнице мира сотни королевств, мало кто вообще представляет. В открытом доступе я такой информации не нашел в принципе!

Вселенная «Трона» была огромна. «СиБиТу» ввела принцип: «В наших мирах не будет пустоты! На каждого подписчика будет не меньше ста НПС, которые отыгрывают обычное население!» И корпорация четко следовала этому правилу. А если учесть, что на данный момент игроков было двадцать миллионов, то масштабы просто поражают. По условной площади поверхности мир «Трона» превосходил нашу Землю в десять раз! Потому как помимо королевств были и огромные локации размером примерно с Францию, полностью находящиеся под контролем чудовищ.

В «НТ» было сто двадцать восемь королевств. В большинстве своем они были многорасовыми, то есть игрок любой расы мог стать их гражданином. Но было и двадцать исключений. Исключениями были монорасовые государства, три таких имелось у людей и по одному – у каждой разумной расы. Начинать игру можно было где угодно: в любом из королевств имелись несколько начальных локаций, удобных для новичков. Туториал утверждал, что начало игры в не шовинистически настроенных странах намного легче, игровые форумы и гайды утверждали то же самое.

Все страны в «НТ» были примерно одной площади и имели одинаковый доступ к ресурсам. Все было сбалансировано идеально. Королевства часто воевали, да почти всегда – хоть с кем-то, но каждое из них вело войну. Но пока эти битвы носили набеговый характер. «СиБиТу» уверяла, что захватнические войны королевства смогут вести только в том случае, если на данные королевства будут влиять сами игроки. То есть тогда, когда игроки подрастут настолько, что их голоса будут что-то значить в политике! А до этого момента все войны – не более чем за трофеи, а не что-то более весомое.

Структура иерархии королевств тоже была упрощенной донельзя. Правитель один: король или королева. Под ним – четыре герцога, которые правят провинциями. У каждого герцога в подчинении по четыре маркиза, что ведут дела в своих наделах. У маркизов также по четыре вассала в титуле графа, и у тех – свои земли. И самое низшее звено – это бароны со своими баронствами. Десять баронов – это копье графа: именно столько баронов находится в подчинении у каждого из них.

Заглянул на форум теорикрафта. Там часто считали даже то, что могло случиться в будущем. Строили графики и схемы. Была там и любопытная тема: «Когда появится первый король из игроков?» И большинство игровых аналитиков сходилось во мнении: не раньше чем года через четыре! Это была радостная новость! Ту фору, что имелась у тех, кто начал раньше, за это время я могу легко наверстать – с моим-то количеством свободного времени и ресурсов! А главное, у меня, в отличие от большинства, есть цель – большая, чем добиться в игре успеха, и я к ней приду! И нет силы, что может меня остановить.

Одно из главных отличий «НТ» от других виртуалок – видимая простота, тут все казалось простым и понятным. Все сложности на игроков накатывались так медленно и равномерно, что казались чем-то несложным, так как естественно вплетались в развитие персонажей и игровой опыт. Так же и тут: вроде простая структура, но я уверен – подводных камней в ней тысячи! Но пройдет время, и я все их изучу.

Так, цель понятна! Достигнуть ее теоретически можно. А практически? Посчитаем.

Итак, в теории – это количество моих прямых конкурентов. Огромное число, но стоит немного подумать – и становится понятно, что не все так страшно. Сразу отсеем тех, кто не может позволить себе играть круглые сутки напролет: они не конкуренты. Так, опять заходим на теорикрафт-форум и смотрим неофициальную статистику распределения игроков по времени пребывания в игре. Смотрю на кривую, похожую на график среднего распределения, и радуюсь. В этом со мной может конкурировать только один процент! Итого – примерно десять тысяч; что же, цифра уже не настолько пугающая! Две трети из них не играют по сути, а зарабатывают в игре, добывая игровые ресурсы, обмундирование и оказывая прочие услуги за реальные деньги. Они заняты иным, им не до короны. Итого – чуть больше трех тысяч соперников. Конечно, многие из них плевали на титулы и имеют другой интерес, иные захотят примерить корону других государств. Но лучше думать, что все они – самые натуральные соперники, идущие по одному со мной пути! Так надежнее. Эх! Если бы не фора в семь месяцев у многих из них, я бы, наверное, даже порадовался получившимся цифрам. Но семь месяцев реальности – это год и три четверти в мире «Трона»! Прорва времени! И мне придется это наверстывать, хорошо, что у меня уже сложился вполне определенный план!

А с чем придется столкнуться Наталье?

Да, ей будет посложнее, конкуренция выше, но и начала она раньше. Я не знаю почему, но и допустить не могу, что мои домыслы о ее стремлении стать эльфийской правительницей не более чем моя фантазия.

Что мне теперь четко ясно, так это что поставленная цель выполнима. Сложно, трудно, но достигнуть ее – не из области фантастики. А значит, мои надежды не пусты.

Эх! Если бы я мог использовать для достижения своей цели реальные деньги со своего банковского счета! Насколько все было бы проще! Да я стал бы сотого уровня за месяц, при моем-то количестве свободного времени! Нанял бы гильдию из топовых, и меня бы легко прокачали. Но вот деталь. Когда мы играли с Наташкой в тогда еще обычные, не виртуальные онлайн-игрушки, я помню – она ненавидела тех, кто донатит. Кто поднимается в игре за счет вливания средств извне. А ведь когда (не если, а когда) мы встретимся, она попросит рассказать, как я шел по своему пути, и я не смогу ей соврать. А если она узнает, что я донатор, то это ее расстроит. А я не хочу этого и никогда не сделаю того, что сможет причинить ей пусть даже маленькую боль!

Кстати о реальных деньгах в мире «НТ». И опять в «СиБиТу» пошли давно забытой дорогой. Они не стали бороться с черным рынком. Но также не стали и продавать за реальные деньги игровые вещи. Они сделали проще: создали структуру, позволяющую игрокам торговать между собой за реал на игровых серверах. И ведь как просто это было реализовано! Заключалась сделка, и деньги покупателя переводились с банковской карты игрока на игровой счет, а оттуда – на игровой счет продавца, и уже с него – на реальный банковский счет продавца. Гениально! Полная конфиденциальность и защита от кидалова! И за данную услугу в «СиБиТу» брали всего-то смешных пять процентов комиссии!!

Без доната, конечно, плохо. Без реальных денег стать лучшим из лучших будет на порядок сложнее, но я все уже решил. Доната не будет! Но почему не будет реальных денег? Что мешает мне самому что-то найденное в игре и не нужное моему персонажу за реал продать, а потом на эти вырученные в игре деньги что-то купить, но уже нужное? Немного поразмыслив, я решил, что такой подход с донатом не имеет ничего общего, ведь реал этот будет добыт в игре. Как только эта мысль оформилась, я зашел на сайт банка и создал пустую банковскую карту. Это, конечно, рано, – может, на ней вообще никогда не появится ни копейки, но это простое действие придало мне уверенности.

Все, хватит ждать, пора.

Но сперва – поесть, и в душ!

Через полчаса я понял, что откладываю начало своего пути под любым предлогом. Нервы, будь они неладны. Неужели у меня и правда появился шанс? Страшно, что я могу все запороть, все испортить.

Так, стоп! Все сомнения долой, и – вперед!

Саркофаг внутри – очень уютный, мерно гудят серовомоторчики массажных валиков. Улегся – и он сам подстроился под мое тело: не зря такие деньги за него плачены.

Долгая секунда – и вот я смотрю на перевивающийся логотип «Небесного трона».

Да.

Но тут стандартное окно интерфейса подернулось рябью и выскочило следующее сообщение:

И разноцветный снежный вихрь окутал мое сознание…

А вот и виртуальность. Нет, тут она не нужна, только мешает, зачем она мне в настройках и меню?

И список из десятков тысяч игр, когда-либо созданных человечеством! У-у-ух!

Так; это уже более удобно и веет истинным хардкором!

А что: неплохо, и мало кто поймет, что это исковерканный вьетнамский!

И перед моим взором тут же появилась огромная книга, и голос из ниоткуда начал рассказывать историю этой расы. Я это пропустил, так как все читал на форумах. По сути – банальная история: была одна раса – светлые эльфы, жили они в Великом лесу и были счастливы. Но многие из эльфов тяготились тем, что их силы неразрывно связаны с лесом и природой, и решили они это изменить. Так разделилось некогда единое племя. И те величайшие маги, что восстали против привычного хода вещей, увели часть эльфов на плоскогорье Та на Ру. Прошли тысячи лет, и вдали от влияния леса они изменились, став новой расой мира «Трона». Ничем не примечательный рассказ, особенно если учесть, что если читать эту легенду при регистрации за зеленого эльфа, то будут фигурировать не «величайшие маги», а отступники от Древа жизни. Мне важно только то, что эти две ветви эльфийского рода – все же родня. И пусть в каждом из государств сторонников войны и мира между родней поровну, я когда-нибудь изменю этот баланс. Но такое в туториале не прочитаешь, так что я закрыл книгу, оборвав голос посреди предложения.

Высокие эльфы. Штраф на выносливость: количество очков жизни уменьшено на десять процентов по сравнению с остальными расами. Штраф на силу: по умолчанию минус один пункт силы. Штраф на владение дробящим оружием: тридцать процентов от урона. Штраф на владение рубящим оружием: двадцать процентов от урона. Штраф на ношение тяжелой брони: ношение тяжелой брони невозможно данной расой. Бонус: плюс два очка интеллекта. Бонус: способности, основанные на мане или духе, эффективнее на три процента. Обзор завершен. Вы подтверждаете свой выбор?

Уф-ф, а вот за это я люблю ролевые игры, еще те, старые: есть над чем подумать, поломать голову над цифрами и способностями! Точнее, этим я занимался месяц назад и сейчас уже все прекрасно знаю. Одно только гложет: слишком необычного персонажа хочу создать. И ко многим советам с форумов мне придется относиться с некоторой долей опаски. Но только при таком персонаже я смогу полностью реализовать свое преимущество перед другими игроками, а именно – нечувствительность к боли.

После подтверждения тут же выпадает окно статистики с базовыми значениями:

Стоит мне сосредоточить взгляд на характеристике, как тут же всплывает подменю-подсказка:

Больше снижать опасно: если характеристика падает ниже тройки, то такие дикие штрафы начинаются, что ужас просто!

Очень хочется вложиться в этот параметр побольше! Но, увы, количество свободных для распределения очков – не резиновое.

Я не собираюсь развивать ни воина, ни лучника, так что мне этот стат не сильно нужен, хотя говорят, что восприятие влияет на нахождение секретных локаций и прочих вкусностей, но администрация этого не подтвердила; правда, и не опровергла. Так что на слухи я плюну.

А также, что недоговаривает библиотека, при высоком параметре интеллекта, а именно при девяти единицах, ваш персонаж будет получать перки не раз в четыре уровня, а раз в три. Вообще, любой стат, в который вложено девять или десять единиц, давал какой-нибудь бонус, но бонус от интеллекта я считал наиболее значимым. И со мной были согласны большинство гуру этой игры. При этом он не давал никаких плюсов к урону или защите и, казалось, вообще не влиял на боевой потенциал персонажа.

Почему недотянул до вожделенной девятки? Все просто: после первого же взятого мной уровня дадут перк, и я возьму им плюс один к интеллекту. Вообще, способностями можно повысить любую из начальных характеристик, но каждую – только по одному разу, не более! И выше десятки ни один базовый параметр не может быть поднят. Да и не нужна десятка в интеллекте: там бонус плевый, в сравнении с девяткой.

Это мне будет безмерно полезно! Но – увы. Скрепя сердце:

Дух; его мне будет очень долго не хватать с такой прокачкой. Потом это выправится, но начало будет тяжелым. А снизить этот стат и думать нечего! И так на спецприемы духа будет дефицит огромный.

Стоп, почему два стата висят не распределенными? А! Точно, в ловкость только единицу вложил!

Что ж я, дурак совсем, что ли?

Игнорирую такие заманчивые для многих бонусы, как «Мастер меча», «Виртуоз парных клинков», «Повелитель стихий» и прочие плюшки дамагеров. «Длань защитника», «Быстрая помощь» и похожие также пролистываются: в моих планах ТоТ’Нхат никак не бафер и не лекарь. Социальные и просто прикольные перки – тоже в корзину, не про меня они. А вот между «Каменной стеной» и «Мастером уклонения» я раздумываю довольно долго. Все зависит от того, что мне дали в бонус админы. По сути, «Каменная стена» выглядит вкуснее, но у меня ощущение, что эта способность будет пересекаться с тем, чем меня «наградит» «СиБиТу». У меня, конечно, были догадки, что же я получу в итоге. Надо сказать, что во многом эти догадки и легли в основу распределения характеристик.

Заткнись и выполняй, что сказано.

И тут как выпрыгнет окошко предупреждения, чуть меня заикой не сделав!

С чего это? А, вот в чем дело… Приглядываюсь, и выпрыгивает подменю:

ЧТО?! Сколько-сколько физигнор?! Я смотрел скриншоты с данными лучших топ-танков мира «НТ», многие в игре любят мериться статами, эта характеристика ни у кого не была выше восемнадцати процентов! Пятьдесят процентов – это же АБСОЛЮТНЫЙ кап! То есть максимально возможное значение в игре. Больше не повысить в принципе, будь ты хоть миллионным уровнем! Я рассчитывал на значение двадцать процентов, не больше; не думал, что в «СиБиТу» чувствуют себя настолько виноватыми! И не надо путать игнорирование, базовую характеристику персонажа, которая поднимается только в результате упорных тренировок, с обычным параметром сопротивляемости, который можно повысить бижутерией и броней. Сопротивляемость режется способностями мобов или врагов, снижается, если противник выше вас уровнем, а вот игнор работает всегда одинаково эффективно! Это именно полное игнорирование урона, которое вычитается после вычисления всех остальных модификаторов. К горлу подкатил комок: именно сейчас я понял, что реально могу справиться с поставленной задачей.

Что ж эта виртуальная машина такая тупая-то?

И опять снежинки вокруг, и я кружусь, кружусь, кружусь…